七年级最后一学期刚开学，时间就仿佛被按下了加速键。
圣诞假期的慵懒气息还没彻底消散，毕业生们的内心就被N.E.W.Ts考试带来的焦虑所充满。
每天，走廊里随处可见抱着厚重课本行色匆匆的七年级学生。教授们的办公室外也排起了长队，一眼望去，都是来咨询未来职业规划和考试重点的忐忑面孔。
不过，在一片紧张氛围中，四大学院的魁地奇队员们依旧摩拳擦掌。
——对于七年级的魁地奇队员们而言，毕业前还有最后一场告别赛，每个人都不想留下遗憾。
最具代表性的家伙，是格兰芬多的队长，赛普蒂默斯·韦斯莱。
刚一开学，他整个人就进入了亢奋状态，那头标志性的红发都仿佛比往常更闪耀了几分。
“我要在毕业前创造最辉煌的胜利！”
他逢人便如此念叨，并且扬言要为格兰芬多捧回魁地奇杯。
他还尤其强调：“我们要把斯莱特林，把马尔福那家伙的脸，狠狠踩在脚底下！”
开学第一个月，早餐时分。
赛普蒂默斯一边往盘子里堆烤香肠，一边对希尔达喋喋不休。
“说真的，希尔达，上学期看马尔福那家伙，像只开了屏的金毛孔雀一样围着你转，我简直坐立难安！”
他压低声音，脸上带着心有余悸的表情。
“我当时真怕那是他们斯莱特林针对我们的新型诡计，用糖衣炮弹腐蚀我们的王牌找球手，等到比赛时让你对他手下留情……”
“噗——”希尔达正在喝着南瓜汁，闻言差点呛到。
她放下杯子，又气又好笑地捶了他肩膀一拳。
“赛普蒂默斯·韦斯莱，你的脑子里除了魁地奇还能不能装点别的？小看我？我是那种会因私废公的人吗？”
赛普蒂默斯揉着肩膀，嘿嘿笑着：“我这不是担心嘛，谁知道马尔福那家伙会耍什么花招。”
以上还只是冰山一角。
为了达成“辉煌”目标，赛普蒂默斯甚至将早晨的训练时间比往年提前了半小时。
于是，天光未亮，寒风凛冽的魁地奇球场，便成了格兰芬多队员们痛苦的摇篮。
“梅林的长筒袜！我真希望赛德瑞拉·布莱克能管管他……”追球手里维斯抱着扫帚，眼睛都还没完全睁开，打着巨大的哈欠抱怨道。
更衣室里弥漫着一股没睡醒的怨念，队员们动作迟缓，呵欠连天。
唯有希尔达，已经利落地换好了队袍，正对着镜子整理衣领，嘴里还无声地默背着魔法史的年份和事件。
她看起来精神抖擞，与周遭萎靡的气氛格格不入。
利奥·戴维斯看着这一幕，忍不住摇头感叹：“你和赛普，一个精力怪物，一个亢奋疯子，真是绝配。格兰芬多能有你们俩，也不知道是幸运还是不幸。”
“当然是幸运。”希尔达哼笑一声，“有这样的劲头，今年的魁地奇杯一定是我们的！”
虽然她很喜欢暖和的被窝，但和睡懒觉的意愿比起来，她的好胜心更强一百倍！
最后一年的魁地奇杯，她志在必得！
除了完成自己的训练外，希尔达还肩负着一项重要任务——培养队里的替补找球手，一位名叫奥罗拉·梅耶的二年级学妹。
希尔达很清楚，自己毕业之后，守护格兰芬多荣誉的金色飞贼，就要由这位学妹去追逐了。因此，她尽可能地将自己这些年积累的经验、技巧和战术倾囊相授。
奥罗拉心里一直对希尔达很是崇拜，训练时就像条小尾巴一样紧紧跟着她，认真记下她说的每一个字。
…………
与此同时，在忙碌的考前复习和魁地奇训练之余，桃金娘死亡的阴影从未在希尔达心中散去。
她依然在利用空隙时间秘密调查。
这天午后，希尔达又一次踏入了那间阴冷潮湿的一楼女生盥洗室。
经过一个学期断断续续、耐心的“沟通感情”，哭泣的桃金娘终于不再只是沉浸在自己的悲伤中，愿意更认真地回忆那个致命的瞬间，并将这份关于死亡的回忆分享给她。
