宿雨过后的庭院, 蘅芜清芬，流水淙淙，日光下琼树轻摇，风从长廊下的竹帘下穿过, 是潮闷的夏日里难得的舒爽清新。
只开着一条缝隙的绮窗内却是“烟攒锦帐凝还散, 风卷罗帷掩更开”。
紧掩的芙蓉锦帐内兰麝香浓, 艳光浮动, 虽无风卷罗帷，却见晴好的日光中, 泛着粼粼金光的帐面如水般层层漾动，锦帐上面所绣的芙蓉花如同被打翻在澄波之中, 在荡开的涟漪中颓然漂浮着，渐染嫣红。
“叮”地一声，斜斜从锦帘中打出一只素腕, 腕间的银镯嗑在了榻沿, 清泠泠的银镯声响余音未消, 那截凝冰素骨却已被另一只修长有力的手掌轻松攥住，拖回了芙蓉帐中。
“真乖，”细嗅了嗅散落下来的柔缎般的一把青丝, 祁召南低声在她耳边夸奖道, “娘娘今日怎么这么乖？”
手腕被他捉回来，孟兰漪本咬着手指不肯吭声，轻闭着眼睛, 两弯蛾眉难忍地蹙着。乍一听他这个称呼, 心漏跳了一拍，下意识紧张不已，浑身绷紧。
然越是紧张, 他却越是拿捏预判准了她的反应，轻笑一声，含糊沙哑道，“若是永远这么乖就好了。”说着沉沉凿开，一声从喉间溢出的轻吟从紧咬着手指的贝齿间流出来，孟兰漪立时睁开了眼睛，为自己不受控制的反应羞恼又讶然。
什么娘娘，他又在欺负她！她早不是宫中的皇后了，他还故意这般在此时唤她娘娘。
被潋滟的眸光娇怨似的轻瞪了一眼，祁召南心情大好，也不再故意逗她，松开手里攥着的青丝，微微起身，手轻一用力，让那张芙蓉面朝向锦枕，如风雨前暂时的静息般，替她拭去鼻尖的香汗，在她颊边啄了一下。
他回来时不过是申时初，这会儿炽热的午阳渐渐西斜，孟兰漪脸埋在锦枕中，察觉到他终于打算放过自己了，长舒了一口气，指甲深深嵌入枕面，勾破了柔软的丝缎。
骤然想起一直没来得及找机会说出求他放自己去见表哥一面的话来，才刚想起要开口软言软语求他，脑中却嗡地一声闪过乱织的白光，什么话都说不出来了。
荒唐……等脑中的白光散去，视线重新清明起来，孟兰漪两颊滚烫，鬓边发丝都已被打湿，天气本就炎热，此刻更是香汗淋漓，她疲倦又气恼，竟被他磨的忘了最要紧之事。
祁召南装作不知她此刻蹙眉在恼什么，轻揽过那经雨后软弱无骨的身子，替她揉了揉小腹，在她望过来时，对她笑了笑，故作体贴道，“累了吧，夫人说的对，我在官署忙了一整日，没休息过一刻，也累了，那便小憩一会儿吧。”
语毕，便如真的困了般，轻阖上了眼睛，将人紧搂在怀中，拍了拍她的背，“睡吧。”
若不是紧贴在他胸膛上，能听到那尚未完全平复的心跳和呼吸，她怕是会恍然以为方才同她厮磨了那么久的人不是他。
孟兰漪暗咬了咬唇，猜他这般反应，应当是察觉自己想要开口求他什么了，但想着都做到这份上了，不能就此放弃，一双玉臂从他的桎梏中挣脱出来，环住他脖颈，慢慢凑过去，小声唤道，“大人……”
装作睡着的人连眼睫都不曾眨一下，什么反应都没有，孟兰漪心里恨不得把他掐醒，咬了咬牙，重新唤道，“大人，我有话要对你说。”
他终于慢慢睁开眼，偏头看近在咫尺红潮未退的玉容，孟兰漪却被他盯的有些怯，正鼓足勇气压提起表哥的名字，却听他道，“你唤我什么？”
她微微一怔，“大人啊。”
祁召南轻哼了一声，“又不是在官场朝堂，你也不是我的下属，唤我大人做什么？”
“那还能唤什么？”孟兰漪暗自腹诽，这人要求真多，一个称呼也有那么多幺蛾子。
“唤什么，你自己不清楚吗？”他幽幽盯着她，见她一脸迷惑，面色一冷，撇开了她缠上来的藕臂。
孟兰漪急忙道，“唤什么……我该唤什么，总不能直呼你大名，难道要唤你的字？”
正喃喃想着，却见他背过身去，不理睬自己了，心中着急，忽想起什么来，眉头微拧，虽有些不情愿，但仍旧只能依偎过去，低低唤了声“郎君”。
“郎君……”她掐了掐手心，心中实在担忧表哥的境况，定了定心神，软下声来，在他耳边道，“我听素云说昨日庄王谋逆时京中的场面，杖杀言官这等事，实在是骇人，我知郎君是言而有信之人，答应我的事定然会做到，表哥他……他多亏郎君保护，但我……”
话说到一半，便能察觉到他似已经十分不悦，但她还是想见表哥一面，一日不见，便一日忧心，扰得她本就低落自鄙的心如同压了一块沉沉的石头。
