“大人, ”沈栀栀期盼而真诚地望着他：“奴婢思来想去，觉得此法子最好不过。奴婢人微力薄，大人待奴婢的恩情，铭感于心, 除此之外, 再不知如何报答。”
裴沅祯沉默。
片刻, 他问：“你就这么不想留在我身边？”
沈栀栀气息一滞，躲开他的视线。
“罢了，我知道了。”裴沅祯起身，走出凉亭。
此时管家寻过来：“大人，府上来客了。”
“谁人？”
“裴公前来。”
裴沅祯点头。
“大人......”沈栀栀追上来：“那奴婢离府的事......”
裴沅祯没好气：“随你！”
说完, 他大步离去。
.
几日后，朝堂一则消息, 顿时轰动京城。
乾州卫所指挥使佥事何戟，勾结乡绅恶霸，为攫取百姓田地以火药毁堤淹田, 致使荷县数万百姓陷于灾难。
此事证据确凿，无需三公会审，即日押下大牢，秋后斩首。
凡是牵扯其中的，无论官职大小、无论涉事多寡，皆按律论罪, 抄家罚爵，概不姑息。
这道敕令犹如惊雷霹在京城上空，顿时浓烟滚滚密不透气，人人惶恐。
头一个惶恐的，便是京城的簪缨大族何家。
何家是百年世家, 祖上还出过一代帝师。何家子弟入仕的不少，朝堂上下数得上名字的就数十个。
何戟更是何家后辈中的翘楚，年纪轻轻便是朝廷正四品命官，掌一方军镇，可谓风光无两。然而一朝下狱，如扁担上睡觉，再翻不了身。
对此，何家关门闭户，皆缄默不言。
表面上看，这是官商勾结利益输送。然而知内情的都明白，荷县是裴沅祯当初“改田种桑”政令的首个试验县，毁田无非是为了阻止裴沅祯的政令。
至于何戟为何要阻止裴沅祯的政令，这便耐人寻味了。
朝中众人将目光暗暗投向裴公。
裴公怨恨裴沅祯多年，恨不得啖其肉饮其血。况且裴公妻族出自何氏，与其说何戟勾结，倒不如说是裴公为了陷害裴沅祯而勾结。
说来说去这是裴家之事，却令朝堂震荡，实在气人也！
裴公听得如此，气得在早朝上破口大骂，当即跟裴沅祯对峙。
“谁敢冤枉我裴某人定不得好死！我裴某人若是做那等丧天害理之事也不得好死！”
“裴沅祯，你休要以此泼我脏水，有证据你拿出来！没证据你管好你的人，否则，休怪我不客气！”
裴沅祯懒得理他，丢了一堆或真或假的证据交给大理寺，吩咐道：“查！给我刨根问底地查！”
朝堂众人看着那堆高如小山的证据，个个冷汗涔涔，鸦雀无声。
.
“大人这招真高！”
书房，安俊良闷笑：“他们眼睁睁看见大理寺卿将那堆证据抱走，恐怕接下来，好些人很长一段时间都得睡不着了。”
他说：“证据是真是假不重要，让大理寺慢慢查，这就跟熬王八一样。让他们自乱阵脚露出头，届时我们只管捉就是。”
朝堂上有几个是干净的？尤其是那些敌对阵营的人，定会有许多人沉不住气。
裴沅祯就是要让他们乱，水混了才好摸鱼。
沈栀栀在一旁研墨，听不懂他们打什么哑谜。
.
