杨敬之的心中，恐惧如同冬日里的寒蛇，正一寸一寸地攀附而上。
这几日，他虽表面镇定如常，可实则夜不能寐，辗转反侧。
那驸马江烨，分明是一介白身，不通政务，不谙官场，凭什么短短数日便能掀开十年前那桩尘封已久的旧案？
他杨敬之在洛水城经营十余载，根深叶茂，党羽遍布。
可偏偏这个驸马，行事神出鬼没，所到之处，总能挖出些不该被挖出的东西。
先是焦杰，不知怎的，竟让江烨寻到了蛛丝马迹。
焦杰若是招了……
杨敬之的后脊骨一阵发凉。
思虑再三，他终是咬了咬牙，做出了一个决定。
杀了江烨。
唯有如此，方能斩草除根，永绝后患。
他与李云裳那边没有直接的利益冲突，只要江烨一死，瘟疫案的调查便失去了主心骨，自然不了了之。
至于李云裳会不会怀疑到他头上？
哼，怀疑又如何？
疑罪从无，是大衍律法的根基所在。
没有确凿的证据，她一个公主，又岂能随意拿捏一方太守？
更何况，朝堂之上，多少人对李云裳虎视眈眈，只等着她行差踏错。
她若敢越雷池半步，那些弹劾的奏章，便会如雪片般飞向御案。
可杨敬之万万没有料到，李云裳竟比他想象中更加雷厉风行。
难道……她已然掌握了确凿证据？
不……不可能。
一定是虚张声势！
杨敬之在心中反复默念着这句话，仿佛念得多了，便能成真。
这是一间柴房，四壁漏风，屋顶破败，角落里堆满了发霉的稻草，散发出一股刺鼻的腐臭。
没有床榻，没有被褥，甚至连一盏灯也无。
“这是……这是何意？！”
杨敬之怒不可遏，声音因愤怒而变得尖锐刺耳。
他是堂堂洛水太守！
是朝廷敕封的四品命官！
便是天子降罪，也须走三堂会审的流程，岂能这般羞辱于他？！
杨敬之瑟缩着身子，蜷缩在稻草堆中，牙关咯咯作响。
他睡惯了锦被丝绸，枕惯了玉枕檀香。
自科举高中入仕以来，他便再未受过这等委屈。
可此刻，除了咬牙忍耐，他别无他法。
这一夜，漫长得仿佛没有尽头。
……
十日之期，第十日。
阳光透过门板的缝隙，刺入杨敬之的眼帘。
他猛然惊醒，眼前却是一张笑眯眯的脸。
那笑容温和，那目光柔善，仿佛是邻家那个爱说笑的小书生。
可落在杨敬之眼中，却不啻于地狱中爬出的厉鬼。
江烨。
他就那般站在门口，逆着光，周身镀上一层金边，看不清神情，只能瞧见那抹笑意，似春风，却彻骨生寒。
“关门。”
江烨淡淡吩咐了一句，身后的侍卫便将门扉合拢。
屋内重新陷入昏暗，唯有那几缕漏进来的光线，在空气中切割出几道浑浊的光柱。
江烨也不嫌弃环境简陋，随手拉过一张缺了角的条凳，拂了拂上面的灰尘，撩起衣摆坐下。
“杨大人，昨日睡得可好？”
他的声音很轻，带着几分关切，却让杨敬之浑身一颤。
“驸马爷，“他声音沙哑，带着几分颤抖，“这其中……是否有什么误会？公主殿下无故抓捕朝廷命官，究竟意欲何为？下官自上任以来，一向爱民如子，奉公守法，两袖清风，这洛水城的百姓，谁人不知，谁人不晓？”
他说得声情并茂，仿佛真的受了天大的委屈。
这并非全是假话。
在洛水城百姓的口中，杨太守的确是个不可多得的好官。
修桥铺路，劝课农桑，每逢灾年更是开仓放粮。
这十余年来，洛水城在他的治理下，确实是一派繁荣景象。
可江烨只是静静地看着他，嘴角的笑意愈发深了几分。
救百人之命，与杀一人之罪，冲突吗？
何况，死在杨敬之手中的，又岂止百人、千人？
那一场瘟疫，吞噬了多少无辜的魂灵？
“看样子，杨大人昨夜睡得不太好。”