“我与他肯定不会再有什么了，你是知道的。但表哥于我而言，当真不是那么简单，”说着眼泪已经颗颗落下，他怎么会懂，不是什么情都能够补偿的，或是说情之一字，从来都不是你要我便能给，你说不要我便能立即斩断这么简单。
祁召南闻言，冷冷看着她，“现在后悔了？”
“不，不是……”
晶莹的泪簌簌落下，打湿枕面，是为另一个男人所流。
“不是什么？”他沉下脸来，已不复方才情浓之时的流露的柔情，“孟兰漪，是谁给了你这般错觉，觉得我的忍耐是无底线的？”
“我只是想再见他一面，只是见一面而已，难道说按兄妹来算，至亲之人，连见面都不许吗？”
祁召南冷冷一笑，“至亲之人？你如今的至亲之人是他还是我？”
孟兰漪被这酸溜溜的话听得一怔，张了张口，不知如何作答。
表哥与她是兄妹，是家人，他算什么至亲之人？
似是看破她心里嘀咕什么，祁召南低首过来，碰碰她的额头，“枕边之人，难道不比你那个姑表兄更亲近？”
枕边人……孟兰漪被他这句话弄得面色一红，强抢来的，用权势将她困在身边，也算枕边人？
闹到最后，无论她如何恳求，祁召南始终不肯松口答应送她去见沈绥。
孟兰漪有种被他戏弄了的恼怒，晚膳也不肯用，只在卧房之中待着，素云不知他们闹什么别扭，来劝了几次。
祁召南冷冷一笑，瞥了一眼低垂的帐帘，“她不吃便不吃，不必管她。”
说罢便带着一肚子火气转身出了房门，往前院的书房中去。
……
手下早已等在书房多时，终于见祁大人踏着月色走来，忙将密信递了过去，目含忧色，“大人，夫人生母姓薛，的确是扬州皇商薛家的那个女儿。先前派去蜀地的人又传了消息回来，确认夫人的生辰的确是在六月，未曾改动过，夫人的生母当初对外说的是早产，成婚八个月便生了下夫人。”
祁召南闻言，眉头紧拧，“可找到过当初接生的稳婆，是真的早产，还是足月却加以掩饰？”
手下慢慢摇了摇头，“孟家门第不显，夫人的父亲只是小官，当初夫人也并不是出生在阆州，而是在另一处小城之中，二十年过去，早已物是人非，无从找什么接生的稳婆。”
当初派人去蜀地，完全是因为李玄同想派人追查陆靖安的下落，欲将人悄无声息解决掉，但他派人去后，并未找到什么陆靖安，而是发现孟兰漪的生母薛氏来历有些蹊跷。
据孟家旧仆所说，她并非蜀国人，而是江南口音。
二十年前，大晋还未灭蜀，一个年轻的江南女子，为何会孤身去了蜀国，实在是蹊跷，顺着查下去，竟发现事情远比想象中更复杂。
见看过密信后面色沉重，负手走至北窗前沉默着的凝重背影，手下忍不住提醒道，“夫人身世存疑，若当真是那人的骨血——”
“闭嘴！”祁召南陡然转过身来，沉声呵斥，“查不清楚，妄下什么定论？”
“可此时事关重大，若是被侯爷和郡主知晓，依照侯爷的性格，但凡存一点疑虑，也不会放过夫人。”
“那便不许父亲知晓，”手中的信纸早已被揉成一团，祁召南走至案前，将信笺放在烛火上慢慢点燃，亲眼看着信笺被烧成灰烬，垂眸，“瞒不了一世，只能瞒得一时，如今尚无人查到这些，父亲也只知道她是宫中皇后而已，至多骂我几句，至于母亲……”
他摇头，“她尚不知道，等我找时机再与她说吧。”
“此事耽误不得，无论如何也得查清，你派人去扬州一趟，重新从夫人生母的娘家探探当年之事，既然是薛家人，嫁出去的女儿消失去了蜀地，总不能什么都不知道吧。”
手下应下来，仍忍不住在心中发问，若夫人真的是那人的骨血，并非姓孟，隔着这般复杂的家仇，大人究竟会如何处置这件事？
……
直至夜深，孟兰漪神色恹恹，却翻来覆去睡不着。
心中惶然，不仅是因为祁召南拒绝答应让她去见表哥之事，更是想到往后的日子，难道就要被永远锁在这润园，再不能出去，如同一只囚鸟，连宫中的日子都不如，忍不住悲从中来。
正低低啜泣，忽听得珠帘琳琅的声响，有人拂帘而入，慢慢走到了榻边，居高临下看着来不及拭去眼泪的她。
“不让你去见他，你便如此委屈？”
孟兰漪轻翻过身去，不去看他。
祁召南冷笑，“不是求我吗，这个态度算什么？本改了主意的，既然这样，还是算了吧——”
话音未落，帘中女子忽抬起脸来，眸光闪动，“当真？！”