“我……我当时很生气，躲在隔间里哭。”
桃金娘抽抽噎噎地说着，带着哭腔的声音在空荡的盥洗室里回荡。
“然后……我好像听到了外面传来奇怪的动静……”
闻言，希尔达屏住呼吸。
她继续引导：“然后呢？你看到了什么？”
桃金娘说道：“我以为是你回来了，或者别的级长来了，就……就打开了隔间门……”
说到这里，桃金娘透明的身体颤抖了一下，脸上露出强烈的惊恐之色。
“然后，我看到了……一双巨大的眼睛就在我对面……非常大……然后就什么都没有了……”
巨大的眼睛！希尔达心头一震。
她与桃金娘耗了这么久，终于得到了一条具体的情报！
“巨大是多大？具体是什么样的眼睛？”希尔达追问道。
“就是非常大！”桃金娘展开透明的手臂，比了个长度，“是黄色的！”
一股获得重要新情报的欣喜涌上希尔达的心头，但随之而来的是更深的困惑。
巨大的眼睛……
这意味着凶手确实是一种体型庞大的魔法生物。
这样的生物会藏在哪里呢？
希尔达的第一反应是禁林。
毕竟，能容纳巨大生物的地方，整个霍格沃茨周边，似乎只有那里。
然而，这个猜想也让她心情更加沉重。
如果真是禁林生物所为，调查将变得更加困难，也更容易被归结为“意外”。
更重要的是，这让她不可避免地想起那个因为“饲养危险生物”而被驱逐的人——鲁伯·海格。
…………
离开盥洗室后，希尔达踏着午后的积雪，走向禁林边缘那座孤零零的小屋。
视野里，烟囱冒着烟气，小屋门口堆着巨大的南瓜，但整个屋子依然透着一股被热闹的校园放逐的寂寥。
她敲了敲门，片刻后，海格那张毛发浓密的大脸探了出来。
他看起来又长高了些，但也沧桑了些，身穿着粗糙的鼹鼠皮大衣，一双黑亮的眼睛在看到希尔达时瞬间亮了起来。
“波特小姐！”他的声音洪亮又热情，“快进来！外面冷！”
希尔达打了个招呼，顺势走进小屋。
屋内温暖而拥挤，充斥着干草、烟火，以及动物皮毛的气味。
不远处的炉火上架着一把巨大的铜壶，墙角堆着各式各样稀奇古怪的“收藏品”。
海格手忙脚乱地想给她倒茶，用的是堪比小桶的杯子。
面对希尔达的目光，他显得有些窘迫。“我这儿没什么好招待的……”
“没事，海格，我们是朋友，不用太客气。”
希尔达安抚地冲他笑了笑，随即挑明来意。
“我来是想问你一件事，关于……关于桃金娘·沃伦。她出事的那天，你有没有在禁林里，或者附近，看到过什么不同寻常的大型生物，有着巨大的黄色眼睛？”
听到桃金娘这个名字，海格倒茶的动作顿住了，高大的身躯晃了晃。
他抬起头，眼中掠过复杂的神色，有警惕、困惑，还有一丝深埋的痛苦。
“巨大的黄色眼睛？”海格缓慢地重复了一遍，眉头紧锁，认真思索起来。
半晌，他摇了摇头，语气非常肯定：“没有，波特小姐。”
“你确定？”
“禁林里没有那样的东西。八眼巨蛛的眼睛是多，但不算大。夜骐的眼睛很大，但是白色的，也不对。至于其他的……我敢用我这座屋子担保，没有你形容的那种生物。”
希尔达沉默了。
作为一个几乎把禁林当作第二个家、热爱并了解其中绝大多数生物的人，海格的回答具有很高的可信度。
线索似乎又断了。但希尔达的注意力，却被海格此刻的神态所吸引。
在提到“八眼巨蛛”时，这位混血巨人的眼神不由自主地飘向窗外禁林的方向。
希尔达想起他心爱的宠物阿拉戈克逃进了禁林深处，而那只八眼巨蛛同时也是他被驱逐的“罪证”。
她看到海格的手指无意识地摩挲着粗糙的桌面，整个人看起来有些不安和局促。
