许松缓缓闭上眼，深吸一口气，那冰冷的空气刺得肺腑生疼，当他再睁开眼时，眸中翻滚的情绪已被强行压入深潭，只剩下帝王特有的、深不见底的平静与决绝。
“请。”他转过身，声音低沉，却带着不容置疑的威严。
沉重的殿门再次开启。
率先踏入的是太上皇许从斌，这位一手打下云朔基业、如今安享尊荣的老人，身着常服，须发皆白，脸上已不见当年的杀伐果决，取而代之的是一种沉沉的暮气和忧心。
他拄着沉香木龙头杖，步履略显蹒跚，身旁是搀扶着他的皇太后康夫人——许松的生母。
王氏脸上犹有泪痕，眼圈红肿，显然已哭过一场，她看向许松的目光充满了痛心、哀求和一丝难以置信的惊惧。
紧随其后的是皇后房筠筠，她一身素雅的宫装，面容沉静，但紧抿的唇角和微微发白的手指泄露了内心的紧张。
她身后，是晋王许仁，唯一还留在朝中没有就藩的大明亲王，在后面是几位辈分极高的宗室，以及许凌燕等几位与许淑亲厚的公主，皆是许松的叔伯长辈或同辈手足，此刻人人面色凝重，带着或深或浅的忧虑和探询。
偌大的御书房，瞬间被一种沉重而压抑的家族氛围填满。
“父亲，阿娘。”许松率先躬身行礼，礼节一丝不苟，声音却听不出多少温度。
“松儿！”皇太后王氏未等他直起身，已带着哭腔疾步上前，一把抓住他的手臂，泪水再次涌出：“淑儿……淑儿她……她可是你的亲姐姐啊！是阿娘身上掉下来的肉！她纵有千般不是，万般过错，难道……难道就真的一点活路都不能给吗？非要闹到如此地步吗？”
她用力摇晃着许松的手臂，声音哀戚欲绝。
许从斌重重地将龙头杖在地上一顿，发出沉闷的响声，浑浊的老眼紧盯着许松：“糊涂！简直是糊涂透顶！许淑是失心疯了，可你呢？你是一国之君！是这大明的皇帝！如此惊天丑闻，为何不先与宗人府商议，不先与我和你阿娘通个气？闹得沸沸扬扬，让锦衣卫直接围了长公主府！你让天下人怎么看？看我们许家骨肉相残？看你这皇帝刻薄寡恩，连亲姐姐都不放过？”
老人的声音带着久居上位的威势和痛心疾首的愤怒。
皇后房筠筠连忙上前，轻轻扶住情绪激动的皇太后，柔声劝慰：“母后息怒，保重凤体要紧。”
她抬眼看向许松，目光复杂，带着恳求：“大哥，长姐所为……臣妾听闻，亦是惊骇莫名。然……然其心可诛，其情或亦有可悯之处。夫君早丧，亲子远在新明大陆，无法回转，长姐独居府中多年，郁结于心，恐有失智之处……是否……是否可从宗室家法处置，留其性命，圈禁思过，以全皇家体面，以慰父皇母后之心？”
她的话语委婉，但意思很明确，家丑不可外扬，按家法处置，留许淑一命。
几位宗室也纷纷附和。
“陛下，皇后娘娘所言甚是！长公主毕竟是金枝玉叶，按国法处置，牵连过广，恐伤及皇室颜面！”
“是啊陛下，此事若按谋逆论处，不仅长公主性命难保，钟家那在新明大陆的孩子……也必受株连！那可也是许家的血脉啊！”
“请陛下念在骨肉亲情，念在太上皇、皇太后年事已高，网开一面，以家法论处吧！”
七嘴八舌的劝谏，核心只有一个，保命，捂盖子。
许松静静地听着，脸上没有任何表情。
他扶着皇太后坐下，又示意王瑾给太上皇看座。
待众人稍稍安静，他才走到御案后，目光缓缓扫过每一张或焦急、或恳求、或忧惧的脸。
“父亲，阿娘，”他的声音不高，却清晰地盖过了所有杂音，带着一种不容置疑的穿透力：“皇后，诸位叔伯、大哥、姐妹。”
房筠筠微微皱眉，以往许松都是称她为妹子，这一次却是第一次直接称呼皇后二字。
