娆红玉望着屋外落满枝头的雪,呼出一口白气,将暖炉放在靠近腹部的位置上,感觉一丝热意后,唇角才露出笑容。
“姑娘快关上窗户吧,若是受了寒可怎么好……”婢子鹊儿扶着她回了榻上,待关上窗户,又从灶房里端来养胎药:“您可要好好保重身子,待日后进了谢家,姑娘便有享不完的福气!”
福气……
娆红玉勾唇一笑,并不回她的话,过了良久才问道:“公子呢?”
“公子说这几日家里忙着过年,让姑娘好好将养着,除夕会过来看您。”
这般敷衍的说辞……
娆红玉接过那碗养胎药,吹了吹,低声道:“正妻的事,打听到了吗?”
鹊儿摇摇头:“没呢!一点消息都没透出来。”
前久大夫人去各家物色嫡女的消息都传了出来,这都快除夕了,居然没了下文……
究竟是大夫人没物色到心仪的人选,还是物色到了,让鹊儿防着她?
娆红玉瞧着鹊儿铺床的单薄背影,猜想,还是第二种可能多一些。
鹊儿这丫头年纪不大,面上一股子憨劲儿,心里却清明得很。知道她是外面的人,早晚要进谢家,不能得罪,可也要听大夫人的话防着她。
娆红玉知道,怪她无用,如今自己怀着身孕也去不了别处,里外都要靠着鹊儿,只能收买,不能威胁。
她微不可察地一笑,对鹊儿道:“这么冷的天,你那边被子够不够,我这还有多的,你只管拿着去。”
鹊儿手上一顿,心里微有些暖意,嘴上却没敢应下:“姑娘怀着身子,那被子留给姑娘,若是觉得一床被子少了,奴婢好给您加上。”
“我这虽不是什么都有,却也不缺这个。”娆红玉去妆奁盒子里取了些碎银子出来,塞在鹊儿手里:“我也是你这般大的年纪被父母卖了,你我身世相同,我看着你亲近,你若不嫌弃,私下我们做姐妹,这些你拿去添添东西,不够再与我讲。”
鹊儿人小精明,不会轻易被收买,但在娆红玉这里,也确实得了她几分“照顾”。
人心都是肉长的,又怎会捂不热。
鹊儿笑着点头,收下。想了想谢家那边的回话,她不由对娆红玉起了几分怜悯,与她多说了两句。
“前几次我去,大夫人虽还有些不情愿,但也在张罗着要赶紧将姑娘迎进门的事,常问我姑娘这边好着没……可昨儿我再去,大夫人见都未见,三公子也似忙着,我问了大房的人,没人和我说半句。”
原来是鹊儿也被防着了,倒是她错怪了人。
娆红玉满不在乎地摆摆手:“不说便不说吧,横竖……我都是要进谢家的门。”
若等肚子再大些进门,是他们脸上难看,也是谢家难看,她一个红楼出来的何惧丢人?
实则谢怀煜早已将心思放在了别处,比如……在苏潆去祖母的小路上等着,就为着与她偶遇。
谁知等了几日都未曾等到她再去祖母那里。一打听,才知她姐姐苏姨娘病了,她每日都在跟前守着。
自己父亲这几日去了峡川与工部的人一同勘察堤堰,除夕才会回来,那边的院子岂不是只有苏潆和苏怡两人?
但直接去,怕门都进不得。谢怀煜想了个主意,先去了大夫人屋子里找母亲。
大夫人这几日也病了,每日躺在榻上养病。听他来打探苏潆,知道他起了心思,眼帘都懒得抬:“就说我让你去探病,带着温补的补品去。”
谢怀煜得了令,这才往苏姨娘的院子里扎。
莺时来开门时瞪圆了眼,颇为惊讶:“三公子?您这是?”
谢怀煜道:“我母亲听闻苏姨娘病了,特命我带了温补的补品来探望。”
莺时蹙眉,有些难以抉择。大爷不在,屋里只有两个姑娘与她和杪冬两个婢子,三公子入女眷屋里,是否不妥?
沉吟少顷,莺时壮着胆子回了谢怀煜:“三公子稍等,奴婢去禀一声主子。”
谢怀煜有些不高兴,自己带着母亲的命去看位姨娘还需通禀?这是什么规矩……
想着苏潆还在里面,谢怀煜到底忍了这一下。
苏怡原本好好的,是听闻大夫人不好,想是去屋里探望的时候染了病气,回来夜里就与大夫人一样的症状,好在吃过药后已好了许多,只是身子还疲乏得很,懒懒的不想动。
既然大爷不在,苏潆禀了一声大夫人,自己带着杪冬去姐姐屋里住下了,一则是方便照顾,二则是两姐妹好不容易有机会聚在一起说说话。
没承想来个“不速之客”。
苏潆听后便面色便有些冷了:“他来做什么?”
