螭虎军重挫金昌, 大获全胜，这个消息如同春雷骤然响彻大曌上空。
京城众人还沉浸在第一场败仗中对裴沅祯口诛笔伐，然而突如其来的胜利像猝不及防被人敲了一榔头。
先是寂静, 随即心情几番转变, 最后如水入油锅，轰地沸腾起来。
“原来这是裴大人的计谋啊。”
“我就说, 威名赫赫的螭虎军怎么可能吃败仗。”
“就是，裴大人何曾在战场上输过？还是那句话，七年前裴大人能收拾金昌铁骑，七年后照样能！”
大街小巷, 纷纷是赞扬裴沅祯用兵如神的美言，仿佛此前那些不堪的指责和谩骂都没发生过。
而朝堂上，那些弹劾裴沅祯好大喜功的人此时像吞了苍蝇般脸色难看，早朝上皆闭嘴不言。有的甚至称病在家，连上朝都不敢去。
这位称病在家的便是都察院的尤大人。
尤冰倩担心他病重，还特地带药箱上门去探望。原本以为会被父亲撵出门, 却不想小厮瞧见他高兴道：“大小姐回来了？昨儿老爷还叨念，居然真来了。”
尤冰倩诧异：“父亲叨念我？”
“正是。”
“父亲现在何处？身体可还好？”
小厮当然清楚尤大人是故意称病, 支支吾吾也不好解释, 便说：“小姐还是亲自去看看吧，小的也说不清楚。”
尤冰倩带着药箱赶忙过去。
进了尤大人的屋子，她上前关切道：“父亲，女儿不孝，现在才来看您。”
尤大人侧着身子，没脸见这个女儿，隔着屏风沉声道：“你就站那，别过来。”
“父亲, 让女儿好生给您看看。”
“不必了，我没病。”
“没病？没病为何......”
尤冰倩突然停下来，仔细回想这些日的传言，勉强猜出了些名堂。
裴沅祯吃败仗，朝堂上一半的文臣欲换将，但皇帝坚持不肯。她爹爹气性上来竟连皇帝都弹劾了。彼时皇帝愠怒，公然在早朝时说：“倘若裴大人赢得此战，你当如何？”
尤大人冷哼：“老臣便将所有弹劾的折子生吃了，再当众上裴府磕头道歉！”
这话说得有些严重，皇帝以半月为限应了他这话，哪曾想，半月不到，裴沅祯赢了。
这下，最尴尬的莫过于尤大人。他自诩一诺千金之人，说出去的话定会去做。
可丢出去的脸......怎么也捡不回来了。
过了会，他转过身问：“裴沅祯何时回京？”
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四月初，裴沅祯带兵凯旋。
入城当日，京城百姓夹道相迎，掌声、欢呼声不断。
这一日，没人再记得裴沅祯是个奸臣，他好似一夜之间成了大曌的英雄，人人爱戴。
路边，还有人捧着鲜花，裴沅祯骑马路过时，鲜花抛在他脚下，带去一阵清香。
他威风凛凛，器宇不凡，一身戎装高大挺拔。金灿灿的阳光洒在他身上，令他甲衣泛起耀眼光芒。
他骑在马上，神情严肃，像个守护大曌的天神。
这一幕，多年后仍让京城的百姓们记得，并且津津乐道。
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队伍一路进了皇城，裴沅祯带部将们入宫例行参拜。
强忍着走过所有繁文缛节，最后百官们欲上前恭维时，皇上索性替他把人给挡了。
“裴大帅一路风尘仆仆，众位爱卿今日先回，后日的庆功宴有的是机会。”
是以，百官们讪讪退下，心里也清楚，裴大人这是着急去见人。
至于见谁人？
观他脚步匆匆去了乾清殿偏殿便知晓。
偏殿里，沈栀栀早已焦急等待，透过敞开的大门望着他一步一步走来。他的脚仿佛踩在她心上，每走一步就令她心情激荡。
裴沅祯也望着她，眼含笑意。
等走到门口时，他停下，就这么静静地与她对视。
“栀栀，我回来了。”他说。
这一声“我回来了”思恋如潮，令沈栀栀热泪盈眶。
他离开了三个多月，仔细算来是一百零九天。从他离开的第一日，她就无时无刻不想他，想写信给他却又怕他在战场上分神。就这么，两人各自忍着，忍了一百零九天。
“愣什么？过来！”裴沅祯喊道。
沈栀栀“呜”地一声，不争气地涌泪奔过去。
在她撞入怀中那一刻，裴沅祯的心如同干渴的沙漠遇甘霖，感受到了久违的满足和踏实。
那些战场上的焦虑、路途中的疲惫，此时全部烟消云散。怀里只剩她的气息，以及她给的所有慰藉。
两人就这么站在偏殿门口紧紧相拥。
显眼得很。
外头，年轻的官员还好，可年迈的官员瞧见了忙捂眼睛。
