太近了。
近得她能看见他的喉结在抖。
陆偊不敢往后躲，也有些接不住她灼灼的目光，抿着唇，面颊烫到连萧冶都觉得热了。
她“扑哧”笑了：“又在想什么呢？穿衣服呀。”
“哦哦！”陆偊如蒙大赦，倒过去抓外袍，慌里慌张地往自己身上套，她的衣服纹样简单，却很舒适柔软，就像绵绵的米馒头，柔且透气，低头拉紧腰带，穿完了转过身，给她看自己的模样。
萧冶勾唇：“还算合身。”
陆偊：“嗯。”
她将案台前的木梳递给他：“云川会过来接你，你在青云轩的起居她会安排好，本宫午休的时辰快过了，还得去前面盯着，就不送你了。”
陆偊接过木梳，用力地点点头。
*
踏出卧帐，萧冶接过长瑜递来的配刀，低头扣佩好，再抬眸时，眼里是一如既往锋锐冷厉的光。
“效吉带兵出发了吗？”
“已经带着茶去吕陵部了，算上他这批，咱们已经往那送了六百人了。”长瑜有条不紊地答，“对了，默娘过来问，驸马有些发烧了，要给他治吗？”
萧冶冷冷地说：“让他继续病着，别碍着本宫的事。”
“是。”
*
杜安世病了快有半旬，一开始只是腹泻，后面就开始发烧，烧得头昏脑涨，连起身喝药都困难，待慢慢地痊愈了，身上也没什么力气，然而抖着眼皮看到镇西营新编各旅名册，直觉告诉他有些不对劲。
镇西营与公主府士兵本来泾渭分明，但在这份新的名册里，士兵们却混编在一起，并且自前锋到后备军，公主府的将官几乎都握住了各编旅的领导权。
仅剩的几个镇西营的将领，也是他不熟悉的。
但他也说不出哪里不对，他很清楚镇西营有一些将领早就改旗换帜，比起自己更愿意听副都护黎瑞龙的，他唯有公主可以完全信赖，他病着的时候，公主都会亲自服侍他吃药，他半夜发高烧，公主急得都哭了，好几次申斥身边的女医，骂她们无能。
公主极爱他。
女人的爱和忠诚是最容易得到的东西，娶她就可以了。
反正杜安世是这么想的。
*
大战将即，暗兵已送至吕陵部，肃州庭州等边境全部戒严，朝廷紧急筹措出一批粮草辎重，送往肃州，校场上，士兵们在进行最后一场演练。
沙盘上的各色小旗已排演过无数次，萧冶晚上都是抱着舆图睡的。
尔绵吉的使团就是这个时候来的。
按理说，作战计划双方已互相确定，这时候不会大张旗鼓地派外交官员出访，偏偏尔绵吉带了五六十人，还是深夜造访。
萧冶吩咐好好招待使臣，只召尔绵吉一人进帐说话。
*
中军大帐内。
萧冶着宽衣襕衫，墨发斜挽，松松地倚在铺着白虎皮的帅椅上，手中漫不经心地把玩着一支累丝剑簪，簪身映出跳动的灯架火光，在她沉静的眸子里划过一道转瞬即逝的亮痕。
帐中兵卫分立两侧，皆着肃穆银甲，佩刀开半鞘，典军许卫风满身鱼鳞甲，端身坐在下首，连长瑜都身披重甲，腰间挂了一袋飞镖，护在公主案后。
杀气凝练。
尔绵吉却并未被震慑，他比上次来时更沧桑，却也更决绝，紧紧握着手中持节，抚肩行礼：“尔绵吉参见大梁定阳长公主。”
萧冶漫不经心地打了个哈欠：“尔绵大人昼夜不歇而来，本宫都睡了，还得起来见你，招待不周，还望海涵了。”
尔绵吉纵横多年，早对故意挑他愤怒辞令免疫，不卑不亢地反击：“公主常领兵作战，几日不眠不休也常有，不会因为我一次造访就累及凤体。我就是怀疑，公主素来自信从容，怎么这回不仅将臣的使团成员都看管起来，还安排亲兵与我刀剑相对，您是心虚吗？”
萧冶随手将剑簪插回发间，纵是墨发垂挽，面容神态仍是坚硬如铁，冷笑道：“哦？你说说，本宫为何心虚啊？”
