朗月清风的夏夜, 行宫僻静的湖波荷塘之上风光旖旎，然廷狱之中，暗邃狭窄的长阶如暗夜里的巨蟒，直通地下火光明亮关押重犯的深牢, 灯火通明处, 如同蛇在黑夜里锐利可怖的眼睛。
已是深夜, 正逢狱卒换值之时, 脚步声阵阵，伴着狱卒们守在着血腥阴冷之地一整日的抱怨声, 一个眼生的小狱卒匆匆跑来，手里提着一个食盒。
“诶诶诶, 你做什么的？过来！”
领头的狱吏喊住来人，上下打量了一番，走过去, 掀开小狱卒手里的食盒, 仔细拨弄了几下, 确认里边没有夹带旁的东西，才抬起眼，看向小狱卒。
小狱卒不慌不张, “小的奉命来给犯人送饭, ”说着指了指最深处的一间牢房，幽幽暗暗看不清里边的状况，“就那个, 新关进来的那个御史。”
狱吏冷哼了一声, “御史？关在这儿的统统都是重犯，可没有什么御史官儿……他打翻了下午的牢食，多大的脸, 还有人深更半夜来重新送饭，关在我们这儿的，有几个活命出去的，白白浪费粮食。”
小狱卒呵腰陪笑，“大人说的是，只不过这位嘛，牵扯的可是承恩公府谢家，陛下亲命人仔细拷问，这案子没查完，若是人饿死了，可麻烦了！可不是要特别一些，”说着抬了抬手里的食盒，“这是宫里叮嘱的，”
狱吏闻言，这才放行。
最里间的大牢中，外面灯火通明的光影拖了长长的尾，只照见狱中人清癯的背影，背对牢门，坐于破旧的竹席上，仰头正看生有苔藓的墙壁上，蜘蛛织网。
“沈御史，沈御史……”
听见有人唤他的名字，沈绥一愣，慢慢回过头来。
他一整日都被关在牢中，并没有所谓的严刑拷问，更没有刑部的人来朝他所要什么证据，查问他所谓“收受贿赂、污蔑构陷”承恩公府一事。
虽早在计划之中，但今日孤身被押在牢中，仍是心中不安，加之牢中常有蛇鼠出没，时至深夜，他也并不敢入睡。
起身慢慢走过去，有些疑惑地看向来人，“你是？”
小狱卒将食盒里的饭菜拿出来递给他，小声道，“小的是公子派来的，叮嘱沈御史，牢中饭菜定要拿银针试过了再用，谢家人若沉不住气，或许会往饭菜里下毒，想一了百了、死无对证。”
说着从袖口里摸出一个袋子，“里面是驱蛇的药粉和银针，沈御史，其他的，要靠你自己了。”
沈绥接过东西收好，目色凝重，“请公子放心……微臣既投入祁家麾下，自是忠心耿耿，以侍明主。”
“只盼以微臣绵薄之力，上书进谏，能搅乱人心、打虎牢龙，逼迫谢家与庄王提前动手逆反。”
说着想起那日在琼华观见到祁大人时的场景，微抿了抿唇。
小狱卒回头看了眼长阶门口换好值，要来赶人的狱吏，“沈御史还有什么话，小的会带给公子。”
沈绥顿了顿，心中有些复杂。
自己如今的境况，是甘愿为饵，逼迫谢家与庄王提前动手，好使祁召南的计策能够顺利……虽派人来关照他的安危，但谁也无法预料谢家人究竟会不会对他下毒手。
生死仍悬在半空，若说此生还有什么牵绊，唯对不起表妹。
自己满口君子仁义，自诩清正做人，如今想来，为何不愿与表妹相认，令她伤心悲痛，或这一生都要活在愧疚之中？
私心作祟，其实自己心里一直是怨她的，看她愧疚，也觉得理所应当。
然而自己内心所想，与史书上那些将错处推到女子头上的昏聩无能之人有何区别？
表妹无辜，一介弱女子，偏生得耀眼的容貌，被人夺取，自古红颜薄命，表妹如今能保住性命、安稳度日已实属不易，自己便要将苦痛再重重推到她头上……
