晏涔匪夷所思：“你的意思是看着你们去送死吗？”
阿粥笑了下：“保护你与成参军是我们的任务。”
晏涔：“那我师兄呢？”
阿粥沉默下去。
晏涔脊背缓缓攀上颤栗，她很想问些什么，你们会不会救他，他有没有后手，能不能自保，如果你们在引开追兵的路上死了怎么办……
但她喉咙像是被硬块堵住了似的，一句话也说不出。
瑞春堂掌柜的终于忍不住进来，打眼一看，屋内三个血呼刺啦的病号。
“这位兄弟，你这伤……哎呀成参军，你、樊参军、你们怎么都……算了算了，外头的人不会立刻查到我这里来，我先给你们把伤口处理了吧。”
晏涔抿唇咬着后牙，哑声道：“有劳。”
她主动退到柴房门口，把狭小的空间留给宋掌柜。
她背对着屋内，站在门口阶上。忽然身后传来成如一虚弱沙哑的声音：
“晏姑娘，阿粥，你们也听到了，外头很可能已经抓到了将军，将军是受我连累啊，他根本不知道那个拓片意味着什么……若是将军和这些曾经的同袍们因我而死，还不如、还不如就让我死在这里算了！”
阿粥盘腿坐在旁边地上等着宋掌柜上药，闻言愣了愣，慢半拍地意识到成如一说了什么。
“……”完了，将军怕是光叮嘱了亲卫要保密身份，没跟成大哥通气！
将军啊你自求多福吧，这可真不是咱们露的馅！
而成如一浑然不觉。
他诚恳中带着几分急切道，“晏姑娘，你就把我交给他们吧，这都是我自己选的！你是将军的师妹，他不会怪你的。”
话音落下，百感交集不断堆叠成高塔，最后在顶端压上了成如一的这一句稻草。
晏涔怔愣片刻，沉重高耸的复杂情绪轰然倒塌，激起一地旷寂的尘埃。
她终于明白了成如一为什么一直说把他交出去。
也明白了沈释和阿粥他们为什么坚持让她别管他们，赶紧带成如一走。
她面对沈释，便如同现在面对她的成如一。
而当她面对成如一，便如同面对她的师兄和阿粥大哥。
原来如此。
她被道观、被师父保护了十数年，潜意识里始终以为自己仍是那个在尸堆里被刨出来的孩子。
但在这外头危机迫近，内里一团乱麻的紧急场面下，她竟然无师自通，在刹那间忽然看清了高塔底下的众生相，懂了“天地万物与我为一”的意思。
晏涔内心的那个无能为力的孩子，平白抽条似的长了一截，变成了个大人。
可她又是夹在中间的那一个。
因为她是沈释的师妹，是沈将军交代了要保护的人，所以阿粥和豆阿馒、还有更早就已经帮他们引开追兵的亲卫们、甚至成如一也不愿连累她……宁愿用自己的性命保护她。
无论她想不想，接不接受。
他们的好意比山还重，没有任何过错。却压得晏涔几乎喘不过气来。
她在这片摇摇欲坠、随时会崩塌的夜色里理解了所有人。
唯独恨着夹在中间的自己。
若是她能再强一些，若是她能做的再多一些……
“你说你怕连累我们？”晏涔突然半侧过身。
宋掌柜已经把成如一伤口里的箭头取了出来，洒了药粉包扎起来。
成如一撑着旁边柴火堆起身，悲哀地望过来。
“成参军，你从前也是军中一把好手。”晏涔说，“我没上过战场，我不懂，所以请教成参军，战场上可有认输逃跑一说？”
成如一捏成拳的手紧了紧。
“你现在觉得，自己走在沼泽地上吧。”晏涔用力抿了下微微干裂的唇，双眸却分外沉静、凛冽地望过来。
成如一恍惚间，觉得自己看到了将军刚到镇南军中时的模样。
那双同样沉静、凛冽、执拗的眼。
“看到别人拼尽全力甚至豁上性命保护自己，可自己却什么都做不了，不能拒绝，也不能救别人，更不用说保护自己在乎的人……很绝望吧？好像命运如酷刑，偏要让你活着，偏又让你什么都做不了。”
晏涔字字句句都如刀子往成如一心上扎，他一个军中汉子，几乎被说出了热泪。
大家明明都对彼此有那样多的善意与好心。
可为什么会走到如今这个所有人都很难过的境地呢？
成如一抬手捂住脸，脊背无声地抽动着。
晏涔声音微沙而清晰，“太绝望了，太痛苦了，所有路都被堵死了，所以干脆一死了之，是吗？虽然死亡也很痛苦，但只是一瞬间的事，只要一瞬间之后，就再也不需要面对那种绝望了……至于你的死亡的痛苦，交给你的妻女承担，还是同袍承担，都无所谓，是吗？反正痛苦的不是你了。”
成如一：“不！我也不想如此……我是想把这件事瞒下来，最好是带入地底，这样所有人都会安全……”
宋掌柜一边给阿粥包扎，不忍心道：“姑娘，你这话说得太过了……”
阿粥却笑道：“我倒觉得这话入骨三分，有种被剖开胸膛、酣畅淋漓的痛快。”
“我师父给我讲过一个故事。”
