夜，衬得皇宫愈发庄严肃穆。
此时，乾清宫灯火通明，众多侍卫在伫立于宫殿前，周遭静得落针可闻。
“阿彧。”坐在塌上的男子抬起未受伤的左臂招呼了一下来人，他的上衣半穿露出右肩由太医仔细地包扎伤口，布条上微微洇出鲜红的血迹。
霍彧脸色担忧，一路疾行而来，气息还有些不稳，“刺客可抓到了？”
“人已让郑宪押在牢里了。”齐帝霍彰见他还站在原地，盯着他的伤口一副凝重的模样，便笑道：“小伤而已，瞧你那副样子，不知道的还以为伤的是你。”
霍彰年长霍彧几岁，与霍彧生得并不十分相似，霍彧肖母而他肖父。他的五官更为深邃，如出鞘的利刃。即位多年，仅坐着浑身散发的帝王之气都足以令寻常人胆颤。
但他此时却卸下一身防备，一如幼时作为兄长同霍彧开着玩笑。
一旁侍候的福禄公公收到皇帝的眼色，连忙把人请坐下来，添茶时还不忘嘟囔一句：“这还算小伤，那刺客差一点就划破皇上的脖子了，幸得咱皇上躲得及时。”
福禄一想起下午那一幕，直吓得他人都傻愣住了，如今双腿颤颤。
今日霍彰处理完政务，心血来潮便去了后花园闲逛，路上遇见一批为宫中娘娘送宫衣的侍女，却不想队尾那“宫女”突然从折叠的衣服下抽出一把匕首，直冲着霍彧而来，大喊：“狗皇帝，父债子偿！”
这一听说话，哪里是个什么宫女？分明是个乔装打扮的男子，人力气还极大，拼了命往霍彰身上刺。
霍彰当时让也是一惊，好在前些年还有些习武的底子，伸手止住了那人躲过了要害。
御林军也及时赶到，制服了那刺客，不曾想他却坐在地上号啕大哭，边哭边笑，看得他浑身发毛。
福禄回想着，一边向霍彧描述着，说得叫一个绘声绘色，活灵活现。
“福禄，朕都不知道你这么会说，派你去诏狱里说书可好？”
听着有些阴恻恻的声从头顶传来，福禄立马赔起笑，脚底抹油想着跑路，“奴才去看看皇上的药煎好了没。”
“‘父债子偿’，不会是父皇办下的那起受贿案？”霍彧抓住了重点，先帝英明了小半辈子，却在晚年犯了糊涂，闭目塞听，猜忌多疑。
一起受贿案牵连了众多京中望族，一时间掀起了腥风血雨，时下为官者皆人人自危，保不齐刀子明日会不会落在自己脖子上。
更有甚者，不过与受贿者偶然去了同一场宴会，便被强加无妄的灭顶之灾。
霍彰向太医摆了摆手命他退下，宫中只剩下他们兄弟二人，对于霍彧的询问也没有否认，只是说，“他说他是范政和的儿子，我已派人去查了。”
范政和名字一说出口，他们二人表情都有些痛惜，顿住半刻没有言语。
范家世代为官，为官清廉，皆为朝中肱骨大臣。范家的正堂还挂着圣元帝的题字，“廉吏世家”。如此世家却被扣了贪污受贿的罪名，范政和在狱中咬破手指写下陈冤书，后撞墙自尽，此事在朝堂之上引起轩然大波。
先帝为言论所迫，下旨免范家男未及冠者，女未及笄者死罪令逐出京城，永不得入京。
“皇兄可想过翻案？”霍彧问道。
“当时你我年幼，父皇所做之事难以插手。但，债总是要偿的。”霍彰叹了一声，神色有些晦暗。
“此事时隔多年，牵连深广，又有众多冤假错案，当下时局亦不稳，一时平反怕是难上加难。”霍彧颔首，只觉这事迫在眉睫又甚是棘手。
霍彰想着也有些头疼，外加受了伤，人疲倦地靠在塌上，支着一条腿，手轻拍在腿上，懒懒问道：“你那件事查的如何了？”
“或与禹州相关。”霍彧续了杯茶，手指摩挲着杯沿，如是应着。
“禹州？”男人眼神犀利了起来，冷嗤了一声：“他不会还做着复国梦吧，大楚早亡了。”
楚帝晚年昏庸，荒淫无度，民不聊生。圣元帝率军起义，势如破竹，月余便攻入京中。楚帝见大势已去，主动退位让贤，以大楚皇宫的私库为交换，恳请留得后人一条生路。
大楚建国有数百年，皇帝私库藏物自是琳琅满目，价值连城。圣元帝当时手中却无财力以支撑国用，便同意此举。封大楚后人为异姓王，挂虚职，居禹州。
霍彧没有答话，对面的男子转了话头说，“阿彧，你可休息够了？休够了便到朝中来述职。”
“我不过回来才几日，就这么急着催使我？”他笑答，眉间的寒意都驱散了不少，添了几分少年气。