“有失体统！有失体统啊！”
顿时，惹得人哈哈笑。
沈栀栀自然也听见了笑声，她不好意思，挣扎着退开。
“别动！让我好生抱抱！”裴沅祯低声说。
内侍主管极其有眼色，忙派两个宫人过来将殿门关上。吱呀一声，偏殿与外界隔绝。
天地间，只剩下眼前的心上人。
两人无声依偎，各自感受对方的心跳。
良久，沈栀栀从他胸膛抬起脸，摸向他的下巴：“长胡子了。”
“嗯。”裴沅祯眸色温柔。
“还瘦了。”
“不打紧。”
“怎么不打紧？瘦了不好看。”
裴沅祯似乎有点在意这个，默了默，说：“那我尽快补些肉回来。”
沈栀栀点头，又问：“身上有伤吗？”
裴沅祯还记得此前他离开时答应她的话，没敢吭声。
沈栀栀见状，担忧问：“怎么？还真的受伤了？”
“只有一点点伤，行吗？”
什么行吗？沈栀栀心疼死了，当即要扒他衣裳查看。
裴沅祯攥住她的手：“这里人多，回去再看。”
“哪里有人？殿门都关上了。”
“你不怕害羞？”
“脱衣服的是你，我羞什么？”
“这可是你说的。”
“？”
沈栀栀没反应过来，下一刻身体倏地腾空。裴沅祯抱起她大步往里头走，转了一圈没发现合适的地方，干脆将她放在桌上。
然后唇压下来。
汹涌地、狂热地、缱绻地吻她......
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裴沅祯凯旋，成了京城大街小巷最热的话题。然而谈论最多的，便是皇上会如何赏赐这位大功臣。
有人说：“肯定金银财帛、美人无数。”
也有人说：“封侯拜将，缺一不可。”
更有人说：“挣得如此功绩，即便封个异性王都不为过。”
最后这句话说出来，众人倒抽一口气。但尽管惊讶，却也觉得理所应当。裴沅祯已经位高权重，再如何封侯拜相又能封到哪里去？想来“异性王”也当得。
一时间，有人欢喜，有人嫉妒，有人观望。所有人都在等，等皇帝如何封赏。
然而令众人没想到的是，庆功宴这日，裴沅祯却跪在皇帝跟前求了道圣旨。
一为赐婚。
二为南汌公主名正言顺。
当即，宴上百官鸦雀无声。
裴沅祯是何人？野心勃勃、争权夺利。如今大好机会不为自己讨点实际的东西，居然用偌大军功去换个公主身份。
有人觉得此举实在不值当，一个公主身份罢了，即便领南汌食邑又如何？只是个无实权的虚名，哪有实际握在手中的东西重要？
可也有人感动，竟不想铁骨铮铮如裴沅祯，也有如此深情的一面。此前那些爱慕裴沅祯的京城贵女们更是嫉妒羡慕得心中冒酸水。
而当事人沈栀栀，此时正跪在地上接旨。
“奉天承运皇帝诏曰，南汌公主宇文姝秀外慧中、贤淑温良，特封为怀宁公主，领南汌食邑千户，赐婚大曌首辅裴沅祯。”
圣旨念完，她匍匐在地上。分明很高兴，却不知为何眼泪直流。
“怀宁领旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
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裴沅祯赐婚，沈栀栀封了怀宁公主。这些天来，京城的百姓凡是出门便能听见关于这两人的消息。
后来，也不知是谁人将两人的际遇添笔加墨，写成了凄美的爱情故事。一个权势滔天的首辅，一个亡国公主，两人历经风雨、生死契阔，最后厮守并肩，感人肺腑。
是以，不到半个月的时间，全京城的书肆都在卖这话本子。
连沈栀栀都看得津津有味。
裴沅祯进门来，见她利索地把话本子藏于身后。
他勾唇：“在看什么？”
“没什么？”沈栀栀起身：“你回来了？”
她过来帮裴沅祯解官袍，然而才解开两颗扣子，人就被裴沅祯抱住。
“栀栀，”忖了会，裴沅祯道：“我有事想跟你商量。”
“什么事？你说。”
“皇上赐给你一座府邸，我去看了，宽敞精致。”
皇上赐府邸这事沈栀栀也清楚，封她为公主的时候，府邸就已经赏下来了。只是沈栀栀不明白，他为何突然提起这个。
裴沅祯望着她：“你喜欢吗？”
“你到底想说何事？”沈栀栀奇怪。
“栀栀......”裴沅祯道：“我们离开京城怎么样？”
沈栀栀动作停下来。
裴沅祯呼吸一紧：“你现在贵为公主，有食邑有府邸。京城繁华热闹，不舍也在情理之中......”
