季辞秋轻手轻脚地推开房门，屋内一片黑暗，唯有床头桌案亮着盏灯，照亮了一角。
她屏住呼吸，悄无声息地靠近。
叶望面色发灰，双目紧闭，嘴唇苍白干裂，就这般毫无防备地、脆弱地躺在她面前。
只要她想，她随时可以结束他的生命，然后远走高飞，逃离这个充满尔虞我诈的皇城，去纵情山水，追寻她一直想要的初心。
只要一刀。
她目不转睛地盯着床上一动不动的人，自腰间抽出短匕，缓缓贴近他的脖颈。
“他走的本就是死局，你不过是帮他提前解脱。”
“说不定这本就是一场游戏，不要太当真。”
“杀了他，杀了他你就自由了。”一个黑色小人在她脑海中疯狂叫嚣。
季辞秋的手握紧刀柄，微微用力，就要划破叶望的皮肤。
“不要！”又一个声音响起，另一个白色小人跌跌撞撞地跑来，一把推开黑色小人。
“事到如今，叶望的为人你已清楚，他救过你的命，待你不薄，你果真下得去手吗？”
“世道日衰，身在此局中，你敢说，你就一点未动真情？”
“你犹豫了，是不敢，还是不忍？”
季辞秋的手抖了抖，有些不稳。
“别圣母了，这世道如何，与她一个局外人何干？历史客观向前发展，不会停留。她就算拼尽全力，也改变不了什么。”黑色小人冷冷反驳。
白色小人一时无言，张了张嘴，小声嘟囔：“可万一能改变什么呢。”
“就像私盐案，揭露的日子提前了些，哪怕一天，也能让深陷其中的人少一天挣扎。”
季辞秋额头青筋直跳，牵引着神经。她心乱如麻，捂住头，努力抑制脑中分裂的念头。
真的能改变什么吗？
她想起广陵的那些时日，亲眼所见亲耳所听的在夹缝中艰难求生的众生，想起阿黎想起太平坊想起海陵县，想起那夜给流民送粮，巧遇叶望时的灼灼目光。那目光里，有足以燎原的星火。
能不能改变或许并不重要，她只确信，此刻她不想杀他。
季辞秋的手慢慢放下，深呼一口气，神智渐渐清醒。烛影在绣帐上轻轻摇曳，映着榻上那张苍白的面容。长而密的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，挺拔的鼻梁划出清瘦的弧线。几缕乌黑的长发被薄汗濡湿，贴在额角与颊边，墨色映着苍白，如水墨画卷。
这样美的人，死了确是可惜。她又给自己寻了个理由。
叶望沉入深深的无边黑暗中，又回到了前一日。
他跪在养心殿上，低垂着头，等待上位人的发落。
“老五，今日围猎朕当众斥你，可有怪朕？”
“儿臣坏了规矩，父皇惩戒得当，未有怨言。”
“你前脚刚离了广陵，后脚私盐案发，当真是巧。”景帝瞥他一眼，语气低沉。
“确是巧。”他不动声色。
景帝冷哼一声：“可朕听闻私盐案中多人与你交情匪浅，该不会均是巧合吧。”
叶望抿了抿唇。
景帝自座上站起，不紧不慢地步至他身旁。大殿昏暗，万寿灯的光打在他身上，投射出一道长长的影子。
景帝居高临下地看他，半张脸隐在黑暗中：“你这双眼睛，倒与你那生母如出一辙。”
叶望闻言，周身一僵。
景帝继续打量他，目光中满是掩饰不住的嫌恶：“当年，她穿着与前皇后一般的衣裳，就是用这双眼睛看朕，令朕一时迷了心智，宠幸了那样卑贱的女子。”
“知道朕为何给你取‘望’字吗？所谓‘终日望君君不见’，便是透过你，望故人。”
“朕深知，你素来心高气傲，尤重权欲。这些年的敲打，你心中必有积怨。但朕要告诉你，只要朕还在这皇位一日，你便绝了这份心思。”
震耳欲聋的轰隆声滚滚而来，大殿上的帷幔随狂风飞舞，拧成了一股沙暴，铺天盖地。
“今日的策问名列一甲，父皇定能看到吧。”
“又打了胜仗，守住了疆土，父皇定会高兴吧。”
“这么些年未回，父皇对我的印象会改观吧。”
一声声满含希冀的话如利剑，狠狠地穿透了他，五脏六腑传来撕心裂肺的剧痛。痛极了，倒冷静下来。
罢了，他早该明白的，是他痴心妄想，抱了不该有的念想。他的出生本就是个意外，注定得不到认可。
他平静地立在风暴中心，身体无限下坠，下坠，要遁入虚无里。
一名女子的脸忽然浮现在他眼前，世界骤然旋转，卷起一阵疾风，铺开一片广袤无垠的原野。那女子牵着他的臂弯，不管不顾地往前跑，回头粲然一笑。
霎时间繁花盛开，以极快的速度在原野上蔓延开来，自成一片花海。
