裴沅祯回到京城, 已是二月上旬。春寒料峭，却阳光明媚。
到达这日，文武百官在东城门相迎。
高高的城墙上旗帜猎猎招展，朝廷大员们身着或绯或青的袍子齐整地站成列, 很是壮观。
沈栀栀坐在马车里, 从帘子缝隙瞧出去, 都有些腿软了。
她可不敢在这么多朝廷命官面前下马车，那么多双眼睛齐刷刷地盯着，多渗人啊。
裴沅祯瞥了她两眼：“到了，为何不下去。”
“奴婢后悔了。”沈栀栀低着头。
“后悔什么？”
“不该跟大人乘一辆马车，这么多人看着呢, 奴婢怎么好意思下去？”
“你非朝堂中人，无人认得你, 怎么不好意思下去？”
“怎会无人认得？”沈栀栀义正言辞道：“全京城都知道奴婢是大人最宠爱的婢女啊。”
裴沅祯唇角勾起，似笑非笑看她。
还挺有自知之明。
这时，外头内侍上前来请：“裴大人, 百官们皆等着了，皇上也已在宫里等候。您看......”
裴沅祯“嗯”了声，问沈栀栀：“真不下车？”
沈栀栀忙摇头：“奴婢不下，奴婢就等在车里，一会直接回府就是。”
“可我要入宫。”
沈栀栀抬眼，不解其意。
裴沅祯幽幽道：“你乘马车回府了, 我如何入宫？”
“大人，”沈栀栀苦着脸：“您骑马行吗？求求您了。”
“.....”
裴沅祯无奈：“罢了，依你便是。”
说完，他抬脚下了马车。
外头，文武百官们纷纷拍马屁, 说什么裴大人为苍生奔波不辞辛劳，说什么身体力行乃百官典范。
沈栀栀好奇，悄悄观望。
裴沅祯一身靛青长袍、玉冠风流，鹤立鸡群于百官之间。显眼得很，一眼望过去便可看见。
这个时候的他与平日所见不同，气质清冷出尘，举手投足皆一股上位者气势。矜贵、凛冽，却又斯文儒雅。
有人跟他说了什么，他含笑淡淡回了两句，那人也立即笑了。
东城门下，大曌官员们似乎一团融洽。
裴沅祯与众人寒暄了会，径自坐上了匹骏马，之后领着百官入宫。
而沈栀栀的马车也缓缓动起来，朝裴沅祯的府邸驶去。
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马车才到门口，沈栀栀就听见了一阵欢呼。
她听出了来人的声音，很是欢喜。马车一停，立即拉开车门跳下去。
“时菊！大壮！我回来啦！”
沈栀栀跑过去，一把抱住时菊，亲密地蹭了蹭。放开时菊后，又张开双臂看向大壮。
大壮很紧张，生怕沈栀栀不管不顾在大庭广众下抱他。
结果沈栀栀凑近后，只是在他肩上拍了两下：“大壮哥想什么呢？”
大壮不好意思挠了挠脑袋，嘿嘿傻笑。
沈栀栀探头看台阶上，那里，陈管事板着脸站在那。却也不怎么板得住，肃穆的神色里露出些笑来。
沈栀栀也没厚此薄彼，跑过去，在陈管事惊愕的目光中，将她抱住。
“陈管事，你想不想我啊？”
陈管事被她抱了个踉跄，严厉道：“放手！快放手！如此搂搂抱抱成何体统！”
沈栀栀笑嘻嘻地退开。
阿檀怯怯地从马车里钻出来，对着裴府大门目瞪口呆。
沈栀栀走过去：“阿檀，我们到了，以后你就住这里，喜欢吗？”
阿檀偷偷问：“这里就是裴大人的家吗？”
沈栀栀点头。
“哇——”阿檀震惊：“裴大人真有钱！”
童言童趣，顿时逗得众人大笑。
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这边，尤冰倩抱着行囊坐在马车里，神色不安。
“小姐。”露秋说：“一会就到家了。”
“嗯。”尤冰倩低低应声。
“小姐是在担忧吗？”露秋说：“其实奴婢也担忧，小姐当初是偷偷离京的，如今快一年过去，也不知老爷他气消了没。”
尤冰倩一下一下地抠着手指。
露秋见她没说话，暗暗叹了口气。
尤大人呆板顽固，尤其对尤冰倩这个女儿管束颇多。可偏偏小姐是个倔强的，婚事不愿好好相看，也不似寻常闺阁小姐安分，喜欢专研医术整日往医馆跑。
尤大人最是注重礼节，哪里看得惯女儿成天抛头露面？
是以，这对父女的感情早在几年前就势同水火。如今从岱梁回来，也不知尤大人会气到何等境地。
