阿檀蹲在麻袋里, 听见有人开门进来，缩成一团不敢动。
那人朝她走近，然后蹲下拍了拍。
“小丫头，”陈四解开麻袋, 瞧见阿檀穿得好看, 皮肤也变得比以前白嫩了, 更是欢喜：“你爹已经把你抵给我了，以后你就老实跟着我吧，我定会好好待你。”
说着，他肥厚的大手摸了摸阿檀的脸。
阿檀吓得呜呜挣扎。
陈四将她手上的绳子解开，正欲将人抱起来, 那厢外头匆匆有人进院子。
“四爷？四爷可在这里？”
“在。”被打扰好事，陈四不耐烦：“有什么事快说。”
“四爷, ”那人走到门口，看见麻袋里的小姑娘，顿时了然。他讪讪道：“四爷, 码头突然来了许多官兵。”
“官兵？”陈四一慌，连忙站起来：“什么官兵？来做什么的？”
“不知道，他们到处搜查，也不知在搜查什么。”
陈四踱步，问：“我让你装的那些货装好了没？”
“好了，等船补给好就可以走。”
“不等了, ”陈四道：“现在就走，咱们这趟买卖可不能让官府的人发现。”
“那这小姑娘怎么弄？”
陈四看了看阿檀，吩咐道：“一起带走。”
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此前沈栀栀去赌坊查问，得知那人就叫陈四爷，去了陈四爷家中, 却听说人在码头。
是以，她们又匆匆赶来码头。
尤冰倩与她分头行动。尤冰倩去官府报官，沈栀栀带侍卫先来寻人。
可沈栀栀身边只有几个侍卫，码头人多，人来人往搬货，犹如大海捞针。
没过多久，尤冰倩带着官兵也来了。
“怎么样？”她问：“有阿檀的消息吗？”
沈栀栀摇头：“没找到陈四爷，问许多人皆不清楚。”
尤冰倩安抚：“别急，官兵来了，我们一处一处搜查，总能找到。”
沈栀栀心急如焚，四下张望。
茫茫江岸，人头攒动，江上泊了无数艘货船。阿檀那么小个人也不知在何处，她肯定怕极了。
忽然，她视线注意到不远处搬箱子的人，看见箱子上的图案时，她愣了愣。
狐疑片刻，抬脚朝那边跑过去。
“哎，栀栀你去哪？”尤冰倩喊她。
但沈栀栀已经跑远了。
她提着裙摆飞快跑近，问那个脚夫：“你搬的是什么？”
那人不理会，只朝她摆手，让她别挡路。
沈栀栀拦在前头：“我问你，这里面是什么？”
“嘿，你是哪家小娘子，这是四爷的货，赶着上船。快让开！”
说完，他越过沈栀栀，径直扛着箱子上船。
沈栀栀心跳如擂鼓。
若是没看错，箱子上的那朵兰草图案应该是阿檀画的。她养的那盆草只有五片叶子，箱子图案上也是五片。而且画技稚嫩，沈栀栀曾见阿檀在青石板上画过。
眼看船就要开，她来不及多想，立即跟上去。
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沈栀栀上船后，躲在船舱里，等人都走后她才偷偷出来。
船舱昏暗，只有木板缝隙穿进来几束熹微的光。
她一个箱子一个箱子地找，总算在最后面找到画有兰草图案的箱子。
她贴着箱子低声唤：“阿檀？”
“唔....唔唔......”
