云府规模庞大，浩浩荡荡地占据了坊内半块地，高墙深院，内部别有洞天。
主宅中堂，正设宴席，欢声笑语不断。
延州的宴席，不似长安那般规矩繁多，众人可端着酒樽自席间穿梭攀谈，更有甚者，端着碗碟去邻桌夹菜，亦是无人在意。
“殿下，这一杯我敬你，”云佟义端着酒樽递到叶望面前，喜气洋洋，“殿下可帮鄙人解决了个大难题。”
叶望举杯回敬，意会他说的是何事，微微一笑：“无心之言，能解云掌柜之忧，是云掌柜自己的本事。”
云佟义闻此哈哈大笑：“殿下客气了，若不是殿下同鄙人说起，鄙人怕是难以留意。”
“本王亦是某日无意瞧见的，”他不动声色，“不过听闻延州此前并无镖局，云掌柜这般放心将货物交于他们运送，倒叫本王颇为意外。”
云佟义闻言，抚须解释道：“殿下有所不知，这镖局虽为初立，但规章条契竟甚是完备，比那些个随心所欲的马帮强了不少。云氏商行运货量大，亦想多寻些路子，好货比三家，不受制于人。我瞧着这镖局不错，便与他们签了份小额的单子，看看效果。若是干得好，往后大可以进一步合作，云氏作为首位主顾，自是有更多惠利，若是干不好，这点损失云氏亦是担当得起的。”
“云掌柜思虑周全。”他手往前一送，与云佟义的杯壁迎面相碰，将酒一饮而尽。
云佟义亦爽快对饮。
“爹！”一道直率的女声响起，云知意着一身海棠红翻领胡袍，发绾高髻，步履生风。
她走近，飞快扫一眼叶望，又将视线移开。
“何事？”云佟义笑眯眯道。
云知意看他满面春风，撇了撇嘴。先前说好的替她张罗结亲之事，眼下却是将这事忘了个干净，自己倒相谈甚欢了。
无妨，自己的亲事，自己挣。
思及此，她望着叶望，心中紧张，语气却愈发一本正经起来：“晋王殿下，前院在玩投壶，小女想去看看，不知殿下可有兴趣与小女一同前去？”
叶望看她一眼，未立时回答。
“殿下不说话，我就当殿下答应了。”她手中冒汗，脑子一热，拿出平日与姐妹们插科打诨的气势。话说出口，方觉不妥。
“你这丫头，”云佟义适时责怪，朝着叶望虚行以礼，“殿下，云某教导无方，叫小女蛮横惯了，还望殿下……”
“无碍，”叶望打断道，说着意味深长地看了云知意一眼，“本王听闻云氏的货运皆是由云姑娘打理，如此庞大之业，被云姑娘打理得井井有条，当真是巾帼不让须眉。”
云知意听了此话，登时一股热意涌上头，不自在地捏了捏耳垂。
正说着，前院爆发出一阵喝彩声，葵生自外门而入，脸上洋溢着兴奋的神色：“王爷，前院投壶可精彩了，不比陇西时逊色。”
话说到这，那定是要去看看的。
众人步至前院，见一群人围成一个圈，圈正中有一鎏金铜壶，插了好几支箭羽。
一男子手执箭矢，屏气凝神，稳稳一掷，箭矢应声入壶。
“全壶，记八分——”计分人亦有些激动，扬声道。
“太厉害了。”围观人群忍不住交口称赞。
忽地门外传来一阵骚动，一小厮迈着碎步跑来，远远见着云佟义，迫不及待道：“东家，大少爷回来了！”
“大哥回来了？”云知意惊喜万分，抬脚便欲出门迎接。
同一时，一着玄金劲装的男子大步迈入府中。
“大哥！”云知意招手。
男子抬手摘下遮尘的帷帽，露出一张古铜色的脸。浓黑剑眉，瞳仁在阳光下映出浅金色的光，耳骨上一串银环，随着他偏头的动作闪过寒光。
“妹妹！”他爽朗笑道，几步迈上前，又朝云佟义叫了声爹，这才注意到云知意身旁还站着位男子，锦衣华服，瞧着气度不凡。
“这位是......”他迟疑道。
“哦，忘了和你说了，”云知意连忙介绍，“这位是晋王殿下，上月方至延州就藩。”
云知苍一顿，随即嘴角向上一扯，笑声洪亮：“哈，我就说嘛，云氏哪来这般气度的人物，失敬失敬！”他抱拳，动作大开大合，腕上的铜串叮当作响，“殿下，边野粗人不懂规矩，方才若有冒犯，还望殿下海涵。”
叶望微微一笑，示意无事。
“大哥，怎得提前了这么些天？按照往年，约莫还有五日才到。”云知意扯着他的袖子，好奇道。
“确是如此，不过今岁是暖春，连带着山上的雪也早早消融，山路好走了许多，便快马加鞭赶回来了。”他耐心解释道。