这双手，本该握着魔杖，学习他热爱的保护神奇生物的知识，如今却只能做着看守的杂活。
一股尖锐的愧疚感，忽然刺中了希尔达的心。
她站在这里，以调查者的身份询问海格，仿佛他们之间是正常的同学关系。但事实上，他已经被栽赃罪名，驱逐出了霍格沃茨，不再是她的同学。
她欠他一个道歉，一个解释，甚至更多。
“海格。”希尔达的声音不自觉地低了下去，“我想告诉你，我始终相信你不是凶手，也一直没有忘记这件事，所以我还在继续调查。”
闻言，海格愣住了，像是难以置信，又像是在黑暗中看见一点光芒的激动。
他眨了眨眼睛，眼眶里渐渐泛起泪花，那张粗犷的脸上露出显而易见的感激之色。
“谢谢你，波特小姐……”他的声音有些哽咽，说话也语无伦次，“真的，我没想到你还愿意继续帮我……”
他的感谢越是真诚，希尔达心里的石头就越是沉重。
“不用谢我，我去年的时候什么都没做。”
她避开海格的视线，望向旁边的炉火。
“我当时……没有确切的证据。看到迪佩特校长那么坚信不疑，还有那么多人都在鼓掌……我……”
希尔达说不下去了。
当时的权衡、犹豫，以及对恋人的私心，对“大局”和“稳定”的潜意识妥协，如今在受害者面前，都显得如此苍白而可鄙。
她拥有格兰芬多级长的身份、师长的青睐，甚至一部分同学的信任。
但在是非曲直面前，她选择了谨慎和妥协，眼睁睁地看着一个无辜者的人生被碾碎。
“这不是你的错，波特小姐。”
海格反而笨拙地安慰起她来，尽管他自己的眼睛还在流泪。
“那时候……那时候的情况太乱了。连魔法部的人都……何况你只是个学生。你现在还在查，还愿意来问我，我已经很高兴了。”
海格的宽容和善良就像一面镜子，照出了希尔达内心深处的不安和惭愧。
她更加意识到，自己不仅是没能帮助他，事实上她还是那个“系统”的一部分，是那个依靠威望、血统和表面证据就能轻易给人定罪、然后迅速遗忘的“体面世界”的一员。
她享受着这个系统带来的便利和光环，享受着既得利益，却在它制造不公时，保持了沉默。
这一刻，一种比个人愧疚更深层的东西，在她心中破土而出。
希尔达深深注视着海格，这个本性善良，只因血统和爱好就被社会排斥的混血巨人。
她又想起了桃金娘，那个因为出身和性格就被忽视、被嘲笑，最终惨死的麻瓜出身的女孩。
她甚至想起了艾拉，自己最好的朋友之一，仅仅因为父母是麻瓜，就时刻面临某些人的恶意。
霍格沃茨应该是所有小巫师的庇护所。魔法世界应该更公正、更美好才对。
但现实是，像海格这样的人，会因为一个莫须有的罪名失去一切，而真正的凶手却可以凭借完美的伪装高居庙堂。
那些无形的壁垒——血统、偏见、权力所带来的傲慢，是如此坚固，轻易就能吞噬掉所有弱势者。
希尔达回忆起去年，自己曾在内心发过誓，将来遇到同样的事情不再沉默。
但是，不沉默是需要力量的。
她需要站在能改变规则的位置上，拥有改变规则的影响力。
她不仅仅要抓住真凶，更要去改变这种让海格轻易牺牲、让桃金娘无声消失的土壤。
“这不只是你一个人的事，海格。”
希尔达听见自己说道。
她眼中燃烧着无人可知的决心。
“这是一桩冤案。而制造冤案的社会本身就有问题。我会继续查下去，不止为了真相，也为了……以后不再发生这样的事。”
海格并不能完全理解面前少女话语中更宏大的指向，但他能感受到那份坚定的善意。
他用力地点点头，抬手擦掉眼泪：“波特小姐，你是个好人，一直都是。邓布利多教授也这么说。你需要我帮什么忙尽管说！虽然我不是霍格沃茨的学生，但我对禁林很熟！”
