沉塘？
陈萍猛地一颤，本就惨白如纸的脸瞬间褪尽最后一丝血色，连嘴唇都开始不受控制地哆嗦起来。
她下意识地死死抓住顾雅的衣袖，指甲几乎要隔着衣料嵌进顾雅的皮肉里。
虽然早就做好了最坏的打算，但是真的到了这一步她还是会觉得害怕。
顾雅能感觉到手臂上传来的力道，以及那具年轻身体无法抑制的剧烈颤抖。
顾雅眉头微蹙，将她略微往前带了带，让她面对着自己。
“别怕。她说沉塘就沉塘？她以为自己是县太爷，还是能开祠堂的族长？”
说完，顾雅抬起眼，目光转向那个兀自得意的老妇人。
她眼中没有丝毫惧意，反而浮起一层毫不掩饰的、近乎轻蔑的嘲讽。
“我觉得你这个提议非常的好。”顾雅甚至轻轻击了一下掌，对她表示了赞赏。“就算你不提，我也正是要带着你去县衙走一趟的。”
“你？你去县衙做什么？”老妇人一愣，警惕地瞪着顾雅。
这死老太婆又要耍什么花招？
顾雅下巴微抬，用一种居高临下、带着十足倨傲的语气，对着那老妇人斥道：“你这无知蠢妇可知道我家夫人是谁？”
“我家夫人可是远近闻名的大商人，做的可都是分分钟几百万两银子上下的生意！你想想被你耽误的这些时间折算下来是多少银钱？这些损失你担待得起吗？”
“所以，今日这事定要与你到县太爷跟前分说清楚，该赔的银子一个子儿都不能少！”
“你……你胡说什么八道！”老妇人被这突如其来的指控砸懵了，又惊又怒，声音都尖利得变了调。
“你说她分分钟能挣几百万就挣几百万？吹牛又不用交税。我还说我是将军夫人呢。”
“再说了，你们被堵关我什么事？这些人又不是我让他们来的！这大街又不是你家开的，人家爱看热闹我管得着吗？你们、你们这是想讹人！想赖上我！没门儿！”
她嘴上虽硬，眼神却已开始慌乱地四处乱瞟，脚下也不由自主地往后挪了半步。
她就是个市井泼妇，平时撒泼打滚、逞口舌之利在行，可真要对上官字头，她那点胆气立刻像被针扎破的气球，泄得飞快。
顾雅看着她色厉内荏的样子心中冷笑，面上却不动声色，只朝一旁的侍卫长微微颔首。
侍卫长会意，立刻上前就要去拿那老妇人的胳膊。“既如此便随我等去县衙与我家夫人对质，请县尊大人明断！”
“我不去！放开我！你们凭什么抓我？救命啊！欺负老百姓啦！”老妇人吓得魂飞魄散，一边拼命挣扎一边扯着嗓子干嚎。
她一个普通民妇，哪里见过这等阵仗？
看这侍卫长的穿着气度，还有那冷硬如铁的眼神，显然不是普通家丁，怕是真有些来头！
自己刚才真是猪油蒙了心，怎么会跟这样的人对上？
巨大的恐惧让她爆发出前所未有的力气，竟真的挣脱了侍卫长的钳制，连连后退了好几步。
她此刻哪里还顾得上继续找陈萍的麻烦，满脑子只剩下一个念头：千万不能去衙门！去了肯定没好果子吃！
那赔偿就是把她全家卖了也赔不起！
他也不是没有想过是不是这个老妇人乱说的。但是看他们的穿着打扮，还有驾驶的马车，都在告诉她这不是一般人。
“我、我不跟你们一般见识！”她强撑着最后一点脸面，色厉内荏地喊道。“这事跟我没关系！是这些人自己要围观的！你们别想赖我！哼！”
用力拨开旁边还在看热闹的几个人，脚步踉跄又飞快地挤出了人群，头也不回地消失在了街角。
侍卫长收回手，看向顾雅。“顾夫人，就这样让她走了？”
以他的身手，若非顾雅暗中示意不必强留，那妇人绝无可能挣脱。
“不然呢？”顾雅收回目光。
真扭送她去县衙？那才是麻烦的开始。