另一边，露秋从当铺门口出来，匆匆跨过街道进了条巷子。
尤冰倩等在那。
“小姐，”露秋从袖中拿出帕子，帕子里包着支白玉簪：“奴婢问了掌柜，他们估价太低了。当初这支簪子小姐花十两买来的，他们居然只肯给二两。”
尤冰倩说：“无碍，先解眼前燃眉之急，以后再把它赎回来。”
“可这已经是小姐最后一件首饰了，若是当掉，小姐往后出门连个像样的首饰都没有。”
尤冰倩笑：“你看我现在哪还用出门？我们眼下急需钱，一支簪子而已，当了就当了。”
她最后的一句说得小声而落寞。
露秋听了难过。
这是小姐最喜欢的簪子，已经戴了好几年。可前两日老爷将小姐撵出府，而她们身无分文，无奈之下只好当掉首饰在这个破旧的巷子租了个小院住。
这两天小姐生病厉害，得花些钱买药。小姐便把她最心爱的簪子拿出来。原本以为能当七八两，好歹撑半年再说。竟不想，那些人心黑得很，看人下菜只肯给二两。
“露秋，听我的，你拿去当了吧。你看你跟着我这两天都没好生吃饭了，当了后，去买些米肉，我回去等你。”
说完，尤冰倩咳了一阵，转身回小院。
.
裴府，沈栀栀正在小厨房给阮乌做吃食。
小厮跑过来：“沈姑娘，门外有人找你。”
“找我？”沈栀栀问：“谁人找我？”
小厮道：“是个婢女，叫露秋的。”
沈栀栀疑惑，露秋不是跟尤冰倩归家了吗？难道是尤冰倩找她有事？
她放下东西出门。
到了门口，见露秋面色着急地等在那。
沈栀栀问：“露秋，你家小姐呢？你为何在这？”
露秋挤出个笑来，故作轻松道：“哦，我家小姐在府上呢。”
“那你为何不陪着她，找我有什么事？”
“是这样的.....”犹豫了会，露秋说：“栀栀你能不能借我点钱？”
“借钱？”
露秋羞臊低头：“你也知道，我家小姐身上没钱了，我不好向她借。可我除了跟你熟，没其他能借钱的人。”
沈栀栀奇怪：“好端端的你为何借钱，可是你家中出了什么事？”
“对对对！”露秋立马道：“就是我家中出事了，我需要些钱。栀栀，你能借我吗？”
“我很快会还你的。”她补充。
“需要多少？”
“需要.....你能借多少？”
“那我得看看你家到底出了何事。”
“我家.....我家........”露秋支吾半天也支吾不出来。
“露秋！”沈栀栀厉声问：“你怎么还不跟我说实话！是不是你家小姐出事了？”
露秋遮遮掩掩地，撒谎也不会。
这哪是露秋要借钱？分明是尤冰倩。可尤冰倩一个贵女怎么会来跟她借钱？定然是发生了什么事。
露秋见瞒不过，泫然欲泣道：“栀栀，小姐说让我瞒着你的。”
.
凝香馆，雅阁内。
一只高脚仙鹤香炉立于精致的团纹地毯上，其长脖高高扬起，口中慢吐烟雾。
浅蓝的纱幔内，两人对坐下棋。
过了会，裴沅瑾笑道：“看来这一局又要输给二哥了。”
裴沅祯没应声，唇角淡淡。
一子落下，裴沅瑾耍赖：“不玩了不玩了，今日运气不好，实在无趣。”
“你何时回京的？”裴沅祯问。
“比二哥早几日，正月底回来的。一回来就被我爹逮着训半天，我实在......”裴沅瑾苦笑摇头。
裴沅祯勾唇，缓缓品茶。
“近日朝堂风云变幻，二哥竟有闲情来此约我下棋，看来......”裴沅瑾仔细打量他：“二哥此次胜券在握啊。”
“不提这个。我此来，有件事让你去做。”裴沅祯道。
“什么事？”
裴沅祯从袖中拿出封信递过去：“你看看。”
裴沅瑾迅速看完，蹙眉：“二哥要查谢芩？”
“嗯。”裴沅祯说：“此时风声正紧，我这边不好再有动作，你非朝廷中人，此事由你去查最合适不过。”
“现有的线索我会给你，你只需按着往下查就是。”
裴沅瑾正色：“急吗？”
“急。”
默了片刻，裴沅瑾点头：“行，交给我吧。”
交代完事，裴沅祯看了看天色，起身欲告辞。
“二哥。”裴沅瑾突然喊住他。
裴沅祯转身。
就见裴沅瑾吊儿郎当道：“二哥在荆城遇刺的事我听说了......”
