谢家出了这事，全家上下没一个人睡好了觉，唯有与这事儿没什么相干的外姓人，一夜好眠。
早上与嬷嬷婢子们一起收整好厨房，眼瞧着晌午了，苏潆与杪冬回了小院儿，煮了两碗面，又觉不够滋味，煎了鸡子捞了咸菜，两人酣畅淋漓吃了一顿。
累了这么多日，苏潆实在提不起精神去干别的，干脆让杪冬去歇着，自己也上了床榻，两人一直到夜里才起来。
吃过晚饭后，杪冬又说起昨夜的瓜来，现在想想依旧觉得津津乐道。
娆红玉，一个身份如此不堪的人居然也能进谢家，那姑娘这样的，嫁个豪门贵公子也不算妄想吧。
可一转眼，又见苏潆去后院刨地。
杪冬颇为惋惜：要说我们家姑娘，读过书，容貌好，性格好，厨艺好，却偏偏喜欢刨土种菜。
这是没把优势用在正途上啊……
哎……
杪冬痛心疾首地洗刷碗，忽然听见一阵急切的敲门声。
“我去开。”苏潆从水缸里舀水净了手，去开门。
“姑娘！求您救救我！”
门一开，竟是巧儿哭着跪在苏潆面前不停磕头。
苏潆并未扶她，看了一眼周围，问了一句：“你是如何到我这里来的？”
苏潆这样问，是因知道寿宴前的那夜，没结果的闹了一场后，这几个婢子虽被遣了回去，除了三夫人房里的，其他下场都不太好。
檀云成功让大夫人在这事上露了马脚，也算是有功劳，三夫人说是带回去明着罚了，为了给苏潆看，实则提了二等婢子暗着赏了。
经此一“役”苏潆也算看明白了，三夫人便不是冲她来的。只是三夫人与大夫人之间的战火波及到了她，她被迫成了别人的垫脚石，苏潆心里有些不舒坦。
而大夫人那边，元春与巧儿的双簧没唱好，还当场坐实了“栽赃”她的帽子，若是留着不罚，大夫人再也立不住威。听闻是先挨了打，再放着等老夫人寿宴后赶出谢家去。
苏潆以为这事又会不了了之，谁又能知谢怀煜出了这样一台事，逼着老夫人将谢家人都叫到了一处，当着全家人的面将犯事的一干人等，从上到下一起罚了。
大夫人自然也没能幸免，掌家权被免了，最扎心的还不止于此。娆红玉那边等着进门，谢怀煜无正妻便先迎娶妾室，传出去会坏了谢家名声。
老夫人将难题甩给了大夫人，让她尽快给谢怀煜物色个正妻来，两个一起进门。
大夫人再气也是无法，只能吃了这个哑巴亏，回来后便将气都撒在谢宏慎这里。谢宏慎听不得她泼妇一般骂了许久，头一转就去了苏怡那里。大夫人更生气了，便将还关着的元春与巧儿一起拖出来又罚一次。
元春身子不好，险些被打死，巧儿害怕，拼着全力想要逃出去。可谢家婢子仆从又多，好些仆从还带着武艺，她不敢贸闯，最后心一横七拐八绕到了苏潆这里。
“姑娘，奴婢是真的没活路了才求到您跟前来！大夫人要赶奴婢出去！奴婢没了母亲，父亲是个只知赌的，他会将奴婢卖了，奴婢哪里还有活路！”
“你的活路，早已给过你了。”苏潆将她扶起来，巧儿吃痛，险些又摔倒。苏潆并未心软，只淡淡道：“你回去吧，我救不了你。”
巧儿睁圆了眼看着苏潆。是啊，她若真是心软的人，又怎会假意“帮”自己，再反戈一击呢！苏潆并不是任人欺凌的外姓人，她不过是藏得深罢了！
杪冬刷完碗出来看见门口站着巧儿，先是一愣，又瞧见她满身是伤，知道是今夜正堂的事情，猜也能猜到是要赶她出去了。
她害怕姑娘心软，手都不及擦就奔了过去，挡在苏潆面前。
“姑娘你可别心软！她背地里栽赃您的时候，怎么没想到自己还有今日？”她叉着腰对巧儿道：“为虎作伥，你与那个元春都不是什么好东西！”
杪冬本想骂大夫人，话到嘴边又觉不好，便换了个要被赶走的人。
这词用得好，苏潆心道杪冬出息了，看来自己逼着杪冬看书识字不是没道理的。
“不不……不是如此。”巧儿急着解释那天的原委：“奴婢知道您气，但奴婢是被逼的！萍儿早被三夫人收买，奴婢中了她的计！她在大夫人面前陷害奴婢，让大夫人对奴婢起了疑心。她想着如果大夫人将奴婢赶出去，她便能洗脱嫌疑。若大夫人只是罚了奴婢，她就让奴婢顺理成章成了三夫人的眼线。”
苏潆道：“你还记得那夜我与你说的话么？”
记得。
巧儿垂下头，想起苏潆说：奴婢也是人命，也有尊严，不得让人随意糟践。如果你愿意跟着我，我保你在此次寿宴后，再不会被人欺负。
