孟兰漪闻言, 触到玉章的手指一僵，微微蜷缩回来，在沈绥有些不自在的关切目光中，双颊如红莲, 慢慢染上了一层绯色。
祁召南对她好吗……这个问题这般问她, 她是无法回答的。
什么是好？他替她手刃仇人, 救她于危难, 替她寻亲人，自然是好的。
但也是他打破了她原本还算安稳的日子, 说到底，是他趁人之危逼迫她委身相求, 这般论起来，他也不算什么好人。
一切都是强加给她的，好与坏纠葛在一起, 没有黑与白之分, 怪只怪她当年先招惹了他。
眉间若蹙, 垂首不语，忽想起问她这话的是沈绥，孟兰漪抿唇轻点了点头, 她不愿表哥因此为她担忧, 也不愿他知晓自己当初委身祁召南，是为了救他。
“自然是好的……”她笑笑，半是心中所想, 半是为了让表哥放心, “总比皇帝的虚情假意来的真。”
沈绥凝望着她，再熟悉不过她的眸中闪动的情绪，知她虽这样说, 但心中仍是不愿，可又有什么办法呢。
心钝钝的疼，明明心中嫉妒又悔恨，但仍要宽慰表妹，他叹道：“祁大人也不是什么奸恶之人，他是祁家独子，迟迟不肯娶妻，我观他对你之意，是把你放在心上的。只是如今翻案之是迫在眉睫，委屈你无名无份，定只是一时的，将来……将来他们祁家上位，想来不会再这般委屈你了……”
话音刚落，倏忽抬眼，见孟兰漪目露异色，眉头紧蹙，讶然望着自己。
沈绥微怔：“怎么了？”
怎么了？孟兰漪以为自己听错了，表哥说什么，什么翻案，什么祁家上位，这种事情，表哥怎么会知道？
从前被她忽略的种种细节重新涌进脑海。
手心一片冰凉。
她当初听说表哥被下狱，慌乱的失去理智，竟没仔细想过，率人平叛的是祁召南，提前安排人手在行宫暗中保护桐芦馆的人是他，皇帝疯魔要赐死她，带人闯宫钳制住皇帝的人也是他……
庄王与承恩公府谋逆一事，以他只手遮天的权势，哪能不知其计划，表哥突然站出来弹劾，并非是她以为的皇帝指派御史台出来打乱谢家的阵脚。
从一开始，洞悉全部，安排计划之人，明明是祁召南！
原来连表哥也是他计划中的一环。
怪不得，当日在琼华观，他明明可以用表哥的性命为威胁逼迫自己，最终却又不了了之，说什么不会对表哥动手。
他当然不会对表哥动手，表哥竟早就是他的手下！
真相如此简单，她身在其中，竟从没怀疑过这一点。
他以退为进，一步步看着自己落入他所设的陷阱，他的确没说谎，表哥入狱不是他的手笔，但他也不告诉自己真相，表哥本就是他的人，何需她以身相求，求他去救表哥？
浑身血液如浸冰雪之中，心沉沉跳动着，一股被人戏弄的恼怒涌了上来。
好他个祁召南，逼得她放下全部的身段再三恳求他，他偏做出一副是她自愿的姿态，让她怨无可怨，被他强夺出宫。
亏她方才还说他对她好！
一叶障目，若不是今日遇到表哥，她还要被蒙在鼓里瞒多久？他是不是早就打定了主意，这般瞒着自己，时日久了，她还傻傻反思自己是不是太矫情，还想着当初是她自己主动求他，既跟了他，就安安稳稳继续待在他身边。
呼吸陡然起伏，抓着玉章匣盒的手死死攥紧，眼眶之中，渐渐蕴出泪来，恨不得立刻掉头回去，与他对质。
沈绥不知她想中所想，以为自己说错了什么，惹得表妹忽然情绪激动，思来想去，只以为是她在乎名分一事。
虽遗憾，当初海誓山盟两情相悦，若非飞来横祸，她本该是他的妻，如今只能眼睁睁看着她被别的男人据为己有。
这般世道，一介弱女子无依无靠，本就艰难，何况表妹生得如此美貌，被人觊觎，先是被蜀后主所夺，又入了晋宫，皇帝非良人，这李家的江山也早晚要倾覆。
他护不住她的，高位者睥睨天下，若祁召南待她是真心，或也她最好的归宿……
心痛如绞，却也只能违逆着心意，轻声宽慰。
***
元妙观中，扬州薛家被秘密请来上京的几位，正跟着老道步入大殿中。
薛晴跟在母亲与兄长身后，好奇地打量着殿中供奉的一盏长明灯，盯着牌位上的字出神。
“阆州孟门先夫人薛氏……”
不知不觉念出声来，被一旁的母亲段氏挥手拍了一下肩。
薛晴忙捂住了嘴巴，求救般看向兄长薛璋。
兄长凝眉，对她摇了摇头。
直到几个老道士暂时告退，请他们一行人在大殿旁的偏室内等候，薛晴才长舒了一口气，抱着母亲段氏的胳膊问道：“母亲只说带我上京有要事，到底是什么要事？神神秘秘，那些人带我们来道观做什么？”
段夫人点了点她的额头，目色微微凝重，想起二十多年前那位小姑子来，对女儿道：“大约是来认亲的。”
