返程的这天，恰逢寒潮，天上飘起细细密密的雨，打落一地纷杂。
黎叔紧了紧衣领，迈着小碎步躬身穿过中庭，缓缓拉开府门。
“叔，都在这儿了。”一精壮男子叉腰站着，旁边是一挪装着粮草的麻袋。
此次回京，因着秋季将至，河道渐浅难行大船，是以返程走的是陆路。
他提前清点了配备，发现宫中虽遵循礼制安排了合规的车架马匹，却在粮草规格上明显缩减。虽说可在驿站补给，但路途遥远，极易有变，是以黎叔趁着还在广陵，额外多采买了些，以防不备。
“辛苦你了。”他点点头，看着成堆的粮草，心里踏实了许多。
“黎叔，有什么需要帮忙的？”葵生着急忙慌地出门，遇着寒气，将撸起的袖子放下，搓了搓手。
黎叔摇了摇头，笑道：“忙你的去。”
另一道门打开，季辞秋打了个激灵，见二人在院中，揣着手道早。
“王爷。”黎叔的声音响起，见叶望着一身乌黑窄袖锦袍走来。
“准备得如何？”
“万事俱备。”黎叔笑答。
就这样，一行人将来时的行囊装上车，踏上归途。
季辞秋与葵生骑马护在叶望的马车前头，千牛卫的一众侍卫跟在后头。
“怪了，青戈呢？”季辞秋环顾四周，疑惑道。
“哦，你问他啊，”葵生勒紧缰绳，看着前路，“他不回京。”
“不回？”季辞秋一愣，很是诧异，“为何？”他不是想跟着叶望吗，怎会不回？
“不知，”葵生摇摇头，有些没精打采，“他只说他有些事还未做完，要留在这儿一并做了。”
“哦……”季辞秋没继续问，捂了捂右肩应道。
说话间，队伍行至城外长亭，一众地方官员身着官服，按品阶分立道旁，翘首以待。一些民众不知从哪得了消息，凑在外圈围观。
见车架至，众官齐整叩拜，薛世平上前朗声道：“殿下亲临广陵，泽被江淮。今奉薄礼，聊表寸心。”言毕击掌三声，奉上三只红木箱，里头分是《广陵风物志》一册，琼花酿五坛和珠宝满盈。
叶望掀开车帘走下，步至木箱前，笑道：“众官的心意本王心领，只是此行路途遥远，轻装上阵，车上未留太多空间。”
“这……”薛世平脸上露出一丝为难。
“风物志与琼花酿本王收下了，”叶望指了指，干脆道，“只是这珠宝，烦请薛刺史收回罢。”
最值钱的不要，薛世平愣了愣，只得道好。
趁着众官同叶望寒暄，季辞秋下了马，在人群中搜寻。
“表哥！”一声清脆的女声响起，她回头看去，只见阿黎拉着方婆与方建民跑过来。
“舅舅，舅姥。”季辞秋咧嘴笑道。
方建民没见过这般大的场面，有些局促地搓着手：“怎么走得这般急？若是早知道，我同你舅姥定要多留你吃几顿饭的。”
“就是啊，”方婆点头应和，递过来一个白布罩子，“家里没什么能送你的，听阿黎说你喜欢吃饼，我便烙了些，方便带着，在路上吃。”白布打开，里面是金黄带葱、满满当当的煎饼。
季辞秋心头暖暖，吸了吸鼻子：“谢谢舅姥。”
“还有这个，”阿黎变戏法般，从身后摸出一柄卷轴，“我这几日赶工画的，表哥打开瞧瞧。”
季辞秋好奇展开，不由得惊叹出声。画上江水滔滔，横无际涯。落日的余晖洒下，将波光粼粼的江面熔为赤金。近处柳树葱郁，十里长堤笼成淡青的绸缎。堤上站着一人，仔细看去，不是她是谁？
“先前表哥常言美景稍纵即逝，想用‘守机’将其留下。我跑了好多铺子，也不知何处有卖。”阿黎挠了挠头，“我便想着用画笔试试，简陋了些，不知可能还原一二。”
季辞秋看着阿黎困惑的神情，不觉失笑。自己随口说的“手机”，她竟默默记在心里，琢磨了好一阵。
“当然，不仅还原，还好看得多。”她认真道。
“真的？”阿黎有些惊讶。
季辞秋端详着画许久，鼻头微酸，抬手摸了摸阿黎的头：“傻孩子，此物可比‘守机’拍的珍贵千倍万倍。”
阿黎似懂非懂地点点头，绽出一个笑容：“表哥喜欢便好。”
“白轩——”葵生的声音自远处响起，季辞秋回头张望，又转头看着方家三口，依依不舍。
“快去吧。”方建民笑了笑，招了招手。
就要出发了，她定定瞧了三人最后一眼，心中涩涨难敌，终是转身向车队跑去，再也没敢回头。
