祁王来这一趟，无异于拉了一把本已人情淡薄的谢家。
时至隆冬，谢家门口反而热闹起来。
谢怀延夜不归宿这事很快被人情往来冲淡，即使祁王的话有漏可循，谢家这些人也不愿深究。
他谢怀延是什么人？那是谢家的“未来”。如今二爷平步青云，势头正好，掌家权也落在了二房那里，自没人想去寻晦气。
大夫人愁着正妻人选，也没心思想着别人儿子夜不归宿的事儿。
这思来想去没有合适的人选，兜兜转转还是将目光对准了苏潆。
本着便宜外头的，还不如便宜自己屋里头的。大夫人思索，若是苏潆做了自己儿媳，想来苏怡也能被她拿捏住。
可转念一想，她那脾气秉性的，自己若空口去说，也不过被她拒了去。
犹豫再三，她决定从自己儿子身上入手，苦口婆心地劝他：“如今邺阳哪位世家姑娘能看上你？我是没法子了。”
谢怀煜少了几分往日的轻浮浪荡。他的面容多了几分憔悴，双眸也失了光芒。
俨然不是当初那位神彩奕奕的少年郎了。
“母亲决定就好。”
大夫人见他这副样子，也是奇怪：“你不是对外面那个盯的跟眼珠子似的，怎么，现在又不喜欢了？”
谢怀煜不知如何回答。
这段时日，他表面稳住了娆红玉，实则查了王山，这才知道了事情的全貌，更恨自己一颗真心都给了娆红玉，却被塞满了算计。
当知道一切时，他的心似已经死了，再也没有当初的炽热。
但此时反悔已晚矣。
红玉性子刚烈，不达目的誓不罢休。他若因此拒了红玉，谢家门口多添一条命也是极有可能的。
届时，他便是将这一家老小都拖入深坑。他谢怀煜再混账，也做不出这样的事。
且不说，红玉不时用身孕相威胁，他若是做了始乱终弃的事，谢家也保不了他。
“母亲不如直截了当告诉我，看中了谁家的姑娘。”
谢怀煜知道母亲四处张罗，应是已有了人选，只是来探探他的口风罢了。
“苏潆。”大夫人淡淡道。
谢怀煜大为震惊：“母亲不是素来瞧不上苏家人么？”
大夫人睨他一眼，没好气地道：“我是瞧不上苏家，可你说说还有什么法子？苏潆好歹是在谢家待过两年的人，脾气秉性倒是清楚，也不是什么大奸大恶之人。你娶了她，没什么助益，后半生却能得个平顺。”
不是苏潆不好，而是谢怀煜与苏潆本没什么交集。他不过言语上与之调笑过两句，二人亦没什么深交，母亲突然说要自己娶她，这实在有些强人所难。
“怎么……你不愿？”大夫人瞧他面色更差，想着这是最不是办法的办法，只能软了语气劝道：“苏潆你也是说过话的，你不还夸她漂亮，厨艺好么。娶到房里，就算性子不合适，她还有厨艺，总有一样合你胃口。”
苏潆确实漂亮。若不是生在苏家，凭着那份容貌，气韵与举止，说是世家出来的也不为过。但谢怀煜总觉，自己与她有些……不搭？
从大夫人房里出来，谢怀煜的脑中便总能浮现苏潆的身影。
她摘金桂，捻袖送碟姿态都极为好看。就连伏身行礼，也是不卑不亢的自然。
她似从不以身份而自低，与他说话都是避着，却从不尊着。
这样的脾气，或许……也能搭？
不知怎的，谢怀煜没有回院儿的想法，转而带着苗九往苏潆院子那边走。
苏潆正提着食盒从老夫人那回来，两人撞到了半路上。
谢怀煜先是一怔，冲她勾唇一笑。
苏潆则是一惊，眉头紧紧皱起。
便是这一皱，让谢怀煜感觉到了一点。苏潆似乎并未欣喜，甚至有一丝不悦？
不喜欢他么……
谢怀煜却未恼，反倒多了几分想凑上去“讨好”的想法。
“苏姑娘这是从祖母那回来？”
苏潆行过礼后，淡淡回道：“这几日天气冷，想着给老夫人做些汤食，暖暖胃。”
碎雪纷纷而落，染了梅花的香气，在幽冷静谧的小道上融为寒水，有了一丝冬日独有的馥郁芬芳。
苏潆今日的衣裳偏粉，在雪中更显俏嫩可爱。偏她的双眸如杏，眼尾略长，又带了几分年轻女子少有的艳丽。
与娆红玉的美丽不同。
苏潆似淡淡的，沁人心脾的梅香。初闻不觉有何，细嗅全是芳香。
原来这就是所谓的“吸引”。
谢怀煜以前从未发觉苏潆有何好的。木头一样的美人，遵礼守德，谨小慎微，没有一点趣味。
如今却好似变了个人。她紧紧皱起的眉，轻抿的唇，又略显不悦的神情，都让他颇受触动。
见谢怀煜始终盯着自己，好似在“探究”，苏潆更加不适。
望了一眼苗九手中的伞，苏潆道：“今日叨扰三公子雅兴，雪天路滑，三公子还是撑着伞吧。”
不是关心，而是提醒谢怀煜：你该走了。