晏涔的话头转得突如其来，打的人猝不及防。
宋掌柜也忍不住看过来，竖起耳朵偷偷听着。
“一棵树因为无用得以不被砍伐，但一只鹅因为不会鸣叫，实在无用而被杀了待客。今日你做有用的树，我做无用的树，你死了，我活了。可待明日我是那个无用的鹅呢，岂不是还是保不住性命？”
凭什么这一切只能导向一个又一个牺牲的循环？
凭什么她只能被动地接受被保护，或者不被保护。接受师兄的离开，或者师兄的牺牲。
……她不要。
五年前那间空荡荡的书房无时无刻不在刺痛着晏涔，提醒着她师兄的离开。
这一次，就算是绑，她也要把师兄绑回来。
晏涔仰头，望向后院上空灰沉压抑的夜幕。她眼眶微红，轮廓圆润而漂亮，目光却执拗、锐利、怒火中烧，仿若能刺穿一切的剑。
她不要伯仁因她而死，不要重如泰山的善意，她要亲自踩到刀山火海上，亲自操刀自己的命运。
她不要老天提供的答案。
她只要自己选择的结局。
成如一满脸泪水，眼底震动，“守口如瓶”的瓶子已经在破裂的边缘。
晏涔静默片刻，给他留了情绪缓冲的余地，道出最关键的：
“成参军，把真相说出来吧。树没有错，鹅也没有错，我们应该联手对付那个砍树杀鹅的人，否则今日你死，明日便是我死，前路永远都是死局啊。”
小小的柴房仿佛将外面的喧嚣隔绝在水面之上，而房内是一片静默的水面之下。
“说出来吧……成
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大哥……”
突然响起一道微弱的声线，众人循声望去，见是躺在地上，被宋掌柜清理伤口的樊思。
“胡知州一直说，此事关系到大梁机密，若是、若是找不回来拓片我们都得完蛋……咳咳，我也想知道到底是什么狗屁机密让我们变成了现在这样……”
成如一痛苦地闭上了眼。
半晌，终于哑声开口。
“工部修筑新官道只是表象。陛下真正的目的，是挖掘前朝魏令最后十三件传世的碑刻，云门十三品。
“据说这十三块碑刻中，藏着前朝皇室私库的位置。”
晏涔霎时间屏住了呼吸。
阿粥目瞪口呆，“私库，还是前朝的，那岂不是有很多金银财宝……”
“难、难怪啊，难怪那么怕拓片丢失，怕旁人知道……”樊思喘息艰难地笑了起来，头晕眼花地啐了一口，“为了点钱财，就把我们都往死路上逼！”
晏涔按捺住沸腾的心绪，稳住声线道：“你的意思是，胡知州是因为不想让别人知道这件事，才去一一灭口接触过拓片的人。”
“不……胡知州也只是奉命行事的人，真正要封锁这个消息的是陛下。”成如一苦笑道，“否则我何必死守着不敢告诉任何人呢？”
他说，“我在镇南军中时，曾在南地听过私库的传闻，据说里面藏着金银财宝万千。但大家伙一直只当个故事听，没人认为是真的。
“直到这次工部到通州来修筑官道，我才发现这事不知怎么传到了陛下耳朵里。他们还搞出一个图纸，要按照那个图纸挖掘碑刻。
“后来拓工黄复阳出事，挖出拓片的那个厢军也死了，我意识到他们是在灭口，我迟早是下一个。所以干脆先下手为强，盗出拓片，藏了起来。
“胡知州发现此事后十分惊骇，将我下狱想要逼问我拓片的下落，我始终不承认，他又杀不得我，只好这么僵持着。后面的事情你们就知道了，将军来了通州。”
晏涔一时间愣住了，她百思不得其解的那个缘由，终于揭开了朦胧的面纱，露出了真面目。
近年来国库空虚，正是缺钱的时候，民生不算平稳，也难怪陛下一定要找到这个私库。
晏涔匪夷所思：“所以我被通缉真的是因为，陛下认为我作为师父的弟子，知道剩下三块碑刻的位置。”
师父被判斩立决这件事，从一开始就是个针对她的陷阱，朝廷根本就是专程等着她去劫法场的！
如果不是师兄把她拦了下来……
晏涔不敢说自己的处境会比成如一更好。
阿粥问：“可将军也是云山道长的弟子，为何陛下没找他？”
“师兄都五年没回来了。”说到这个，晏涔的神情又臭了起来，“师父是去年出远门给新官道堪舆的，他能知道什么？”
阿粥赶紧闭了嘴。
“事情的真相就是这样，我知道的都已经说出来了。”成如一叹道，“晏姑娘，你还是坚持自己的想法吗？”
“自然。”晏涔毫不犹豫道，“我不但不会把你交出去，我还要去救我师兄。”
“你想怎么做？”
“首先，我要知道拓片到底在哪儿。”
成如一默了默，“在我夫人用的拐棍里面。那拐棍可以掰成两截，中间有一段空心。”
晏涔：“……”真不愧是军匠啊。
是你该能工巧匠的时候吗你就在这开始小巧思了？