——
“你还好吧？”葵生见季辞秋一路上一言不发，神情恹恹，忍不住道。
季辞秋瞧他一眼，深吸一口气，摇头：“无事。”
与阿黎一家道别后，她虽心中难受，却也知离别乃人生常态，不可强求。只是不知怎的，胸中钝痛仍在，且有加重的迹象。
怪了，她扯了扯缰绳，欲稳马身。
“你确定？”葵生瞅了一眼季辞秋愈发苍白的脸色，半信半疑道。
季辞秋沉默，腾出一只手按了按胸口。哪知这一按，勾起一阵撕裂的疼。紧随着葵生一声惊呼，她低头看去，只见黑色骑装的右肩处颜色发深，手上映上了星星点点的血。
她脑中一阵眩晕，强撑着精神，才没从马背上摔下。
葵生忙驱至她身侧，帮她稳住马，回头对着队伍大喊：“停一下——”
“何事？”叶望听着动静，掀开车帘道。
葵生搀扶着季辞秋下马，如实禀告：“王爷，白轩的伤口裂了。”
伤口将将愈合，经过一路骑马颠簸，终是撕开了。
“怎么不走了？”庞谨自队尾喊道。
葵生同庞谨说明缘由，庞谨放松下来，复又催促道：“方才长亭耽搁，若想天黑之前到驿馆，需加紧赶路。”
季辞秋额头冒汗，望了眼停滞的队伍，咬牙道：“无碍，我再裹几道便是。”说着便要去取绷带。<
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p>“创口既裂，强以束带缚之，易溃烂。”叶望淡淡的声音响起，她翻找的手一顿。
“王爷此言不虚。”葵生应和道，忽得灵机一动，拍手道，“既是骑马所致，那便莫骑了，与王爷同乘马车便是。”
季辞秋额角跳了跳，两眼一黑。许是做贼心虚，一想到要同叶望共处那样小的空间，她便抗拒得想逃。
何况，人堂堂殿下的专车，让她坐，多冒昧啊。
可伤口又着实疼得紧。
思及此，她瞟了一眼叶望，见他平静无波的脸上似乎未有多大变化，只回身饮茶。
“速去吧。”葵生推了推季辞秋。
“王爷还未同意……”她迟疑道。
“王爷这样便是准了。”葵生不假思索道，“还要赶路，快去吧。”
季辞秋将信将疑，步至马车前，犹豫了一下，掀开车帘一角。
“叨扰王爷了。”她低声下气，见叶望毫无反应，轻手轻脚地踏上，坐在对侧一角。
空气瞬间凝滞，她想起先前与叶望同乘一车时，亦是这般尴尬。彼时他问起她为何谎称自己是右仆射的人，叫她惊出一身冷汗。
广陵之行就这般仓促而止，也不知先前所做之事可否起些效用，叫陆定年倒台地快些。
她心事重重，盯着地板发呆。
对面的叶望亦心事重重，此次返京，因着青戈在广陵入他门下，为避事端，惹起争议，他便未随他一同回京。杜琼玉得了舞弊案的线索，无需再留广陵了，待了了广陵的一堆事，恰好随青戈一同回京。更重要的是，他需知晓宋延得了密信后的一举一动，好提前应对。
还有一事，叶望看了对面人一眼，目光沉沉。天机阁说，白轩是无影堂的外门生，他令青戈查过一番，未有收获。如今看来，天机阁竟收过女子做门生，且因着某些原因，后来将其名字划去了。其中秘辛，还需再探。
二人各怀心思，一路无言。
天刚擦黑，众人抵达了驿馆。驿丞早早清道封驿，将许久不用的上房熏香扫尘，备好良马，在门前候着。
一日的行路，众人疲惫异常，纷纷入房歇息。
夜深人静，一只信鸽悄声飞至一扇窗前。叶望执灯快步上前，取下信纸，就着微弱的烛光细细看去，神色逐渐缓和。
他们前脚刚离广陵，宋延便派人去大市找邱家求证。邱族英依照先前约定，与一众小辈一起，举报官府私盐。宋延一行又风风火火赶去同乐坊，趁里面的人还未撤离，查抄了那栋府宅，果真在其中发现了私盐。
宅中之人均被捕入狱，眼下正逐个审问，盘查背后主谋。
郭统虽有意阻拦，可宋延似憋着口气般，雷厉风行，颇有破釜沉舟之势，叫郭统束手无策。
进展比想象中顺利，叶望眸光幽沉，暗藏点点星光。
私盐一事，由宋延牵头去查，再合适不过。剩下的，便是耐心等待。
他将信纸用烛火引燃，往火盆中轻轻一丢，火舌肆虐吞噬黄纸，眨眼化作灰烬。