江烨的声音缓缓响起，笑容却渐渐收敛，如同春水化冰，露出底下的森森寒意。
“巧了，我昨夜也没怎么合眼。”
他微微倾身，目光如炬，直视杨敬之的双眸。
“昨夜竟有刺客行刺，着实把我吓了一跳。我不过是个没有实权的闲散驸马，沾了公主殿下的微末荣光，何至于招惹杀身之祸？”
杨敬之的心猛地一沉，面上却强作镇定。
江烨忽然笑了笑，那笑容意味深长。
“后来我睡不着，便躺在床上盯着天花板出神。看来看去，那房梁之上，竟密密麻麻写满了两个字。”
杨敬之愣了愣，下意识地问道：“什么字？”
“瘟疫。”
这两个字，如同两柄利刃，直直刺入杨敬之的心口。
他的面色霎时变得煞白，却仍在垂死挣扎。
“驸马……驸马此言何意？莫非说的是十年前那场瘟疫？那瘟疫着实可怕，死了不少人……”
“是啊。”
江烨截断他的话语，声音骤然转冷。
“都死在你的手上。”
“驸马慎言！”
杨敬之猛然提高声调，面上满是委屈与愤怒。
“这是污蔑！是诬陷！若驸马没有证据，休怪下官禀报陛下，参你一本！”
江烨轻轻叹了口气，缓缓道：“我的确没有证据。”
这话一出，杨敬之心头那块高悬的巨石，终于轰然落地。
他神色一松，嘴角浮起一抹冷笑。
“驸马爷，这可是要屈打成招？若此事败露，怕是公主殿下也保不住你！”
江烨却仿佛没有听见他的威胁，只是漫不经心地整了整衣袖，悠悠道：“但杜若明，就在隔壁关着。”
杨敬之的笑容瞬间凝固在脸上。
“什……什么？杜若明？”
他的声音开始发颤，瞳孔急剧收缩。
“祸不及家人！驸马爷抓我姐夫作甚？莫非是想用他来威胁我认罪？他是无辜的！”
“是啊，他也说自己是无辜的。”
江烨微微一笑：“不过，他还说了另外一件事。”
江烨身体前倾，死死盯着杨敬之的双眼，一字一顿地说道，“一切都是你的谋划。你才是主谋，是你利用权势，逼迫他制毒，逼迫他配合你散布瘟疫。他说他只是受了你的胁迫，不得不从。”
“不可能……”
杨敬之喃喃自语，脚下一个踉跄，跌坐在稻草堆上。
他的眼神开始涣散，嘴唇剧烈地颤抖着。
杜若明……姐夫……怎么可能？
他们是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
杜若明怎么可能出卖他？
可是……人心隔肚皮。
在生死面前，谁又能保证谁的忠诚？
“杜若明可是堂堂的神医，悬壶济世，救死扶伤，在民间声望极高。这样的人，若非受人胁迫，怎么可能做出那等丧尽天良、禽兽不如的事呢？我想，朝廷和百姓，应该更愿意相信一位神医是被奸官所迫吧？”
“我已答允他，待到查明一切之后，便在殿下面前替他开脱，许他戴罪立功，免其死罪。”
他的目光扫过杨敬之那张惨白如纸的脸，轻轻摇了摇头。
“至于你……”
江烨摇了摇头，目光像是在看一具尸体，“自生自灭吧，杨大人。洛水城的青天大老爷，马上就要身败名裂，遗臭万年了。可怜，可叹啊。”
话罢，他转身便走，连一个多余的眼神都不曾施舍。
身后，杨敬之的嘶喊声渐渐远去。
……
江烨推开隔壁那扇门。
屋内同样昏暗，一个消瘦的身影蜷缩在角落里，听见动静，缓缓抬起头来。
杜若明。
“你是……”
他呆呆地看着江烨，目光中满是茫然。
江烨在他对面坐下，沉默良久，方才轻轻叹了口气。
“杜神医，我有一事不明，想请教。”
杜若明没有说话，只是静静地看着他。
“你的门铺，为何叫济世堂？”
“可否……为我解答？”