他是什么时候来的？
指甲嵌入手心, 愈是看着他不怀好意的笑容，孟兰漪越是眉头紧皱，浑身上下如同被扔进冰水浸过一样，一片冰寒。
早上他来叫醒自己时, 说的明明是只派人送她来见沈绥, 临行前, 也是他先离了润园, 她亲眼看着侍从去牵了马，祁召南跟着出了门。
她也断不会觉得依照他对自己提起表哥时的厌恶, 会愿意一起来见表哥。
这算什么，给他自己找不痛快吗？
毫无半分他会出现在这里的准备, 他问完这句话后，孟兰漪甚至不敢抬头去看表哥脸上的表情。
她该怎么解释，自己原本好好待在后宫里做皇后, 却突然假死出宫, 如今被那个皇帝曾经最信任的权臣揽在怀中, 这个权臣还是一副颇为挑衅的语气，早就看破他二人的表兄妹身份。
孟兰漪双颊滚烫，轻垂着的眼睫微微颤抖, 只觉得余光里, 迎面的那一道惊愕不已的目光有如千斤重。
然而身边那个令空气都凝结住的罪魁祸首却隐隐有种胜利的姿态，好整以暇看着沈绥面上险些崩裂的表情，搭在她腰间的手越发用力, 不容她退却半分。
祁召南察觉到她的退缩和怯意, 可她越是惧怕面对今日的场景，他越是要让她清醒面对一次，让她认清楚, 从今往后，她身边的位子，只能是他，什么青梅竹马，她便是为沈绥流再多的眼泪，也绝不可能了。
年少喜欢过是吧，放不下是吧，那今日便断个干净，让这个阴魂不散的表哥赶紧从她心里消失。
明亮而滚烫的午阳落在面上，赤如火烧。
一道比她高大许多的身影微侧了侧了身，替她挡住了那一团光线，然这个动作从沈绥的的方向望去，一男一女，举止亲昵，一若玉山萧萧，一如娇秀芙蓉，宛若天造地设的一对璧人。
那他呢，他算什么……沈绥从惊愕诧异至几乎空白的神思中忽然惊醒，才发觉自己背后冒出了一层冷汗，而胸腔里有什么难忍的情绪险些要迸发出来。
他想体面的微笑一下，过去那么多年，是他自己选择不与表妹相认的，也是他自己选择投入祁家门下，他人微言轻，保护不了表妹，又因为深埋在心底一丝怨怼，无法放下芥蒂面对表妹，他在愤怒什么，嫉妒什么，后悔什么……
他看得懂祁召南眼底那一抹微不可察的警惕和防备，更看得懂他对表妹毫不掩饰的占有欲，都是男人，谁还不懂这点小心思。
然而他没有什么资格质问和愤怒，他护不住的人，祁召南可以护住，他自以为天衣无缝的身份，对方或许早就看破了。
沈绥将目光僵硬地从那亲密依偎的身影上挪开，轻轻扫了一眼孟兰漪。
见她掩饰不住的慌乱，不安地垂着眼，沈绥微咽了咽喉咙，最终什么都没有说，四肢和面上的表情仿佛不是自己的，听到一道极压抑的声音从他自己的嗓间发出，“大人请。”
普普通通的民宅，这间卧房既用来休息也当作书房，空空荡荡，像极了他平日里在御史台的行事为人，两袖清风，毫无牵挂。
孟兰漪脚步沉沉，下意识不想走进去，她本是放心不下表哥，只想确认他人好好的，知道他不愿意和自己相认、牵扯，至多不过是说两句话便离开，为何事情回到了这一步……
然而一只温热的手掌握住她微凉僵冷的手，不容置疑地牵着她，跟在表哥身后，走进了屋内。
朱红色倩影一踏进来，灰扑扑的寒舍有如坠入了一颗夜明珠，孟兰漪麻木地任他牵着手，坐在了案几的一侧，沈绥的对面。
她仍是不敢抬头看表哥的眼睛，双眸眨动着，无意瞥向了窗边架子上那只十分显眼的绿釉瓶，瓶口孤零零斜倚着一支早已枯干的花枝，原看不出来那是什么花的，但那玉兰骨朵儿实在是太好辨认，孟兰漪一怔，目光定定看着那只瓶子，心像是被重重敲击了一下，似有什么东西轰然倒塌。
手心被捏了一下，恍然回过神来，蓦地侧过脸来，一双莹亮的乌眸微微睁大，既惊喜又憾然，呆呆看着对面只隔了一张案几的沈绥。
樱唇微微翕动，却说不出话来，表哥心里根本没有如他对她的态度那般冷漠，他还念着她，他没有把她忘了。
然而巨大的惊喜过后，沉沉如阴云的遗憾将她淹没。
那又如何，归根到底是她间接害死了姑父和姑母，表哥能不怨恨她已经是万幸了，纵使没有祁召南，他们两个人也再不可能回到从前了。
又或是说，六年物是人非，两个人心底那份最初的情意，究竟还剩多少……她一直觉得祁召南是因为厌恶表哥和自己过去之事，才会反复让自己亲口说什么前缘已断。
但此刻冷静想一想，十四岁时的信誓旦旦、海誓山盟，到现在究竟还剩多少……她心里究竟是怀念和愧疚居多，还是放不下的情深居多……
祁召南表面风平浪静，在顺着她的目光看向窗口那只瓶子里插着的花枝时，眸底霎时黯了下来，牵着她放在自己膝上的手微微用力，然她却像毫无察觉般，出神片刻，才突然转过脸来看向沈绥。
心间有如火烧，极力压制着怒火，眉心乱跳。
