过完了年，碎叶镇全军演练便紧锣密鼓地开始了。
此时因吐火罗正准备过他们的新年，所以边境颇为宁静。姜严著吩咐各营整理好士兵，用掣签的方式决定组合和演练顺序，她则带着一众副帅和将领坐在台上观看。
军中的演练不似武举都是考验单兵功夫，军中的演练则是考验军阵质量。
姜严著刚到达碎叶镇的时候，先是观察了几天他们正在使用的阵法，都是颇为老旧的阵法，且变换阵型时脚步拖沓不够迅速。
于是她定下了五种阵法，让他们每日操练，这五种阵法分别是：七星阵、八卦阵、鹤翼阵，锋矢阵和长蛇阵。
各营按掣签来决定组合，意味着不能够在事先排练好固定士兵的站位，更能够体现出各阵型临场变换的能力。
姜严著等众在上面观看了整整一天，整体来看这段时间的操练还是颇有成效的，五种阵法都摆的有模有样，变换阵型也十分迅速。
但还是有跟不上鼓令的，走错方位的，这些人会被令官当场纠出队伍，在一旁圈好的淘汰区席地而坐。整场演练下来，有一千来人因演练不合格而淘汰。
姜严著结束后回营房写了一份手书，派人快马送去北庭都护府，信中说明缘由，请北庭大都护姚苏兰派人前来押回去牧马，并在信中说，要用这些人向她换取两千匹战马。
她又在营中算了算帐，这段时间包含阵亡的、遣散和淘汰的，目前碎叶镇士兵包括她先前带来的西征军在内，还剩正好五万人。
接下来，她需要将收回那座矿山和哈孜的人头提上日程了。
她这段时间一直在地图上研究吐火罗边境的地形，和那座矿山附近的驻兵情况，并同姚章青一起亲自去了两趟，实地考察了一番。几天后，姜严著已确定好了部署，只等吉日一到就出发。
这天，她正坐在营房内，手中翻着一份册子，她皱着眉头一页页翻看，上面都是些抄写得歪歪扭扭的《孙子兵法》。知意站在桌子旁边，两只手拧在一起，一脸局促地看着她。
知意在遇到姜严著之前，并没有读过书，更不识字，所以她是在十二岁之后，才在姜严著身边开始慢慢识字和读书的。
因为她开蒙得晚，加上平日里又只爱舞棍弄枪，并不十分在文墨上用心，兵书虽说都能倒背如流，只是一到了要动笔的时候就犯了难。
从前在蜀中军还有姜严著日日督促她练字读书，可是自从她回京后，这一年的功课显然是落下了不少。
姜严著离开蜀军前，还特意给知意在军中找了个相熟的千户，带她练字读书，看来还是没能管得住知意，她叹了口气：“我离开你这一年，这字反而退步了几分，这撇，这捺，写得像是要起飞一样。将来哪日我若见到你师娘，定要找她算账。”
知意连连摆手：“不怪师娘，实是我偷懒，时常请我手下人帮我做功课，她们学我写字学得都可像了，师娘一点没发现。”
姜严著听她这么坦白，又气又笑：“你倒是坦诚，再过两年你也要准备参加武举了，这样的字，我只怕你文试都过不去，自己也得上些心，一次不成又要再等三年，三年又三年，难道等到头发斑白了再做将军么？”
知意扬着头：“等我立个大功，将来陛下特封，不就不用参加武举了嘛！”
姜严著哈哈大笑，拍着手说道：“好，有志气，我盼着你立功，这次过边境，会有许多突袭或者偷营的任务，你能不能升千户，就看这次了。”
她眼睛一亮，挺直腰板：“是！”
姜严著笑着摇了摇头：“好了，你去吧，立不立功都得每日把功课做好，以后但凡在营中，都日日拿来我看。”
“是！”知意依旧回答得干脆，只是声音没有方才那么响亮了。
接下来几日，军营中都在为出征北境矿山做准备，但就在出发前一日傍晚，姜严著突然感觉不妙。
她自打来到西域，已有两个月未行经，水土不服本也是有的，只是可能加上之前在北境被俘逃脱时受了凉，导致这次迟来的月客反应十分强烈。
她从中午开始就感觉腹部发坠，到晚间更加巨痛起来，几乎难以站立，她不得不赶紧让亲兵将姚章青叫了来。
“丹羽，情况有变。”她歪在榻上有气无力地说道。
姚章青见她这次月客确实来的凶猛，坐在她榻边说道：“我们可以往后推迟五天。”
姜严著摇摇头：“这个时间点正是吐火罗过年的时节，防守松懈，错过了实在可惜。我是不能上马了，明日你替我去。”她想了想接下来的部署，妘华广自从上次刺杀事件后，知道了嬴华风的死因确有隐情，又见姜严著将此事压了下来，更加对她死心塌地。
姜严著也确实看重她是个值得培养的将才，所以常让姚章青带着她一起，想来这次也是个好机会，“你带上妘华广做副帅，其余部署不变，我和阿玉留下守城。”
姚章青见她已经决定，低头思忖，这次的部署和地形自己都清楚，代替姜严著出征问题不大，于是点头应允。
第二日一早，碎叶镇的两万大军由姚章青率领出发了，姜严著因身子未好，并没能起来亲自送行，一切都由姞项玉代为处理。
