苏潆看着二房那边送来的人，不见外地将两人带去了自己院子。
小阿满睁着一双大大的眼睛，好奇地望着苏潆，却因年纪小，遇到陌生人会有些怯生生的，没敢靠近，只躲在父亲身后，小心翼翼地问：“你是苏潆姐姐吗？”
“小阿满，要叫苏姑娘。”荆安纠正她。
苏潆抿唇对两人笑了一下，让杪冬拿了些刚做好的点心出来：“这是早晨新做的点心，小阿满来尝尝。”
苏潆朝她招手，小阿满看看父亲，又看看桌上的点心，想去又不敢。
荆安拍拍她的手背，道：“去吧。”
得了荆安的令，小阿满才从他身后走出来，拿了一块塞入口中，圆圆的眼睛顿时亮了起来：“好吃！”她笑着重复：“苏姑娘做的真好吃！”
这丫头圆圆的眼睛，圆圆的脸，像个软乎乎的小团子，着实可爱。杪冬拉住小阿满的手，对荆安道：“我带她去灶房那边拿糖串儿。”
荆安点点头，示意小阿满跟着杪冬去。
只余两人时，苏潆邀他落座，荆安却不肯。他躬身行礼，说出了此行目的：“苏姑娘只管使唤奴，其余的事奴自会替苏姑娘做好。”
看来谢怀延是误会她的意思了。苏潆问他要人来，不过是想要个传信的，好在恰当的时机有个恰当的证人。她不急着解释，对荆安坦明了现在的情况：“我的身份想必你也知晓。一个外姓人，他们不服我，我也不能拿着鞭子打人。但总这样下去也不行，离寿宴没几日了，这些人若训不好，当天必会出乱子。”
“苏姑娘想要如何训？”荆安沉声问道。
“自然是要软硬兼施。”苏潆笑道：“今日，还得你好好与我配合才是。”
荆安是懂厨艺的，在灶房打下手也比其他人得心应手些，那些人惯常躲懒去了，荆安却一直忙前忙后。
三房的檀云正打着扇子与大房的人聊着天，听说这个新来的侍人一刻都没歇过，忍不住戏谑一笑：“不愧是二房的人，在二公子手底下当差，没闲过吧。”
“是了，二公子整日抱着书，那手底下的人想必除了洒扫下厨，还得背书练字吧！”大房的元春咯咯笑了起来。
一旁的巧儿勉强笑了几声，嘴上却不敢说二房的不是。几人瞧着她胆怯的样子，捂唇笑了起来。
小阿满从一旁半人高的草中钻出，将几人吓了一跳。
见小阿满灰头土脸，头上还粘着叶子，檀云笑斥道：“你是从哪冒出来的野丫头？不懂规矩。”
“还能从哪出来，二房那个的崽……”元春丝毫不避讳，当着小阿满的面，语气颇为讥诮地问：“你母亲呢？怕是你父亲赶着攀谢家的高枝，忘带她了吧？”
檀云笑道：“你这嘴啊省着些，这丫头想来没得亲娘。”
大家都懂，闹饥荒的地方，多半死了亲娘。却不是可怜她，而是将她的不懂规矩归咎于此。
小阿满眨了眨眼睛：“苏姑娘在前院儿忙，你们在偷懒吗？不懂规矩。”
那副无辜的样子，仿佛不是在戳破几人的坏心思，却将她们气得变了脸色。
“你个小丫头懂什么！苏姑娘既能接的下这寿宴，想必一人也能行，这不……不是还有你父亲么……”檀云面皮子抽了抽，皮笑肉不笑地回道。
不管小丫头能不能听懂，元春又道：“苏姑娘的那些手艺，我们学也学不会，在那又能做什么？再说，苏姑娘都没来叫，你个臭丫头来我们跟前说什么？快玩你的去，别扰了我们休息！小心我替你爹爹教训你！”
“你们几日了都学不会？阿满都会了！你们好笨！怪不得只能在这里偷懒，原来是怕苏姑娘知道你们笨啊！”小阿满笑着将苏潆给她的点心拿出来炫耀：“这是阿满做的，我要拿给二公子看，还要告诉二公子，你们都是笨蛋！”
“哎哎哎！”檀云与元春忙将她拦住，檀云一把抢了她手里的点心，仔细瞧了瞧，笑骂道：“这花样子是你能做出来的？合该拉你去二公子跟前挨板子，胡吹乱嗙的，谁信你！”
小阿满跳到一旁冷哼道：“苏姑娘也用不着你们，她与我父亲两人便做好了所有糖果子和点心！你们就躲懒吧！寿宴那天老夫人定会罚你们！”说完又钻进草里一溜烟儿跑了。
两个人做好了所有吃食？几人皆是一震，面面相觑，却又不信。
檀云第一个跳起来：“我去看看怎么回事。”
元春、巧儿还有其他几人都跟在了檀云身后。待进了灶房后，先是闻见一股子香甜味，又见摞了数层的蒸屉子。几人随便揭了两三个，果真摆满了刚做出的点心。
“这外姓女还真有几分本事。”
檀云示意元春出去再说话，巧儿默不作声，却已不想与她们在一处了。她先出了门，却不知被谁绊了一下，本应向前扑的，又被有心人拉了一把，将她狠狠甩朝后面。
兴许是怕锅里的沸水烫了皮，巧儿本能举起双手挡了一下，数层的蒸屉子全被她推在地上。
檀云、元春跟着上来扶她，脚下已将刚做好的点心、糖果子踩碎，没有几个能吃的了。
巧儿还未说话，元春便先嚷了起来：“天可怜见的，巧儿你怎么摔了！让姐姐看看有没有伤着？”
