留绍用将王卿官押回诏狱，连夜审讯。昏暗的刑讯室内，火把的光影在王卿官惨白的脸上跳动。
“王大人，现在可以说了吧？”留绍用冷冷地敲了敲桌上的城防图：“谁指使你绘制这个？东宫那个红叉是什么意思？”
王卿官浑身发抖，额头渗出豆大的汗珠：“留大人……下官……下官只是一时糊涂……”
“糊涂？”留绍用猛地一拍桌子：“私绘城防图，勾结影阁绑架自己儿子，这叫糊涂？王大人，你是想尝尝诏狱的十八般酷刑吗？”
校尉适时地举起烧红的烙铁，王卿官顿时瘫软在地：“我说！我都说！是……是为了兵部侍郎的位置……”
“继续。”留绍用眯起眼睛。
“左煜……左煜那厮早早地就在巴结萧尚书，且他与萧尚书还是姻亲亲家，处处压我一头……”王卿官声音颤抖：“这次兵部侍郎出缺，他活动得厉害……我就想……想栽赃他……”
“所以你就绑架自己儿子？”留绍用冷笑。
“不！不是这样！”王卿官急忙解释：“我本意只是让影阁的人偷走左煜保管的军械账册，制造他监守自盗的假象……不知道怎么回事，他们搞错了，绑了我儿子……”
留绍用眼中寒光一闪：“那太子遇刺案呢？也是你策划的？”
王卿官闻言，如遭雷击：“什么？太子遇刺？不……不是我！我哪有那个胆子！”
“那这张城防图上的红叉怎么解释？”留绍用厉声质问。
“这……这是……”王卿官突然语塞，眼神闪烁不定。
留绍用猛地揪住他的衣领：“说！否则我现在就让你尝尝锦衣卫的手段！”
“是……是有人让我查东宫守卫换防时间的！”王卿官崩溃地哭喊：“但我不知道他们要刺杀太子啊！那人只说……只是想掌握太子行踪……”
“那人是谁？”留绍用逼问。
王卿官嘴唇颤抖：“是……是……”
王卿官浑身筛糠般抖着，眼珠几乎要瞪出眼眶，烙铁散发的灼热气息烫得他脸颊发麻，那校尉狰狞的面孔在跳动的火光中如同索命的恶鬼。
“是……是一位贵人！”他嘶声尖叫，喉咙里带着血沫：“他……他许我兵部侍郎之位！只……只让我设法弄到东宫日常出行的时辰和路线！还有……还有守卫换防的规律！我真的不知道他们要行刺啊！若知道是这等诛九族的大罪，借我一百个胆子也不敢啊！我……我以为是哪位皇子想……想掌握太子动向，好……好……”
“好什么？”留绍用声音冷得像冰，刀锋般的目光死死盯在他脸上：“好方便在‘恰当’的时候，‘意外’地出现在太子面前献殷勤？还是好方便在太子遇刺时，有人能‘恰好’不在场，或者‘恰好’有完美的不在场证明？”
王卿官被说中心事，如遭重锤，瘫软下去，涕泪横流：“大人明鉴……下官……下官一时猪油蒙了心……只想着侍郎之位……”
“那位‘贵人’是谁？”留绍用俯下身，绣春刀冰冷的刀脊轻轻拍在王卿官冷汗涔涔的脖子上。
王卿官嘴唇哆嗦着，眼神惊恐地扫视着周围昏暗的角落，仿佛黑暗中潜伏着噬人的猛兽。”他……他每次见我，都在不同的地方，声音也……也像是刻意变过……身形……身形倒是像……”
就在这关键一刻，刑讯室那扇厚重铁门上方，用于通风换气、仅容孩童钻过的狭窄气窗处，一道微不可查的黑影一闪而过！
“大人小心！”一名眼尖的校尉厉声示警，猛地扑向留绍用。
几乎同时！
“咻——噗！”
一支细若牛毛、通体乌黑、淬着幽蓝光泽的吹箭，如同毒蛇吐信，精准无比地从气窗射入，瞬间没入王卿官的咽喉！
王卿官身体猛地一僵，眼睛瞬间凸出，脸上血色尽褪，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，他拼命想抬手去抓咽喉，手臂却只抽搐了两下便无力垂下。
