阿拉戈克逃走了。
这个消息在海格被开除的第三天传遍了霍格沃茨。
据说是魔法部神奇动物管理控制司的人来执行“处理”时，发现那只八眼巨蛛已经从地牢的储物间消失了。
束缚魔法被某种蛮力挣断，墙上留下了一个足够大个子通过的破洞，一路延伸到城堡外围。
“它跑进禁林了。”在魔药课上，一个斯莱特林学生压低声音说道，语气带着恐惧和某种隐秘的兴奋，“那种体型……禁林里够它吃的。”
坐在前排的希尔达握紧了手中的研钵，缬草被她碾得粉碎。
她想起海格被开除时，最后回头看向城堡的眼神——那不是怨恨，而是一种深不见底的悲伤，像被遗弃的幼兽。
他或许知道阿拉戈克逃脱了，或许不知道。
但那只蜘蛛现在是真正的孤儿了，像它的饲养者一样，被驱逐到了边缘。
“至少它还活着。”这天晚上在公共休息室，埃米莉试图安慰心情抑郁的希尔达，“这算……好消息吧？”
希尔达没有回答。
她望着壁炉里的火焰，想起桃金娘死亡时惨白的脸，想起海格断裂的魔杖，想起阿拉戈克幽绿的眼睛。
活着，但以什么方式活着？
在阴影里，在传说中，成为人们口中“那个混血巨人放出来的怪物”的具象化证明。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
这几日，在汤姆·里德尔真诚的忏悔和积极的协助下，希尔达暂时搁置了对他的直接怀疑，将调查重心转向了卡修斯·博克。
她明确了三个调查方向：
一、监视卡修斯与外界的通信情况，确认他是否与圣徒有染。
二、追踪他近期的动向和表现，尤其是桃金娘死亡前后，他是否在盥洗室附近出现过。
三、搜查他是否持有或接触过可疑物品，特别是与危险魔法生物相关的证据。
此外，还需要对卡修斯本人进行隐蔽的监视。
本来这个监视任务交给与卡修斯同级的阿尔法德来完成最为自然。
但阿尔法德还在圣芒戈医院接受治疗，远水救不了近火。希尔达只能将这项任务交给主动请缨的里德尔。
但卡修斯·博克比海格难对付得多。这个四年级斯莱特林有着远超年龄的狡猾，似乎有某种反跟踪的本能。
里德尔告诉她，好几次他以为自己跟丢了，结果卡修斯会突然从完全相反的方向出现，脸上挂着那种似笑非笑的表情，仿佛在说“我知道你在跟着我”。
“他在戏弄我们。”一次巡逻时，里德尔低声对希尔达说，“而且我怀疑……他可能受过训练。圣徒的训练。”
希尔达心情沉重起来。
里德尔提议道：“我们需要确凿的证据。我知道他宿舍的通行口令。”
搜查宿舍确实是一个好主意，或许能发现重要的线索。希尔达点了点头。
于是，两人挑了一个卡修斯·博克不在的时间，潜入了那间位于斯莱特林地窖的宿舍。
里德尔翻到了一个上锁的抽屉，他当着希尔达的面用了一个巧妙的开锁咒。
然后他们在这个抽屉里找到了一枚粗糙的黑色鳞片。
希尔达从四年级开始就没有再选修神奇动物保护课了，她对神奇动物的知识一向比较匮乏，一时也认不出这是什么鳞片。
她小心地拿起它，凑近鼻尖。
一股潮湿的腥味钻入鼻腔，与她记忆中桃金娘死亡现场那股残留的气味很相似。
“这个味道……”希尔达神色凝重起来。
里德尔点了点头：“看来，我们找对方向了。”
除了寻找证物，他们还询问了卡修斯的几位室友。
在里德尔看似随意的引导下，室友们回忆起桃金娘死亡前后，卡修斯确实有些鬼鬼祟祟，经常独自外出，回来时身上有时会带着一股“难闻的怪味”，并且对级长的盘问表现得格外敏感。