他语气不正经，一听就不是什么好话。
裴沅祯额头跳了跳。
果然，裴沅瑾忍了会，大笑起来，边笑还边拍腿：“我听奚白璋说的，不想我英明神武的二哥居然也会使苦肉计....哈哈哈......”
“......”
裴沅祯脸黑。
不想理他，扭头就走。
裴沅瑾追上来：“哎哎哎，二哥别急嘛。且容我笑笑，我给你出个主意可好？”
裴沅祯凉凉睨他：“什么主意？”
“光使苦肉计是不够的，动摇心志后，还得趁热打铁。”裴沅瑾说：“二哥，世人皆好色，男女亦如此。”
他上下打量裴沅祯，忍笑说：“二哥身材这么好，何不妨色.诱之？我看那小婢女是个贪色之人，想来二哥这身材她爱看。”
“........”
他面无表情：“荒谬！我岂是那种人！”
随即，他再懒得看裴沅瑾，抬脚出门。
门内，又爆发一阵大笑。
.
沈栀栀从尤冰倩那回来，心情不大好。
不想尤冰倩是个倔性子，半点也不肯跟他父亲服软。
当然，她也觉得尤冰倩没做错。虽然此前不告而别离京，可她是去为百姓做好事。尤大人看不上尤冰倩学医，殊不知，尤冰倩的医术却救了许多人。
要她说，尤冰倩比京城任何贵女都高贵，都值得让人敬佩，偏偏尤大人觉得女儿这么做是伤风败俗。
想起尤冰倩住在破旧小院里病弱的模样，沈栀栀心疼得很。
她想借钱给尤冰倩，可仔细算了算手里的银钱，能借的不多。毕竟再过不久她就要赎身回村了，也需要钱的。
思忖一路，回府后，她问小厮：“大人呢？可在忙？”
“大人在渊池。”
“哦。”沈栀栀囫囵点头，也没想渊池是个什么地方，跟着小厮就去了。
门口的侍卫见她来，神色诧异了下，却也没拦着。
等沈栀栀回过神来，已经站在了渊池内。
她从未来过，也不知这里是何处。
室内空旷幽暗，四周燃着烛火，气氛静谧。入目之处有座巨大的屏风，屏风后有水雾腾腾蔓延。
沈栀栀稀奇，边走边小声喊：“大人？你在里头？”
下一刻，只听水声哗啦，有什么东西从水中跃起。
却无人应声。
沈栀栀更加奇怪了，几步转过屏风，而当看清眼前的画面时，顿时“啊”地捂住眼睛。
“大人，奴婢不是故意的，奴婢以为.......”
“以为什么？”裴沅祯转身。
他正在泡澡，听见脚步声还以为是小厮，却不想是沈栀栀。
所幸他速度快，在她进来时，便已披上外袍。
“你来这做什么？”裴沅祯问。
“来、来寻大人。”
“有事？”
“嗯。”
沈栀栀问：“大人，你穿好衣服了吗？”
裴沅祯凉凉应声：“你说呢？”
沈栀栀慢吞吞地、一点一点挪开手指，讪笑：“大人，奴婢想问您件事。”
“什么事？”
“大人赏给奴婢的那些首饰，奴婢可以送人吗？”
裴沅祯不解。
“是这样的，”沈栀栀说：“此前在荷县时，岱梁官员不是送了许多首饰嘛。彼时大人说不能拿去当，那奴婢想问问，拿去送人行吗？”
“你想送给谁？”
“送给冰倩姐姐。”
室内昏暗，而她眉眼明媚。
这一年来，沈栀栀的脸养得圆润了些，暖光下，她的面庞姣好如玉。身段轻盈婀娜，俏生生立在烛光里，像一朵含苞待放的海棠。
海棠柔美，巴巴地望着他时，莫名地，令他想欺负。
裴沅祯眸色暗了暗。
想起什么，他默了默。
不动声色走过去。
“大人，”沈栀栀说：“奴婢今日去见冰倩姐姐了，她被尤大人撵........”
话未说完，见裴沅祯外袍突然滑落，露出劲瘦的腰线。
她“嚯”地瞪大眼。
这这这.......这是她能看的吗？