那乌黑的细箭几乎完全没入皮肉，只留下一个微不可见的小黑点，紧接着，一股浓稠的发黑、带着诡异甜腥味的血液才缓缓从创口渗出。
剧毒！见血封喉！
“有刺客！追！”留绍用目眦欲裂，一脚踹开刑讯室大门，率先冲了出去。
门外走廊空无一人，只有远处传来杂乱的脚步声和锦衣卫的呼喝。显然刺客一击得手，立刻远遁，对诏狱内部结构竟也异常熟悉！
留绍用铁青着脸返回刑讯室，看着王卿官迅速变得青黑肿胀的尸体，以及他临死前那凝固在脸上的极致恐惧和未能说出口的遗憾，狠狠一拳砸在冰冷的石壁上。
“好狠的手段！竟然敢在诏狱杀人灭口，好胆量！”他咬着牙，眼中怒火翻腾。
线索在王卿官这里彻底断了，但指向却更加清晰——这绝非简单的官场倾轧！能驱使“影阁”这样的组织，能在戒备森严的诏狱精准灭口，目标直指东宫，挑动皇子争斗……背后之人的能量和野心，大得惊人！
他蹲下身，忍着刺鼻的腥甜气味，仔细检查王卿官的尸体，尤其是那只微微抬起、似乎想指向什么的右手。
掰开紧握的手指，掌心空空如也，但留绍用敏锐地发现，王卿官右手食指指甲缝里，残留着一点极其细微的、近乎透明的淡金色丝线，与他身上所穿的普通棉布官袍质地截然不同。
这种丝线……留绍用瞳孔微缩，他认得！
这是江南特贡的“蝉翼金缕”，轻薄如烟，坚韧异常，专供皇室和少数几位顶级勋贵裁制贴身里衣所用！
寻常官员根本不可能接触，更别说穿戴！
他将这比头发丝还细的金缕小心翼翼用镊子夹起，放入特制的油纸袋封好。
这是王卿官不知道用什么手段，从那位“贵人”身上抓下的吗？
“清理现场，尸体暂存冰窖，严密封锁消息！今日在场所有人，签封口令！”留绍用沉声下令，声音带着前所未有的凝重：“另外，立刻秘密调取所有登记在册、近三月内领取过‘蝉翼金缕’的名录！”
锦衣卫指挥使值房内，烛火通明。
陆炳端坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
留绍用肃立桌前，将审讯过程、王卿官临死前的供词、遭遇灭口以及发现“蝉翼金缕”的细节，原原本本、一字不漏地汇报完毕。
室内一片死寂，只有烛芯偶尔爆裂的轻微噼啪声。
“蝉翼金缕……”陆炳缓缓重复着这四个字，手指无意识地敲击着紫檀桌面，发出沉闷的笃声，每一下都仿佛敲在留绍用的心上。
“宫中有资格用此物的，除了陛下、皇后、太子，便是几位皇子、公主殿下，以及……几位超品的亲王、封号长公主、国公。”
范围看似缩小了，但每一个名字背后代表的势力，都足以让整个朝堂震动。
“影阁接了两份委托？”陆炳的声音冰冷：“一份来自王卿官，目标是左煜的账册，搞栽赃陷害；另一份，则来自那位‘贵人’，目标是太子的行踪，最终演变成刺杀？而影阁故意在执行王卿官的委托时‘绑错’了他的儿子，又故意在现场留下指向东宫的‘皇室信笺’，把水搅浑，把锦衣卫的视线引向夺嫡之争？”
“指挥使明鉴！”留绍用沉声道：“正是如此！王卿官不过是颗棋子，被人利用来获取东宫情报，又被影阁顺手推出来当替罪羊和搅局者。刺杀太子是假，挑动诸位皇子殿下互相猜忌、引发朝堂动荡是真！刺客失手被擒，立刻自尽；王卿官刚触及核心，立刻被灭口！影阁行事之周密狠辣，背后主使心机之深沉歹毒，令人发指！”
他顿了顿，声音压得更低：“更可怕的是，对方似乎对我们的反应了如指掌。黑虎帮埋伏像是故意引我们入局，王卿官私宅的城防图像是故意留下的饵，甚至……王卿官在诏狱被灭口，都像是对方算准了我们会何时突破他的心防！我们每一步，似乎都在对方的预料之中！”
陆炳猛地抬眼，眼中精光暴射：“你的意思是……”