莺时回道:“三公子说,大夫人让他来探病,送些温补的补品给主子。”
“大夫人何时这般关心我姐姐了?”苏潆总觉这个礼太过诡异。姐姐往常与大夫人一个院儿时,她也没这个心思,如今分院儿出来了,姐姐与大爷感情越来越好,她倒送礼“巴结”起来。
事出反常必有妖。
有些事也不是没有苗头。在苏元义来闹时,大夫人便想要拿她的婚事与苏元义交易,眼见此人视财如命,不肯轻易妥协,这才作罢。
如今这是要换方向了?
苏怡也觉不对,望着苏潆沉了面色,想来是不喜谢怀煜,她松了口气,道:“让他进来吧,大房那边的人,也不好驳了面子。”
莺时应了一声,转头请了谢怀煜进来。
谢怀煜进来时,苏怡斜倚在榻上,精神看着不大好,但面色不差。她的身边站着苏潆,碧色的圆领衫子衬得粉面娇嫩,五官又显容色艳丽,摄人目光一般让人生了一丝讪然。
他因心虚低下头去,心道:原来怎不觉她如何好看?难道是这两年岁数起来长开了?
其实是因苏潆总避着家里的公子,他没得着机会罢了。
“母亲得知姨娘病了,特让我跑这一趟,给姨娘送些温补的补品,盼着姨娘早些养好身子,一家人乐呵呵地把年过了。”
对谢怀煜淡淡一笑:“劳大夫人挂心,本就不是什么大病,风寒而已,三公子搁下东西就回去吧,别被我过了病气。”
谢怀煜哪里肯走,进来时便将苗九留在外面,自己捧着装补品的盒子进去,趁着搁东
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西顺势就坐下了。
苏怡见他不挪动,看了一眼也在她床榻旁的凳子上坐下的苏潆,不动声色地敛了笑意,对莺时道:“上茶汤。”
莺时关门退下,屋内顿时只有三人在内,气氛有些尴尬。
谢怀煜的目光不时望向苏潆,惹得苏潆颇为难受,语气不自觉冷了下来:“三公子还有事?”
苏潆问得直白,谢怀煜顿觉尴尬,微微红了脸,却又不好发作。
苏怡忙着打圆场:“前久听闻大夫人在物色三公子正妻人选,可看中哪家姑娘了?”
“还没……”谢怀煜又看了一眼苏潆,对苏怡道:“不怕姨娘笑话,我做的那些荒唐事,我心中有数。这邺阳城中有头有脸的人家,没有几个愿意将女儿嫁我。”
“哪里的话。”苏怡笑道:“行差踏错难免会有,三公子敢于承认,且将娆姑娘纳进来,已是比许多儿郎有担当得多。”
苏怡这番话倒不是假的。她见过许多儿郎,对红楼里的姑娘不过逢场作戏,里面的姑娘若是动了真情,往往下场都不会好。
纵使谢怀煜与娆红玉之间的事不太光彩,终究顶着不小的压力,也定要将她迎进门。
这份担当,也算是个有情义的人。
“姨娘折煞我了,男子为自己所做之事负责,也是应当。”谢怀煜得了苏怡这番夸,先前因自己那些荒唐事而寄颜无所,现下一扫而空,心里愉悦了几分。
苏潆却与姐姐看法不同。谢怀煜哪里是有担当,不过是知道娆红玉的性子,若不纳她进门,她说不定真能一头撞死在谢家门口。届时谢家未娶妻的公子、姑娘,便会被各家避之若浼。
“听闻娆姑娘有身孕了,恭喜三公子,要做爹爹了。”
谢怀煜因这一句青了脸色,但见苏潆满脸笑意,想驳她几句竟都开不了口,只低声道:“无甚之喜,能顺利生下来便好。”
大夫人对于娆红玉尚且能忍耐两分,但对于她腹中之子,听都听不得。
谢家其他两个哥儿恭勤不倦,都过了年岁也未娶妻。谢怀煜年纪最小,却让一个红楼的花魁未婚先孕,也太难看了些。
大夫人是得了谢怀煜的保证,娶妻之后加倍努力读书,这才勉强惹了这口气。
苏潆是想用这个孩子提醒谢怀煜,他的人品在自己这,一文不值。
“怎会不是喜事,待年后三公子迎了两位姑娘进门,可谓三喜临门,谢家定会更热闹些。”苏潆笑着对谢怀煜道:“也不知我这样的身份,能叫嫂嫂么?”
苏怡听出自己妹妹的意思,掩了掩唇角,挑眉看着苏潆。
苏潆始终抿唇笑着,显得十分诚挚率真。
苏怡叹了一声,看来她对这位三公子没什么心思。
谢怀煜仿佛被噎住了。
苏潆难道看不出他的心思?难怪自己母亲并未直接告诉苏潆,想来是知道她不愿意,也强求不得,故而才让他以“情”动人。
眼见剩不下多少时日,谢怀煜干脆直言直语:“此次我来,实则有一事……”
话音刚落,外间又传来人声:“姨娘,二公子来看您。”