希尔达应了一声，拍了拍他的手臂。
离开海格的小屋时，暮色已降。
寒风卷着雪末，但希尔达的胸腔中却有一股无人可知的火焰在燃烧。
她知道，自己选择的这条道路注定漫长而曲折，恐怕要用一生去践行。
但她不会退缩。为此，她需要仔细思考毕业后的职业规划。
…………
回到霍格沃茨城堡后，希尔达的思绪重新回到桃金娘的案件之中。
现在排除了禁林。霍格沃茨的城堡和场地虽然广阔，但若真有巨兽潜伏，怎么可能不留下任何踪迹？
桃金娘出事的当晚，城堡里并没有什么很大的动静，也没有任何目击者。
难道那个荒谬的、只存在于古老传说中的“斯莱特林的密室”，真的存在？
第二天魔法史下课后，希尔达特地留了下来，请教了霍格沃茨最古老的“活历史”——宾斯教授。
然而，这位幽灵教授用断然否定了她的猜想。
“密室？哼，波特小姐，那不过是学校里流传的无稽传说罢了。没有任何可靠的历史文献能够证明萨拉查·斯莱特林建造过这样一个地方
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希尔达沮丧地叹了口气。
宾斯教授的权威否定，加上自桃金娘死后城堡里再未发生过类似事件，没有更多线索，使得调查再次陷入了僵局。
桃金娘的描述还是太模糊，她依旧无法确定那个杀死她的魔法生物究竟是什么。
之后一段时间，希尔达利用空闲时间，走遍了整座城堡的各个角落，但终究没能找到藏匿巨大魔法生物的地方。
挫败之余，她开始在日常中更加细致地观察汤姆·里德尔。
他依旧那么完美、从容，甚至热心，在N.E.W.Ts复习室里耐心地为低年级学生答疑解惑，在学生会主席的工作中一丝不苟，从不出任何差错。
望着他俊美无暇的面容和无可挑剔的举止，希尔达只能感到一阵悚然的寒意。
她反复在脑海中琢磨：如果汤姆·里德尔真的是幕后黑手，那么他究竟是怎么藏匿那个巨大魔法生物，又是怎么操纵它杀人的呢？
琢磨多了，希尔达又忍不住深思下去。
这个她曾深深喜爱过的男孩，到底是怎么就变成一个杀人凶手的呢？
虽然他天性自私冷漠，但天性与真正的谋杀行为之间，还是差着很大一步的。
是自己从前被感情蒙蔽了双眼，未能察觉他远超常人的邪恶，还是在她与他相处的过程中，他一步步滑向了黑暗的深渊，她却没能及时发现？
希尔达拼命回忆着过去的点点滴滴，试图找出那些预示了他蜕变的蛛丝马迹。
他曾对黑魔法表现出异乎寻常的兴趣，但总以“了解才能防御”为借口，甚至蛊惑她一起研究。
他看似公正对待每一位同学，但骨子里对麻瓜出身的蔑视，偶尔会在不经意间流露。
还有他对权力那强烈而执着的渴望，被厄里斯魔镜深深蛊惑的狂热模样……
可更多的时候，他对她很好。
她生病时，他每天都来探望，会用心为她整理课堂笔记。
他们一起钻研高深的魔法，在有求必应屋分享秘密。
每次争吵，无论起因如何，最终放低姿态、温言哄她开心的人总是他。
那些曾经让她心软的瞬间，如今想来，是否全都是他的蓄意接近和精心编织的谎言？
一想到这种可能性，希尔达就忍不住感到愤怒。被欺骗的懊悔在胸腔里不受控制地蔓延，变成了难以释怀的心结。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
城堡的另一端，窗玻璃映出一张苍白而俊美的侧脸。
汤姆·里德尔正站在教室的窗前，望着下方庭院中匆匆走过的、抱着书本的格兰芬多女孩。
少年表情平静无波，仿佛只是在观察一个普通的同学，但那双漆黑眼眸的深处，却翻涌着无人能见的戾气和暗流。
