星辉议会那支黑色舰队的影像最后闪烁了一下，彻底消失。
分析室内灯光依旧柔和。
仿佛刚才讨论的，
只是一个遥远的、与帝国并无切身利害关系的新闻。
但每个人都知道，银河系的势力格局，
从今天起，已经悄然改变。
一个不能以常理度之的邻居，正在以令人目眩的速度崛起。
而帝国要做的，就是安静地看着，
谨慎地接触，然后……确保自己始终站在安全的位置。
会议结束。
身影陆续消散在传输光中。
只有首位的那位，还停留在座位上。
他面前调出了一份绝密档案，
标题是《宇宙文明异常跃迁现象记录》。
在浩如烟海的记录中，他新建了一条。
【编号：XC-9527】
【文明代号：星辉议会】
【异常特征：科技呈非连续爆炸式增长，
军事技术迭代周期极短，违背常规四级文明发展模型。】
【潜在风险：高（发展速度不可预测，行为模式存在非理性攻击倾向）】
【建议策略：有限接触，持续观测，非必要不干涉。】
他保存档案，关闭界面。
深邃的目光仿佛穿透了重重金属墙壁，
望向了那片属于星辉议会的星空。
秘密终归是秘密。
而活得长久的文明，都懂得尊重秘密。
尤其是当秘密的主人，已经亮出了足以伤人的獠牙时。
他缓缓起身，身影也在一片微光中淡去。
分析室重归寂静与黑暗。
只有帝国庞大的机器，
依旧按照既定的轨道，平稳而警惕地运转着。
……
一个月的时间，
像指间漏下的沙，悄无声息地流走了。
腐渊星域防线保持着常态化的警戒，
但那种大战将至的紧绷感，已经消散了许多。
侦察小队传回的报告一天比一天平淡。
“未发现规模超过万亿的虫族集结信号。”
“探测到疑似废弃虫巢星域三处，
坐标已记录，内部生物反应微弱。”
“编号D-77区域发现小股虫群流窜，
数量约百亿级，未表现出进攻意图，已持续监视。”
虫族那些曾经规模惊人的集结点，仿佛从未存在过。
零星探测到的，
都是一些小型巢穴，或者游荡的小股虫族单位。
数量最多的一处，
也不过几千亿规模，散落在偏僻的星域深处。
星海将这些坐标一一标记，归档，
评估威胁等级大多都是“低”或“中”。
苏振国看着星图上那些稀疏的红点，摆摆手。
“记录下来，先不动它们。”
他清楚，噬渊君王的主力只是暂时退去，
像受伤的野兽缩回暗处舔舐伤口。
现在去清剿这些小鱼小虾，意义不大，反而可能打草惊蛇。
议会需要时间消化战果，
更需要时间让地级II型形成更大的规模。
“让侦察单位继续盯着就行，有异动再报。”
命令下达，防线进入了某种战备状态下的平静期。
也就在这个月，
之前因战备取消的春节假期，被统一补了回来。
命令传到各个岗位时，
不少炎黄成员愣了下，然后才反应过来。
“真可以放假了啊？”
“放！轮着放！
该回家的回家，想出去逛逛的，打报告，批！”
苏振国在内部通讯里说的很直白。
“前阵子弦绷得太紧了，都松一松。这仗慢慢打，不差这几天。”
于是，腐渊星域和各个分基地的交通艇班次突然密集了起来。
回家的，拖着小行李箱，脸上带着笑，
和同事打着招呼匆匆赶往泊位。
选择星际旅游的，更多是年轻人，
三五成群，研究着星图，
商量去哪颗著名的景观行星或者繁华的贸易星港。
基地走廊里，偶尔能听到压低的、兴奋的讨论声。
“去洛林主星！听说他们那儿的‘晶簇森林’，
晚上会发光，特别好看！”
“我想去岩裔的‘深磐城’，全是地下建筑，风格特酷。”
一种久违的、属于和平时期的生气，悄然弥漫开来。
苏瑶找到沈渊的时候，
他刚把青龙III型和蜂群主宰III型最后一批测试数据归档。
“放假了。”
苏瑶靠在他实验室的门框上，
手里晃着两张刚批下来的通用旅行许可。
沈渊从屏幕上抬起头，看向她。
“嗯。”
“陪我出去走走。”
苏瑶走过来，把一张许可轻轻放在他面前的操作台上。
“不回蓝星。就去咱们那些附属文明逛逛。
看看这些异族文明风景如何？”
沈渊看了一眼那张许可，又看向苏瑶。
她眼睛里有些期待，还有些别的，
像是想把他从这堆数据和蓝图中暂时拉出去。
他沉默了几秒。
星海的内置计时在他视界角落安静跳动着。
青龙III型的试验舰刚刚开始建造，
蜂群主宰III型也还在船坞里。
下一个技术突破点，
卡在虚空虫巢基因应用的几个关键参数验证上，急不来。
“好。”
他点了下头，关掉了面前的屏幕。
苏瑶嘴角弯了起来。
出去旅游的消息不知怎么被沈明知道了。
这家伙颠颠地跑过来，搓着手，
眼睛亮晶晶地看着沈渊和苏瑶。
“哥，嫂子……带我一个呗？
我保证，绝对不打扰你们的私生活！
我就……跟着去看看！
星际旅游啊，我还没正经去过呢！”
苏瑶瞪了一下他。
沈明立刻缩了缩脖子，
但脚底下没动，眼巴巴地等着。
沈渊看了他一眼，没说什么，
转身对星海吩咐了一句：
“再加一张许可。”
“好嘞！谢谢哥！”
沈明立刻眉开眼笑。
于是，这场原本应该是两人出游的星际旅行，多了个尾巴。
他们第一站去了洛林文明的主星。
穿梭机穿过大气层时，
下方是一片泛着淡紫色光泽的奇特植物海洋，
那就是著名的“晶簇森林”。
落地在指定的星际旅客港，流程早已被星海安排妥当。
但他们三人走出通道时，还是引来了不少目光。
主要是沈渊和苏瑶。
两人的外貌在人类中本就出众，
更重要的是他们身上那几乎无形的、
属于上位文明成员的气质，
以及肩章上简约却代表极高权限的议会徽记。