与皇帝密谋之事, 定安侯自然也都知晓，这日从宫中出来，祁召南正思忖着，那个在御柳下同孟兰漪说话之人实在是眼熟, 自己于心中盘算, 还未叫属下去查, 便见有家中的仆从匆匆赶来, 请公子回侯府一趟。
祁召南心下了然，定是父亲知晓了他欲提前动手逼迫谢家和庄王之事, 有话要问他，便未曾再回官署, 随家中仆从一同往侯府去。
待回到家中，见表姐谢夫人同谢朗携着刚出生没有多久的小外甥平哥儿也在，正陪着母亲长平郡主在堂下鱼池边喂鱼。
谢朗见他回来, 同郡主姑母低声道了几句, 便匆忙拉着他往定安侯的书房走。
待迈过园子里的月洞门, 到了长平郡主看不见的地方，谢朗慢慢放慢了脚步，神情复杂地看着自己身旁这位至交好友, 他的妻弟。
“你同我说实话, 提前动手一事，你是当真做好了万无一失的准备，觉得时机到了, 还是因为……”谢朗欲言又止, 指了指皇宫的方向，半天道了一句，“那个谁。”
他也并不意外, 自己本来就没有打算瞒下去，表姐和谢朗大概早就因为幼梧而猜了出来，但此时看着好友脸上复杂而隐含惊愕的神情，不禁在想，旁人若是知道了，会怎么看他，连谢朗都作如此反应，觊觎君王之妻这样闻所未闻之惊天骇事，恐怕人人都要在心里嘀咕两句。
那些年在父亲管教之下留下的美名也好，才名也罢，统统只会被这一桩事掩盖过去。
父亲替他取名召南，择字修礼，是为麻痹先帝和世人之目光，叫天下人都以为，那个累累军功的祁家随着削爵、人亡，随着唯一活下来的定安侯伤了双腿不能站立，收敛起了所有光芒，再也对皇室造不成任何威胁。
所谓的救驾伤了右臂断送从武的前程，也不过是早就被定好的戏码演给李玄同看。
什么都是假的，唯有想得到她，是真的。
见好友目色如雪，漠漠地望着远处，谢朗也不知如何评价这般出格之事，还以为他这么多年无心风月是真君子，没成想早就憋了个大的……
只叹了口气，拍了拍他的肩，“你有分寸就好……只是今日，姑父定然是要问起此事，我也不知他究竟探得了多少，反正姑母那里你放心，我绝不多嘴，其他的，你自己看着办吧。”
说罢，见不远处的长廊下，定安侯祁策的书房门被人从里面打开，谢朗借口还有事，匆匆溜了。
祁召南抬眼，便见父亲被人推着轮椅从书房内出来，冷冷看了他一眼，一言未发，推着轮椅朝家祠的方向走去。
这座家祠，他再熟悉不过，自记事起，每每有令父亲不满的举动，便会被罚跪在此。
香案上的烛火彻夜不熄，长明灯一盏盏供奉在侧，即便在这春日，青灰色地砖依旧触手冰冷，如常般跟在父亲身后进来，给祖父和伯父的牌位前敬上了新的柱香，未着蒲团，在冰冷的地面上叩首敬拜。
定安侯默默看着，忽想起妻子平日里埋怨他的话，一腔怒火压在心口，终于没能发泄出来责问于他。
只淡声道，“你已不是十八九岁刚入仕的时候了，如今五六年过去，羽翼渐丰，若不是老夫尚有些人手还被你所用，你便是翻云覆海，我也拦不住了。”
“父亲言过了，儿子谨尊父亲教诲，谨记自己身上的责任，一日未曾止息，做的每一件事，都不曾有愧祖父和伯父，不曾有愧于祁家。”
定安侯被他一噎，哧了一声，不曾有愧？
“你最好是知道自己在做什么，若是为了一个女人失了理智，莫说是我，你母亲也容不下你这样做。”
然厅堂内，长平郡主对父子二人的谈话一无所知，抱着侄女刚刚所生的小婴儿，慈爱地笑着，拿着拨浪鼓在平哥儿眼前逗弄。
郡主看着怀里的小婴儿，忽想起了什么，转身对侄女谢夫人道，“看着平哥儿，我才想起来，前些日子大皇子的满月宴上，皇帝有些怪怪的，问我盼不盼孙儿，还一直追问修礼何时成家娶妻……”
谢夫人有些心虚地避开了姑母疑惑茫然的目光，默默在心里道，你儿子觊觎人家皇后娘娘，人家拿他没有办法，可不是得当着众人的面敲打敲打嘛……
长平郡主不知众人都瞒着她，更不知自己那个表面上寡情冷淡的儿子，背地里觊觎人.妻，握着平哥儿的小手笑对谢夫人道，“你同谢朗平日里与修礼走得近，又是一起长大的情分，你悄悄告诉我，修礼究竟有没有心仪的小娘子，春日里宴会多，我也好替他早早去人家府上讨个好，叫人家小娘子知道，我可不是什么恶婆婆，便是冲着我们家的家风，也能替他将人讨回来。”