“行，你再歇几日也无妨，免得同母妃说我苛待你。”霍彰眼中也藏着几分笑意，依着兄长的口吻对他说：“你就该这般多笑笑，小时候就一副冷脸，被你吓哭的姑娘两只手都数不过来！”
“我怎不知？”霍彧回想了半天也未想起来，语气里有些不信。
“那都是我替你哄的。”
……
兄弟二人又聊了聊儿时趣事，彼此相互揭了几回短，才肯罢休。霍彧见天色已晚，在宫中留宿也属实不便，起身回了府中。
他前脚刚走，后脚一名着红色宫装的女子便端着药碗，进了寝殿。
云鬟雾鬓，上别珠钗，额间花钿一点，衬得肤白如玉。眉如柳叶，媚眼如丝，樱唇小口，艳压群芳。
霍彰本已阖目小憩，听见脚步声，抬眸看了一眼便合上，漫不经心道：“他刚走，你来晚了。”
被点破心思的女子有一瞬的僵持，面上又浮起了笑：“臣妾是来给皇上送药的。”
“爱妃真是体贴。”男子坐起身一把将她拦腰抱了过来，头贴在她的后颈，嗅着女儿香。
女子手上的药碗险些撒了出来，知男人的动作，她便老实坐着不动。
“今晚怎么打扮得这么好看，嗯？”霍彰语气虽然依旧温和，但女子还是感受到了扣在腰间的左手逐渐收紧，有些勒人。
她知道他生气了，只得哄道：“来见您，自是要好好打扮。”
他轻笑一声，没有深究她说的真假，径自松开了手，面上不见喜怒：“听见朕今日遇刺，你高兴坏了吧，婳儿。”
女子抿住唇不语，她应当是恨他的。
他们霍家害得她家破人亡，他当年亦不顾她的意愿强纳入宫，连过去的姓名都要一并抹去。虽然有命活着，但却困在宫里做一只失去自由的金丝雀。
霍彰即便知道她心里的人不是他，也从不苛待于她，甚至宠得有些肆无忌惮，有时她觉得自己活脱就是话本中祸国的妖妃。
箫婳已说不出对他究竟是什么感情，复杂得如同一团乱麻。
霍彰见她不语捏了捏她的脸颊，看着她唇嘟起，眼神顽劣。
“皇上您说笑了，先喝药吧。”女子抬臂拨开了那只为非作乱的手，欲端过药碗时，霍彰伸手将她拽了过来，箫婳为避免跌到他身上，手不得已撑在塌边。
一个东西从袖口跌了出来。
玉石般清脆的声音响起，殿中陷入了一片诡异的寂静之中。
箫婳心道一声不好，人如坠入寒潭，浑身僵冷动弹不得，也不敢抬起头看着他的脸。
“这不是阿彧小时丢的那块玉吗，怎么在爱妃这？”霍彰捡起地上那块成色极好的玉佩，玉的一角还刻着一个“彧”字，主人是谁，一目了然。
他放在手中把玩，扔起接下，循环往复，语气很是随意，就如聊天般。
而在箫婳耳里，接下来的一字一句确是撕下她所有的伪装，露出内里的不堪，如刀子生生割着她的肉。
“朕的爱妃，精心打扮，随身带着心上人的玉佩，是要与他重续旧情？”
“可惜，他都不记得你了。世上也只有箫婳，再无徐怡贞。”
“就算你要见他，也是以箫贵妃的名义，你也只会是他的皇嫂。”
“是啊，臣妾今日就是来见他的。”箫婳听着这些话心里生了几分逆反与抵触，低着头手指抠在塌上的软布上，语气微嘲。
她今日确实想物归原主，并将那段暗处的情愫彻底斩断。因为她太累了，守着一段不可能的感情而迎合另一个人。
但现在自玉佩从袖中滑出的那一刻起，她于霍彰是解释不清了。
霍彰想过这个答案，却没想到眼前的人会这般直接地说出来。他抬起她的脸，见她眼眶微红，胸腔中的怒火便止不住的燃了起来。
他不顾伤势将她压在身下，“刺啦”一声，他撕破了箫婳身上的披帛覆在她那双经水洗过透亮的眼上：“要不朕派人叫阿彧回来，见见爱妃你这副样子？”
衣衫不整，媚态横生。
箫婳的眼前陷入一片黑暗之中，想要挣扎又被男子绑住了手腕压在头上，忽地，她的手心被冰了一下，还有几分重量。
“爱妃可要拿住了，免得摔碎了你的心爱之物。”
她羞极怒嗔道：“你无耻！”
视觉被剥夺，人的听觉便格外敏锐。
男子却不怒反笑，那蛊惑的声音浑如一个浪荡子：“无耻又如何？从你进门那一刻，我就想这身该怎么撕掉……”
“你的伤！”箫婳知道在劫难逃，他在这方面总是有的是手段折腾她，但还是开口劝了一句。
“那就要爱妃善解人意些了。”
……
春莺啼，音绕梁。雨绵绵，汇成溪。狂风起，波涛涌。风雨息，日光暖，人缱绻。情浓处，唤怡贞。