“认亲，”薛晴挠挠头，“是牌位上哪位吗？她是什么人？”
“她是你的姑姑，本名叫薛菱。”段夫人叹道。
扬州薛家是皇商，在当地也是有头有脸的人家，再往前数上二十多年，当年远比今日更为显赫。
二十多年前，扬州薛家的小女儿嫁进了上京官宦人家，女婿陆霄年纪轻轻便得了定国公的赏识，步步青云，做了定国公手下的副将。
士农工商，商在最末，即便不缺金银，但也总要看官府的眼色，幸而薛菱嫁到京城做了官太太，薛家才得以聘上皇商，富甲一方。
只是后来……好景不长，女婿陆霄被卷进定国公的案子里，看起来是鲜花锦簇，加官晋爵，但这份靠揭发恩公得来的恩典属实让人不踏实。
果不其然过了两年，大约是先帝重新有了兔死狗烹的念头，陆霄叛逃北狄。
薛家原本以为难逃这一劫，却没料到上京传来消息，说薛菱早已与陆霄和离，恩断义绝，先帝不予追究，免了薛家的罪过。
上个月起，便经常有人出入薛家在扬州的产业，暗地里打听薛菱当年之事，直到不久前，有人登门拜访，奉贵人之命，请薛家人入京。
薛晴依旧好奇，问母亲：“我怎么从未听说过这位姑母，她已经去世了，如何认亲？”
段夫人摸摸女儿的脑袋，微叹道：“认亲之人，大约是你姑母的女儿……所以将你也叫来了上京，她是你的表姐。”
“至于其他的，母亲也不知。”
一行人在偏室中等了许久，迟迟不见来人，段夫人也不敢请人去催，直到薛晴被观中的袅袅炉香薰得犯困，外面忽传来一阵急促的脚步声，隐约听得是护送他们入京的那些人，小声急忙在吩咐什么事情。
薛晴好奇，走过去趴在门边偷听，只听他们说“夫人不见了”“快去找人”之类的话。
……
今日是孟兰漪的生辰，沈绥本以为她独自出行，是去赴祁召南的约，本想将礼物赠予她便回城。
返程到半路，忽觉的有些不对劲，想起她倚在窗边蹙眉垂泪的模样，无论他怎么宽慰，她只是摇头。
仍旧不放心，想问清楚她究竟怎么了，便重新拨马朝着元妙观赶去。
然到了观前的山路上，却见素云领着一群人行色匆匆，到处在寻人，他忙上去询问。
素云一脸愧疚，对他道，方才夫人不知为何生气，命他们在观外等候，不许人跟着，自己带着绮罗进去。
素云嘴上虽然答应，但奉大人之命，务必要贴身护卫夫人，只能略等了一会儿再跟进去。
询问观中的小道士，可见夫人往哪间大殿去了，小道士却摇头，说没瞧见。
素云顿时慌了，这观中今日闭门谢客，并没有外人，夫人怎么忽然不见了，忙带人去寻，却只在大殿一侧的小路上找到了被人迷晕的绮罗。
沈绥眉心一跳：“你快带人去寻，将道观周围的出口都围住，若是有人来劫，千万别放人跑出去。”
说着心焦如焚，与人一起进观寻人。
青木葱茏，沈绥顺着他们找到绮罗被迷晕的地方一路搜寻，一条岔路口处，地上的草丛微微有些倾倒，沈绥忙转了个弯，朝那边的藏经阁急忙走去。
路过几间耳房，忽瞧见一道黑影，“谁？！”
后面跟上来寻人的手下也都赶来过来，那黑影听见众人的脚步声，大约是没想到孟兰漪只身入观，那么快便有人跟了进来，动作一顿，隐在窗边一闪而过。
沈绥的心怦怦跳着，翻窗而入，果然见北面的窗子已经被人打开，那黑影早就逃了出去，而表妹似乎也中了迷药，软软伏在地上。
“杳杳？”他轻将人扶了起来，悬着的心终于落了大半。
见表妹衣着完好，连发丝都没有乱，才长舒了一口气，轻摇了摇她，“杳杳，醒醒。”
怀中微蹙着黛眉的美人似乎不敌药力，被他唤了一会儿，才迷茫睁开一双杏眸。
杏眼含雾，怔忪望着他，孟兰漪头脑昏昏，分辨不清今夕何夕，只模模糊糊看见眼前人的面容，如在梦中……
是在梦里吗，是的吧，从前表哥经常入梦，她总梦见在阆州的那些时日，每日在门口等着表哥从书院回来，会赠她一朵锦葵花。
一只柔软的手轻抚上他的面庞，沈绥陡然一惊，见她迷迷朦朦的双眸慢慢染上笑意，而后重又露出茫然的神色，娇声问道：“表哥，你不想亲亲杳杳么？”
她中了迷药，大约是记起了几年前的事，把他当作那时的陆靖安。
明知道不该回答她，应该把她唤醒的，但这一刻，他却迟疑了。
只一会儿就好，让她在他怀中停留一小会儿就好……
然这贪恋的温存只是一瞬，沈绥猛地一抬头，浑身一僵，却见门扇早已被打开。
一道隽拔身影如覆寒山，静静立在那里，黑眸如幽潭深涧，沉沉盯着二人，薄唇微捺。