他顿了顿，目光落在御案上那份关于“惊蛰案”的卷宗摘要上，手指轻轻点了点：“行刺太子，构陷皇子，勾结影阁，祸乱朝堂，动摇国本……阿姐所做之事，桩桩件件，哪一件是寻常的家事？哪一件不是抄家灭族、祸延九族的滔天大罪？”
他抬起眼，眼神锐利如冰锥，直刺人心：“今日，若非锦衣卫事先侦知，若非王卿官临死前留下了线索，若非靖安司、锦衣卫上下拼死破案……此刻，朕的太子，可能已遭毒手！朕的皇子们，可能已陷入互相猜忌攻讦的漩涡！朕的朝堂，可能已因夺嫡流言而朝纲大乱！诸位……可曾想过此等后果？”
他的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，震得御书房嗡嗡作响：“这不是寻常的妒忌，不是简单的泄愤！这是有预谋、有组织、有步骤地颠覆！其心之毒，其行之恶，其祸之烈，远超寻常叛逆！
朕把钟家发配辽东，以至于钟锋郁郁而亡，但是朕也敕封了钟青为东平侯，而且给了他封地。她恨朕，可以！她冲着朕来，朕受着，千刀万剐，朕认！但她不该动太子，不该动大明的国本！她此举，不是要朕的命，是要断送许家浴血奋战打下的江山，是要让这天下重陷纷争战火！”
许松猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响，震得案上笔砚跳动：“朕问你们！若今日行刺太子得手，若朝堂因此大乱，若江山因此动荡，谁来承担？是朕？还是你们？是那些无辜惨死的将士百姓？还是这即将万劫不复的大明社稷？”
一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在每个人的心头。
皇太后的哭泣噎在喉咙里，太上皇许从斌紧握着龙头杖的手微微颤抖，嘴唇翕动，却再也说不出“家丑”二字。
皇后房筠筠脸色煞白，垂下了眼帘。
那些宗室亲王公主们，更是噤若寒蝉，不敢再言。
御书房内，只剩下许松冰冷而沉重的声音在回荡：“朕知道，你们念及骨肉亲情。朕何尝不念？那是朕一母同胞的亲姐姐！从小护着朕、疼着朕的阿姐！”
许松的声音里终于带上了一丝难以抑制的痛楚，但随即又被更深的决绝取代：“可朕首先是皇帝！是这大明亿兆子民的君父！朕的肩上，担着江山社稷的安危，担着无数将士用血换来的太平！这份责任，比骨肉亲情更重，重千倍，万倍！”
他缓缓坐回龙椅，目光疲惫而坚定地扫过众人：“朕意已决，许淑谋逆大罪，证据确凿，无可宽宥。如何处置，宗人府会同三法司，依《大明律》，秉公议处，绝无姑息！”
最后四个字，斩钉截铁，掷地有声，彻底断绝了所有求情的可能。
“不——！”皇太后发出一声凄厉的哀鸣，身体猛地一晃，竟直挺挺地向后倒去！
“母后！”
“太后娘娘！”
御书房内顿时一片惊呼混乱！
许松豁然起身，眼中闪过一丝痛色，急声喝道：“快传太医！”
他几步抢上前，与皇后一同扶住晕厥的母亲。
看着母亲苍白如纸的面容，感受着她微弱的脉搏，许松的心如同被一只冰冷的手狠狠攥住。
他抬起头，目光越过慌乱的人群，望向殿外那依旧飘着冷雨的沉沉黑夜。
帝王之路，从来都是孤绝的。
亲情、道义、责任……所有的重担最终都只能由他一人扛起。
哪怕脚下是至亲的血泪，他也必须，也只能，向前走。
皇太后王氏的晕厥，如同在御书房这口沸腾的油锅里浇下了一瓢冷水，瞬间压灭了所有争执。
短暂的混乱后，太医被匆匆召入，一番施针用药，康夫人悠悠转醒，但面色灰败，眼神涣散，只是靠在榻上默默垂泪，再无力气言语。
太上皇许从斌仿佛瞬间又苍老了十岁，浑浊的老眼看了看脸色铁青、决绝如铁的皇帝，又看了看病榻上的老妻，最终只是重重地叹了口气，在宫人的搀扶下，颤巍巍地离开了这令人窒息的御书房。