“干站着作甚？可有好酒，我敬殿下一杯！”他来了劲，朗声道。
“大哥，你来得不巧，宴席将将结束。”云知意如实道。
“这......”云知苍一把将额前碎发捋至脑后，颇有些惋惜。
“云兄莫丧气，本王常驻此地，他日再约便是。”叶望淡淡道。
听他这么说，云知苍爽朗一笑，应道：“殿下此言有理，那便改日再约！鄙人方自外归来，一身风尘，不敢唐突。且容我卸了这身行装，干干净净再来拜会。”
叶望点头，眼见他走远，望着他的背影若有所思。“云姑娘，此番货物既已交予马帮承运，缘何令兄仍亲自押阵？”
“殿下有所不知，马帮行规，凡承运之货，路途艰险，他们不保完全，向来是允许有‘定损’的。此趟物件实在贵重，不敢全盘托付，是以云氏需派人随行看顾，只为在交割时，多保全一些。”
“开春货单量陡增，商行一时腾不出人手前去送货，遂让阿兄亲自护送，还为此多招了位有武功的护从。”提及熟悉的领域，云知意侃侃而谈，神色激扬，颇有活力。
“原来如此，”叶望作恍然大悟状，语气却仍无波无澜，“多谢云姑娘解惑。”
“殿下客气。”云知意捏了捏手，看着他棱角分明的侧脸散
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发出冷冽气息，心砰砰跳了一下。
这么一折腾，投壶赛已近尾声，司射高声宣布胜者，毫无悬念，是全壶的男子，男子身旁的同伴簇拥着欢呼起来。
叶望负手而立，于外围静静看着，忽觉身后一道目光，转头看去，庭院那头草木葱葱，空无一人。他心神凝了凝，只当看走了眼，谢过云佟义的款待，告辞离开。
——
云知苍沐浴归来，换了身玄黑窄袖胡服，领口微敞。他大马金刀地往正堂一坐，两臂交叠在脑后，望着一旁收拾残局的小厮道：“赵二，我爹呢？方才还见他在这儿。”
“大少爷，东家刚送走晋王殿下，便随小姐去铺子里了。”
他点头，枕着手臂懒洋洋地在正堂坐了一会，见廊道走来一人，眼睛一亮，手在铺了软垫的胡椅扶手上一撑，猛地站起来。
“白姑娘，”他理了理衣裳，故作不经意间走近，没话找话道，“行装可安置好了？”
女子点头，一张脸被青色面具覆盖，瞧不清神情。两月前，商行人手不足，遂发布告招护从跑商。来者众多，却皆打不过一女子。但商行的规矩，一向不招女护从，为此云知意同云佟义争执许久，丢下一句“不要女子，那我亦是女子，这跑商我不管了”便赌气离开，最终以云佟义妥协告终。
启程伊始，他一心照看货物，并未留意过她。后来商队在山路上被匪盗冲散，一时慌乱，是她冷静应对，执着火把燃起柴堆，引着走散的马帮归队。自那时起，他开始有意无意地关注她。
不同于延州女子的张扬热烈，她周身散发的，是一种清冽的气息，好似多年前他自友人那喝的那壶产自江南的梅子清酿，不呛喉，不上头，但后劲绵长。他这样的粗人，哪承受得住，便是抓心挠肝，忍不住想靠近。
心头涌起一阵莫名的燥热，他咳了几声，一本正经道：“姑娘初来乍到，若有哪里不习惯，尽管同我说罢。”
季辞秋看了对面男子一眼，没多说什么，点点头。两月前，她在前往陇西的路上盘算了一下钱额，发现所剩不多，遂在沿路的延州城暂歇，打算赚点银子，升级下行路的装备，再继续赶路。恰逢云氏商行招募护卫，她便接了此差事，跟随马帮跑商去了。哪知方一回来，竟撞见了叶望。
她心中一阵恍惚，问了旁人才知，叶望而今已成了延州的藩王，一月前将将就藩。
果真是应了那句古话，“天涯何处不相逢”。只是这相逢，未免太快了些。
她盯着地面出神，思绪有些纷杂。照理说，如今挑明了身份，不必再刻意隐瞒，应是松快许多。可她总有一种别扭之感，竟不知该如何与他相处了。因着这层身份，她与叶望之间的关系多了些说不清道不明的联结，一种属于原身、与她无关的联结。她并不想借着季恪之女的身份，令他对她产生不必要的责任，这对他不公平。
况且，她如今的身份，同他保持些距离，对彼此都好。
思及此，她虚虚扶了扶面具，迈步离开。