整个袭击来得快，去得也快。
当港口的摩尔守军大队人马终于“姗姗来迟”，驱散或逮捕了剩余的暴徒时，驿馆内的战斗已经基本结束。
地上躺着十几具暴徒的尸体和几名受伤呻吟的摩尔守卫，明军护卫也有几人挂彩，但无人阵亡，核心官员更是安然无恙。
留从效缓缓将细剑收回手杖，掸了掸官袍上并不存在的灰尘，面色如常，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇。
带队赶来的摩尔军官看着驿馆内的景象，尤其是留从效手中那根还带着血迹的手杖和尚未散尽的硝烟，脸上写满了震惊和尴尬。
他原本或许以为会看到一群惊慌失措、任人宰割的东方文人，却没想到撞上了一群硬茬子，尤其是那位看起来像个富家翁的老者，竟然如此悍勇！
“这……这是一个可怕的误会！我们一定会严惩这些暴徒！”军官试图解释，语气明显客气甚至带上了几分敬畏。
留从效冷哼一声，语气不再像之前那样客气，带着不容置疑的威严：“误会？本官看未必，若非我麾下儿郎尚有几分自保之力，此刻已成尔等港口的冤魂！这就是摩尔人的待客之道？这就是科尔多瓦哈里发想要传达给我大明皇帝陛下的善意吗？”
他每问一句，就向前一步，气势逼人，那摩尔军官被问得额头冒汗，连连后退。
“此事，本官会详细记录，连同今夜之事，一并呈报我国陛下，并原原本本告知即将接见我们的哈里发陛下！”留从效拂袖转身，留下最后通牒：“明日日出之前，本官要看到对此事的明确交代和保证！否则，我等即刻登船离去！由此引发的一切后果，由尔等承担！”
说罢，不再理会那脸色惨白的军官，留从效对赵虎道：“清理现场，救治伤员，加强戒备。”
然后便从容地走回内室。
经此一役，驿馆内的气氛彻底改变，明使团成员们腰杆挺得更直，原先的不安被一种自信和骄傲取代，而摩尔守军的态度则变得格外谨慎甚至敬畏，巡逻的队伍增加了一倍不止，但再也不敢有丝毫怠慢。
消息很快传开，东方使团不仅富庶，而且极其强悍，尤其是那位看似和善的老使者，竟有万夫不当之勇！
一夜之间，留从效在当地的形象从一个待宰的富饶使者，变成了一个深不可测、杀伐果断的强势人物。
这场未遂的袭击，非但没有吓退留从效，反而阴差阳错地为他接下来的谈判，奠定了一个更强硬、更有利的基础。
他成功地让摩尔人明白，大明带来的不只有精美的瓷器和丝绸，还有不容轻侮的铁与火。
驿馆遇袭事件如同投入平静水面的巨石，在摩尔王国的统治阶层中激起了巨大的波澜。
留从效强硬的态度和最后通牒被迅速、一字不差地报往科尔多瓦的王宫。
袭击大明使团，无论起因如何，都是一桩极其严重的外交事件，尤其是在这个东方帝国的实力和动向显得如此神秘且可能极具威胁的时刻。
科尔多瓦的后倭马亚王朝哈里发阿卜杜勒·拉赫曼三世，虽远离东方纷争的中心，但他并非昏聩之主。
他深知一个能远渡重洋、其名号已能搅动波斯湾风云的强大帝国意味着什么。
与这样的势力交恶，尤其是通过如此愚蠢和暴力的方式，绝非明智之举。
更何况，北方的基督教诸王国虎视眈眈，国内也并非铁板一块，他绝不能允许再树强敌。
来自科尔多瓦的紧急命令以最快的速度送达海峡港口，严惩煽动者和袭击暴徒的首脑，几个倒霉的低级教士和地痞被迅速定罪处决，对受伤的明军护卫进行赔偿，严厉申饬当地总督和守将失职之罪，同时，以最高礼仪和最快速度，邀请大明使团前往科尔多瓦觐见哈里发。
态度发生了一百八十度的转变。
这一次，留从效及其使团享受到了真正的贵宾待遇。