巧儿见地上被自己弄得一片狼藉，心里是又气又怕，可又不敢指着两人骂，便只能暂时认了这个哑巴亏，赶紧起身将蒸屉子放了回去。
“你说说你怎能如此不小心……”
元春还在一旁怨她，苏潆和杪冬已闻声赶了过来，看着地上被踩黑了的点心，顿时沉下脸来：“谁做的？”
元春看了一眼顿足失色的巧儿，心中冷笑一声，先回了苏潆：“苏姑娘可别怪巧儿，她不过是想过来看看姑娘要不要帮忙，不小心罢了……”
“不小心？你们一个不小心，便将姑娘忙了几日的心血全都费了！如今寿宴没几日了，想着姑娘交不了差，你们得意了？”杪冬丝毫不留情面，指着几人骂道。
檀云不服气：“杪冬姑娘可别骂错了人，这说到底，也不是我们弄的，苏姑娘交不了差，该罚谁罚谁，可别牵连旁人。”
杪冬涨红了脸，正想上前，却又被苏潆拉了回来。
她冷眼瞧着几人，忽然笑了起来：“檀云说的不错，巧儿弄坏了寿宴上要用的点心，我就是再好的脾气也不能包庇，就罚你……与我重做一遍。”
这是罚么？
几人又似怔住了，相互对视一眼，摸不清苏潆究竟是恼了，还是没恼。
几人走后，巧儿被留了下来。她低垂着头，正在低声饮泣。苏潆递给她一块锦帕，拍拍她的肩膀安慰道：“不必哭了，我都看见了，是她们害你。”
巧儿一愣，当即便跪下了，哭道：“苏姑娘，与她们一同躲懒我本不想的，可我又不敢不听大夫人的话，否则她会……她会打死我的……”
说到最后竟伏在地上哭得更加厉害。
巧儿这姑娘她也是见过的，人老实憨厚，没什么心眼。
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可也就是这一点，让大夫人总觉巧儿不机灵，不堪大用，才让她去当了个三等侍婢，在院子里洒扫。
“可你有没有想过，此次寿宴，若办得好大家都能得赏。可若办得不好，不止我要受罚，你们又如何能逃得过？反倒是办好了寿宴，大房和三房的夫人便不好拿这事来横生枝节，你们也能再得些好处。”
“姑娘说的我都知道，但大夫人……她对我们这些奴婢素来刻薄，动则打骂，就像我们是那路边的猫儿……狗儿……”巧儿一想起这些事，更为伤心:“若是不照她的意思，怕是活都活不下去！”
苏潆将她扶起，为她拭泪，叹了一声安慰道：“奴婢也是人命，也有尊严，不得让人随意糟践。如果你愿意的话，跟着我，我保你在此次寿宴后，再不会被人欺负。”
巧儿顿时止了泪水，抬头看向苏潆，有些不可思议：“姑娘说的是真的？可是奴婢……奴婢毁了姑娘的点心，寿宴上交不了差，姑娘定会被大夫人责罚的……”
“谁说寿宴交不了差？”苏潆笑着捡起地上一块完好的点心捏了捏，立时碎了：“这不过是我用特殊材料做的样子货，不是真正的点心。”
巧儿哪里肯信，自己捡了一块放在鼻尖闻，确实没有任何味道。
“可我们进来时……满屋子的香甜味……”
“只有第一层的蒸屉子里有东西，我又着重加了些牛乳和糖在屉子下，这样一煮便有香甜味道。”
“可是姑娘这般……又是为了什么？”巧儿还是想不明白，苏潆为何要如此做。
杪冬在一旁解释到：“我们姑娘不过是想知道，谁是人谁是鬼罢了。姑娘未曾想过为难你们，不过是想办好寿宴，倘若巧儿姑娘愿意帮姑娘一把，将这寿宴办好，巧儿姑娘的事姑娘自会照顾到。可巧儿姑娘若执意跟着那群人害我们家姑娘，我们家姑娘也不是任人拿捏的！”
杪冬这一番话说得漂亮又威严，将巧儿彻底吓住。只是连连点头，不再有任何疑问。
巧儿离开后，荆安进来帮着两人一起收拾。
“姑娘，那个巧儿瞧着很是憨厚，当真是大夫人派来害姑娘的？”
苏潆手下不停，对荆安道:“大夫人若真有她说得如此可怕，她哪会轻易倒戈。”
障眼法罢了。
不过这丫头演技是真不错，楚楚可怜的样子，又传她是憨厚老实的，这才让人都信了她。
“不给她们机会，怎么让她们动手？只有六日了，明日晚些东西便都到齐了，我再没时间陪她们玩这些。”
杪冬笑道:“姑娘这次不心软了？”
苏潆敲敲她额头:“适当做一做反派，有益身心健康。”
“反派？”荆安怔然:“何为反派？”
苏潆解释道:“与正面人物作对的反面人物。”
荆安被她这些奇奇怪怪的词儿逗笑，恰巧小阿满进来，看见一地的点心，反而抬手笑道:“她们真笨！真笨啊！”
“还是我们阿满聪明！”苏潆去拿了一碟子早就留好的点心出来，全给了小阿满:“来，给我们今日的大功臣！”
小阿满喜滋滋的接过，一嘴一个的吃，看得荆安直皱眉，拿出随身带的锦帕帮她擦拭唇角的碎末。
这动作极为温柔，一片慈爱尽显眼底。苏潆好生羡慕，小阿满有这样温柔体贴的父亲。
想想自己那边……
算了，还是别想了……
苏潆叹了口气，接着打水擦地。