沈绥垂下眼睫，心下凄凉，不知自己还有没有能够亲口向她致歉的那一日，若不能……
他虽暗中为祁家的手下，但与祁召南来往并不多，大多听命于他的副将和宣平侯谢朗，寥寥几面，知他渊渟岳峙、算无遗策，实是才俊之人，若非如此，自己也不会为祁家效力。
这般想着，沉沉抬起眼来，对小狱卒道，“公子赏识我一场，我亦为公子卖命，若沈绥遭遇不测，唯有一桩心愿，想请公子允准。”
小狱卒不知为何，只觉这话有些凄怆，“您说。”
“若我死了，请公子来日成事之际，帮我保下一个人。”
***
风润润的拂过莲丛，停在水面的那只小舟之下，水面层层涟漪漾开。
孟兰漪紧张地攥住了祁召南的衣角，紧闭着双眸，下巴仍被他挑起，被迫仰起脸来，腰身被他单臂桎梏住，樱唇被带着几分蛮力的吮.咬弄得有些痛，唇齿厮.磨间，险些要喘不过气来。
直到他终于松开了手，她整个人已然浑身瘫软，软若无骨般倚在了他怀中，面色绯红，轻轻喘着气。
微凉修长的手指点了点她的唇瓣，听他声音带着几丝沙哑的调笑，“怎么，只是这样娘娘就累了？”
被他轻点过的下唇泛着水光，嫣红如牡丹，孟兰漪闻言，眼睫一颤，抬起头，却不经意看到刚刚平静下来的水面上倒映着的女子的容色。
如花经雨，眸中含着淡淡的水雾，如妖般娇娆妩媚。
只一眼，匆匆别开视线，不敢再看。
祁召南却捧着她的脸颊，重新教她转头看去，低声道，“睁开眼。”
“看清楚，娘娘是因谁才变成这副模样？”
孟兰漪不知他为何哪里来的耐心这般折磨她，夜色越来越深，他却仍未亲口答应帮自己救表哥。
于是转身过来，一双盈盈含泪的眸子望着他，“妾既然已经答应了大人，大人还未给一句准话，究竟是救还是不救。”
“急什么？”他抬手将那滴沿着她脸颊滑下的泪珠拭去，“事关重大，看来娘娘还是没有领悟臣的意思。”
说着轻轻低下头来，用极低的声音道，“怎么娘娘已为人妇那么多年，还不如从前放得开了？”
孟兰漪闻言眉心一跳，当真要在这小舟上行事吗？简直荒唐至极！
他不主动，也不说出那个字眼，为的就是看她慌乱羞怯，却不得不委身相求。
纠结犹豫了片刻，见他直直望着自己，孟兰漪咬了咬唇，似是下定了决心，抬起玉臂，勾住了他的脖颈，手慢慢沿着衣角滑下去，刚刚触到，却被他捉住了手。
“这是要做什么？”他故意问道。
孟兰漪心咚咚乱跳，声音也染上了一层酥.软之意，“服侍大人……”
“用什么服侍？”他忽低头，呼吸喷洒在她面上，“这张小嘴，还是另一张？”
孟兰漪闻言以为自己听错了，又惊又羞，睁开了眼，看他似笑非笑地睨着自己慌乱的神情，才知道自己又被他捉弄了。
祁召南见她这副表情，咬唇垂眸，好不可怜，才收起了逗弄她的心思，捏了捏她的鼻尖，“臣怎么舍得。”
不等她重新鼓起勇气去解那玉带，他却又道，“说了今日只是赏荷，至于娘娘这般急不可待想要的，怕是不太合适。”
孟兰漪简直要被他颠倒黑白的无耻行径气到，究竟是谁想要，然心中忐忑，只求他快些答应去救表哥，只能舍下羞意，靠在他怀里，柔声道，“大人莫要再戏弄妾了……”
她越是心急要救陆靖安，祁召南愈发不想让她如愿，这般祈求自是受用，但不如欲擒故纵，叫她再急上几分有趣。
他伸出手指抵住她的唇，幽幽道，“听闻娘娘所居的桐芦馆甚是清幽华丽，臣却未曾见过。”
“不如明晚，请臣去娘娘的寝殿看看，可好？”