从广陵至长安的官道绵延三千里，需经七洲十八驿。叶望一行连日行路，一路北上。过了淮水，杨柳桑田渐稀，取而代之的，是成片的粟麦地。
这日，车队在平直的驿道上走着。地势平坦开阔，星星点点散落着村庄。季辞秋掀起车幰往外看去，同叶望共处一车的这几日，起初她很不自在，每天数着时辰盼着驿站，后来逐渐习惯，才放松了些。
而反观对面这位，倒是自始至终怡然自乐，仿佛当她是空气。不过也没什么可乐，一路上叶望大多时间阖目端坐，季辞秋偷偷观察过，他能从日头当空坐到日头西斜，如入定一般。
好可怕的定力，听闻习武之人均会打坐调息，谓之“抱元守一”，便是如他这般吧。季辞秋暗暗想，又想起自己现今亦是习武之人，遂照葫芦画瓢，有模有样地学着叶望的动作，闭目静坐。
没坐一会儿，道上传来嘈杂人声，夹杂着呵斥声。季辞秋一个激灵，掀开帘幕。
宽阔的驿道上，不知从何处涌出一群流民。不论妇孺孩童均衣衫褴褛，灰头土脸，枯叶般扑在路上，缝缝补补的破布衣下露出紫红的皮肉。
“官人行行好，给口饭吃。”一妇人捧着豁口的破碗苦苦哀求，碗高高举起，露出一截枯瘦的手臂。一旁站着一孩童，静静看着车队，眼神空洞。
“让开！晋王殿下车驾，冲撞者斩。”庞谨早已步至队伍前列，勒着马缰，居高临下道。
“慢着。”一道男声响起，叶望不知何时睁了眼，肉眼可见地皱了眉，起身下车。他冷冷扫了一眼庞谨，目光寒凉：“还剩多少干粮？”
庞谨身形一顿，双目沉下：“回殿下，连日耗用，存粮将罄，须往前方驿馆添置粮秣。”
叶望默了默，径直走向驼粮的马车。
“殿下，此行粮草所备之量由殿中省计量，后路不可随意增补。”庞谨高声提醒道。
“从本王的份例中扣。”叶望动作未停，解开装粮的布袋。
流民眼巴巴地看着，待布袋着地，蜂拥而上争抢起来。率先抢到的人还未拿稳，便被旁人推倒，来势汹汹的人流踏过去，没再动了。求生的本能跃起，各人都使出浑身解数，相互撕扯着头发，不惜拳脚相向。
一时间，骂声尖叫声哭喊声交杂，回荡在原野上，如凄厉鬼嚎。
“不要抢——”葵生忍不住道。
可饿疯了的流民哪听得进这个，红着眼继续争抢，欲拼个你死我活。一袋粮食很快被瓜分干净，胡乱生吞入腹中。
叶望握了握拳，回身问道：“此距驿亭几程？”
“约莫十里。”庞谨答。
他沉默不语，闷头坐回车上，抬手示意启程。
日头西沉，残阳似血，静静躺在原野尽头，转瞬间被吞噬。黑暗笼罩上来，心头涌起未名的荒芜。
车上气氛不似先前，季辞秋被方才众人哄抢一幕震颤，久久难以平复。
“王爷仁慈。”她低声道。
叶望看了她一眼，没出声。
“不知这些流民从何而来。”季辞秋自言自语道。
叶望沉默，驻守边关时，常闻中原物阜民丰、衣丰食足，不曾想竟有这般多挨饿受冻之人。
这么些年，见惯了战场厮杀的断臂残肢，可目睹方才一幕，仍痛切心骨。
陇西不会放任这般多的流民。
他想起一年春耕，自西边逃来许多流民，均为黑户。彼时季恪顶着压力尽数收留，令他们自力更生、安居乐业。
那时的一切太过美好，美好得似黄粱一梦，要一次次用现实狠狠将他撞醒。
他曾以为，守好陇西便已足够。后来才明白，一个手中无权的亲王，是护不了陇西的，更何谈天下。
——
因着路上耽搁，到驿馆时已近戌正。众人匆匆卸了包袱，胡乱对付几口，回屋歇息去了。
一时嘈杂的驿馆渐渐安静下来，四下无人，马厩旁的侧门缓缓打开，一道修长身影走了出来。
叶望身着玄色短袍，负着包裹，谨慎而出。忽得他脚步一顿，似听到什么动静，侧身隐入黑暗中。
马厩后窸窸窣窣，现出一道人影，叶望屏息盯着，定睛一看，竟是白轩。只见她左顾右盼，提着一大包什么，小心翼翼地绕过正门，欲从侧栏翻出。
这么晚了，她要去何处？叶望眯了眯眼，悄声跟了上去。
夜路昏暗，幸得明月高悬，不致迷失方向。他远远跟着季辞秋，见她一路向南，心中的疑惑愈来愈大。
不知过了多久，前方埋头行路的人忽得停下，四处张望，似在搜寻什么。官道一侧延伸出一条羊肠小道，路尽头的石堆后，隐隐有些光亮，她疾步向那边赶去。
近了，细碎的呻吟声逐渐清晰，只见石堆后围着火堆，三三两两坐着些人，是先前乞讨的流民。
