耗时一月有余，商队平安返回延州。云氏商行的管事来镖局核对账册，依约按实到货值核算运费。
龙兴镖局不仅护镖周全，更重守信诺，对损货坏货分文不取，此事不胫而走，在延州商贾间传开。自此镖局的单子日渐多了起来，同一时间排了多趟镖。
为此，叶朗广招镖师、添置马匹，镖局的规模逐渐壮大。而那贺兰马帮自前次劫镖未成，见镖局势起，竟老老实实，并未有动静。
云氏商行作为龙兴镖局的首位雇主，自当奉为上礼。两家自此结下通家之好，凡云氏托付之镖，镖局皆以“契价”相待——账册之上，运费皆按市价八五成结付。云佟义听闻，笑得合不拢嘴。
这日，云知意着一身利落的雨过天青色窄袖襦裙，踏入停云楼的二楼敞轩。主厅开阔，十二张乌木翘头案依三面墙陈设，中央留出大片空地，铺着新编的蔺草席。每张案上皆备有笔墨纸砚，后侧粉壁上悬着数轴新裱的字画。
她习惯性站在门口，目光如巡视货仓般扫过全场，心里默算着受邀人数与座次，估量着每张案几之间留出的通道，又踱步至敞轩一侧，检查茶炉、水瓮、各色茶具是否齐备。
确认无碍后，她走到主位案前，这才认真打量起雅室。长案一角摆着个青瓷瓶，插了几枝时令的花，旁边还放了一盆小巧的奇石盆景，是她花重金拍下的，说是有咫尺天涯之意。她盯着那石头看了看，只觉得造型嶙峋古怪，看不出什么咫尺天涯的意境，心道文人雅士的趣味果然难懂。
伙计端着茶点进来，见她立在案前出神，殷勤笑道：“小姐，您看这布置可还入眼？这盆‘听松石’可是东家的珍藏，特意搬来应景的。”
云知意点了点头，面上沉稳，心里却嘀咕，石头还能“听松”？松风过处，石头如何听得？罢了，总归是好看就行。
她随意寻了个位子坐下，掏出一个皱巴巴写满诗文的册子，翻了几页，心中的忐忑与期待并未压下，如热泉咕咚冒着气泡。
这些日子，晋王殿下与商行联系频多，若不是藩王的尊贵身份限制，她爹恨不得同他称兄道弟，颇有些相见恨晚的意味，晋王府名下两处牧场的羊毛皮货甚至成为云氏的稳定货源，只有她和晋王的关系未有一丝进展。面对她时，晋王皆是公事公办的态度，而她亦拉不下架子。为此她苦恼许久，跑去请教冯如兰。
冯如兰在此事上不见得多有经验，至于为何问她，纯是她憋不住，想找人倾诉。本来未抱什么希望，没想到冯如兰竟真给她出了个主意。
“我听说长安的人皆崇文尚礼，腹有诗书，晋王自京城而来，喜欢的人莫非不在鞍马，而在诗书之间？”冯如兰托着下巴，思忖道。
“诗书之间？那我分毫不沾。”云知意心凉了半截。
“莫丧气，你既非大字不识，那就算不得分毫不沾，”冯如兰冷静分析，“附庸风雅的事儿不难，你办场诗会，邀殿下前来，再提前背些诗文，趁机表现一番。届时惊艳四座，殿下想不爱上你都难！”
“可诗会素来只邀闺中知交，若贸然邀请殿下，会不会太突兀了？”
“好办，你借此诗会，以商行名义施粥，再邀当地文人雅士、官员家眷共襄义举。这样一来，邀请殿下便顺理成章。”
“这能成吗？”云知意半信半疑。
罢了，横竖没有别的法子，试试也无妨。
因着延州民风少习诗文，长安那般即兴吟诗的环节难度太大，故改为行飞花酒令，续诗接句更为相宜。
首轮为“春”字。
“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”打头的王监军夫人从容不迫道。
“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”云知意很快接道。
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。”
……
就这样在席间轮了两圈，竟无一人中断。
眼见又轮到云知意，她不由有些紧张，飞快瞄了一眼席正中的叶望，捏紧衣袖。
“春风又绿江南岸……”她拧眉，回忆脑中交织一片的诗句，灵光一现，“门泊东吴万里船！”
席间的众人顿了顿，好像——哪里不太对？
云佟义不明所以，霍然起身，拍掌叫好。宴席前云知意特意叮嘱，叫他适时捧场，这样绝好的时机，他怎会错过。
有他这一声，其余的众人亦不再细想，紧跟着附和起来。
“这两句当真是别出心裁。”
“云姑娘果然才情不凡。”
云知意被四面八方、铺天盖地的夸赞捧得有些飘飘然，一时间文思泉涌，信心百倍。
“垂死病中惊坐起，笑问客从何处来。”
“人生何处不相逢，相逢何必曾相识。”
“夜深忽梦少年事，唯梦闲人不梦君。”
每背一句，座下皆有人蹙眉沉思，又被紧随其后的下一人打断。
终于，西席一位青衣文士肩头颤了颤，呷了口茶：“这句……原该是‘夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干’和‘我今因病魂颠倒，唯梦闲人不梦君’吧？”
