夜色漫漫而至, 整个西山行宫在夏夜的月色的笼罩下宁静而清凉。
丛丛青萝花木掩映，天穹之下，虫鸣蛙叫，邃然若身临深山涧谷, 湖面上的鸥鹭也不再飞来飞去, 只扑腾着翅膀, 低低从荷塘上掠过, 停在湖水深处舔舐着羽毛。
桐芦馆的花梨木四仙桌上，晚膳已然摆上来过了许久。
幼梧在外疯玩了一整日, 腹中饥饿，原本看着满桌的御膳佳肴食指大动, 筷子正悄悄探向绮罗姑姑不许她多食的一道酒蒸鸡，忽听得门外的走廊上一阵脚步声，坐在一旁原本一言不发的皇后娘娘忽抬起了头, 寂如寒夜的双眸终于迸发出几丝光亮, 满含希冀……又夹杂着难以言说的情绪, 怔怔望过去。
然而见廊下走来的并不是素云，那双短暂闪动过的眸子霎时间又重新暗淡下去。
青葱玉指麻木地捏着调羹，漫无目的地搅动着面前的一碗碧涧羹, 瓷勺时不时碰到碗沿, 发出清脆的声响。
而低垂着眉眼坐在桌前的女子无半分要进食的意思，恍若未闻这叮泠的响声，目光不知落在了哪一处, 黛眉浅蹙, 忧思重重。
幼梧在一旁默默看了许久，咬了咬手中的筷子，只觉得自己有些太没良心了, 娘娘心情低落，一碗碧涧羹搅得热气都没了，自己竟只顾着大吃大喝，没能宽慰娘娘一句。
于是端过锦绣姑姑刚刚给自己送来的乳糖浇，小手捧着冰丝丝的瓷碗往娘娘面前推了推，“娘娘没胃口么，快尝尝幼梧最喜欢的乳糖浇，甜蜜蜜冰丝丝的，夏日里最是消暑，姑姑们每次只许幼梧吃一小碗，幼梧将这一碗都分给娘娘！”
孟兰漪闻言，终于眨动了一下眼睫，侧过脸去，看着幼梧笨拙而又诚挚的宽慰，一时间心中复杂无比。
表哥的安危，都系在她舅舅身上了。
可自从素云走后，直到现在，半日过去了，那人却毫无音讯。
她抬手摸了摸幼梧的脑袋，“好孩子，你吃吧。”
幼梧眨巴着眼睛，只觉得娘娘这副面容和表情，如同经雨的寒花，再经不起半分风雨，仿佛一碰就要碎了，她虽不知娘娘为了何事才这般憔悴，但心中却愈发不安。
正要挽住娘娘的手臂想抱住娘娘，娘娘要等的那个人，却终于姗姗来迟。
孟兰漪的心咚咚跳着，总觉得事情或许并不顺利，素云竟去了那么久才回来。
那人上次在琼华观，虽在言语上轻薄于她，可最终却只是仔仔细细“检查”了一番她身上并没有与皇帝欢.好过的痕迹，便重又放过了她。
只见素云孤身一人回来，眉目间紧凝着，过来请她走至里间，屏退了众人，慢慢摇了摇头。
“祁大人今日告假，未曾来行宫上朝，也未曾去官署，奴婢寻了许久，才在大人的私宅见到了他的手下副将霍济，大人请他代为转达，说……”素云抿了抿唇，担忧地抬眸望了一眼坐在榻边不安焦急的美丽女子。
“……说须知机不可失，时不再来，是娘娘当日在琼华观推拒过一次了，大人他……他说此事与他无关，他并不想插手。”
一颗心如坠冰窖。
孟兰漪眼眶酸涩，闭上了双眸，手指紧握着垂下来的帐幔，纤薄的双肩轻轻颤着。
她怎么会不懂……那日在琼华观，她求他不要对表哥下手，然彼时只是惧怕未发生之事，怕他因当日所见一时气急对表哥不利，因而所谓的求他，实则在心中撕扯着她的理智和廉耻心。
多么荒唐，身为皇后，竟要舍下一切，与臣子行令人不齿的背.德之事……来求他。
他也察觉到了自己的抗拒和僵硬，故而在唇快要覆上他的时，推开了她的亲近。
今日朝堂之事，他位高权重，怎会不知，又或者说……今日他竟告假未来上朝，是不是早就知道会发生此事。
只等她如今她走投无路，终于要抛却最后一丝羞赧来求他时，故意不见她。
眼眶虽热热的有些酸涩，却未落下泪来，孟兰漪静静坐在榻边，沉思了良久，心中因临大难关头，意外的平静了下来。
