这是幕后之人，在向他诉说莫大的冤情！
那人引导他来到这片破败的贫民窟，再借一个乞儿之手递上这张纸条，分明是在告诉他，十年前那场所谓的“瘟疫”，绝非天灾，而是人祸。
人间无鬼。
而这躲藏在所谓瘟疫之后的东西，却比恶鬼更恐怖百倍。
那小乞儿拿了铜板，转身便跑。
就在他抬脚的刹那，青衿已然动了。
她脚尖在地面轻轻一点，身形如燕掠水，无声无息地尾随而去，转瞬间便消失在了巷陌深处。
江烨并未追赶，只是静静地站在原地，等待。
约莫一盏茶的工夫，青衿的身影重新出现在巷口。
她步履如常，面色却微微有些凝重，走到江烨跟前，轻轻摇了摇头。
“那孩子就是个普通的乞儿，拿着铜板便直奔街角的包子铺去了。”青衿低声道，“我问他可还记得给他纸条的那人长什么模样。”
“他怎么说？”
“说那人戴着斗笠，压得极低，遮住了大半张脸。身上笼着一件宽松的褐色袍子，看不出身形。但——”青衿顿了顿，“那孩子说，听口音，像是洛水城本地人。”
本地人……
江烨缓缓颔首。
这与他的推测相符。能对十年前的旧事如此了如指掌，又能神不知鬼不觉地潜入驿站送信，此人绝非外来之客。
他转过身去，重新蹲到那老乞丐面前，又摸出一枚铜板丢进破碗里。
“老人家，再问你一件事。”
老乞丐眼睛一亮，连连点头：“老爷尽管问，尽管问！”
“当年发生瘟疫的地方，具体是哪三条街？”
老乞丐歪着脑袋想了想，混浊的眼珠转了两转，方才答道：“那三条街倒也好记，芙蓉街、杏花街、梨花街。”
他咂了咂嘴，语气里带着几分怀念与唏嘘：“这三条街当初可是咱们贫民窟最热闹的地方，住里头的人成千上万，做小买卖的、打短工的、走街串巷的，什么人都有。唉，自打爆发了那场瘟疫，便没人敢去了。住在里头的人死的死、逃的逃，剩下的也都搬走了，从此萧条得跟鬼街似的。直到这几年，才略微有些人气。”
江烨郑重道谢，往那三条街的方向行去。
……
芙蓉街。
果然如那老乞丐所言，这里要比贫民窟的其他地方更加冷清。
街道倒是颇为宽敞，青石板铺就，两旁的屋舍虽已破败，却依稀可见当年的规制格局。
一眼望去，长街幽幽，不见尽头，隐约能想见昔日车水马龙、摩肩接踵的热闹情景。
然而此刻，两旁却只有寥寥几家摊贩在有气无力地守着铺面，整条街上行人稀少，连狗都懒洋洋地趴在墙根下，不愿多动一步。
江烨沿着街道缓缓前行，目光四下逡巡，不放过任何一处细节。
杏花街。梨花街。
一条又一条，他们走了整整一个上午。
“我们这样漫无目的地闲逛，能找到什么有用的信息？”
青衿终于忍不住开口。
她陪着江烨逛遍了这三条街，却始终一无所获，瞧着他那愁眉苦脸的模样，不禁问道。
江烨停下脚步，站在杏花街的一个十字路口。风吹起他的衣摆，猎猎作响。
“青衿，你没觉得这地方，有一种诡异的干净吗？”
“干净？”
青衿环顾四周，满地污泥，污水横流，哪里也称不上干净。
“我说的不是地上。”
江烨指了指四周，“是这种‘生态’。你也是江湖中人，该知道贫民窟这种地方，什么最多？”
青衿略一思索：“乞丐、扒手、苦力……”
“还有病人。”
江烨截口道，“贫民窟里环境恶劣，饥寒交迫，生病是家常便饭。既然有病人，就一定会有大夫。不管是正经坐堂的郎中，还是走街串巷的赤脚医生，哪怕是卖大力丸的江湖骗子，总该有医馆或者药铺。这是供需之道，就像有饿鬼的地方一定有卖馊馒头的一样。”
“若说对瘟疫最为了解之人，那必然是大夫。”
江烨的声音压得很低，仿佛在自言自语：“这里曾经有过医馆，但瘟疫事件爆发之后，便没有了。”
青衿顺着他的思路，继续往下说：“或者说，是有人故意让他们消失的？”
“不错。”
江烨轻轻叹了口气，目光深沉如渊。
看来，这策划瘟疫之人，颇有些权势手段。
能在事后将知情者尽数抹杀、能让三条街的惨剧被轻描淡写地载入档册、能让十年来无人敢提及此事，这绝非寻常市井宵小所能做到。
两人又在贫民窟里转悠了半日，逢人便打听十年前的旧事。
有的老人语焉不详，支支吾吾，似是不愿多谈；有的说法与那老乞丐相仿，只是细节各有出入。
“啊，瘟疫啊，我记得，好像最先是从杏花街传出来的？”
一个卖草鞋的老汉眯着眼睛回忆，“那条街街头有一家酒坊，叫杏花村，物美价廉，酒香能飘出十里地去，我年轻时常去打酒。那瘟疫据说是鸡瘟闹出来的，也有人说是狗瘟，众说纷纭，谁也说不清楚。”
“当年的大夫？”
另一个补锅的老匠想了想，“有啊，杏花街上有一家胡氏医馆，开了好些年，很是良心，贫苦人家看病，常常只收半价。可惜瘟疫过后，那医馆也关门了，胡老大夫一家不知搬去了哪里。”
“瘟疫闹了多久？”
“好像有三个月吧？”
一个拾荒的老妪掰着手指头算，“恰好是年底那段时间。唉，好多人没能熬过那个年关，大雪天里，天天都有抬出去的，可怜哟……”
……
日暮时分，云水驿站。
桌案上摆放着厚厚一摞卷宗，那是太守杨敬之派人送来的、关于十年前洛水城瘟疫的官方档案。
纸张已经泛黄，散发着一股陈旧的霉味。
江烨坐在案前，一页一页地翻阅着。
他的动作很快，但面色却越来越阴沉，如同窗外那欲雪未雪的天空。
“怎么了？”
察觉到江烨的异常，李云裳疑惑问道。
江烨缓缓放下卷宗，揉了揉胀痛的太阳穴。
“殿下，这卷宗里的世界，和外面的世界，是两回事。”
“何意？”
江烨指着那卷宗，冷冷道：“我今日走访了城南，那里的百姓虽然说法不一，但所有人都言之凿凿：十年前那场瘟疫，集中爆发在芙蓉街、杏花街、梨花街这三条街道上。死伤惨重，几乎绝户。”
“但这卷宗上是怎么写的？”
江烨猛地翻开其中一页，指着上面工整的馆阁体，念道：“‘洛水城南因天寒冻馁，致生疫气。染病者众，发热呕血，旬月而亡。官府施药救治，然病势凶猛，殁者百余。受灾之地，乃城南贫民窟一带……’”
他抬起头，目光灼灼地看着李云裳：“殿下请看这笔法，‘城南贫民窟一带’，好一个‘一带’！这寥寥两字，便将那三条街的具体方位抹得干干净净。这就像是在一副精细的工笔画上泼了一团墨，故意让人看不清原本的轮廓。”
“还有这死亡人数，‘殁者百余’？”
江烨冷笑，“那三条街住了成千上万的人，若是真如老百姓所说死了个干净，那至少也是几千条人命！在这卷宗里，竟被轻描淡写地削成了‘百余’。这哪里是记录，这分明是遮羞布！”