果然有人！
沈栀栀大喜，忙去开盖。可箱子已经被粗长的铁钉焊死，沈栀栀完全使不上力。
她急了会，小声对阿檀道：“阿檀别怕，姐姐来救你了。但箱子焊住了打不开，你在里头先待着别出声。”
沈栀栀四下寻了寻，看有没有撬箱子的工具，然而寻了会一无所获。
此时，船舱外有人说话。
“还好我们走得快，后来那些船被官兵扣押了，谁都走不了。”
“为什么扣押？”
“你说为什么？在码头做买卖的有几个干净？更何况我们运的这批货可见不得人。”
“我们这些货要运去哪里？”
“你问这个做什么？”
“我随便问问，今早出门时我婆娘还嘱咐我早点家去。”
那人笑了笑：“那你这趟早不了，我们得走上十天半个月，这些货是运去蜀州的。”
“蜀州啊，那挺远啊。”
“所以说你这趟早不了，估计得年后回来了。”
沈栀栀心惊，蜀州她听尤冰倩说过，不就是以前的南汌国吗？
她可不能去蜀州，得想法子立即下船才行。
沈栀栀又在船舱里找了会，工具没找着，倒是找到了一套粗布麻衣。许是以前船上做饭的婆子留下的，衣服上还有许多烟灰油渍。
沈栀栀想了想，利索地把衣服换上，又蹭了蹭锅灰将脸弄脏。
到傍晚时，她才走出门。
有人看见她，问：“你是谁？怎么在船上？”
沈栀栀躬身驼背，压着声音：“我是烧火的。”
“做饭不在这，去船尾。”
“是是是，我这就过去。”沈栀栀忙离开。
到了船尾，有一对老夫妇在那架锅煮饭。这对老夫妇是专门在码头给人做饭的，见她过来，疑惑了下。
沈栀栀笑道：“我是他们带上船烧火的，过来帮忙。”
两人也没怀疑，老婆婆还主动让了个矮凳子给她。
沈栀栀边烧火，边跟他们闲聊：“我们这船得走好些天呢，赶不回过年了。”
老婆婆点头：“可不是？我们夫妻原本不想接这趟生意，但他们给的钱多，就来了。”
沈栀栀问：“煮饭的就你们俩？”
“还有我们大郎，”老婆婆说：“大朗去买菜了，但船走得急，他来不及上船。”
“幸好你来帮忙，不然我们忙不过来。”
沈栀栀心想，难怪锅里只有粥，没有菜。
“这船什么时候停下来补给？”她小心问。
“船老板说了，得明天早上，今天大家先凑合着喝粥。”
“哦。”沈栀栀点头。
过了会，有人过来催：“粥好了吗？快点！”
“好了好了！”
沈栀栀躬身，头上还包着块花花绿绿的布，身上的粗布破烂脏污。
那人瞧了眼沈栀栀，嫌弃地站远了些。
然后对她道：“你舀一碗粥跟我来。”
“好。”
沈栀栀忙拿瓷碗舀粥，然后跟着他进了船舱。
这会儿船舱里有两个人在检查货物，而最里头的箱子已经打开，阿檀战战兢兢地缩在角落。
见她来，阿檀眼睛一亮，随后低下头不敢说话。
“小丫头，吃饭了，你也真倒霉，被陈四爷碰着了。”
另外的人听见，训斥他：“麻子你不要命了，陈四爷就在楼上，你敢乱说话！”
叫麻子的撇撇嘴。他也是有儿女的人，陈四爷的怪癖谁人都知道，心下自然是同情这小姑娘的。
可同情归同情，他只是个老实干活的脚夫，整日在码头搬货，得罪不起也不敢多管闲事。
他吩咐沈栀栀道：“把粥给她，回头再找床棉被给她。”
“好。”沈栀栀忙点头。
等他们出去，阿檀扑进沈栀栀怀中，无声痛哭。
“姐姐，我们该怎么办？”阿檀哭了会，问沈栀栀。
沈栀栀安抚地拍她的背：“不怕啊，我们在这先待一晚，明天早上船会停下来补给，到时候想个法子偷偷离开。”
“什么法子？”
沈栀栀其实也没法子，脑子里一团乱。
“你怎么单独跑出来也不跟姐姐说一声？”她低声问。
“我......”阿檀怯怯道：“我想回家看祖母，我不敢跟姐姐说。”
“为何不敢？”
“我......我从厨房拿了块肉，想给祖母过年，我怕姐姐知道了不高兴。”阿檀低声哭起来，怕沈栀栀生气，忙解释：“姐姐，我不是要偷，我想好了等发月钱了就还姐姐，可我现在没钱，所以......”
见她小心翼翼得像只猫崽似的，沈栀栀不忍责备，摸了摸她的头：“姐姐不怪你，先喝粥吧。”
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萝县客栈。
裴沅祯站在舆图前，研究追查路线。这些天，他已经向东、向南各追了百里，皆无这些人的影踪。
而北边有他的螭虎军，那些人定不会向北逃。眼下看来，只有西边的方向可行。
但西边往北是军事重镇，往南......
他手指缓缓在舆图上滑动，落在蜀州之地。
“南汌......”
