握着清凉玉石所制棋子的手微微一顿, 小内监口中所唤的“皇后娘娘”轻垂着眼，看向桌面上的棋盘，似没有听见般，视他如无物, 将手心里的一把棋子倒了各个, 换到另一只手中。
伸指点了点初具雏形的一盘棋, 对走神发呆的幼梧道, “该下在哪儿了？”
幼梧如梦初醒，悄悄收回好奇的目光, 继续托腮，细细的眉毛紧拧着, 左挠挠头，右抓抓腮，小手不得一刻清闲, 唯独落不下棋子来。
“这里？还是这里？”她小心翼翼问道, 而后还是有些分神般, 悄悄转眼去看跪在地上的小内监，心里不明白大人们在打什么哑谜。
皇后娘娘不是皇帝陛下的妻子么？就像阿娘是爹爹的妻子，道别是什么？娘娘要去哪里？
小脑袋转不过来, 也想不明白, 但她记得入宫前阿娘交代过的，在宫里不许多嘴，不许随便乱问。虽不懂为何娘娘是陛下的妻子, 却不像爹爹阿娘那般住在一起, 也没有生几个像她和小弟弟这样的孩子，偌大的皇宫，冰冷的不像是一个她所认知的家。
孟兰漪抿了抿唇, 见幼梧心不在焉，知道她年纪小，虽好学勤奋，但棋艺这种事情须得专心致志，用心领悟，遂将手中的棋子放回去，点了点她的额头，“不早了，今日学得差不多了，明日再继续，回去玩吧。”
幼梧如蒙大赦，长舒了一口气，欢欣地行了个福礼，口中嚷着“多谢娘娘，娘娘真好！”便拉着小宫女一起去偏殿玩了。
待幼梧走后，孟兰漪才略抬眼看着皇帝派来的小内监，目含讥讽，弯了弯唇畔道，“六载夫妻？那可当真是当不起这个名号，陛下是天子，我只是一介弱女子，连君臣都算不上，谈何夫妻？”
小内监得了皇帝的死令，是无论如何也要将她带回到天子殿中的，只得连连叩首，“娘娘，这话是陛下亲口所说，务必邀请您去一趟，您若不去，小的性命难保啊！”
宫中人皆知皇后娘娘心地良善，虽平日里看起来不好接近，但待宫人们一向是极好的，从不乱责罚人，反倒时常体谅众人背井离乡在宫中度日，极为不易。
果然窗边的女子闻言，微微顿了顿，收起了冰冷的面色，然双目望着窗外的狂风乱作，喃喃道，“你的性命难保，难道我的命就要任由旁人宰割么？”
小内监见她不为所动，只好继续道，“陛下还有话要奴婢带给娘娘……娘娘，往日里您请陛下替您所查的家人下落一事，并非是陛下故意拖延，而是另有隐情，当日在上林苑之时，陛下便已派人查到了您家中老仆身上，然当年之祸，实在是惨烈，旁人没寻到，倒是探得了——”
小内监抬头，见娘娘皱眉看着自己，忙道，“听闻娘娘自幼丧母，不知娘娘对生母了解多少？”
孟兰漪原以为皇帝查来查去，连表哥的下落都查不明白，无非是骗自己的幌子，然而听小内监这般提起早逝的生母，明知道不该信皇帝，却依旧心跳快了起来。
母亲……这般久远的字眼，她从四岁起便没有再唤过一次了。
只记得自己的生母是个极为貌美温柔的女子，怀抱总是带着馨香温热的味道，令人心安，口中哄自己午睡时，哼唱着与阆州口音截然不同的小调。
她幼时好奇过，为何只有母亲的口音与众人不一样，母亲对什么都淡淡的，对那个冷漠刻薄的父亲也是一样，只将一腔温柔都给了年幼的她。