去衙门少不了扯皮录口供，浪费时间精力。
今日出手，主要是看在陈萍是自己员工的份上，顺手解围。
事情闹大，对谁都没好处，尤其是对她那间刚刚起步的皎月阁。
那老妇人一走，热闹的源头少了一半。
但围观的百姓似乎还有些意犹未尽，依旧聚在桥头。
尤其落在陈萍身上时，依然带着那种令人不适的审视和鄙夷。
顾雅懒得理会这些闲人。
她轻轻握住陈萍依旧冰凉颤抖的手。“跟我走。”
庆城有规定，寻常人家的车马不得随意在主要街道行驶停留。
能如此招摇过市、且有侍卫随行的马车，本身就代表了某种权势。
围观的人群看到那辆气派的青帷马车，又见陈萍被扶了上去，原本喧哗的议论声不自觉地低了下去，不少人脸上露出了忌惮和收敛的神色。
车夫见状，适时地扬起鞭子，在空中甩出一个响亮的鞭花，沉声喝道：“让开！莫挡了贵人的道！”
人群终于被这气势所慑，下意识地向两边分开，让出了一条通道。
马车缓缓启动，驶离了那片依旧弥漫着无形恶意的是非之地。
车厢内弥漫着淡淡的檀香。
陈萍低着头，几乎将脑袋埋进胸口，她甚至不敢用眼角余光去打量坐在对面的另一位老夫人。
那位夫人虽然未发一言，但通身的气度雍容华贵，眼神平静却带着久居上位的威仪，让她倍感压力，连呼吸都放得极轻，恨不得将自己缩成一团，消失不见。
将军夫人只是淡淡地瞥了陈萍一眼，眼中掠过一丝复杂的情绪，但终究没说什么。
这是顾雅带来的人，她选择保持沉默。
马车沿着街道平稳行驶，窗外的喧嚣渐渐被抛在身后。
待到彻底离开了人群聚集的区域，顾雅才再次开口，打破了车厢内的寂静。
“你家住哪里？是送你回去还是你自己回去？”顾雅问道。
总不能一直带着这么个大姑娘，总得有个安置。
陈萍像是被烫到一般猛地一颤，随即把头摇得如同拨浪鼓，声音带着急切和惶恐：“不、不用了！多谢东家！不能回家！”
顾雅还没说话，一旁的将军夫人却忍不住了。
她看着陈萍那副惊弓之鸟的模样，眉头微蹙，语气带着长辈式的规劝和一丝不易察觉的责备：“姑娘今日闹了这么一出，你名声受损，往后在庆城怕是难了。
此事非同小可，你应当立刻回家与你父母好生商议，看如何挽回或是……早做别的打算。
这般逃避不是办法。那李家婆子当街如此辱你，你父母难道能坐视不理？总要有个说法。”
陈萍闻言，身体僵了僵，头垂得更低，嘴角泛起一丝苦涩到极致的弧度。
与父母商议？
讨个说法？
这位贵人夫人大约是无法想象的，并非天下所有的父母，都是子女受委屈时可以依靠的港湾。
她的爹娘……
他们不会管她受了多大的羞辱，他们只会在意这件事让他们丢了多大的脸，会如何影响他们收取高额彩礼的计划，甚至会觉得她今日丢人现眼，让他们在邻里间抬不起头来。
若是她回了家，等待她的恐怕只有更加变本加厉的责骂、殴打和禁足。
“我……我是偷跑出来的。”她声音低如蚊蚋，带着无尽的凄楚和决绝。
“若是回去……恐怕就再也出不来了。多谢东家，多谢这位夫人的好意。小女子如今身无长物，无以为报，今日之恩铭记于心。只求两位夫人行个方便，将我放在僻静处便好，我自有去处。”
将军夫人听明白了，眉头却皱得更紧，眼中不赞同的神色更浓。“你要跑？你一个年纪轻轻的姑娘家，离开父母家人能去哪里？
这世道对女子本就苛刻，孤身在外，危险重重。
你模样不差，若是遇人不淑或是流落他乡，后果不堪设想。