这些人跟南汌到底是何关系？
劫走裴胜一双儿女去南汌做什么？
难道......裴胜跟南汌也有勾结？
随即，他又否定猜测。
裴胜没这么大的能耐跟南汌勾结，定是背后之人怕裴胜泄露秘密，以保全他一双儿女作条件，指使裴胜诬陷裴彦。而真正与南汌勾结的，恐怕还是背后这人。
如此，一切倒也说得通了。
少顷，他咳了一阵。这些日为了追查刺客，他顾不上休养，此前病情断断续续未愈。
裴沅祯看了看外头，夜色深沉。熬了半宿正欲回去歇息，侍卫领着隼鹰过来。
“大人，有消息。”
裴沅祯转身，从隼鹰上取下竹筒，将里头的字条取出来。
下一刻，他急声吩咐：“立即带人拦住南下船只。”
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沈栀栀跟阿檀裹一床被褥挨着打盹，也不敢睡熟，时不时睁眼瞧一瞧外头天色。
据老婆婆说，船天不亮就会停下补给，所以她不敢掉以轻心，生怕错过停船的时间。
这么半睡半醒熬了许久。
船总算停下来，只不过不是补给，而是发生了事。
外头有人问：“怎么回事？又有官府查？”
“他们查什么？”
“听说在查船上的货，一艘一艘查得仔细。四爷，咱们该怎么办？”
“怎么办？估计是冲我们来的。”
陈四爷想了想，吩咐：“快去，给箱子做记号，然后扔进水中。”
“扔水中？”
“没别的法子了，所幸这些货不怕遇水，只要能应付完这些官兵，回头再派人来捞。快去！”
“是。”
沈栀栀在里头听了会，尽管心下紧张，但也知道此时是逃出去的最佳时机，不然可就没机会了。
很快，那些人进来搬货，有人看见她们蹲在角落也没管。
也不知箱子里装的什么，两个壮汉抬得十分吃力。
沈栀栀拉阿檀起身，趁这些人忙着搬货，她带阿檀悄悄摸出去。
却不想，才出门就碰见走进来的陈四爷。
“做什么？”他看见阿檀，沉声道：“老实点，不许乱跑。”
阿檀瑟缩，不敢说话。
陈四爷往里走了两步，又退回来，视线狐疑地落在沈栀栀身上：“你是何人？”
“我......”沈栀栀说：“我是烧火的。”
“烧火的？”
陈四爷明显不信，他走近打量，倏地抬手扯开沈栀栀头上的布。
当看清她的模样时，骤然一惊：“是你？”
沈栀栀比他更惊：“是我，你认得我？”
陈四爷眯眼：“那天在赌场跟着方爷的女人，就是你。你怎么在这？”
想到什么？他大骇：“方爷已经知道了？”
方爷？
知道什么？
沈栀栀懵。
有人走过来问：“四爷，这女的是何人？”
陈四爷说：“是方爷的女人，之前我在赌庄看见她跟在方爷身边。”
“......”
沈栀栀见他这么怕方爷，顿时有了底气，她挺直腰杆：“既然你知道了，还不快快放我们离开？”
陈四爷犹豫。
“四爷，不能放。”另一人说：“方爷要是知道咱们绑走他的女人，岂会放过我们？”
“你有什么主意？”
那人给了个眼神，低声道：“干脆一不做二不休。”
陈四心头一凛，额边青筋突突跳，缓缓看向沈栀栀。
沈栀栀被他看得心里发憷，也不知那人口中的“一不做二不休”是不是她想的那个意思。
她咽了咽喉咙，尽量使自己镇定下来。
“四爷，你不能杀我。”她说：“我其实不是方爷的女人。”
陈四爷愣了愣：“你不是方爷的女人？那是谁的女人？”
“说出来你别吓着。”
沈栀栀绞尽脑汁，暗自祈祷裴沅祯的名号能有用。
她说：“你恐怕不知，那日方爷身边的人不是旁人，而是京城来的首辅大人裴沅祯。”
“裴沅祯？”
“对，他乔装在方爷身边查案，想必此事你们听说过。”
陈四爷紧紧盯着她，琢磨她话中真假。
沈栀栀继续道：“你更应该听过裴大人身边有个得宠的婢女。”
陈四爷的额头跳得更厉害了：“所以......你是......”
“没错！我其实是裴沅祯的女人！”
黑暗中，裴沅祯刚踏上这艘船，就听到这么句话。
他脚步一顿。
那厢，沈栀栀为了加大筹码，又说道：“而且，我肚子里还怀了裴沅祯的骨肉。你今日若是敢动手，那便是谋杀朝廷命官的血脉。四爷，你可得想清楚了。”
裴沅祯：“......”