这两万大军都是清一色铁骑，冲在最前面的是燕东军的三千名轻骑女兵，快马前去勘察边境情况，并在姜严著事先设计好的地点，撕开吐火罗边境驻兵的口子，为了让后续大军能够长驱直入。
因北边比南边地势要高，往常若有从碎叶镇往吐火罗的攻击，都倾向于从南边开始，所以北边的驻军总是要相对弱一些。加上当下是吐火罗国内的瑙鲁兹节，驻军在营地也有新年庆典活动，守备更加松懈。
吐火罗军队上层没有一个人想到，姜严著竟然有胆子在被俘逃脱之后，从北边给他们来一个突袭。
他们在数日不断的庆典间隙得知北边受袭，只是略微感到不满，但并未太过于担忧，毕竟北边地势好守，所以只派出了碎叶镇的叛徒哈孜，前来应敌。
一个逃往敌国的叛徒，往往对这个国家有着比本国人更加狂热的感情。他们因极度恐惧被人质疑立场，所以总是倾向于用更加残暴的方式与旧国划清界限，以表达自己的忠诚。
哈孜带着五千人前来支援北境时，立誓定要活捉了姜严著回去，让她做自己升官发财的垫脚石。他兴奋地一路盘算着，从哪里反击，又从哪里锁定主将大营，只是他千算万算却没算到，姜严著这次压根没来。
姚章青在迅速占领了边境的一小片山地后，哈孜已经迅速带人赶到了，所以她在往前推进的时候遇到了强烈的抵抗。真正矿山所在的地区，比此处路要更加崎岖一些，也更利于吐火罗军的防御。
在双方前后拉扯了几日之后，姚章青将军队驻扎在了矿山的西南角下，与哈孜带的吐火罗军以一条溪水为界，双方都在等着对方在泅渡途中给对方致命一击。
这天夜里，知意带着几个侦察兵来到姚章青所在的大帐，说道：“对面刚刚换防，大约为的是明日将士精神更饱满，夜巡士兵撤去了一半。”
这条溪水并不算宽，也不算深，只是其中流淌的是从西边雪山融化的水，虽未结冰却有刺骨之寒，所以对面才会有所松懈。
姚章青注意到她衣服虽是干的，但头发却有些湿哒哒的：“你下过水了？”
知意见瞒不过，点了点头：“我试了试，凉是凉的，但也还可以，河水也不深，泅渡过去不到一刻钟。”
姚章青明白了她的意图，这是准备夜半偷营。她低头想了想：“你有几分把握？”
“八分，我手下人瞧过了，哈孜在东边一个小帐子里，大帐是他亲兵睡着。”知意的眼睛亮亮的：“让我去吧。”
在姜严著原本的计划中，确实有一个环节需要知意带人偷营，但此刻要渡河，水如此冰冷，倒让姚章青有些迟疑起来。
随后她带着知意亲自来到溪边观望了一番，果然见对面夜巡将士数量明显减少了，机会难得，于是她狠下心来：“好，你带五十人过去。”
知意摆摆手：“不用，人多动静大，十人足矣。”
于是片刻后，知意同她手下十名士兵，换好泅渡专用的保温衣服，在里营地东边一里开外的地方悄悄下了河，往对面游去。姚章青亦没闲着，见她们下河后，立刻回营点兵，让所有人整装，做好随时渡河的准备。
知意在刚到蜀军的时候，姜严著一度想培养她做细作，因她身形瘦小且行动异常敏捷，十分适合刺杀。
只是考虑到她年纪太小，所以还是将她带在了身边学做侦察，只是教了她一些刺杀技巧。果然养兵千日用兵一时，那些技巧在今晚派上了用场。
知意带人从河对面上了岸，悄悄摸到了哈孜所在的营帐，她手下人负责扫清帐外，她则潜进了营帐中，比想象中更加顺利地将他结果在睡梦中，知意将人头拴在腰带上，又同其他人一起泅渡回来。
姚章青见到人头，知道事已成，便立即吩咐各营出发，向对岸冲去。对面的吐火罗军直到见到这支军队，一个个湿淋淋地出现在他们面前，才意识到大事不好，随后才惊觉统帅已被人取了首级，登时群龙无首，被陇右军肆意斩杀于营中。
第二日天一亮，姚章青立刻派妘华广带队将矿山所在的一片区域都围了起来，等于重新划分了边界线，便在东侧山脚下驻扎了下来。
姜严著在城中收到前线战报，十分高兴，留姞项玉守城，她自己带了五千人前去矿山营地，又带了十余车物资，前去慰问了一番，并将一些体力不支的士兵替换下来，令姚章青继续驻守在此，以备随时抵御吐火罗的下一轮进攻。
随后她便带着换下来的士兵回到了碎叶镇，不想刚进到城内，却见到一副皇室仪仗停在军营外，她一眼见到仪仗中有一顶红罗绣五龙曲柄盖，这可不是寻常皇室成员可用的仪仗，这必然得是藩王及以上的本人或王后才可使用。
姜严著心下疑惑，走进营内，一片寂静肃然，他只见到了姞项玉的亲兵，遂拦住问道：“是谁来了？”
那亲兵答道：“副帅说请将军快进大营，一见便知。”
姜严著大步流星走进平日议事的大厅，只见两个男子坐在下首喝茶，一个是姞项玉，一个是她姑表弟，如今的晋王后——姜云璎。
她皱了皱眉：“你怎么来了？你一个人？可是晋王有什么事？”