为了查证通信，希尔达首次动用了她的阿尼玛格斯形态。
她化身游隼，悄无声息地潜入猫头鹰棚屋，在众多猫头鹰中辨认并监视着属于卡修斯的那只灰林鸮。
但那只灰林鸮极其警觉。希尔达三次试图接近猫头鹰棚屋，都被它用尖喙和爪子逼退。
第四次，她终于趁其不备，用爪子划开了一封刚到信件的封口。
这是一封没有署名的可疑信件。她快速浏览了内容，脊背发凉。
【……密室风波可利用。恐慌是最佳的催化剂。迪佩特已老，邓布利多受制，继续收集城堡内古老秘密的线索。】
落款只有一个花体字母 “V”。
V…… 雯达（Vinda）！
这封信的内容，佐证了卡修斯在向雯达·罗齐尔传递霍格沃茨内部情报，并试图利用密室事件！
希尔达几乎能想象出那个女人写下这封信时嘴角的冷笑。
格林德沃的圣徒从未真正离开，他们只是转入了地下，像霉菌一样在霍格沃茨的裂缝里滋生。
一时间，所有的线索都指向了卡修斯·博克。希尔达对这个人的怀疑达到了顶点。
…………
希尔达准备核对完最后的时间线，就与汤姆·里德尔一起，向教授们举报并控制住卡修斯。
然而，就在她准备行动的当天清晨，里德尔忽然带着卡修斯的一位室友，在礼堂里找到希尔达。
这位室友慌慌张张地报告了一个惊人的消息：卡修斯·博克不见了！
“他的床铺凌乱，一些私人物品被带走，应该是连夜逃跑了。”里德尔冷静地说道。
室友补充道：“有人昨晚看见他往禁林方向去了。”
希尔达心中一沉，立刻意识到他们的调查可能已经打草惊蛇。
“不能让他逃跑。”
她毫不犹豫地冲出城堡，在无人处迅速变形为游隼，如同一支离弦之箭飞向禁林上空。
猛禽的视野扫过茂密的树冠，捕捉着一切异常。
禁林很大，蛇虫鸟兽众多，搜寻颇为不易，但凭借着猛禽超凡的视力，她最终还是找到了痕迹——折断的枝条，被踩踏的灌木，匆匆逃窜的小动物留下的痕迹。
最终，在茂密丛林的深处，一片布满苔藓的洼地旁，希尔达发现了昏迷不醒的卡修斯·博克。
男孩仰面昏倒在泥泞中，脸色苍白，呼吸微弱，魔杖掉在一臂远的地方。
希尔达落在他身边，变回人形，拍了拍他的脸。
“卡修斯？”
男孩毫无反应。
希尔达叫不醒他，只好用羽轻咒，减轻了他的重量，好把他拖回城堡。
在回去的路上，她碰到了里德尔。
“你找到他了！”里德尔看起来气喘吁吁，袍子下摆还沾上了些许泥点和断草，“我跟着你留下的标记……他怎么样？”
希尔达摇了摇头：“昏过去了。”
两人合力将昏迷的卡修斯抬回了城堡，送往医疗翼。
校医沃尔顿先生用咒语唤醒了卡修斯，仔细检查他的情况后，得出了一个令人震惊的结论：“他中了非常强力的‘一忘皆空’，施咒者手法老道，他大脑里的记忆被清洗得一干二净，恐怕连自己是谁都想不起来了。”
一忘皆空？
希尔达站在病床前，望着卡修斯的脸，心中惊疑不定。
“卡修斯·博克？”她叫了一声。
病床上的斯莱特林男孩安静地躺着，对她的呼唤毫无反应，空洞茫然的眼睛望着天花板，像个刚出生的婴儿，对这个世界一无所知。
这一定是灭口！是为了阻止他泄露秘密！希尔达愤怒地想道。
究竟是什么人，抢在他们之前对卡修斯下了手？
难道霍格沃茨内部，还潜伏着雯达·罗齐尔的其他同党？
然而，随着卡修斯的失忆，所有指向他的线索都戛然而止。
海格被开除，阿拉戈克逃入禁林，桃金娘的死因将永远被定格在“被海格饲养的八眼巨蛛误杀”——这个官方结论将在档案里留存，成为霍格沃茨历史中一个被简化的注脚。