其他宗室见状，也只得怀着复杂的心情，无声地退了出去。
殿内重归寂静，只剩下许松、皇后房筠筠以及昏迷后又醒来的皇太后，还有侍立一旁、大气不敢出的王瑾。
房筠筠红着眼眶，细心地为婆母掖好被角，抬头看向许松，眼神里交织着理解与忧虑：“大哥……”
她声音有些哽咽：“母后这里，臣妾会守着，您……保重龙体。”
她深知，此刻的许松，内心绝不比任何人轻松。
许松深深看了母亲一眼，那苍白虚弱的模样刺痛了他的心，但他没有停留，只是对房筠筠微微颔首，然后转身，大步流星地走出了寝殿，那背影，在摇曳的烛光下，显得格外孤峭而沉重。
他没有回寝宫，而是直接去了乾清宫东暖阁——他处理机密要务的地方。
陆炳和房青风早已在此肃立恭候多时，两人脸色凝重，显然已通过各自的渠道，大致知晓了御书房内发生的一切。
“陛下！”两人同时躬身行礼。
“都查清楚了？”许松的声音如同淬了冰，没有任何废话，径直走到巨大的舆图前，目光扫过洛阳，扫过江南，最后落在遥远的波斯湾和君士坦丁堡方向。
“回陛下，”陆炳上前一步，声音低沉而清晰，带着锦衣卫特有的铁血气息，“根据刘安、赵四及醉仙楼相关人员口供，结合靖安司密档交叉印证，现已查明，长公主许淑……并非孤身行动。”
他顿了顿，眼中寒光闪烁：“其背后，有江南顾、沈、张等数家残余势力暗中支持！他们不甘心新政剥夺其特权，怨恨陛下削藩集权，更恐惧陛下将来彻底清算！故铤而走险，以重金资助长公主，并通过隐秘渠道，为其联络了影阁，策划了此次针对太子的阴谋！意图搅乱朝局，制造陛下与云朔旧部、乃至诸位皇子之间的矛盾，好浑水摸鱼，甚至……伺机复辟旧日门阀格局！”
“江南余孽！”许松眼中杀机暴涨，手指重重点在江南区域：“朕待他们太宽厚了！给了活路，却不知珍惜！”
“不仅如此，陛下！”房青风紧接着开口，语气同样凝重：“靖安司在追查影阁资金流向时，发现数笔无法追踪来源的巨额黄金，其纯度、形制，非我大明及周边诸国所有。经过密库比对及线人指认，确认……其中一部分，来自波斯湾！另一部分，则带有明显的……罗马帝国铸币特征！”
“阿拉伯人？还有罗马人？”许松猛地转身，锐利的目光如同实质般刺向房青风：“他们想干什么？”
“陛下明鉴！”房青风躬身道：“马斯喀特租借，已触动了布韦希人和阿拉伯哈里发的核心利益。而我们在波斯湾的扩张，更让罗马帝国感受到了威胁！据潜伏在君士坦丁堡的‘夜枭’密报，君士坦丁堡罗马皇帝巴西尔二世，对帝国舰队进入地中海的可能性极为忌惮！
此次，他们很可能是想借我大明内乱之机，一方面消耗我国力，另一方面……或许是想扶持江南残余势力或长公主作为代理人，在我大明腹地制造一个亲阿拉伯、亲罗马的‘缓冲’势力，甚至……未来在必要时刻，成为牵制我帝国西进的一颗钉子！”
“好！好得很！”许松怒极反笑，笑声中充满了冰冷的杀意：“朕还没去找他们的麻烦，他们倒把手伸进朕的家里来了！布韦希人、哈里发、君士坦丁堡的罗马皇帝……还有那些不知死活的江南蛀虫！真当朕的刀不利了吗？”
他猛地一掌拍在舆图上，震得整个架子嗡嗡作响：“陆炳！房青风！”
“臣在！”两人凛然应诺。
“传朕旨意！”许松的声音斩钉截铁，带着横扫一切的帝王意志。
“一、锦衣卫即刻行动！名单上所有涉案江南世家，无论嫡系旁支，无论官职大小，一体锁拿！查封所有府邸、庄园、商铺，掘地三尺，给朕搜，搜出他们勾结长公主、勾结外邦的所有铁证，反抗者，格杀勿论！”