“裴沅祯！”沈栀栀打断他：“你想辞官吗？”
裴沅祯定定望着她，默认。
沈栀栀见他如临大敌模样，反而笑出声来：“傻子，其实我早就看出来了。”
“看出来了？”
“嗯。”沈栀栀说：“去年在梅南村时，我就看出来了。”
她道：“你在那里很自在，舒展闲适毫无戒备，那才像真正的你。”
“我早猜你有此打算，只是没想到你会这么快做决定。”
裴沅祯心下欢喜：“不，其实更早。”
沈栀栀惊诧，抬眼。
裴沅祯道：“还记得容县吗？我们在那买了座小宅院，虽然只住了两日，可那两日是我人生中最轻松惬意的时光。”
“我时常回忆起我们在阁楼时的那个傍晚，你醉酒醒来，躺在软榻上跟我说你小时候的事。彼时我就想，这样的日子真好，若是能过得慢一些就更好了。”
“栀栀......”裴沅祯抱紧她：“若我不再是首辅，身无一技之长，不会种地，不会做饭洗衣，兴许做买卖也不如你，你会嫌弃我吗？”
沈栀栀狐疑打量他，缓缓问：“你不会是......想让我养吧？”
裴沅祯低笑起来，胸口发出闷闷的声响，下巴搭在她肩上轻轻颤动。
“难道你那时候就已经有这个想法了？”沈栀栀不可思议。
堂堂大曌首辅，居然早早就计划了要吃软饭。
就，心情很复杂！
“那你愿意吗？”
“愿意倒是愿意，只不过......”
“不过什么？”
“我不明白，既然决定辞官归隐，你为何还要在皇上面前求旨让我当公主？”
“不为何，”裴沅祯鼻尖摩挲她耳畔：“南汌本该是你的，我曾发过誓，属于你的定会如数归还。”
况且，她本就是公主，他要让她的身份光明正大，不再受世人指指点点。
沈栀栀心下感动，像是有无数暖流涌出，将她淹没。
她眼眶泛红，却凶巴巴道：“裴沅祯！别以为你这么说就可以心安理得让我养。事先说好啊，你得让我爱我敬我，不得欺我负我瞒我，不得惹我生气让我难过。我好不容易当公主了就要跟你辞官归隐我亏死了......”
她戳他胸膛：“反正，你这辈子必须对我好，要天底下顶顶好！”
裴沅祯忍俊不禁：“好。”
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夏日的京城，燥热而喧闹。
人们还在为裴沅祯和沈栀栀的故事感慨时，一道惊世骇俗的消息突然传来，令所有人目瞪口呆。
赐婚不过半月，裴沅祯入宫跟皇上谈了一上午。也不知这对舅甥俩谈的什么，裴沅祯出宫后，他辞官归隐的消息闪电似地从皇宫传出。
朝堂内外，一片哗然。
没人明白裴沅祯为何这么做。
他年轻有为仕途正劲，且即将娶妻成家，形势大好。却不想，做出这样令人匪夷所思的决定。
直到这一刻，所有人似乎才明白过来。一直以来，他们好像看不透裴沅祯这个人，也误会了裴沅祯这个人。
人人传他心狠手辣，玩弄权术。可这样一个人，却甘愿放下唾手可得的一切辞官归隐。
渐渐地，有人传颂他的“好”来。
裴沅祯颁布“改农种桑”的政令，令大曌经济复苏；他治理岱梁，将贪官污吏一网打尽；他上阵杀敌，维护了大曌百姓安宁。
是啊，他做了哪些恶事呢？
即便是传言中“被摆布于股掌”的皇帝，也只记得他的好。
一时间，京城的百姓开始舍不得这样的好官离去。
朝堂上，那些曾弹劾过裴沅祯的人，也垂头沉默。
这日，裴府大门外，静悄悄地停了辆马车。
马车停了许久，车内的人纠结再纠结，叹气又叹气。
车夫问：“老爷，可要下马车？”
车里的人正是尤大人。
为兑现金銮殿上的诺言，他今日要上门磕头道歉，可他一生清高刚正，实在拉不下这个脸。
是以，只得让人去请尤冰倩。
尤冰倩正在里头陪沈栀栀说话，听得婢女说她父亲在门口，立即赶过来。
“父亲。”她福身：“您既然来了，为何不进去？”
马车里的人默了片刻，道：“这叫我怎么进去？”
实际上，他此前拖着不敢来，但今日一早听说裴沅祯辞官归隐的消息，便坐不住了。
可来了后，又难以开口。
尤冰倩也猜到了父亲的心思，不以为意笑了。
“父亲，您实在不了解裴大人。”她说：“裴大人光明磊落，他是号令千军万马的大将军，是胸有丘壑之人，又岂会记恨于你？即便你想向他磕头，他也不会受你跪拜，因为他真的不在意啊。”
“若是父亲有心想道歉，女儿觉得磕头就不必了，父亲入府诚心恭贺裴大人，其实比磕头道歉更有用。”
“真的？”
“自然。”