听她的疑问，摸着她的发顶，也不回答，只默默望着窗外，像是将目光越过嘉陵江层叠的云雾，一直朝着尽头望去。
后来，母亲过世多年，她才隐约明白，母亲软侬的口音和腔调大概是来自外乡，阆水的尽头是大江，大江的尽头，是诗里楼台烟雨中的江南……
思及此，心中虽怅惘，嘴上却说，“我母亲过世多年，还需要了解什么？”
小内监道：“陛下查到了许多事情，譬如娘娘的外祖家，譬如娘娘的母亲为何到了阆州……娘娘为人子女，当真不想知道吗？”
孟兰漪没有回答他的话，也没有立即随他去见皇帝。
直到金乌西坠，阴云密布，殿中的潮闷湿热被夹带着水汽的凉风吹去，桌上摆好了晚膳，孟兰漪却迟迟没有动筷。
素云立侍在侧，有些担忧地看着她，见今日下午来传话的小内监仍旧等在殿外，而娘娘的双眸，总是忽闪着，落到殿门外。
忍不住提醒道，“娘娘，大人交代过的，这几日宫里宫外不太平，请您和谢小娘子在桐芦馆，切莫出门乱走动。”
孟兰漪当然明白所谓的不太平究竟是什么。
她从前只是不爱理那些朝堂之事罢了，并不是不懂。
丹阳为何忤逆太后，铁了心不嫁人，是不想沦为承恩公府用来给庄王拉拢人脉的牺牲品。
这段时日表哥入狱之事，不也是因为谢家和庄王吗？
祁召南上次离开桐芦馆时，还说什么下次，然而实际十几日过去了，只隐约听得朝堂上闹翻了天，她担忧表哥的处境，也只得来一句无恙的回复。
什么事会令他忙成这样……外戚之祸、逼宫谋逆，从古至今都有，今日，是又要重现了吗？
而祁召南，是不是也正是因为借此为由，要挟皇帝，写下了废后诏书。
孟兰漪慢慢抬起眼来，眸光静若无波，看得素云心里发慌。
素云道：“娘娘，大人都是为您的平安着想……”
不等她继续劝慰，忽听娘娘轻轻笑了笑，“都是为了我么？”
“我有什么值得他费心思的，”孟兰漪摇了摇头，“我不懂他，真的不懂……”
说着，重新望向殿外瑟瑟发抖，焦急等待她答复的小内监，杏眸微眯了眯，声音泠泠带着寒气，“从一个笼子去往另一个笼子，总得让我知道，那个笼子是金屋还是风一吹就倒的茅庐吧。”
祁召南一门心思将他从皇帝身边抢来，他可以强抢，可以逼迫她来求他，她凭什么不能试探一下他的底线，若她去见皇帝，他会怎么做？
***
看似浓如墨的穹空乌云密布，将一轮月色全然遮盖，天际处雷声隐隐，伴着池塘里的蛙鸣，将人的心不时敲震着。
茫茫夜色里，风声呼号中，皇帝的鸾殿中灯火通明，廊下却无人立侍，从天色还未完全暗下来时便预备好的一桌酒肴早已冷透，梁庆看着桌旁兀自一杯杯饮着酒的天子，忧心忡忡，正想要劝，却听得空寂的殿前终于有脚步声传来。
皇帝却似乎已经半醉了，隐约听得声响，却迟迟没有转过头来看去，直到梁庆去打开殿门，将那女子迎了进来，皇帝才怔怔撇下了手中的酒盏，猛地一下站起来，想过去拉住她的手，却被无情避开。
皇帝的手僵在了半空，讪讪道，“兰漪，你还肯来见朕，朕……高兴。”
说着，忙请她坐下，亲自斟酒，递到她面前。
孟兰漪沉着脸色，并不接他递过来的酒，朱唇轻启，问道，“不是说有与我母亲有关的消息么？”