没过多久，马车在尤府大门口停下来。
尤冰倩深吸口气下马车，她忐忑上前敲了半天门，才有人来开。
开门小厮瞧见她，先是惊喜：“小姐回来啦！”
随后又开始难为情起来：“小姐，小的不能让你进门。”
“放肆！”露秋训斥：“你脑子糊涂了？连主子也敢拦在门外？”
小厮期期艾艾：“小的也是奉命行事，老爷说小姐私自离京弃尤家而不顾，已经.....已经跟小姐断绝了父女关系，往后不能让小姐进门。”
尤冰倩身形踉跄。
“小姐。”露秋赶忙扶住她，安慰道：“兴许这是老爷的气话呢，父女关系血浓于水，哪能说断绝就断绝的？”
她转头问小厮：“这话是老爷何时说的？想必老爷心里已经后悔了。你且让小姐进门，她身子还病着呢，一路舟车劳顿，若是病情加重你担待得起？”
“露秋姐，”小厮小心翼翼看了眼尤冰倩，呐呐说：“这话.....这话是老爷今早去上朝时嘱咐的。”
露秋一怔，不说话了。
裴沅祯回京不是秘密，京城众人皆知，尤大人自然也知道。早早就嘱咐了小厮莫让女儿进门，小厮这会儿实在难办得很。
想了想，他跑开，很快又跑回来，手里还拿着封信。
“小姐，”小厮说：“老爷交代了，若是你执意不信，便把这封信交予你。”
尤冰倩接过信，拆开来看。随后，眼泪如珠串似的，一滴一滴落在纸上。
露秋瞥了眼内容，大惊失色。
老爷居然......真不认这个女儿了！
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沈栀栀回到自己的小院，倍感亲切。
她洗了个澡，又换了身漂亮的衣裙，坐在亭子里跟众人叙旧。
时菊得知她回来，早早准备了许多零嘴吃食。
“栀栀，这些都是你以前最爱吃的，你尝尝，味道可还是跟以前一样？”
沈栀栀说：“你月钱不多，怎么买这么多？”
时菊笑：“我没出多少，大头的是大壮哥出的。”
大壮不好意思：“哪算什么大头，也就半个月的月钱而已。”
“哟哟哟，几个月不见，大壮哥变豪气了啊。”沈栀栀打趣他，见他忸怩害羞，又拍了他一掌：“大壮哥，我这次回来发现你怎么变了个人似的。说话不仅客客气气，还老低着头不敢看我，我脸上有脏东西？”
“不是。”大壮使劲摇头：“我就是觉得......”
“觉得什么？”
“觉得栀栀妹妹你出门一趟变好看了。”他面红耳赤：“到处都好看，我眼睛都不知道该往哪搁。”
他话落，其他人都笑起来。
时菊笑完，仔仔细细打量沈栀栀，也认真道：“栀栀，你确实变得不一样了。”
“哪不一样，”沈栀栀剥了颗花生扔嘴里：“不就是穿了身好看的衣裳吗？这些衣裳是大人赏的，他又不准我拿去卖钱，不穿岂不浪费？”
“不是衣裳的事。是......”时菊转头问陈管事：“陈管事，我说不出来，您来说说。”
陈管事不苟言笑地咳了声，说：“沈栀栀这趟随大人出门变得稳重了许多，再不似以前那个毛手毛脚的烧火丫鬟了。”
“还有呢？”沈栀栀歪着头等她夸。
“还有......”陈管赞赏地点头：“大人将你养得极好，面容气度竟跟个千金小姐般。”
这话夸出来，倒是令沈栀栀不好意思起来。
“哪有？我就是个丫鬟，哪能跟小姐们比。”
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裴沅祯在宫里待了半天，下午酉时才回到府邸。
回来就问：“沈栀栀呢？”
小厮正在给他换衣：“大人，沈姑娘在明辉堂后院。”
“在做什么？”
“在跟众人叙旧。”
“阮乌也在？”
“在的。”
换好衣袍，小厮问：“大人，可要小的去喊沈姑娘过来？”
裴沅祯径自走去桌边，手指在一堆公文里挑了挑，倏地又停下。
“不必，”他说：“我过去看看。”
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“你们是不知，当时我被人用刀架在这，刀锋与我的脖颈几乎没有缝隙，寒气阵阵......”