而真相，关于密室，关于圣徒的渗透……所有这些，都随着卡修斯被清洗的大脑，沉入了黑暗。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
期末考试在一种诡异的平静中到来。
霍格沃茨城堡依然美丽，阳光透过彩色玻璃窗洒进礼堂，但气氛似乎永远改变了。
学生们不再聚在一起热烈讨论魁地奇或恶作剧，而是匆匆走过走廊，眼神警惕地扫过每一处阴影。
麻瓜出身的学生，包括艾拉，都开始下意识地结伴而行。
学院杯颁奖仪式上，当迪佩特校长宣布格兰芬多获胜时，掌声比往年稀疏许多。
这一整年，希尔达作为找球手和特殊贡献奖获得者，一个人为学院贡献了两百分，但当掌声涌向她时，她只是勉强扯了扯嘴角。
与去年拿到学院杯时的心态完全不同，她并没有感到多么高兴。
她看到斯莱特林长桌旁，汤姆·里德尔也在鼓掌。他表情平静，眼神与她相遇时，露出了一个温柔的微笑。
她理应回他一个笑容，但嘴角却牵动不起来。
…………
暑假离校前的最后一个下午，希尔达在宿舍收拾行李。
当她把最后一本书塞进箱子时，手指碰到了衣柜底层一个硬物。她拨开几件不常穿的袍子，摸出了一个蒙着灰尘的小木盒。
打开盒盖，希尔达看到里面安静地躺着一块不起眼的、边缘仿佛被灼烧过的黑色碎石。
一瞬间，记忆如尘埃般扬起——
五年级的最后一学期，她曾和海格去禁林深处看月痴兽跳舞，在回来的路上，她捡到了这块石头。
后来阿尔法德告诉她，这是某种毁灭性的黑魔法留下的残渣。
如今，这么长时间过去，物是人非，她几乎快要忘记这块石头了，也始终没能查出当年毁坏马尔福那卷手稿的幕后黑手是谁。
此刻，握着这块冰冷的碎石，看着它那不祥的色泽，希尔达的脑海中忽然不受控制地浮现出汤姆·里德尔的脸。
他与黑魔法千丝万缕的联系，他对力量和权力的追求，他在桃金娘事件中完美无缺的表现与引导，以及卡修斯恰到好处的失忆……
卡修斯失忆了，这意味着她永远无法从这个人口中得到任何的证实或证伪。
这也意味着，她心中对汤姆·里德尔的那份隐约的怀疑，就如同这块被深藏的碎石，永远无法被彻底清除，只能在寂静中，持续
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而冰冷地散发着不安的余响。
…………
收拾完东西，希尔达拖着行李箱，独自站在城堡的一个楼梯转角处。
从这里的窗户可以看到远处的黑湖和禁林。
暮色中，禁林的轮廓像一头匍匐的巨兽。阿拉戈克就在那里，还有无数其他被驱逐和被遗忘的生物。
“波特，你站在这里发什么呆？是打算错过列车吗？”
一个熟悉的、拖长的语调响起。
希尔达循声回过头，看见阿布拉克萨斯·马尔福斜倚在拱门边。他换下了校袍，穿着一身裁剪考究的旅行斗篷，淡金色的头发在夕阳下反射着暖光。
她撇了撇嘴，转回头，继续望向窗外：“你来干什么？没记错的话，城堡大门在另一个方向。”
“来确认你还活着。”阿布拉克萨斯上前几步，走到她身边，“毕竟，好奇心太盛的人，在霍格沃茨今年这种氛围里，很容易出意外。”
希尔达没有接话。
沉默在两人之间蔓延。远处的湖面上，巨乌贼触须探出水面，又缓缓沉下。
“我听说博克家的男孩失忆了。”阿布拉克萨斯忽然说道，语气随意得像在讨论天气，“真可惜。他本来挺有前途的，虽然路子野了点。”