一个破瓶子插朵花就是情深意重了？早些年这个什么沈绥干嘛去了，早不出现晚不出现，偏偏在他把人抢来的时候碍眼扫兴。
偏偏孟兰漪跟中了蛊一样忘不了他，为了他，三番两次来求自己。
一个手无缚鸡之力的弱书生，能为她做什么？偏偏从孟家老仆口中得知，她年幼时遭父亲和继母薄待，是沈绥和她姑母将她带回了家中，朝夕相伴，是他无论如何也无法抹去的事实。
但他知道孟兰漪不是糊涂人，她心里再清楚不过，沈绥与她这辈子至多只能是兄妹，不可能再有旁的关系，甚至都不能将那一点情愫说出口。
既然不可能，趁早断干净，否则他就是将人困在身边，她也不会想起他的好来。
见她原本一下子又惊又喜的莹亮眸光不知想到了什么，慢慢黯淡下来，祁召南轻将视线收回，打量了一眼沈绥。
听手下说他从狱中出来，病了几日，受了点皮外伤，只在家中整理文书，过几日才会去交接事宜，眼下看来，原就清癯的身形还颇有些青衫落拓之感。
听他抵拳低咳了几声，祁召南忍不住眉头一皱，受潮着凉三五日了还没好？还是故意在孟兰漪面前装可怜？
“沈御史的病还未好吗？”他忍着不快问道，毕竟对方怎么也是自家的下属，要是真的没好，他不介意替他找郎中诊治。
说着便见身边那蔫蔫的一朵芙蕖立时睁大了眼睛，关切地望过去，祁召南眸光骤冷，盯着沈绥。
沈绥见状，哪能不懂，心中苦笑，表妹如今落到他手里，虽知祁召南不是恶人，但怕他将表妹对他的关切转移成怒火，怕他回去后迁怒表妹，忙敛起袖子，摇了摇头，“微臣已无大碍，过两日便能回御史台上值了，多谢大人关心。”
祁召南闻言，表情略缓了缓，案几底下握住柔荑的手微动了动，故意叫沈绥看见交叠在一起的袖口，玉白与赤红，刚好掩住紧握在一起的一双手。
孟兰漪忙要抽回来，却被他牢牢抓着不放。
这人！
沈绥心中酸涩不已，只当看不见表妹惶然羞怯的表情，他什么都做不了……不知祁召南是什么时候起了这份心思，臣夺君妻这等惊天骇人之秘事，必定是要瞒着天下人的。
那表妹被困在他身边，会有一个名分吗？表妹的身份这般不明不白，又是嫁过人的，看样子，祁召南又十分在意他和表妹过去的事，会给她什么名分？
眼下他只是定安侯府独子，但将来，他们祁家所图的可不是单单替二十多年前的冤案翻案那么简单，做过前朝皇后的女子，定安侯和长平郡主，会允许她继续待在祁召南身边吗……
沈绥骤然清醒过来，握着茶盏的手微微用力，思忖了片刻，忽抬起脸来，看向祁召南，微微一笑。
“祁大人，微臣有一事相求。”
祁召南道：“何事？”
“微臣在御史台三载，兢兢业业，从未有片刻懈怠，此次揭发弹劾谢家与庄王，搜罗列举七庄罪证，虽不敢居功，但这的的确确是微臣多年的心血。”
他未在表妹面前点破自己本就是祁家的下属，怕让表妹知晓后，待在祁召南身边愈发惶恐不安，原本他淡泊名利，不欲在官场上周旋应酬，才在御史台三年不肯调离。
但眼下，他唯一能为表妹做的，就是在她无助之时，以防她没有退路，没有可依靠之人，既然只能做兄妹，哥哥若不强大起来，如何做妹妹的靠山。
他微微凝眉，继续道：“微臣想请大人允准，调臣出御史台，允准臣继续参与此事，彻查此案。”
……
回润园的路上，她再没看过祁召南一眼。
躲开他无数次想要重新握过来的手，眉间隐隐压抑着怒气，如月下寒霜般冷漠着眉眼。
“夫人……”
待下车步入垂花门，祁召南知她因自己瞒着她去榆林巷而生气，匆忙跟上她脚步，本想哄几句，却见她只是冷冷看了眼自己，“谁是你的夫人？”
“祁大人，你的夫人当是你明媒正娶，有名有姓嫁给你的大家闺秀，我残花败柳，掩名盖姓，只不过是任由你欺辱摆布的玩物，当不起这声夫人。”
祁召南闻言，眉间渐凝聚起一团寒霜，本轻握住她的手微微发凉，扯了扯嘴角，“孟兰漪，你就是这么想我的？玩物？我几时这般对待过你？”
见她仍冷冷盯着自己，好似默认一般，不禁怒火中烧。
无论是六年前还是六年后，她从来都没信过自己。先是他自作多情，他认了，可他那么多次救她、帮她，她只记住自己的不好，从来看不见自己待她的一片真心。
“你若真这么想，我为何要枉担这个罪名，你要觉得自己是玩物，便得知道什么才是玩物。”
说着一把攥住她的手，把人箍在怀中，俯首下去，带着怒气的呼吸沉沉落了下来。
余光里忽闪过一道小小的身影，孟兰漪脑中嗡地一声，猝然偏过头去躲开了吻下来的唇。
垂花厅门前的台阶上，不知什么时候出现在这里的幼梧“嗷”地一声，两只小手捂住眼睛，乌溜溜瞪大的圆眼却从指缝里露了出来，像是只被猎人的箭对准了的小兔子，站在原地一动不动，又震惊又绕不懂。
就这么大眼瞪小眼半天，才结结巴巴、语无伦次喊道：
“舅舅！你你你——你！！！”