看巧儿神情，她应是没忘，苏潆缓缓勾唇：“机会我给了，你已作出选择，那便要承担后果。巧儿，我就算不是谢家人，也并无多高的身份，却也不会留你这样的人，你好自为之吧。”
“姑娘……奴婢真是被逼……姑娘再帮奴婢一次！奴婢不能离开谢家啊！”
巧儿近乎哀求，又想下跪，却听苏潆道：“杪冬，关门。”
“苏潆！您当真要见死不救吗？”巧儿红着眼睛质问她，口气已完全变了：“我与你一样身世，同样是被亲生父亲逼得没了活路。你为了活下去才入了谢家，你拼尽全力是对，为何我拼尽全力就是恶人？就是错了？”
苏潆的性子是柔善的，但也要分人。像巧儿这样的人，劝过一次不听便不会管她生死，她又不是圣人，害过自己的人是决计不会可怜的。
苏潆叹了一声，从杪冬身后走出，沉声道：“你若觉我心狠，那便是吧。我并无多大能力，只能护着对我一心一意的身边人。你一开始便求错了对象，我帮不了你，你该去求的是老夫人。”
言尽于此，苏潆到底帮她指了一条路。
不远处突然传来人声，巧儿顿时花容失色，想要逃跑，却被一直隐在暗处的人拦了路。
“二公子？”
不止巧儿，几人皆是一怔。
“自己做下的事，不要牵连旁人。”绍六这才将手里灭了的灯笼又重新燃起。
巧儿看看苏潆，又看看谢怀延。忽然明白什么，似乎看见了一根稻草，拼命想抓住。
“二公子救救奴婢吧！奴婢真的知错了！”<
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“既然知错，不好好挨罚，又来拖着别人做什么？就算让你去见了祖母，你又有何颜面求她老人家放过你？”
“奴婢……只是去老夫人面前说几句话。”巧儿怯怯抽泣。
“什么话？”谢怀延问。
巧儿答：“真话。”
谢怀延喊人前看了一眼苏潆，见她并未拦着，才开口道：“绍六，带她去见祖母，小心些。”
绍六明白，点头道：“奴知道了。”
苏潆见不远处已亮起火光，心里有些着急，谢怀延对她淡淡一笑，道：“快关门进去，装作不知。”
苏潆点头，杪冬留在院门前听着动静，她转身回了屋子，心里却忍不住腹诽：谢二公子呀……这个时候来我这小院儿做什么？要是被人看见，跳进黄河洗不清了！
外面果然响起敲门声，杪冬隔了一会才打着呵欠去开门，门一开见了来人装作十分惊讶：“你们这是……？”
来人是大房院里的管事，叫李时。他皱着眉看了一眼苏潆紧闭的房门，沉声问：“可瞧见巧儿了？”
“巧儿？那不是你们大房的人吗？这么晚了谁往我们这里跑啊！”
李时见杪冬一脸莫名其妙的表情，也不管这外姓女名不名声的事，带着人就进了苏潆院子找，找了一圈都没见人。
那些人搜遍了院子，就差苏潆的房间没看了，想让苏潆开门，大房又来人了。
上春疾步走过来，对李时冷叱道：“你在这做什么，憨头憨脑的东西，巧儿都在老夫人那儿了，还在这找！”
李时一听变了脸色，忙问道：“怎么去了老夫人那里？那该如何是好？”
上春恨不得给他一下，没好气地说：“你要在这说？”
李时这才反应过来，忙叫人都撤了。
杪冬使劲关上门，上春将火气都撒在李时身上：“让你看管个人都看不好，跟我回去挨罚！”
那李时一听蔫头巴脑地跟在上春身后走了。
又过了几日，杪冬去探了探消息，这才听说巧儿被大夫人配给了一户商贾做正妻。
虽然是普通商贾人家，但好歹衣食不愁，巧儿的结局也还算好。苏潆又问：“那掌家之权是落到了三夫人手上？”
杪冬笑盈盈地道：“原本是的，但不知为何，老夫人突然改了主意，将管家之权给了二夫人！”
虽是意料之外，却也在情理之中。
巧儿对萍儿的恨意不比对大夫人少，去了老夫人那里将事情全都抖了出来，萍儿那一环的始作俑者便浮出水面。
苏潆不得不佩服，三房心思深沉，在这事上将自己摘得干净，老夫人就算知道是三房起了夺权的心思，面上也抓不到其错处，自是不好再来秋后算账。
反观大夫人这里，一连损了四个奴婢不说，还要收拾儿子的烂摊子，又失了掌家之权，还在其余两房面前落了好大的脸面，没一处讨着便宜。
苏潆的心里也算舒服了些。大夫人失了势，又忙着给小儿子物色正妻，自然没空去寻姐姐的麻烦。
两人正说着话，兰月过来敲门：“苏姑娘，二夫人请您去一趟。”