在精锐摩尔骑兵的护送下，他们乘坐舒适的马车，沿着风景秀丽但戒备森严的道路，向内陆的科尔多瓦进发。
沿途，留从效和张文远等人仔细观察着这片被称为“安达卢斯”的土地。
灌溉系统完善，田野肥沃，城镇繁荣，建筑融合了阿拉伯与罗马风格，显示出高度的文明和富庶，丝毫不亚于大明的一些繁华州府。
这让他们收起了部分轻视之心，更加谨慎地评估这个潜在的对手或伙伴。
科尔多瓦，这座当时欧洲最大、最繁华的城市之一，其宏大规模和鼎盛文明确实令使团成员感到震撼。
巨大的清真寺，繁华的市场，遍布的图书馆和公共浴室，以及来自各族各界的学者商人，无不彰显着后倭马亚王朝的强盛。
觐见被安排在辉煌的哈里发宫殿举行。
仪式极其隆重，卫兵盔明甲亮，文武百官分立两侧，充满了异域的庄严与奢华。
哈里发阿卜杜勒·拉赫曼三世高踞宝座之上，头戴金冠，身着华服，试图以君主的威严来应对这次不寻常的会面。
然而，留从效从容步入大殿，他身着绣有仙鹤的一品大明官服，气度沉凝，面对异国君主复杂的目光和恢宏的场面，没有丝毫怯场，只是依照大明礼仪，不卑不亢地行了揖礼，呈上国书和礼单。
“大明皇帝特使留从效，奉我皇之命，问询科尔多瓦哈里发陛下安好。我皇闻西方有强国，文明昌盛，特遣我等携薄礼而来，愿通友好，兴商贸，增谊于万里之外。”留从效的声音洪亮清晰，通过通译传遍大殿。
礼单上的物品被一一抬入，晶莹剔透的极品瓷器，光滑绚丽的江南丝绸，精密报时的自鸣钟，还有各种巧夺天工的玉器、漆器……每一样都引得摩尔大臣们低声惊叹，眼中流露出难以掩饰的贪婪和羡慕。
这些超越时代的精美器物，无声地展示着东方帝国无与伦比的物质文明和科技水平，瞬间将觐见从可能的外交问责，部分扭转成了文明与财富的展示。
阿卜杜勒·拉赫曼三世看着这些礼物，眼神复杂。
他清了清嗓子，依照礼节表达了感谢和对大明皇帝的问候，然后，话题不可避免地转向了东方。
“尊贵的使者，贵国皇帝的善意和贵国的富庶，令人惊叹，然而，”他话锋一转，语气变得严肃，“近来地中海商船带来许多令人不安的消息，关于波斯湾，关于一个叫巴士拉的地方，以及……贵国强大的舰队在那里出现。许多声音说，一个强大的东方势力正在介入我们阿拉伯世界的事务，甚至……支持异教徒。这不得不让朕和朕的臣民感到忧虑，不知使者对此有何解释？贵国皇帝的真实意图究竟是什么？”
这个问题直指核心，大殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在留从效身上。
留从效早已料到有此一问，他面色不变，从容应答，语气平和却带着不容置疑的分量：“哈里发陛下，海路遥远，消息传递难免以讹传讹，失真走样。我大明乃礼仪之邦，信奉‘己所不欲，勿施于人’。陛下志在宇内安宁，商路畅通，万民乐业。东方之事，缘由复杂，乃布韦希王朝与巴格达哈里发廷内部纷争以及地方势力自保求生所致。”
他巧妙地将责任推给了阿拉伯帝国内部的矛盾，继续道：“我朝在波斯湾的存在，首要在于保护合法商旅，惩戒海盗，确保海上丝路之畅通，此乃利于东西方所有贸易国度之举，绝非有意介入贵教内部事务。至于您所听闻的‘支持’，或许是对某些地方势力在绝境中寻求自保，仰慕天朝威仪，主动请求庇护之误解。我朝对待真心归化者，向来怀柔远人，导其向善，此乃天子仁德，而非挑衅。”