“内鬼！”留绍用斩钉截铁，吐出两个冰冷的字：“锦衣卫内部，或者……能接触到我们核心调查进展的极高层面，有对方的人！否则无法解释对方为何总能快我们一步，总能精准地掐断关键线索！”
陆炳沉默了，值房内的空气仿佛凝固成了冰，这个推断太过沉重，也太过危险。
良久，陆炳才缓缓开口，声音带着一种山雨欲来的肃杀：“王卿官这条线暂时断了，但‘蝉翼金缕’是条新线，必须查清源头！影阁这条线更不能放！他们接了两份委托，中间必有联络人。王卿官接触过‘贵人’，影阁也接触过‘贵人’和‘中间人’！顺着王卿官最后几日的行踪，尤其是他频繁出入醉仙楼前后的细节，挖！掘地三尺也要把那个‘中间人’给我挖出来！”
“至于内鬼……”陆炳眼中寒芒闪烁，如同出鞘的利刃：“我会亲自处理。从今日起，太子遇刺案、王卿官父子案、影阁案并案调查，代号‘惊蛰’！所有卷宗、线索、口供，密级提到最高，不经我手令，任何人不得调阅！参与此案的所有人员，包括你我在内，行踪、接触人员，全部记录在案，相互监督！”
“诺！”留绍用肃然抱拳，感受到了肩上沉甸甸的压力和指挥使破釜沉舟的决心。
陆炳站起身，走到窗前，望着皇城方向沉沉的夜色，一字一句道：“有人想搅乱这大明的天，想看着诸位殿下兄弟阋墙，想看着朝堂分崩离析……其心可诛！其罪当灭九族，陛下将此案交予锦衣卫，是信任，更是千斤重担！留绍用……”
“卑职在！”
“放手去查，天塌下来，有我陆炳顶着！记住，你查的不是案子，是悬在大明国本之上的一把毒刃！务必……把它给我连根拔起！”陆炳的声音不高，却带着金戈铁马般的决绝和森然杀意。
“卑职……万死不辞！”留绍用单膝跪地，声音铿锵。
他知道，一场席卷洛阳最高权力层的无声风暴，随着指挥使的这句话，才真正拉开了序幕。
那隐藏在“蝉翼金缕”和“影阁”背后的黑手，已将獠牙伸向了帝国的根基。
紫微宫，御书房。
许松端坐在宽大的龙椅中，指节分明的手指缓缓抚过陆炳呈上的密报。
电力宫灯的光芒将他棱角分明的侧脸映得半明半暗，那双深邃的龙目扫过王卿官临死前抓下的“蝉翼金缕”，扫过诏狱灭口的惊心描述，扫过陆炳关于“影阁”双委托、搅乱朝局意图的分析，最后停留在“内鬼”与“蝉翼金缕名录”几个字上。
空气仿佛凝固了，只有御案上西洋座钟的滴答声，规律得让人心头发紧。
“王卿官死了？”许松的声音听不出喜怒，平静得像冰封的湖面，却让侍立一旁的王瑾后背瞬间沁出冷汗。
“回陛下，”陆炳躬身，声音低沉而清晰：“就在即将供出关键人物时，被淬毒吹箭精准灭口于诏狱刑房，刺客对诏狱内部极其熟悉，一击即退，未能擒获。”
许松的目光再次落在那份名录上——那是内务府加急呈上的，近三个月内领用过“蝉翼金缕”的详尽记录。
每一个名字，都代表着帝国最顶尖的权柄或血脉。
“呵。”一声极轻的冷笑从许松唇边溢出，打破了死寂，却让御书房内的温度骤降：“好一个‘影阁’，好一个‘贵人’……手眼通天啊，连朕的诏狱，都成了他们的后花园，想来就来，想杀就杀？”
他的手指在名录上轻轻划过，最终停留在“皇子”“亲王”、“长公主”“国公”这几栏上，目光幽深难测。
“陆炳。”
“臣在。”
“你的‘惊蛰’案，查得很好。”许松的声音依旧平静，但每一个字都重若千钧：“这潭水，不是浑，是毒。有人嫌朕的江山太稳了，嫌朕的儿子们太和睦了，非要放几条毒蛇进来，搅个天翻地覆才甘心。”
他缓缓抬起眼，目光如实质般刺向陆炳和留绍用：“‘蝉翼金缕’，是条好线，但线太细，容易断，也容易……被人故意引向不该去的地方。”