此言一出，席间静了一瞬，而后传来勉力压抑的笑声。云知意一愣，这才反应过来，霎时羞得满面通红。
她求助地看了一眼冯如兰，奈何论才情冯如兰与她半斤八两，哪知道应对这种场面。
云知意闭了闭眼，已经开始后悔办这场诗会了，那个词怎么说来着，‘东施效颦’，这下好了，不但没让殿下高看自己一眼，更教人窥破她腹中深浅，她懊恼地想。
席间乱哄哄的，云佟义看看僵坐着的云知意，又看了一眼叶望，面露难色。
这时，上座自始至终无波无澜的叶望在案上轻叩两记，不疾不徐地开了口：“倒也不必拘泥原句，云姑娘这一改，反有些意思。”
“夜深忽梦少年事，唯梦闲人不梦君。少了妆泪阑干的闺阁哀怨，多了几分…少年人欲说还休的怅惘。”
席间私语渐歇。有人恍然颔首，有人仍蹙着眉，却不好再笑。
云知意悄悄抬眼，正对上叶望斟茶时垂落的视线。他唇角噙着极淡的弧度，带着三分了然七分随意的宽容。
“殿下高见。”座中已有机敏之人举杯附和，“确是别有意趣。”
诗会重新活络起来，云知意捏成拳的手指微微松开，瞥见冯如兰在案几下朝她悄悄竖起拇指。
另一头云府，云知苍独自一人在院中来回踱步，时不时望向某处。今日云知意那丫头不知抽什么风，竟要办什么诗会，谁不知道她小时候最恨上私塾，成天就想着往马场跑，那些诗文典籍啊，同她从来都是八竿子打不着的。
果真是女大十八变，他无奈地摇摇头。正想着，季辞秋自房内走出。云知苍浑身一震，手忙脚乱地背过身，假装不经意间路过。</p
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“公子？”女子的声音中透出几分诧异。
“白姑娘，真……真巧啊。”云知苍有些心虚，咧着嘴道。
“公子没去大小姐的诗会？”
“我没兴趣。”他直截了当，顿了顿，瞅着她的脸色道，“白姑娘可有空？”
女子点头，有些不明所以：“公子有何事？”
他挠了挠头，飞快看她一眼：“城西的刀剑行，去不去？”
见她一脸疑惑，云知苍重咳一声，一本正经道：“那个，你跟随商队跑商多次，护卫有功，去那儿挑件趁手的兵器，本公子赏你。”
季辞秋闻言，抬眼看了看面前人高马大的男子，思索了一番，点点头。
刀剑行中兵器种类繁多，令人眼花缭乱，思及往后多半行路，她挑了柄易于携带的短刀。
“这个？”云知苍见她拿着久未放下，开口道。
“嗯。”季辞秋点头。
“掌柜，这把我要了。”他大剌剌招手。
二人买完出了刀剑行，迎面撞见排成长队的粥铺，来往人皆衣衫褴褛，眼巴巴地望着队首领到粥的人。忽然队伍中间一阵骚动，几人推搡起来，紧接着一个瘦小身影被挤出了队伍，摔倒在地上。那身影在地上顿了几秒爬起，复又冲进队伍，很快被甩出。
“当心。”眼见要撞上一旁堆着的沙袋，季辞秋眼疾手快，扶了那人一把。
“是你？”她的手停在半空，看着眼前那张脏兮兮的小脸。正是前些日子自马帮手中救下的少女。
“那头什么情况？”一道利落的女声响起，季辞秋抬头，见队首一着窄袖襦裙的女子信步走来，竟是云知意。后头跟着的那位，面如冠玉、玉树临风，不是叶望是谁。
她垂下头来。
“大哥？”云知意见着云知苍，有些惊讶，又看看一旁戴着面具的女子，好奇道，“你怎跑城西来了？”
云知苍像是被人撞破了什么，有些心虚，连带着说话都磕磕绊绊：“这个嘛......那个......”
“回小姐的话，公子说小的护卫有功，特带小的来兵器铺挑件趁手的兵器作赏。”季辞秋替他解释道，亮了亮手中泛着银光的短刀。
“对对。”云知苍正色道。
护卫有功的奖赏？以前怎从未听闻。云知意心中腹诽，挑眉看了看云知苍，见他面色僵硬，不再逗他，转而看向骚动的队伍：“方才这里怎么了？”
“这小妮子插队，还偷了我怀里的烧饼，”一佝偻着背的老汉道，“大伙可都看见了！”队伍前后的人皆点头。
地上的少女抿着嘴，目光凶狠地盯着那群人，似乎不觉得自己有错。
“这……”周围这么多双眼看着，云知意一时不知该偏向谁，停顿了下。
“起来，”季辞秋默了默，朝少女伸出手，她看了云知意一眼，抱歉道，“这姑娘与小的相识，望小姐网开一面，且容小的先带她离开，免得搅扰了粥铺的秩序。”说完不由分说地拉起地上的人，半拽半拖地离开。
“哎——”云知苍愣在原地，看着季辞秋的背影欲言又止，而后无奈摇头，低笑一声。
一旁的叶望将这一切尽收眼底，不动声色地看了一眼云知苍，没说什么。
施粥完毕，叶望婉拒了文人雅士下一场的酒会，回府。方一坐下，见青戈匆匆来报：“王爷，镖局出问题了。”