离开科林斯之前，还有一件事要做。
第二天早晨，余茶站在提玛瑞特那座空荡荡的小庙门口，看着太阳从海面上升起。金色的光芒洒在橄榄林上，把每一片叶子都染成暖黄色。利诺斯坐在庙前的石阶上，啃着一块干饼，脚边放着两个人的包袱。
“你确定要先去港口？”他问。
余茶点头。
“普罗克洛斯说的那个人，克珊托斯。他每年夏天在科林斯港停留，卖掉他从东方带来的货物。”她从怀里掏出那枚陶片，在手里转了转。
利诺斯站起身，拍了拍手上的饼屑。
“那走吧。早点去，早点完事。萨摩斯还远着呢。”
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科林斯港依旧热闹的港口，比雅典的比雷埃夫斯更拥挤，更嘈杂。来自希腊各地的船只挤满了码头，桅杆像一片光秃秃的森林。空气中混杂着海水的咸腥、货物的霉味、香料的气息，还有码头奴隶搬运货物时发出的吆喝声。
余茶和利诺斯穿过人群，向东侧码头走去。
东侧码头比西侧安静一些。这里停的大多是远道而来的商船，船身比希腊本地船更大，船头画着奇怪的符号，有的还挂着五颜六色的帆。水手们穿着异国的衣服，说着听不懂的语言，蹲在船边修补渔网，或者搬运一箱箱沉重的货物。
利诺斯一边走一边看，嘴里念叨着：“腓尼基人……埃及人……那个是吕底亚的……那个是……”
“你怎么知道？”余茶问。
“看船就知道了。”利诺斯指着不远处一艘船，“你看那艘，船头尖尖的，帆是方的，那是腓尼基人的船。他们跑得最远，被称为‘最伟大的航海商人’，听说到过大海的另一边。”
余茶顺着他指的方向看去。那是一艘暗色的船，船身又长又窄，像一条黑色的鱼。
“紫色的船在哪里？”
利诺斯四处张望，然后忽然停住脚步。
“那边。”
余茶顺着他的目光看去。
在东侧码头的最尽头，停着一艘颜色奇特的船。不是那种鲜艳的紫，而是深沉的、接近暗红的紫，像熟透的桑葚，又像某种矿石研磨成的颜料。船身比周围的商船都大，船头雕刻着一只张开翅膀的鸟——不是希腊常见的鹰，而是一种她不认识的鸟，长长的尾巴，弯弯的喙。
“那就是了。”余茶轻声说。
他们走到那艘船旁边。甲板上空无一人，只有几个水手蹲在船尾整理渔网。利诺斯上前一步，用希腊语喊了一声：
“请问克珊托斯在吗？”
一个水手抬起头，看了他们一眼，又低下头继续干活。
利诺斯又喊了一遍。这次用的是另一种语言——余茶听不出来是什么，但那个水手抬起头，这次认真看了他们一眼。
他站起身，走进船舱。片刻后，一个中年男人从船舱里走出来。
他五十来岁，皮肤晒得黝黑，脸上的皱纹像地图上的河流。穿着一件深色的长袍，样式不是希腊的——没有那么多褶皱，更像是用一整块布裹在身上。腰间系着一条宽宽的皮带，皮带上挂着一把短刀，刀柄上镶着一颗暗红色的宝石。
他的眼睛是深褐色的，看人的时候很慢，很稳，像在掂量什么。
“谁找我？”他问。希腊语说得很慢，带着浓重的口音，但每一个字都很清楚。
余茶上前一步。
“普罗克洛斯让我来的。”
克珊托斯的眉毛微微一动。
“普罗克洛斯？萨摩斯的那个小老头？”
余茶点头。她从怀里取出普罗克洛斯给的那块陶片——上面刻着一圈她看不懂的符号，但普罗克洛斯说，克珊托斯认得这个。
克珊托斯接过陶片，对着阳光看了很久。然后他抬起头，看着余茶。
“上船说话。”
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船舱里堆满了货物。一箱箱埃及的香料，一捆捆来自科斯岛的布料，几个陶罐里装着的不知道什么东西，还有一只笼子里关着两只羽毛鲜艳的鸟。
克珊托斯在一只木箱上坐下，示意余茶和利诺斯也坐。
“普罗克洛斯是我二十年的老朋友。”他说，“他让我帮忙的人，我帮。”
余茶把那叠临摹的古老符号拿出来，递给他。
