港口的洛林官员早已等候，
态度恭敬而周到，保持着恰到好处的距离。
“尊敬的议会大人，欢迎来到洛林主星。
您的行程已安排好，有任何需要，请随时吩咐。”
没有过分的热情，也没有畏缩，
是一种经过训练、对待重要宾客的得体礼仪。
沈渊只是略微颔首。
苏瑶则微笑着回应了几句。
他们没要专门的向导，只拿了一份推荐游览地图。
走在洛林主星的城市里，感觉更加明显。
街道干净，建筑风格融合了，
他们原有的晶体美学和议会带来的简约实用风格。
路上的洛林人形形色色，
四只手臂进行着各自的活动。
看到他们时，目光会多停留一瞬，
有些会微微点头致意，有些则低声交谈两句，
但很快便移开视线，继续自己的事情。
好奇，但克制。
尊敬，但不过界。
在一家当地有名的餐厅用餐时，
经理亲自出来招待，安排了安静的靠窗位置。
推荐的菜品精致可口，服务细致无声。
结账时，经理微微躬身：
“议会成员在本星消费享有礼遇，
已经记入文明往来账目。愿您用餐愉快。”
不是免费，
是一种更高级的、文明层面的礼节性安排。
沈渊抬眼看了看那位经理，说了句：
“味道不错。”
经理脸上的笑容更真诚了些：
“您的认可，是我们的荣幸。”
走出餐厅，沈明凑到沈渊旁边，小声说：
“哥，他们这态度……真好。跟我想的不太一样。”
他原本以为下级文明会对上级文明的人，
要么特别巴结，要么背后特别嫉妒。
沈渊看着街上来往的、神态平和的洛林人，
开口道：“稳定的秩序，比虚假的礼仪更重要。”
议会提供了安全，提供了发展框架。
这些附属文明在框架内安心生活、贸易、发展。
他们对议会成员的这种态度，
本质上是对这套秩序的认同和维护。
苏瑶挽住沈渊的胳膊，接话道：
“而且，咱们又不是来耀武扬威的。
这样相处，大家都舒服。”
接下来大半个月，
他们又去了星砺帝国的机械铸造观景星带，
看了庞大如行星的锻造平台在虚空中喷吐烈焰。
去了光漪文明的水境母星，
在完全由柔性光导材料和液态能量构成的透明城市里漫步。
甚至去了一个加入不久、
以植物共生文明闻名的“青蔓联盟”，
在巨大的活体植物建筑内部穿梭。
沈明看到什么新鲜的，
时不时发出没见识的惊叹，
被苏瑶笑着瞪两眼，
又赶紧闭嘴，但眼睛还是到处乱瞟。
沈渊大多时候很安静，只是看，
偶尔用规则感知扫过周围的环境，
分析着这些文明独特的物质构成与能量流转方式，
然后将一些有趣的数据片段随手记录。
苏瑶拉着他，指给他看各种她觉得有意思的东西。
“木头，你看那个，
洛林人用晶体共鸣演奏的音乐，好奇特。”
“木头，尝尝这个，
光漪人用能量凝萃做的‘糕点’，口感像在吃光。”
“木头，我们坐那个青蔓族的活体藤蔓缆车下去吧？”
她说什么，沈渊就应一声“好”，跟着她走。
他脸上表情不多，但眼神是松缓的，
跟在实验室里面对蓝图和数据时的那种绝对专注不同。
偶尔苏瑶说到兴头上，眼睛发亮地看他，
他会抬起手，很自然地把她被风吹到脸颊的头发拨到耳后。
动作很轻，很平常。
沈明有次不小心瞥见，赶紧扭过头假装看风景，
耳朵有点红，心里嘟囔：
我哥也不是完全木头嘛。
大半个月玩下来，
其他补休的炎黄成员陆续都返回了岗位。
苏瑶还不想回去。
沈渊就由着她，想什么时候回去都可以。
直到那天，苏瑶接到她父亲苏明山的通讯。
“瑶瑶，你们还在外面？”
苏明山的全息投影出现在旅行舰的客舱里，
脸上带着惯常的温和神色。
“嗯，大伯，怎么了？”
苏瑶正靠在沈渊身边，翻看着昨天在青蔓联盟拍的影像。
“奥瑞安帝国那边又发来正式邀请，
希望我前去进行一次外交访问和参观。”
苏明山推了推眼镜。
“我和你爷爷商量了下，
觉得最近没什么大事，可以去看看，摸摸底。”
苏瑶眼睛转了转，立刻坐直身体：
“访问？参观？大伯，现在是要我们也一起去吗？”
苏明山失笑：
“你是这样想的？”
“对啊！我也是议会成员，还是高级军官。”
苏瑶理由充分。
“再说，木头现在也闲着，我们一起去呗，
就当……外交访问团队？”
她说着，用手肘轻轻碰了碰旁边的沈渊。
沈渊抬眼，看向苏明山的投影。
苏明山也看向他：“小沈，你的意思？”
沈渊思考了几秒。
青龙III型和蜂群主宰III型的试验舰正在按部就班建造，
下一阶段的研究需要等试验舰出来采集数据。
虚空虫巢基因的应用解析，
也到了需要实际载体测试的阶段，同样急不来。
奥瑞安帝国……
这个老牌四级文明，他确实有些兴趣。
不是政治层面的，是那些技术层面的。
他想亲眼看看，他们的星舰，
他们的城市，他们的能量运用方式，
和议会现在的技术路径有什么不同。
“可以。”
沈渊点了下头。
“刚好有空。”
苏明山见沈渊答应，便不再反对：
“那好，我通知奥瑞安那边，增加随行人员。
瑶瑶，你 爸妈也去，他们想看看有没有贸易合作的机会。”
苏瑶的母亲陈淑芬是议会外贸部副部长，
父亲苏明远是部长，这倒确实是他们的本职工作。
“太好了，这回可热闹了！”
苏瑶笑起来。
旁边的沈明立刻举手：
“我也去我也去！哥，带上我！
我保证乖乖的，绝对不添乱！
奥瑞安帝国啊！这可是老牌四级文明！我还没见过呢！”
沈渊瞥了他一眼，没说话。
苏明山在那头笑了笑：
“想来就一起吧。多看看，没坏处。”
事情就这么定了下来。
出发那天，
他们搭乘的是一艘地级II型天工仲裁者主力舰。
内部空间运用了最新的空间折叠技术，
比从外面看起来宽敞舒适得多。