刹那之间，空气仿佛凝滞了。
李云裳那张被鎏金面具遮掩的脸庞，此刻虽看不真切，但江烨与青衿却分明感受到了一股彻骨的寒意，叫人不寒而栗。
这位大衍的长公主，素来是眼里容不得半粒沙子的人。
朝堂之上，她可以与那些老谋深算的权臣虚与委蛇；江湖之中，她可以对那些鸡鸣狗盗之辈睁一只眼闭一只眼。
但唯独有一样东西，是她决不能容忍的，那便是草菅人命，视百姓如刍狗。
然而，还没完。
江烨并未给她喘息的机会，继续说道：“我和青衿今日走遍了城南，询问了不下二十位亲历者。所有人的说法虽有出入，但有一点却高度一致，瘟疫的爆发中心，就在芙蓉街、杏花街与梨花街这三条街上。”
他顿了顿，目光灼灼地望向李云裳：“殿下，可曾想明白这其中的诡异之处？”
李云裳何等聪慧之人，只需江烨这般微微一点，她那颗玲珑剔透的心思便立刻转了过来。
瘟疫这种东西，传播起来从无章法可言，往往是从一个点向四面八方蔓延扩散，如同在平静的水面投下一颗石子，涟漪一圈圈荡开，绝不会只困在某几条街道之内便戛然而止。
除非——“找死！”
蕴含着无边杀意的两个字从李云裳齿缝间迸出。
她猛地一拍桌案，那张紫檀木的案几竟被她一掌震得嗡嗡作响，茶盏里的残茶溅出大半。
“假借瘟疫之名，行屠杀之实。”
她的声音已不复往日的清冷从容，而是带着一种压抑到极致后骤然爆发的怒火：“他们不仅制造了这场屠戮，还操纵官府的卷宗记录，将真相抹得一干二净！三条街的冤魂，成千上万条人命，就这样被‘殁者百余’四个字轻飘飘地掩盖了过去？！”
“罪大恶极！令人发指！”
李云裳霍然起身：“查！彻查到底！哪怕掘地三尺，本宫也要把那幕后之人揪出来，挫骨扬灰！”
这是江烨第一次见到李云裳如此失态。
自相识以来，无论面对何种棘手的局面，哪怕是娜姆公主失踪这等可能引发两国兵燹的大案，她也始终保持着一种泰山崩于前而色不变的镇定。
那是常年身居高位养成的城府。
但今日不同。
大衍的子民，被人如屠猪宰狗一般杀戮，而后又被掩埋在历史的尘埃之下，十年来无人问津。
这触碰到了李云裳的底线。
“殿下息怒。”
江烨沉吟道，“杨敬之当年任洛水城郡丞，此事他或许知情，或许被蒙在鼓里。为免打草惊蛇，暂且不要惊动他。我和青衿这几日，继续私下调查。”
李云裳缓缓点头，强行压下心头翻涌的怒火。
那杨敬之在洛水城经营多年，官声颇佳，在朝廷每年的吏部考评中也是名列前茅，无论政务还是人品，皆是有口皆碑。
但正因如此，才更要谨慎行事，越是看似清白的地方，越可能藏着见不得光的污秽。
“但……”
江烨的眉头又皱了起来，心中那个疑问始终挥之不去，这事与娜姆公主之死，究竟有无关联？
截至目前，尚无任何证据表明两案之间存在联系。
但那神秘的送信人偏偏选在此时将十年前的旧事揭开，这其中必有深意。
娜姆公主案与瘟疫案，前者乃燃眉之急，但至今线索寥寥。
后者虽是陈年旧案，却恐怕也刻不容缓。
最终，两人商定兵分两路，江烨继续追查瘟疫案，李云裳则主攻娜姆公主案。
……
连夜翻阅官员任职记录后，江烨终于找到了一个关键人物。
焦杰。
此人十年前任洛水城的司疫主簿，专司瘟疫防治、药材调配、病患收容等事宜。
在那场瘟疫中，他因“治理有功、控制得当”而受到嘉奖，随后便调离洛水城，一路青云直上，如今已是霞阳县的县令。
倘若洛水城的瘟疫当真是人为制造，那这位“治理有功”的焦杰，便说什么也脱不开干系。
他要么是局中之人，要么便是主谋！
事不宜迟。
在十日之期的第六日清晨，江烨与青衿便快马加鞭，直奔霞阳县而去。
为避免打草惊蛇、横生枝节，江烨决定不走任何官方渠道，而是直接将焦杰秘密擒获，带回洛水城再行审问。
依旧是来时的架势，青衿驭马在前，江烨坐于后方，双臂环着青衿的腰身。
天寒地冻，马蹄飞驰，朔风如刀，刮在脸上生疼。
江烨不自觉地将身子往前倾了倾，抱得更紧了些。
青衿虽是女子之身，但内功深厚，周身仿佛笼着一层暖融融的气息，倒比任何裘皮大氅都来得熨帖。
然而青衿却有些吃不消了。
“回京之后，你去学骑马！”
她恼怒地喊道，声音被风吹得断断续续。
“不学！”
江烨的回答却干脆利落。
“为何？”
“等回了京城，我便做一个游手好闲、不问世事的驸马爷。”
江烨的声音里带着几分向往与憧憬，“闲来无事，喝喝茶、钓钓鱼、听听曲儿，哪里还用得着骑马这等劳什子功夫？”
他说着说着，忽然有些怔忪，明明只想做个闲散驸马的，怎么这一路走来，却越来越忙碌了呢？
“那万一再有案子呢？”
青衿问道。
江烨愣了愣，嘴硬道：“哪有那么多命案？等有了再说！”
青衿轻哼两声，不再言语。
这位驸马爷啊，也是个刀子嘴豆腐心的人。
嘴上说着不愿管闲事，可一旦遇上了，却比谁都冲在前头。
……
抵达霞阳县时，已是傍晚时分。
暮色四合，天边最后一抹残阳被铅灰色的云层吞没，整座县城笼罩在一片昏暗之中。
二人入城后，便四下打探县令府的位置，打算等到深夜再动手，神不知鬼不觉地将焦杰擒走。
毕竟，若是那焦杰还有同伙，贸然行事只怕会打草惊蛇，横生变数。
然而，当他们摸到县令府所在的那条街时，却同时僵住了身形。
县令府失火了。
冲天的火光将半边夜空映得通红，滚滚浓烟裹挟着噼里啪啦的爆响声直冲云霄。
那座原本庄严肃穆的府邸，此刻已然化作了一片火海。
烈焰如同一头张开血盆大口的凶兽，贪婪地吞噬着一切。
府中的仆役丫鬟惊叫着四散奔逃，有人抬着水桶试图扑救，却是杯水车薪，那火势非但未见减弱，反而越烧越旺。
街道上挤满了围观的百姓，人人面露惊惧之色，议论纷纷。
“这火怎么烧得这般邪门？”
“听说县令大人还在里头呢！”
“水龙！快叫水龙队来！”
江烨呆立当场，面色铁青，喃喃自语：“县令府……失火了？”
“这么巧？”
青衿眉头紧蹙，“偏偏是我们来的这一天？”
江烨咬紧了牙关，从齿缝间迸出几个字：“巧合个屁！”
他的声音压得极低：“偏偏是我们赶到霞阳县、准备擒拿焦杰的这一日，县令府便莫名其妙地走了水。天底下哪有这般凑巧的事？”
他猛地转头，目光如刀，望向那片吞天蔽日的火光，一字一顿地说道：“这不是失火，这是纵火。”
“这不是天灾，这是灭口！”