“天呐，栀栀你不害怕吗？”
“嗐！我沈栀栀见得多了，又岂会怕那些宵小。我站那大义凛然劝大人别救我了，可谁知......”
这厢，沈栀栀正说着，突然见对面几人起身行礼：“大人。”
她缓缓扭头，就见裴沅祯站在凉亭外，似笑非笑看着她。
“......”
吹牛被抓包的感觉实在不好。
“大人。”沈栀栀连忙起身，福了福。
裴沅祯挥手，示意其他人退下。
众人退出凉亭后，他缓缓朝沈栀栀走近。
沈栀栀问：“大人何时回府的？”
“刚刚。”特地强调：“骑马回来的。”
“......”
“回到府，原本想写字，但我的笔墨丫鬟忙着跟旁人吹嘘，所以我只好自己找来了。”
“......”
裴沅祯瞥了眼桌上的瓜果零嘴，兀自坐下去。
沈栀栀殷勤地问：“大人，要嗑瓜子吗？五香的，好吃。”
裴沅祯大爷似的，昂首示意她：“倒茶。”
“哦。”沈栀栀赶紧给他沏茶：“大人在宫里是不是很忙？”
她倒了一大杯过去，拍马屁道：“像大人这样的好官可真是打着灯笼都难找了。风尘仆仆回京还得去宫里处理庶务大半天，连口茶都没得喝，堂堂大曌首辅累得跟牛似的，说出去旁人都不信。”
裴沅祯幽幽睨她：“你又有何事相求？”
“啊？”沈栀栀眨巴着眼睛，讪笑：“大人怎么知道？”
裴沅祯含笑捏了捏她的脸：“我能看透你的心。”
他这话分明是平静地开玩笑，可配着他一双犀利深邃的眼睛，沈栀栀莫名地缩了缩，下意识捂住心口。
她咽了咽口水：“大人知道我想说什么？”
“当然。”
“那您看......奴婢下个月离府行吗？”
尽管知道她迟早会提出来，但此时听到，裴沅祯还是有些气闷。
今日才回京，她就迫不及待了。
“大人此前在荆城跟奴婢说的那些话，奴婢仔细想过了。”沈栀栀说：“奴婢虽然舍不得大家，可大人也说了，天下无不散宴席，我们迟早要分开各过各的日子。”
“至于阮乌，阮乌是大人的爱犬，旁人定是不敢慢待它的。”
“阿檀呢？”裴沅祯问。
“阿檀......”沈栀栀抿唇：“奴婢想将她托付给冰倩姐姐，不过此事得写封信跟冰倩姐姐商谈。”
她后事想得挺周全，裴沅祯面色寡淡，连喝茶都觉得没滋没味起来。
“旁的你都想好了，但还有一人你没想到。”
“谁？”
“我。”裴沅祯阴恻恻盯着她。
沈栀栀垂头：“奴婢.....奴婢其实想了的。”
“哦？说来听听。”
“大人不顾性命救奴婢，大恩大德奴婢这辈子恐怕是报不完了。当牛马大人也不缺牛马，给钱弥补，可大人也不差钱。奴婢冥思苦想许久，总算想到一件能报答大人的事。”
“是什么？”
沈栀栀说：“待奴婢回村后，定会给大人建一座功德庙，日日为大人烧香祈福。说不准，大人能活得久些。”
“......”
裴沅祯闭眼，额边青筋突突跳。