谢夫人嘴角微微抽搐，支支吾吾道，“表弟都二十四了，又不是小时候有心事会朝哥哥姐姐说的年纪，我哪知道他的私事。”
长平郡主听了微微叹气，“那你说，他是会喜欢哪样的，当真是愁煞了人，家中只他一个独子，虽不催他，他也该知道着急了。”
谢夫人心里想笑又不敢笑，哪里有什么小娘子啊，人家一喜欢就是那个最光彩夺目的，蜀地第一美人，连皇帝都拜倒在其石榴裙下，宠冠后宫……
正腹诽着，忽听姑母喃喃道，“他从前似乎是惦记过一个，从蜀地回来的那会儿，跟患了相思病似的，往后便不知道了……”
乍闻此言，谢夫人不禁一惊，像是偷听到了什么不得了的秘密，原来如此啊……原来如此……还以为他是什么见色起意惦记上了皇后娘娘，原来是求而不得……
正惊愕，暗自消化这一秘闻，抬头，便看见那眉眼昳丽、神采英拔的表弟拂帘进来向姑母问安，大概是刚刚从祠堂出来，身上萦绕着淡淡的檀香，身长玉立，怎么看怎么都是朗朗君子的气度。
祁召南本是过来请母亲去用膳的，甫一进来，便察觉到一道打量的目光，抬眸望过去，微微蹙了蹙眉，“阿姐，怎么了？”
谢夫人摇了摇头，面上平静如斯，只在心里默默道，当真是人不可貌相。
***
四月一过，芳菲谢尽，天气渐渐暑热了起来。
往年总是在五月底，皇帝才会下令搬去西山行宫避暑，今年不知是天热得早，还是皇帝另有打算，昨日传了旨意下来，过几天便要启程去西山行宫。
孟兰漪这些日子并未同皇帝见过几次，有一次皇帝喝得半醉来到临华殿，要她侍寝，孟兰漪沾手便只觉得恶心，问皇帝这些日子叫她所喝的药，究竟真的想同她生儿育女，还是因为旁人之错治不得，只能惩罚于她。
一句话像是戳中了皇帝的自尊或是痛处，是啊，他拿祁召南没办法，心里嫉妒不安，才会不断从皇后身上寻求那点可怜的所有权和占有欲。
两人又像是从前那般争吵了一次，不欢而散。
纵使不必侍奉君王，可一日身为皇后，便要履行一日皇后之责，皇帝轻飘飘一句去西山行宫避暑，孟兰漪便要忙得焦头烂额，与尚仪局安排迁移行宫之事。
这日午后，天阴沉沉的，临华殿前的湖面上芰荷叶圆，苒苒新绿，还未到开花的时节，随着狂风乍起，接天莲叶如同一片绿浪滚滚，在湖面上起伏。
低垂的帐幔被风吹得轻轻抖动，帐中女子疲乏了一整日，沉沉入梦。
孟兰漪正静静阂上眼小憩，耳中似乎听到窗外渐起的风声呼啸，沉睡的思绪混混沌沌，正疑惑绮罗她们为何不将窗扇合上，覆在肩头的薄薄一层丝被忽被人拂了起来。
肩头陡然一凉，下一刻，却不是窗外那样的凉风拂了过来，而是温热的呼.吸沿着纤薄的雪肩，喷薄着丝丝缕缕的清冽香气，一路沿着明月的弧度而去。
酥.麻湿.润的触.感令人心头一颤，她下意识想说别咬，伸手想去将那人头颅推开，却扑了个空。
“娘娘……”
孟兰漪猝然睁开了眼，视线瞬间清晰了起来，低头朝身上看去，丝被盖得好好的，寝衣也好端端穿着，那自己方才是梦见了什么……
忆起那似有若无的香气，心中浮起了一个答案，明白过来自己梦见的是谁，霎时间面色绯红，死死咬住了下唇。
绮罗奇怪地望着娘娘惊醒后脸色微红的娇慵玉容，以为是自己的声音吓到了娘娘，忙轻声解释道，“娘娘，奴婢有事要禀告。”
孟兰漪慢慢平复下来，努力忽略那梦中绮.靡之事，“怎么了？”
前些日子皇后娘娘便悄悄避开素云，将一柄玉笛交给她，让她等沈御史再进宫或去文林阁时，将玉笛交到他手上。
绮罗知道那日沈御史拒绝与娘娘相认，使娘娘伤心了许久，但一直到今日才寻好机会，将那玉笛交到了沈御史手上。
孟兰漪闻言，眸光轻轻闪动，“他收下了？”
绮罗道，“收下了……奴婢强塞给他的，塞完便跑了……”
孟兰漪揉了揉额头，收下了就好，管他是怎么被迫收下的，只是一低头看见那刚刚覆在肩头的丝被，心中顿时有种荒谬之感。
她每日在心里挂念着表哥，怎么会梦见祁召南！
正郁郁羞愤着，殿外当值的小宫人忽闯了进来，慌里慌张喊道，“娘娘，不好了，丹阳公主哭闹着要割腕，陛下说请您过去一趟。”