谢怀煜佯装听不懂，反而笑道：“能得苏姑娘关心一句，这雅兴也不算叨扰。不知可否与苏姑娘一同赏雪？”
杪冬眼睛都瞪大了，这浪荡人也敢把主意打到姑娘头上？当即与苏潆道：“姑娘，我们炉子上还煮着汤呢。”
苗九不高兴了，对杪冬道：“好无礼的丫头，主子都没说话，抢着插什么嘴！与我们家公子一同赏雪，外头不知多少姑娘抢着来呢！”
“苗九。”谢怀煜低斥一声，道：“你才是无礼。”
苗九悻悻闭嘴，却忽听苏潆一笑。
“这种荣幸确实难得，只不过我生来福薄，想来消受不起三公子的厚爱，就先回去了。”
两人转身就走，杪冬还回过头去，微微勾唇。
那意思，再明显不过的嘲讽。
居然连个丫头都看不上他？谢怀煜也忍不住自嘲，如今也真是混得差了。
谢怀延那边自从祁王来后便没消停过。二爷二夫人连番“拷问”，势必要从他嘴里撬出真相。
谢怀延攻守兼备，进退得宜，将两人唬得一愣一愣，最终信了所谓的祁王攻势。
——夜不归宿是祁王为了留他而故意为之。
两人信了，且开始得意起来。
自家儿子竟得如今权势滔天的祁王看重，退一万步说，就算日后仕途有碍，凭着这份恩重，想来也能平步青云。
劝走两位，谢怀延便开始琢磨苏潆的事。她如此小心，如此忌讳，自己与她的事，要猴年马月才能成？总不能真的等她及笄后再做打算吧…
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若是祖母先一步定了人选如何是好？
若是她先看上了他人如何是好？
亦或者……她攒够了钱，两袖一挥离开了谢家如何是好？
这三个问题将他愁得吃不下睡不好，绍六看在眼里，生了许多有心无力的挫败感。
绍六叹道，帮不上忙，也出不了主意，整日看着公子相思成疾，就像自己也得了病一样。
想着这样也不是办法，绍六主动去找苏潆，欲将公子近几日的“表现”，一五一十的汇报给苏潆。
就算没法去看，做些点心让他“解解馋”也是好的。
谁知绍六在小道上看见了三公子。同为男人的绍六瞬间闪身入了一旁的树后，听了几句，感觉到了气氛不对，立刻调转脚步去回了谢怀延。
“奴见三公子在苏姑娘院外的小道上拦了人，说是想同苏姑娘赏雪呢！”
绍六说这话时，有种自家墙角的花被别人挖了去的难受，语气颇有些义愤填膺。
他虽没听真切，只依稀听见什么“赏雪、姑娘”便自动得出一番结论：三公子看上苏姑娘了！想邀她赏雪！
差点将鞋都跑掉，还在雪中滑了一跤，当绍六狼狈不堪地回了谢怀延的小院，将好不容易静下心来看书的谢怀延震了一震。
“你说谁？”谢怀延气息冷凝。
绍六愤慨：“三公子！”
隔了许久，才听得谢怀煜的一声笑。
声音虽轻，却震得院儿里梅枝上的雪簌簌落下。
“他闹着要娶娆姑娘进门，这才过了多久，便将主意打到苏姑娘身上……”他神色如常，手却悄然紧握：“这浪荡性子还未收敛，谢家迟早坏在他的手中。”
“可不是么……”绍六冷嗤一声：“公子与大公子都是洁身自好的性子，偏三公子这般德行，拖累整个谢家的名声。”
“苏姑娘回去没？”
似乎笃定了苏潆不会应了谢怀煜，谢怀延只关心苏潆有无平安回去。
绍六闻言想了想，先是一笑，才道：“苏姑娘说她是福薄之人，消受不起三公子的厚爱，就走了。奴看的真切，苏姑娘一点好脸色都没给三公子！”
谢怀延听了绍六的话脸色稍霁，后又仔细品了品苏潆的拒词。她会说这番话，自己毫无意外。但若是换成自己，她会不会也说这番话？
第四个问题砸来，谢怀延又陷入了沉思。忽将头转向窗外，望着落满白雪的金桂，不复往日葱绿之色，却似化为愔愔之地的亘古石像，让人只觉孤寂。
谢怀延又想起了祁王。
“只要你跟了本王，日后仕途顺遂通达，能免去你许多辛劳。”
谢怀延却道：“仕途之事兼功自厉，不劳殿下费心。”
祁王有些惊讶：“那你想要何物？权势高位还是家族兴盛？亦或是美人在侧、财帛富贵？只要你应，本王皆可答应。”
那时的谢怀延并不知道自己想要什么。仕途靠自己就能得到，权力亦没有那么重要，家族兴盛也不是只靠自己便能做到，而美人在侧……
他曾经最不屑于的“美色”，居然真的让他为之折腰……
美人……
盈盈一笑，百媚千娇。
世间姝色万千，可他眼中，不知从何时开始，唯有一个苏潆，且只有一个苏潆。