希尔达忍不住侧目看向他：“你知道什么？”
“我知道在这个世界上，有些事情，不知道比知道安全。”
阿布拉克萨斯转过头，蓝色的眼睛在暮色中像冰冷的宝石：“我还知道，有时候，‘众望所归’的真相，不一定就是真相。但试图推翻它的人，通常没什么好下场。”
他顿了顿：“海格的事，你选择了沉默。很明智的决定。”
明智……这个评价实在太过讽刺，一下子刺进了希尔达心里最痛的地方。
她本可以向学校提交关于卡修斯·博克的新线索，申请重新审查海格的案子。
但她最终选择了沉默，没有再继续坚持为海格打抱不平。
不是因为她相信海格有罪，而是因为她知道，在目前的情况下，没有确凿的证据，卡修斯失忆了，翻案的可能性为零。
校董会，乃至学校里的大部分师生，都认同了目前的处理结果。而在没有铁证的情况下，迪佩特校长也不可能推翻自己亲自下的决定，这关乎身为校长的权威和脸面。
如果她继续坚持下去，只有极少数人会支持自己，大部分人都会站在她的对立面。
而更深层的真相是——她害怕了。
害怕如果坚持揭开真相，会无法面对自己深爱的恋人，害怕霍格沃茨真的会分崩离析，害怕自己会成为那个打破平衡、引发更大灾难的人。
所以她沉默了。
像城堡里大多数人一样，接受了那个“合理”的解释：一个鲁莽的半巨人，一次可怕的意外，一个必要的惩罚。
“你知道最讽刺的是什么吗？”阿布拉克萨斯继续说道，目光投向远方的禁林，“现在学校里，十个学生有九个都认为海格罪有应得。他们说‘他早就该被开除了’、‘他养的那些危险生物早晚害死人’，他们用结果证明过程的正确——因为出了事，所以海格之前的所作所为都成了罪证。”
他轻笑一声，语气带着冰冷的嘲讽：“但你想过吗，波特？如果海格是个纯血，如果他姓布莱克或者莱斯特兰奇，同样的事情会发生吗？人们会说‘真是个有冒险精神的小伙子，对神奇生物充满热情’。”
闻言，希尔达握紧了行李箱的拉杆，咬牙道：“你到底想说什么，马尔福？”
“我想说的是……”他转过身，面对她，“你今天为海格沉默，明天就会为其他‘不合适’的人沉默。”
他凑近一步，压低声音：“今天大家因为海格养危险生物而排斥他，明天就会因为某个人血统‘不纯’而排斥他。逻辑是一样的——找一个理由，把异类驱逐出去，好让自己感觉安全。”
希尔达冷冷地瞪着他：“那你呢？你还不是一直在宣扬纯血至上？”
“我宣扬的是利益，波特。”阿布拉克萨斯直起身，恢复了那种漫不经心的傲慢，“我从不假装它是正义。但你……”他顿了顿，“你曾经相信正义。而现在你在学习妥协。恭喜，你长大了。”
他说完，转身离开，斗篷在暮色中划出一道弧线。
希尔达独自站在露台上，看着天色彻底暗下来。
她再次回想起海格被带走时回头望的那一眼。
想起桃金娘的母亲在带走女儿尸体时，那撕心裂肺的哭喊。
还有埃米莉和艾拉，她的朋友们，一个纯血，一个麻瓜出身，她们那么相信她，相信她会做正确的事。
但她没有。她选择了最容易的路。
这个世界上，最可怕的不是那些举着火把喊打喊杀的人。而是沉默。
是她这样明明心里知道不对，但最终选择了闭嘴的人。因为沉默，给了那些喊打喊杀的人更多勇气。
希尔达告诉自己，这是最后一次。
下一次，当下一个“海格”出现，当下一次“众望所归”要求她沉默时，她不会再妥协。
代价太大了。一个女孩的生命，一个男孩的未来，一所学校的良心。
她转身离开。这一学年结束了。
（本卷完）