他心中触动，就要回握她的手，忽地女子阴恻一笑，一柄短刀没入他胸口。
他猛地睁开眼。
内室幽暗，昏黄的烛火映出一道背影。他脑中昏沉，一时辨不清是现实还是梦境，干涩开口：“谁？”
季辞秋正欲离开，冷不丁背后一道人声，吓得她周身一震，僵硬地回过头来。
“王爷醒了？”她扯了扯嘴角，故作无事。
叶望目光沉沉，环顾四周，低哑道：“黎叔呢？”
“黎叔啊，看他方才出府，朝着集市去了。”她忙道。
“你在这做何？”他的目光回到她身上，满是防备。
季辞秋立在原地，自袖中摸出一只白瓶，微微一笑：“前阵子黎叔给了我一瓶膏药，如今我脸上的风疹已好了大半，特来归还。”
叶望看着那个熟悉的白瓶，未多说，只闷咳一声：“放桌上吧。”
季辞秋依言将瓶放下，心虚欲跑：“王爷，若无他事，属下退......”话未说完，见叶望忽地撑坐起身，衣衫半敞，嘴角隐隐猩红。
“王爷，”她心中一惊，步伐顿了顿，“你还好吗？”
此言一出，她便心中腹诽，都吐血了，能好吗？思及此，她疾步上前，查看他的状况。
叶望双目猩红，嘴唇震颤不止，方才醒来，他便觉胸中升腾一股强烈的欲念，渗入筋骨之中，抓心挠肝，欲破皮而出。他催生内力强力压制，终究抵挡不住，破了功。
“王爷服的何药？”季辞秋匆匆看了眼桌上的瓶瓶罐罐，辨认道
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她方一提药，叶望心中的欲念便如烈火添薪，再也收不住，喷薄而出。他忍不住浑身痉挛，手臂上青筋暴起，胸脯剧烈起伏。
“药......青色的......”他艰难开口，一张一息地喘着粗气。
季辞秋被他这副模样吓到，手忙脚乱地去桌上摸来瓷瓶，急急忙忙就要打开。
哪知下一秒，被叶望猛地扯住手臂，拽至跟前。
她冷不防，一个趔趄，向前摔去。
“嘶——”她痛呼一声，摔在他身上，虽隔了层被子，仍被他坚硬的腿膈得生疼。
“王爷这是何意？”她爬起，对上叶望幽暗的眼眸。她好心帮他拿药，怎得这般恩将仇报。
叶望攥着季辞秋的手臂，暗自收紧，好一会儿吐出二字：“......扔掉。”
“为何？”季辞秋愣了愣，还未来得及反应，手中的瓷瓶便被叶望一掌打翻。随着清脆的声响，药粉散在地上，渗进了砖缝里。
“什么动静？”院门的守卫被惊醒，唰得推开房门，见床前一人身影，大叫：“什么人？”
“自己人自己人，”季辞秋连忙解释，“方才见二位爷睡得熟，未敢打扰，擅自进来了。”
守卫面上露出一丝窘迫，见叶望坐在床上，噤声不语。
“出去。”床上人的脸隐在阴影中，毫无血色，如青面修罗。二人打了个哆嗦，忙倒退着离开。
“你，站住。”季辞秋紧随二人脚步，忽被叫住，“桌上余下的青色瓷瓶，也一并扔了。”
“是。”她敛眉，小心挑出青色的揣入怀中，合上门。
——
夜色如墨，将漱寒宫的轮廓尽数吞没，风呼啸着穿过坍塌的宫墙缝隙，在空荡荡的殿宇间游荡。
远处传来“梆！梆！”两声，值更太监提着昏黄的羊角灯笼，手执云板，一边走一边扫视两侧高耸的围墙。
忽地他脚步停住，耳朵动了动，仔细听周围动静。
今夜风大，如张牙舞爪的鬼魅，要索谁的命般。在一片呼号声与树叶的窸窣声中，隐隐夹杂着木板与铁片摩擦的异响。
他循声而动，迈着悄无声息的步子，步至漱寒宫前，面色微变。
子时三刻，漱寒宫的宫门却只虚掩着，在风中摇晃，漏出一点光亮。
前些日子，前朝事发，将永春宫的皇后娘娘发配至此，久无人居的宫殿这才有了些人气。只是这么晚了，宫人竟忘了上钥？
他屏声静气，将宫门推开了些。
撞在门上的风顿时有了出口，争先恐后地挤了进去，发出扭曲的哭号声，卷起院中一地枯黄的落叶。
“娘娘？”他试探开口，无人回应。
他有些心慌，壮着胆子靠近，步上殿前高高的台阶。
夜色昏暗，殿中并未燃灯，漆黑一片，只隐约看见人影。他眯了眯眼，提起灯凑近，忽地大叫一声，双腿发软，瘫坐在地上。
空荡荡的大殿正中，一具女子的躯体被白绫悬吊于梁上，随风轻晃，已毫无生息。
“快来人啊，娘娘殁了——”他抖着手上前，触到女子僵硬的躯体，连滚带爬，提着尖细的嗓子叫人去了。