他才不会因为上次之事轻易放手，如今所谓的不见，也只是好整以暇，看戏般等她心急如焚，不得不如他所说，拿出些诚意来。
诚意？
思及此，孟兰漪脸上一烫。什么诚意才能令他满意……他有的是时间和耐心同自己耗，不然早在去年秋天上林苑遇袭那晚便强行要了她。
伤口刚刚愈合的玉指不安地抓着帐帘垂下的流苏，一圈圈绕着，似把她的心也紧紧裹住了。
他可以再三拒绝见她，可以消磨她的心神，但表哥等不了，狱中是何等境况，她早就听说过的。
蛇鼠横行，潮湿阴冷，又有谢家人恨不得表哥横死狱中……呼吸陡然急促起来，垂首间，目光落到夏衫襦衣的襟口处。
令人羞愤欲死的记忆纷至沓来。
他还真是一点没变……当初那青涩蛮撞的初次，便紧衔着这处不放，那日在琼华观，在那朦胧的斜阳残影中，非得说不信，要亲自检查，不由分说困住了她的手，仔细检查了一遍雪山之上可否有落花残痕。
眼睫微颤，孟兰漪木木地想着，大概只有这份“诚意”才能令他满意吧，想到接下来要做的事，双颊如火烧，手心不禁出了一层薄薄的冷汗。
一旁的素云轻叹了口气，她虽是祁召南的手下，却不知他眼下在同娘娘玩什么把戏，终是有些不忍，见娘娘今日泪眼朦胧，柔弱无助地伏在案上痛哭，如一朵娇花被摧，任谁见了都不得不心软共情。
于是悄声道，“娘娘，奴婢再去求见一次吧……”
说着，却见娘娘扶着床帐起身，拂开珠帘，一步步朝里间浴房旁放置衣物的金丝楠木柜子走去。
纤腰薄背，若风扶柳，走上前去打开柜子，无声寻找了一阵，将一件轻薄柔软的，绣着缠枝芙蓉的小衣握在了手里，慢慢垂下眼睑，望着手里的贴身小衣，手指轻轻颤抖。
终像是下定了决心一般，面色如绯，烧灼着双颊滚烫，将这件贴身小衣裹进了绸布中，伸手递给素云。
声音带颤如酥，似是羞不敢见人，“再去一趟……拿去，给他吧。”
***
静夜沉沉，浮光霭霭，溶溶月色冷似清霜，倒映在如铜镜般的湖面上。
湖边泊着一只小舟，木桨搭在岸边，另一端沉在水中，水底似有游鱼嬉戏，微微搅动着平静的水面，荡起丝丝涟漪。
夜色下一道隽拔英挺的身影负手而立，听见岸上轻而急促的脚步声，缓缓回首，一双漆黑的瞳眸含着淡不可查的笑意，看向来人。
孟兰漪咬唇，在他的注视下放缓了脚步，一步比一步沉重，直到走到他面前，冷浸浸的月光被他高大的身影遮蔽，浓重的暗色笼罩下来，她仰起脸，风鬟雾鬓，水眸含泪，“大人，我表哥他——”
“嘘，”一只微凉的手掌抚上她的玉颊，祁召南轻摇了摇头，幽沉的声音带了几分脉脉缱.绻的味道，低声道，“娘娘看今晚这月色，如此良辰美景，月下荷塘，先不要提什么旁人的事。”
他如蛊惑人心般，轻轻垂首，抵上她的额头，耳语道，“娘娘饱读诗书，是风雅之人，臣为讨娘娘欢心，特命人寻来这小舟，菱舟泛夜，当配得上娘娘的仙人之姿，娘娘喜不喜欢？”
他拨开她耳侧的青丝，“喜不喜欢？”
险些令人恍惚的语气，如有情人之间的私约。
孟兰漪心里焦急如焚，惦念着狱中之人，但此刻不得不向他低头，在那双迷惑人心的乌眸的注视下，缓缓点了点头。
祁召南微一挑眉，拉起她的手，“娘娘自愿的？”
她抿唇，“……自然。”
“是么，没在心里暗骂臣趁人之危，无耻小人？”
被戳中心事，孟兰漪微微一僵，羽睫扑闪着，原本的泪花被他反复地追问消磨了下去，长舒了一口气，“没……”
不等祁召南故意调笑，追问要他如何相信她的话，怀中女子忽然轻轻踮起了脚，濡湿柔软的樱唇在他被夜风拂过微微泛着凉意的唇上轻轻一碰。
淡香袭来，猝不及防，令他陡然一怔，久久没回过神来。