父母子女之间哪有隔夜仇？婚姻大事本就是父母之命，媒妁之言，他们替你退了那门不当户不对的亲事，或许……也是为你着想。
你因此便要离家出走，实属不该！”
将军夫人是从自己的立场和认知出发的。
在她看来，父母之命大过天，父母的决定纵然可能欠妥，也必然有其道理。
做子女的应当体谅，而非反抗。
离家出走，是最大的不孝和冒险。
可站在陈萍的角度，这远不止是退了一门不当户对的亲事这么简单。
这是她人生自主权被彻底剥夺的象征。
今日他们能不顾她的意愿退婚，明日就能为了银钱将她随意许给任何人，后日就能将她禁锢在家中只做一个挣钱的工具。
这并非臆测，而是正在发生的事实。
可面对这位明显身份尊贵的夫人，陈萍不敢辩驳，生怕言辞不当，惹怒了对方，反而连累了维护自己的东家。
她心念电转，正打算说几句软话，假装听从，等下了马车再另做打算时，顾雅却先一步开口了。
“今晚你先随我去我住处安顿一晚。”
顾雅的声音打断了陈萍纷乱的思绪，也打断了将军夫人未尽的规劝。
陈萍愕然抬头，看向顾雅。
顾雅看着她，继续道：“明日你跟我一起去安县。我打算在安县再开一家娇颜阁，正缺个掌柜。我看你之前在铺子里协助秋月，做得颇有章法，人也机灵肯学。这个位置我想交给你试试。”
“东家……”陈萍彻底呆住了，简直不敢相信自己的耳朵。
“我、我已经辞工了……”
她以为东家带她走只是不忍她当街受辱，暂时庇护一下，绝没想到还会给她新的机会，而且是……掌柜？
她只不过是一个什么都不会的黄毛丫头，她能做得来这样一份工作吗？
“无所谓，辞工了又不是不能回来。我认为你的能力不止于此，值得再给一次机会。安县新店需要一个能独当一面又信得过的人。你愿不愿意试试？”
陈萍的大脑一片空白，巨大的惊喜和难以置信冲击着她。
她看着顾雅平静却带着鼓励的眼神，又看看旁边将军夫人略显讶异但并未反对的神色，一股热流猛地冲上眼眶，鼻子发酸。
她扑通一声，竟直接在狭窄的车厢里跪了下来，额头抵着铺了软垫的车底板，声音哽咽却无比清晰坚定：“愿意！东家我愿意！谢谢东家！陈萍定不负东家信任，必定竭尽全力将安县的新店办好！赴汤蹈火在所不辞！”
她怎能不愿意？
独自离家的恐惧，对未来的茫然，瞬间被一条清晰而充满希望的道路取代。
她可以离开这个令人窒息的家，离开这些流言蜚语，去一个新的地方开始新生活。做一份有尊严、有价值的工作！
这比她自己像无头苍蝇一样乱闯，好了何止千万倍！
顾雅伸手虚扶了她一下。“起来吧。记住你今天说的话，还有你今日的处境和选择。路是自己选的，也是自己走的。”
“是！东家，我记住了！”陈萍用力点头，眼中有泪光，更有燃烧的斗志。
顾雅随即对将军夫人道：“夫人，劳烦先送我们回我的住处。”
将军夫人看着顾雅，嘴唇动了动，似乎想说什么。
但最终她还是将话咽了回去，只是轻轻点了点头，吩咐车夫转向。
既然选择了与顾雅合作，她便选择相信顾雅的判断。
她相信顾雅行事必有深意，非冲动之人。
而且仔细想来，这陈萍姑娘能在方才那般毁灭性的羞辱打击下，没有崩溃寻死，还能冷静思考出路，心性确实比一般女子坚韧得多。
或许顾雅看中的，正是这一点。
只是将一个与家里闹翻、名声有损的年轻姑娘带在身边，还要委以重任……
将军夫人心中终究存着一份隐忧。
她将目光再次投到陈萍身上。
但愿，顾雅的眼光没错，这姑娘真能担得起这份信任，而不是另一个麻烦的开始。