他顿了顿，目光扫过在场的摩尔大臣，抛出了一个极具诱惑力也极具挑拨性的观点：“更何况，世界广阔，并非只有东方与阿拉伯。我皇曾言，真正的智慧在于广交朋友，共谋发展。陛下雄踞西方，面临之挑战，恐怕并非来自遥远的东方，而是近在咫尺吧？我大明商船带来的不仅是货物，也可能是朋友，是选择因为一些未经证实的遥远流言而多一位强大的敌人，还是选择拥抱一位能带来无尽财富和可能助力的朋友，相信以哈里发陛下的智慧，不难抉择。”
他没有明说“近在咫尺的挑战”是什么，但在场的每个人都心知肚明——北方的莱昂、卡斯提尔、纳瓦拉等基督教王国才是后倭马亚王朝的心腹大患。
留从效的话，如同一枚精准的楔子，打入了摩尔人内心的疑虑和战略考量之中。
是啊，为了东方模糊的威胁，去得罪一个能带来巨大商业利益、甚至可能从侧翼牵制其他敌对阿拉伯势力或提供先进技术的强大帝国，这明智吗？或许……与大明交好，利远大于弊？
阿卜杜勒·拉赫曼三世陷入了沉思，大殿内的气氛也变得微妙起来，先前的那种审问和质疑的氛围，逐渐被一种权衡利弊的算计所取代。
留从效成功地利用遇袭事件树立了强硬的形象，又用精美的礼物展示了帝国的富庶和文明，最后用巧妙的外交辞令和隐晦的战略暗示，将摩尔人的注意力从东方的“威胁”转移到了西方的现实利益和威胁上。
这场觐见，从一开始的紧张对峙，开始向着有利于大明使团的方向倾斜。
接下来，将是更为具体和漫长的关于通商条约、互设使领馆、以及如何“友好合作”的细节谈判了。
留从效知道，他成功地在地中海畔，为大明帝国撬开了一道缝隙。
留从效在科尔多瓦王宫大殿上掷地有声的回应，如同一阵冷风，吹散了些许弥漫在空气中的猜疑与敌意，却也让气氛变得更加微妙和复杂。
哈里发阿卜杜勒·拉赫曼三世深邃的目光在留从效身上停留了片刻，似乎在权衡这番话背后的真实分量。
他能统治如此庞大的帝国，自然不是易与之辈，东方使者的言辞既展现了力量，又抛出了诱饵，更重要的是，他精准地戳中了后倭马亚王朝的战略痛点——北方的基督教王国才是心腹之患。
“尊使所言，不乏道理。”哈里发缓缓开口，语气缓和了许多，恢复了君主应有的从容：“遥远东方的纷扰，确不应成为阻碍两大文明交汇的障碍，安达卢斯向来欢迎远方的朋友，尤其是能带来繁荣与知识的伙伴。”
他做了一个手势，侍从们立刻上前，以更加殷勤的态度引导使团成员入座，奉上更精美的茶点。
音乐声再次响起，试图冲淡刚才的紧张气氛。
“朕对贵国的文明与货物深感兴趣。”哈里发继续说道，目光扫过那些令人目眩的礼品：“科尔多瓦同样拥有通往西方乃至北方诸国的广阔市场。或许，我们可以详细探讨一下，如何让这份友谊，转化为彼此实实在在的利益。”
觐见的正式环节结束，接下来进入了更实际、也更考验外交技巧的谈判阶段。
留从效被安排住在科尔多瓦城内一处豪华的驿馆，待遇远超之前在海峡港口之时。
但他知道，周围的监视只会更多、更隐蔽，摩尔人需要了解这个突然出现的东方帝国的一切。
谈判在王宫旁的议事厅内进行，摩尔一方以精通财政和贸易的维齐尔为首，辅以熟悉律法和外交的官员，阵容强大。
谈判从一开始就充满了博弈。
摩尔人首先试图摸清大明的底细，详细询问关于丝绸、瓷器、茶叶的产量、价格，以及明国希望换取什么货物。
他们更隐晦地打探大明舰队的规模、航速以及那种“喷烟吐火”的武器。
留从效和张文远对此早有准备。
关于贸易，他们慷慨地展示了样品目录和大致价目，承诺可以提供稳定的大量货源，但对于核心的生产工艺和产量细节则含糊其辞或巧妙回避。
对于军事，更是守口如瓶，只强调舰队的存在是为了保障航路安全，是和平的捍卫者。