"楚楠睁开眼时，大楚王朝的风雪正灌进他漏风的茅草屋。
前身是个饿死的落魄书生，除了一箱破书，只留下个被邻村寡妇接济的烂摊子。那寡妇生得丰腴动人，眼波里却藏着刺——她可不是什么柔弱的莺燕。楚楠还没理清记忆，她便端着热粥推门而入，衣领下的红痕若隐若现：“读书人，先学会活命再说清高。”
他就是在那个雪夜悟了——这吃人的世道，要么被吞，要么吞人。
他先收了那寡妇。不是靠蛮力，是靠着现代的商业头脑——他教她酿出不结冰的烈酒，在寒冬卖出了天价。她又引来一对被债主追杀的姐妹花，姐姐冷艳如梅，妹妹娇嫩似杏。三双眼睛望着他，像是望着最后的浮木。
“读书人？”姐姐冷笑，“这世道圣贤书能换几斤米？”
楚楠也笑，随手在沙地上画出等高线与水车图：“那我们就换个活法。”
乱世如炉，他偏要从最底层烧起第一把火。
从改良农具到组建乡勇，从盐铁专卖到火炮雏形。他不要称王称霸的虚名，只要实打实的民心与土地。当饥民在他的屯田区吃饱穿暖，当流寇在他的火枪队前溃不成军——那些曾经嘲笑他“靠女人起家”的豪强才惊觉，这条潜龙早已腾云而上。
多年后，新落成的未央宫前，万国来朝。
曾被他从死人堆里背出来的姐妹花，一个成了掌管户部的女