那些流民有的抢到粮食草草填了肚子，有了些力气便继续向南赶路。而未抢到的那些，只能饿着肚子留在原地，节省些体力。见有人来，他们惊惧异常，却无力逃跑，只能哆嗦地蜷在一角。
“别怕，我是来送粮的。”季辞秋将手背后，安抚道。
流民听到粮，眼睛一亮，躁动起来。
“但我有一条件，”她紧接着道，“需按序分粮，不可争抢，若有人抢，我即刻收粮便走。”
众人眼巴巴地看着，纷纷点头。
季辞秋解开包袱，里面是金黄的黍米。流民眼中泛光，如饿极的老虎看见猎物，蠢蠢欲动。
她将包袱往后一收，高声道：“排好队，莫急，人人有份。”
送到眼前的粮被收，流民急不可耐，只好强压着冲动胡乱排好队，挨个领粮，场面一时井然有序。
叶望伏在石堆后看着，眼神晦暗不明。寒夜凉气袭来，沁入骨肉。
熊熊火堆旁，那人的身影单薄，亭亭而立。许是走得急，脸上映着两团红晕，被火光撩得分外惹眼。明眸掠过，留下丝丝缕缕的暖意，可融化春水。
他悄声移开视线。一路上，他循着她的方向，心中已有些猜测。只是他不信竟有这般巧合，叶望低头看了看手边的包袱，哑然失笑。驿站安顿好后，他趁人不备自马厩解了袋干粮，正打算送至此处。没曾想竟有人同留了此心思。
旷野风紧，吹得火星迸溅，落在荒芜的地上，悄无声息
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地燃起一点微光。他默默候着，待季辞秋分完离开，才上前。
季辞秋埋头快步走着，听着肆虐的风从耳边呼啸而过，心中一阵发毛。方才去时她一心送粮，顾不得其他，而今回程才害怕起来。
夜已深，黑黢黢的官道寂静无人，若有若无地传来几声呜咽，幽深地瘆人。
她极力压制脑中不停冒出的坏念头，只恨不能化身飞毛腿，一溜烟地回到驿馆。
正想着，道旁漆黑的夜色里，有数对光点往这边移动。季辞秋心下奇怪，不敢深究，只加快脚步。哪知光点随着她的动作移动地更快了，分散着向她靠近，欲将她包围。
近了，季辞秋才意识到，是狼群。
说时迟那时快，一只野狼吼叫着向她扑来。她心中恶寒，本能地抽出短匕狠狠刺过去。随着一声呜咽，鲜血四溅，狼应声倒地。
其余的狼并未被吓退，反而更加愤怒，嘶吼着前赴后继。
狼的数量众多，季辞秋奋力抵抗，寡不敌众，被扑到了地上。
面前的狼凶狠地张着嘴，露出锋利的獠牙，欲咬她的脖颈。季辞秋被压着动弹不得，感受到热气扑来，她猛地闭眼。
想象中的痛感还没到来，忽得那狼身子一抽，毫无征兆地倒下。
季辞秋连忙推开，正欲爬起身，又一只狼要扑上来。
“当心。”黑暗中响起一道男声，那只狼应声倒地。她又惊又喜，忙退至那人身旁。火光燃起，那人不知从何翻出一张火折，引燃木枝，照亮如墨般的眉眼。
“王爷？！”季辞秋错愕，顾不上多想，接过燃烧的木枝，在狼群面前挥舞起来。狼群见着炙热的火光，频频后退，绕着二人打转。
季辞秋与叶望背抵着背，各执一火把，与狼群紧张对峙着。寂静的原野，近在咫尺的距离，能听见砰砰的心跳声。
狼群徘徊了一会，见无机可乘，不甘心地低吼了一声，快步离开了。
劫后余生，季辞秋紧攥着火把，仍不敢放松。
“它们走了。”叶望放下火把，淡淡道。
她回过神来，松了口气。
“王爷为何在此？”季辞秋斟酌再三，忍不住问。
叶望淡淡瞥了她一眼，回问：“你为何在此？”
……
二人沉默，无星的夜里，万物静悄悄地沉睡着，夜色仍浓郁得紧，但因有人同行，黑暗似乎不再可惧。
在到达驿馆前，季辞秋熄灭了火把。
翌日，众人休整完毕，正准备上路。忽得黎叔从马厩中急急跑出：“怪了，我翻来覆去数了几次，这粮草不知为何少了两袋。”
“怎会如此？”驿长闻言脸色一僵，“我昨日特地数过，整整十袋分毫不差。”
两袋？季辞秋闻言一愣，昨夜她偷跑出去，只解了一袋。
莫非……她抬眼看向叶望。
“许是夜里盗贼光顾。”叶望移开眼，面不改色道。
“那这......”黎叔为难道。
“无碍，早些出发，路途上省些时日便是。”叶望负手上了马车。
季辞秋心下了然，弯了弯嘴角，跟了上去。