螭虎军一路退到了巫峡口, 任家军也紧追而至。只不过到了巫峡口入口处便停了下来。
“舅舅，为何不继续追了？”郗博皇子问。
任琮凝眉：“父亲此前说过，巫峡口地势狭长, 兵力难以展开。若是螭虎军设有埋伏, 我们恐怕难以撤退。”
“不会有埋伏！”郗博皇子道。
“你怎知不会有？”
郗博皇子张了张口，想说他手上有军事布防图, 巫峡口这里两面地势险峻，埋伏不易。
但他不能把军事布防图的事说出来，于是道：“巫峡口寸草难生，两面皆是断壁悬崖, 若是有埋伏定掩藏不了，派斥候进去一探便知。”
任琮想了想，点头，吩咐斥候上前查探。
十万人马在入口等了许久，约莫过了一炷香，斥候出来。
“将军, 巫峡口确实两面陡峭难攀，而且螭虎军一路逃跑疲惫, 许多人半路丢了刀枪, 他们正在峡谷中坐地歇息。”
“真的？”
“千真万确。”
郗博皇子听了，大喜：“天助我金昌，螭虎军手无寸铁、逃无力气，岂不是我们的砧上肉？”
“那裴沅祯呢？”任琮问。
“裴主帅被人护在最前头，兴许再过不久便会穿过巫峡口回韶城。”
“不能让他回韶城！”郗博兴奋。
裴沅祯的威名他可是听说过的，若是此次能斩杀他项上人头，从今往后，他郗博扬名立万。
是以, 催促道：“舅舅，时不我待啊！”
任琮仍旧蹙眉犹豫。
郗博皇子等了会，恨其不争地嗤笑了声，然后转身对将士们喊道：“裴沅祯和螭虎军就在里头，如今任由我们痛打落水狗，想建功立业的跟我冲！”
说着，他率先驾马冲进了巫峡口。
任琮来不及阻止，而且岂敢让皇子殿下以身涉险？于是不得不也立即跟上去。
就这么，十万人马冲进巫峡口中。可等他们进去后，峡谷中空空荡荡，哪里还见螭虎军的身影？
任琮自知中计，心中大骇，立即喊：“撤退！撤退！”
可峡谷幽长，兵马松散，哪里能听得清他的指挥？前头的人拼命往后退，而后头的人不明真相依旧往前冲。
如此一来，螭虎军还未反攻，任家军就先自乱阵脚。
再之后，便是轰隆隆的落石响起，大地震动。任家军脸上的兴奋散去，取而代之的是黑夜里无尽的恐惧。
他们纷乱窜逃，却寻不到方向。一个士兵欲往后退，但他身后的马蹄踏过来，硬生生将他踩在脚下。
他惊惶得还来不及闭上眼睛，视线里是凌乱的脚步，耳边是众人绝望的呼喊。他难以抑制地发出痛苦呻\吟，想求救，可此时人人自顾不暇，无人在意他。终于，一块石头落下，正好压在他脊背上，像斩断最后一根稻草。
他茫然而不甘地断气。
那一夜，峡谷里喊杀震天，马蹄声、呐喊声、哀嚎声回荡在峡谷中。
厮杀了一整晚。
据说，巫峡口岩石峭壁被染得鲜红，尸体堆成了山，血水如河流从谷中溢出。
任家军惨败！
.
金昌营寨里。
任老将军翌日迷糊醒来，听说儿子半夜带兵突袭螭虎军，当即心头一跳，预感不好。
果然，不过多久又听说十万大军全军覆没在巫峡口时，顿时一口老血吐出，差点昏过去。
“任琮呢？人在何处？”他强撑着站起来。
部将沉痛道：“镖旗将军为护郗博殿下，牺牲了。”
任老将军踉跄，胸口像漏风一样呼哧呼哧。
又问：“那郗博殿下呢？人在何处？”
部将回道：“天亮时，最后一批人护送郗博殿下撤回，此时应该在来的路上。”
任老将军猛咳了会，尽管气急攻心，可郗博殿下不能不管。
他立即道：“集结剩余人马，随我前去营救殿下。”
“不好了！营啸了！”
这时，外头匆匆传来喊叫。
任老将军一怔，黑目圆瞪，又喷出口血：“扶我出去！”
此时此刻，军营内已经乱成了一团，也不知从哪冲出来的一波人马突袭大营。
再加上前方战败消息传来，弄得人心惶惶，将士们哪里还有抵御的心思，皆四下溃逃。
任老将军由部将扶出营帐。
老将军不愧是老将军，即便如此，战场上仍临危不惧。他一身盔甲立于马上，镇定地指挥剩余兵马作战。
当得知是郗博殿下带来的幕僚作乱时，更是气不打一处来，亲自带兵上前绞杀。
裴沅瑾人手不多，原本就是趁乱袭营。然而原先还乱成一团的军营，没过多久就开始整齐有序起来。
得知任老将军已经醒，他暗道不好，匆忙带人撤离。
可退不到百里，又遇上匆忙逃回来的金昌残兵。
郗博皇子见到他，哪还有不明白的呢？
他怒气滔天，恨得银牙咬碎了，当即命剩余的数千残兵将其团团围住。
“裴沅瑾！”他大喝：“你个狗彘害我！”
裴沅瑾几百人马被围困自知插翅难逃，他哈哈大笑。
郗博皇子振臂一挥，命人杀过去，自己则夺过护卫的弓箭，对准被围困在中间的人。