里德尔抬起手，无意识地抚过心口的位置。
这里，血契的烙印，就像永不冷却的余烬，总是断断续续传来属于另一个灵魂的细微动静。
这种动静，如今不再带来隐秘的慰藉，反而变成了一种无休止的、带着讽刺意味的提醒。
提醒着他，他被“抛弃”了。
希尔达·波特。汤姆·里德尔默念这个名字，仿佛在咀嚼一颗裹着糖霜的毒药。
她是第一个，也是唯一一个，曾在他冰冷坚固的心防上，凿开过一道缝隙的人。
她聆听过那个在贫瘠与恐惧中蛰伏的孤儿，触碰过他对于永恒与力量的渴望，甚至曾经试图用她那种格兰芬多式的“爱”去填补他灵魂深处的沟壑。
他曾以为这就是“理解”。
他曾破天荒地将他所能想象的关于“伴侣”的位置和待遇，都预留给了她。
这对他而言，已经是情感领域最高规格的“馈赠”。
在他规划的蓝图中，有权力，有永生，也有一个属于“希尔达·波特”的身影。
可是，她竟然拒绝了。
用那样一种清醒到冷酷的方式，将镜子还给了他，将那片与他共享的风景割裂。
愤怒吗？当然。
他憎恨她那套可笑的道德准则，恨她那源于圆满的家庭而养成的、刺眼的“无私”。
希尔达的责任感，她的光明正大，她对于生命的尊重——这些在旁人眼中闪闪发光的品质，在里德尔的眼里，恰恰是阻碍她看清世界本质、阻碍她与他并肩的最大缺陷。
她本可以更强大，更自由，却甘愿被这些软弱的绳索捆绑。
希尔达·波特，这个女孩让他感受到一种陌生的、灼烧般的痛苦。
就像一道滚烫的烙印，刻在他的心上，留下的印记持续散发着隐痛。
然而，在恨与痛的最深处，翻涌着更黑暗，也更粘稠的东西——贪恋。
是的，他依旧贪恋她注视他时眼中闪烁的光芒，哪怕那光芒如今已经冷却。
他贪恋她旺盛的生命力，贪恋她是唯一能让他“感受”到所谓情感牵绊的载体。
更重要的是，他贪恋这种捆绑本身。
他们共享过太多秘密。黑魔法的研究，对永生的探讨，甚至一场谋杀。
她是他的共犯，是他黑暗面的见证者。这些记忆的锁链，比魔法契约更为牢固。
而血契的存在，让这种贪恋有了凭依。它无声地宣告着，哪怕她宣布分手，哪怕她躲着他，他们两人的生命能量依旧可笑地纠缠在一起。
有没有血契，他们都会纠缠一辈子。唯独这一点，汤姆·里德尔深信不疑。
证据就是，最近她注视他的视线又开始变得更加频繁，也变得更加专注了——她又重新开始调查桃金娘的案件了。
发觉这一点，里德尔感到了一种本能的危险，但又感到有些扭曲的满足。
这些天，他观望着她就像一只固执又兴奋的猎犬，循着早已冷却的气息，徒劳地试图找到通往真相的路径。
她大概是找到了一点新线索，却又找不到任何实质性证据，只好将所有的怀疑和精力都倾注在他的身上，观察他的一举一动，试图从他完美的伪装中找出一丝裂痕。
她的调查、警惕，她无法自控落在他身上的目光，都在反复证明这一点——她永远摆脱不了他，正如他也无法真正将她从自己的视野里移除。
看啊，她的思维，她的行动，她的情绪，依旧被他牢牢牵动。
希尔达，她试图切割，却不知他们早已被命运的丝线缝在了一起。她追求的“自由”，不过是一场注定失败的逃亡。
汤姆·里德尔凝视着窗外庭院里那个逐渐远去的身影，苍白的脸上露出幽冷的笑意。
永恒——她曾许诺过他的。那么，就必须作数。
这场游戏的规则由他来定。棋局未终，王与后，注定要在同一片棋盘上，纠缠至死。
少女的背影彻底消失在视野里。里德尔收回目光，转身融入走廊的阴影中，仿佛从未在此停留。