皇帝闻言，扬了扬手，叫梁庆等人都退下，半醉的面上笑着，仿佛没听见她的话，自己仰头又喝了一杯，自顾自喃喃道，“去年中秋，朕便是这般坐在殿首，一杯一杯喝着，心里十分难受。”
“看你笑语盈盈同丹阳说话，却连看都不曾看过朕一眼，”皇帝将酒盏重重摔在桌上，蹙眉道，“为什么，兰漪，为什么，你从来都不肯真心对朕笑一笑？”
孟兰漪心中厌恶，眼中尽是鄙夷，这话，不应该问他自己吗？
皇帝内心深处，最怕看到她这样轻蔑的看向自己，什么九五之尊，什么大晋天子，在她眼里，自己不过是一个卑鄙无能之人。
“你想问你母亲和外祖？对不起兰漪，是朕骗了你，朕的确派人去寻过，可刚寻到头绪，线索就被人劫去，了无踪迹，你猜，那人会是谁？”
皇帝看着她慢慢蹙起的黛眉，大笑了起来，“是祁召南，从去年秋天至今已经快一年之久了，孟兰漪，他可曾向你透露过半分你母亲家中的消息？你与他暗通曲款，背叛朕，羞辱朕，他逼朕写下废后诏书，你以为，他对你又有几分真心？你是朕的女人，他有不臣之心，将二十年前先帝打压祁家之事报复在朕头上，想忤逆朕——”
“而你，只不过是他的战利品！”
说着，皇帝脸色激动到涨红，砰地一声将酒壶打翻在地。
刹那间，轰隆隆的雷声仿佛从殿顶的兽脊上划过，震耳欲聋。
皇帝涨红的脸色慢慢平复下来，盯着面前这张殊色艳绝的面庞，慢慢地，扶着桌子，阴森地笑了起来。
拎过另一把酒壶，猝然抓住孟兰漪的手臂，手劲放得很大，令她挣脱不开。
一双已经疯魔般的眼睛紧紧盯着她，“朕在想，祸水果然是祸水，兰漪，是不是只要你死了，什么都能回到从前，修礼还是朕的左膀右臂，是朕的好表弟，是那个不顾一切救朕，唯一愿意陪着朕策马打猎的少年郎……”
孟兰漪闻言，眸光落在他手里的酒壶上，怒道，“李玄同，你疯了？”
“我疯了？”皇帝苦笑，“我和疯了有什么两样，过了今晚，我便是他手中的傀儡，任他摆布，还算什么皇帝……”
说着眸光一冷，将酒壶的口朝向她，“但只要今晚你死了，他便带不走你，你生是朕的皇后，死也要陪葬在朕的陵寝，与朕合葬！他带不走你！”
说着，便如疯醉之人走火入魔般攥着酒壶，将那事先准备好的毒酒朝她口中灌去。
孟兰漪断然不曾想到，皇帝今晚会做出如此举动，眼睛红得仿佛要滴血，用力攥着她，幸而他只一手持着酒壶，无法困住她，她奋力躲避着，那毒酒磕碰间，酒水顺着她的肩颈洇湿了大片。
皇帝气急，怒吼道，“你别指望祁召南来救你，今晚庄王逼宫，他在城中剿杀叛贼，你以为，你逃得了吗——”
话音刚落，殿门却轰然一声被踹开，沉闷的雷声中，岑寂酝酿了一夜的乌云终于如同洪水泄闸般，大雨从天而落，豆大的雨滴如注，沉沉砸落在殿前。
潮湿微凉的夜风涌了进来，裹挟着来人身上浓重的血腥气味，涌入殿中。
不等皇帝反应过来，殿门被踹开的一刹那，一支闪着银光的箭矢嗖的一声，从他耳边擦过，金属疾速穿透凉风，嗡嗡作响。
皇帝瞳孔骤然放大，紧握着的酒壶砰地一声掉在了地上。
眼睁睁看着挽弓的男子松开手中的银弓，高大挺拔的身影踏入了殿中，精致谪仙般的眉眼冷肃着，背后是无尽的夜和苍茫的大雨，一身甲胄，眸如鹰隼利刃，一步步朝这边走来。