偷袭送香的女子却已面色绯红，迅速垂下眼睫，手指绞着袖口的云纱，慌乱道，“大人不是赏荷吗……还不走吗？”
心跳都乱了，问完这句话，却久未听到祁召南的回答，只他放在自己腰侧的一只手骤然收紧，攥得她有些疼。
孟兰漪下意识抬手撑在他身前推了推，面前的搂着她的男子才仿佛刚刚回过神来，眸色幽暗。
祁召南未料到她今日会如此主动，一时间心里不是滋味。本还想故意追问她几句，想看她面上露出为难又无奈的神情。
毕竟他为了今日，可是费了不少力气，怎能不顺着自己的心意，好好看她是如何在自己面前央求哀告。
她还当真是对她那个表哥愿意舍得出去一切，前几日还一副不情不愿，羞愤欲死的模样，如今知道那个陆靖安被押在大牢里，便什么都顾不得了。
心中一阵泛酸，但转念却又很是受用，看着怀中女子羞怯绯红的桃腮杏颊，一如梦中那般乖顺妩媚，勾唇暗暗笑了笑，牵着她解去了系在船头的系绳，扶她上船，一尾小舟游游荡荡，搅碎一池映月清霜，朝藕花深处驶去。
鹭鸟微惊，从湖面深处的荷花丛中振翅低飞，一时间水波荡漾，小舟有些不稳，孟兰漪抓着船壁，悄悄抬眼望去，见他丢下了木桨，轻瞥了她一眼，径自在离她稍远的地方拂衣坐下。
那样子，仿佛真的只是起了雅兴，要来泛舟月下观荷……
孟兰漪不安的略等了等，终是逃不过，知道他这般姿态，是摆明了要自己主动去小意温柔地求他，只好伸手折了一枝莲蓬，慢慢剥了，送到他唇边。
她似乎明白祁召南为何今晚一定要在外面见她了，空旷幽静的夜色下，独他二人……可是越空旷，越是令人心颤。
没了屋脊门窗的遮挡，若天上真的有神仙圣人，自己所要做的一切，且曝露在道道目光之下，令人羞不敢抬头。
“无事献殷勤，”朗目含笑，轻握住她的手指，他低头凑近那颗莲子，却忽然止住，眉心微蹙，“莲子不去莲心，是苦的。”
孟兰漪微怔，忙要剥去莲心，他却不松手，一张如玉的俊颜淡似无波，眸光却如鹰隼，肆无忌惮看着她，目光落在她唇上。
反应过来他的视线落在了何处，双颊滚烫，只好自己衔住了那颗莲子，纤纤玉指慢慢随着他的衣角上移，勾住了他的玉带，直起身来，螓首玉颈仰起，颤着羽睫，将那颗莲子慢慢贴向他的。
莲子味苦，香津却甘甜。
馥软温香的丁香主动滑过，一颗莲子最后也不知究竟吞入了谁的腹中。
孟兰漪伏在他膝上，如春水般的杏眸盈盈朦胧，泛着雾气，良久，心里思忖着，这下总够了吧……
犹豫着回握住他的手，小声道，“大人，前朝之事，想必大人比妾明白，承恩公府谢家嚣张跋扈，滥用私刑，欲威逼良臣忠骨，大人位高权重，亦与谢家为敌，想来也不愿看着他们嚣张得势。妾的表哥尚在狱中，妾走投无路，唯有大人是妾的依靠。”
说着抬起一张眼尾泛红的玉容来，祈求般看着他，“求您……救救他。”
胸腔中如一团火般的躁意陡然散去，祁召南垂眸，冷眼看着伏在他膝上的这位艳冠后宫的女郎，漫不经心道，“皇后娘娘，臣凭什么要救一个不相关的人。”
孟兰漪泪盈于睫，“他是……是妾的表兄，对妾有恩，妾亦对他有愧。若大人肯施以援手……妾愿侍奉大人。”
“只是有恩？”漠然的声音从头顶传来。
她咬了咬唇，知他最厌烦自己与表哥青梅竹马相恋过的往事，顿了顿，颤声道，“前缘已尽，只是恩情未报。”
忽听他轻嗤一声，手掌捧住她的脸颊，沉声道，“那我呢？我说过的，一次，不够。”
孟兰漪耳畔嗡嗡作响，他这般反复对自己说一次不够，究竟是什么意思，还有上次他说的，问自己愿不愿放弃皇后之位……
听自己平静而又无力道，“但凭大人吩咐……”
他闻言，眸光骤冷，抬起她的下巴，居高临下道，“求人得有求人的姿态，娘娘知道接下来，该怎么做了吗？”