裴沅瑾独臂持剑，难以支撑。片刻后，一支长箭破空而来，他胸口重重一痛，从马背上跌下来。
“抓活的！”郗博皇子大喊：“我要他万箭穿心而死！”
士兵们听令，将裴沅瑾拖起来，绑在树上。
郗博皇子数箭齐发，支支穿透裴沅瑾身体。
这边，裴沅祯领兵一夜混战后，有些疲惫。当听说金昌营啸时，惊讶了下，随即了然。
“整顿兵马，随我速速追击。”他吩咐。
奚白璋说：“眼下任家军战败已成定局，区区残兵派陈将军去便是，你还去做什么？”
裴沅祯沉默片刻，说：“裴沅瑾在那。”
奚白璋一愣，不说话了。
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三月的天，分明明媚晴朗，却突然浓云密布。天空压得极低，乌云滚滚而过，像巨兽的嘴欲将整个大地吞没。
裴沅祯带兵赶到的时候，电闪雷鸣，他望着地上成片的尸首，分不清哪一具才是裴沅瑾。
将士们四处寻找，尸体皆已血肉模糊。
有人说：“大帅，兴许人不在这。”
也有人说：“大帅，裴三公子应该被掳走了。”
突然，一阵雷电霹雳闪烁，犹如一把长刀劈开乌黑的云幕，泄出一束亮光。
那亮光照在树下，裴沅祯看过去，呼吸一滞。
树上绑着一人，无数箭矢插在他身上，远远看去，竟像是浑身长满荆棘。
裴沅祯坐在马上，望着那人，不喜不悲，却心下震撼。
曾想过无数种裴沅瑾的死法，竟不想是这么惨烈的一种。
他下马，走过去。
裴沅瑾头发凌乱，脸上、身上全是血水，身体和脚被箭钉在树上动弹不得。但仅剩的一只胳膊却呈弯曲状，紧紧护住胸口的地方。
看见他来，他强撑着最后一口气对他笑：“二哥，你终于来了。”
裴沅祯问：“你为何这么做？”
从收到他的信开始，他就很疑惑。裴沅瑾不是投靠金昌了吗？按理说，若想打败他，借助金昌的力量确实大有胜算。
因为这一仗，他自己并未有多少把握。
但裴沅瑾在这个时候联系他，还暗示了金昌营中动向。这也便使得他将计就计做出一副假败的样子。
“可是......到底为何这么做？”他还是不明白。
裴沅瑾低低笑起来，开心道：“二哥，我有孩子了。”
“想不到......我事事输给你，但在最后还是赢了你一把。”
他艰难地抬手，从怀里掏出个布包。
布包略微鼓囊，打开一看，里头有一封信和一只小小的拨浪鼓。
信不小心掉落在地上，他瞥了眼，然后攥着那只拨浪鼓仔细检查，见并未损坏，松了口气。
只不过上头不小心沾了点血，他眉头微蹙，在身上找了个干净的地方擦了擦。
裴沅祯这才恍然，原来他死死护住胸口是为了护这些东西。
“二哥，”裴沅瑾说：“这些求你帮我交给她。”
“也求你......”他嘴角呛了口血，缓了缓，继续道：“求你.......放过她们娘俩，好不好？”
裴沅祯没说好，也没说不好，只静静看着他。
裴沅瑾继续笑：“二哥，我这一生做过太多错事，可做得最对的就是跟着二哥。”
“四岁那年，我第一次见你，你很冷漠......”他陷入回忆中：“后来我摔倒了，你背我回去，我才知道你外冷心热。从那以后我就每天在上学堂的路上等你，追在你身后说话。”
“我六岁生辰时，二哥偷偷送了我一架木鸟......我很喜欢。后来被父亲发现说我玩物丧志，把木鸟摔了......你可能不知道，那是我小时候收到最喜欢的礼物，至今还放在我书房的箱子里。”
“还有八岁那年中秋，我偷偷跑出来找二哥，我们挤在一张床上睡了一宿。第二天全府的人都在找我，我害怕，是二哥把我送回去的。但你可能想不到......”他呵呵笑起来：“我很聪明，我回去后躲在柜子里，撒谎说在柜中睡着了，免了顿鞭子。”
“后来......后来......”
他唇边的血越流越多，沿着他下颌染得脖颈鲜红。
裴沅祯道：“你不必说了，我让人把你解开。”
裴沅瑾摇头：“来不及了，我该有一死。今天万箭穿身，也算是还了当年阿箐的那一箭。”
“二哥......”他突然难过起来：“我很遗憾......我不能看到孩子出生。求你把信带给她，让她把孩子好好养大。”
“还有这个......”他把拨浪鼓递过去：“这是......这是我送给孩子的礼物，希望他能喜欢。”
说完这句，他开始大口大口喘气。
“二哥，我自知罪虐深重，但我死前还有最后一件事求你。”他说：“把我的尸首带回京城，我想.....想......回家。”
说完，他的头缓缓垂下。