克珊托斯一张一张地看，眉头越皱越紧。
“这是从哪儿来的？”
“科林斯地下的一个山洞。”余茶说，“我想知道，这些符号指向的到底是哪里？”
克珊托斯沉默了很久。
他把那些莎草纸放在一边，从身后的木箱里取出一个小小的布包。打开，里面是一块巴掌大小的石片，上面刻着一幅简陋的地图。
“这是我自己画的。”他说，“我跑了三十年的船，到过的地方都记在上面。”
余茶凑过去看。地图很粗糙，但她能认出一些形状——希腊半岛，小亚细亚的海岸线，塞浦路斯，埃及。再往东，是一片模糊的区域，克珊托斯在上面画了几个点，标着一些她看不懂的文字。
“这是哪儿？”她指着最东边的一个点。
“波斯。”克珊托斯说，“波斯帝国。苏萨，波斯波利斯——那些大城市。”
余茶的手指又往东移了一点。
“这里呢？”
克珊托斯看了她一眼。
“没人去过。至少我没听说过有希腊人去过。”
“那有谁去过？”
克珊托斯沉默了一瞬。
“巴克特里亚人。还有更东边的，那些叫不出名字的人。他们有时候会带着货到波斯来卖，用一些——”他指了指船舱里的丝绸，“——石头。”
他从箱子里拿出一个小小的布袋，打开，里面是一块拇指大小的石头。墨绿色的，半透明，上面刻着一只盘曲的动物。
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>余茶的手指微微颤抖。那动物——独足，张口，夔龙纹。
和科林斯山洞里那扇青铜门里铜镜的纹样一模一样。
“这是从哪儿来的？”
“一个巴克特里亚商人卖给我的。”克珊托斯说，“他说这是从更东边带来的，运气好的话要走一年的路，路上要经过魔鬼住着的沙漠。那里有一座很大的城，城墙是土做的，宫殿是木头和石头盖的，那地方的人身材高大，寿命极长，并且能够生产羊毛般的丝织物，比科斯岛的更精美细腻，而且他们和传说中的米诺斯人一样，可以打造极为精美的铜器，还有雕刻特别纹样的石头。他说那地方叫——”
他顿了顿，努力回忆那个陌生的发音。
“赛里斯。”
余茶的心跳几乎停止。
“赛里斯，古中国的称谓。”
“有人去过吗？”
克珊托斯摇头。
“没有。太远了。路上全是波斯人，全是听不懂的话，全是没见过的东西，很容易死在路上。就算有命到了，也不知道怎么回来。”
他看着余茶。
“你想去？”
余茶沉默了一瞬。
“不知道。但我想知道，那里有什么。”
克珊托斯把那些莎草纸还给她。
“我帮不了你去那里。但我可以告诉你，如果你想去，该往哪个方向走。”
他指着地图上最东边的那个点。
“从这里上岸，往东走。穿过波斯，穿过巴克特里亚，一直走，走到雪山脚下。翻过雪山，再走半年，就到了。”他顿了顿，“我是听说的。没人真的走过。”
余茶盯着那张地图，把每一条线都记在心里。
“谢谢你。”
克珊托斯摆了摆手。
“不用谢。普罗克洛斯的朋友就是我的朋友。”他看着余茶，目光里带着一种奇怪的东西，“但你得知道一件事——那些地方，那些东西，不是随便什么人都能碰的。我见过的，从东边来的那些商人，他们眼睛里有一种……怎么说呢？像见过什么不该见的东西。”
余茶没有说话。
她摸了摸手里的陶片，边缘硌着她的掌心。
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离开港口的时候，太阳已经开始西斜。
利诺斯走在前面，回头看了她一眼。
“你真想去那个什么赛里斯？”
余茶没有回答。
利诺斯叹了口气。
“算了，我不问了。先把你弄到萨默斯再说。”
他们向城外走去。身后，科林斯港的喧嚣渐渐远去。
那艘紫色的船静静地停靠在东侧码头，像一个沉默的信使，带来了远方的消息。
余茶回头看了一眼。
船头那只张开翅膀的鸟，在夕阳下泛着金色的光。
她转过身，跟着利诺斯，走向通往萨摩斯的路。