尔绵吉从怀中取出一块绸轴，缓缓摊开，与此同时，帐内所有亲卫的手，都不约而同地搭上了腰间的刀柄。
声音泠然。
他苍浑一笑，反将一军：“公主太谨慎了，大羌虽是草原部族，你们汉人《荆轲刺秦》的故事我还是知道的，绸轴里没有藏暗器，既然公主担忧，就请沈大人替我呈给公主吧。”
长瑜，姓沈。
许多不知情的人会把萧冶身边服侍的女子当做普通的婢女，实际上她们都是宫中六尚有职衔的正四品女官，享内廷俸禄。
沈长瑜武能披甲骑射，擅用羌语，多次代萧冶转圜外交，文通政务朝情，写得一手好策论，是萧冶真正的左膀右臂，尔绵吉与萧冶相识多年，熟悉她身边的女官，他用这种方式拉近他们的距离。
长瑜双手接过他递来的绸轴，看了眼上面的东西，略蹙眉，摊平在案上。
萧冶招手，许卫风站起身，也去案前看他送来的东西，扫了眼，也蹙了眉。
绸轴里是一张粗糙的草纸，写的，是血书：
螳螂麾下雌兽已至吕陵部，我兄招待备至，与她把酒言欢，螳螂有诓骗大汗，实与吕陵部合谋之意，望慎之。
螳螂应该就是萧冶了。
雌兽是陈瑰。
叱罗部还挺会取外号的。
一言以蔽之，吕陵旋虽被吕陵浑软禁，但还是奋力一搏，用鲜血为墨，将萧冶表面上同意与叱罗部合作，实际却与吕陵部合围绞杀叱罗部的企图写成血书，并想尽方法送了出来。
这就意味着，叱罗部在吕陵部至少安插了一支隐秘的细作队伍，吕陵旋是他们的头目。
萧冶凝眉，淡淡道：“去请宋默娘过来。”
检验字迹是否真为人血的工夫，萧冶命人端来紫檀椅，请尔绵吉坐了，她亦抱臂闭目养神，棱骨有力的手指搭着襕衫下贴身的秘甲。
她多疑。
许久，默娘坚柔地道：“公主，微臣验过了，是人血。”
萧冶蓦然睁眼，眸似利刃：“尔绵吉，本宫问你，吕陵旋是吕陵浑的亲弟，他为何愿意为你们叱罗部做事？”
尔绵吉挺起胸膛：“他当年饿的快要死了，是我们大汗救了他一命，他当然愿意为大汗效力。”
萧冶冷笑，玩味道：“再有救命之恩，他也是吕陵浑的亲弟，与血浓于水的亲情相比，他选后者也未可知啊。”
尔绵吉被辩倒，一时语塞，萧冶眯起眼，语气满含多年政谋权算锤锻出来的自信：“尔绵大人，本宫早就明白，如果叱罗平完全相信这封血书，你不会把它带到本宫面前来，因为只要本宫和叱罗部决裂，你就没了可用之处，早被处死了。你来得如此急，想必是你跟叱罗平求的
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，你一直在求生。”
尔绵吉重重地阖目，哪怕相互敌对，每次与她交手，他都会被萧冶冷峻的政治才华折服，甚至为族人有如此冷厉狠辣的对手感到胆寒，她说得太明白，以致于他也只能说真话。
“公主所料不错，大汗派我前来，只为确认两件事，如果公主有意与叱罗部合作，那自然两相万安，如果确认公主有害我部族之心，我必杀之而后快，以绝后患，这次带来的使团里，有三十多位都是大汗精挑细选的杀手。”
萧冶抱着手臂，发出一阵近乎癫狂的笑声，
果然如此，果然如此啊。
想杀她，胆子倒大。
她近乎侵略性的鹰眸深深地望着坐下苍老的外交官：“尔绵大人，我们大梁有句话，叫作‘一次不忠，百次不用’，叱罗平对您疑根深种，你为他做多少事，也不过是在苟且求生罢了，依本宫看，倒不如早点改换门庭。叱罗部把持大羌多年，也该换个人当可汗了。”
尔绵吉诧异地抬头，苦笑道：“我当然知道墙头草难当，可我就算投了吕陵部，也不过是换个地界继续战战兢兢地了此残生罢了，公主啊，我已经老了，没几年活的了，留个身后名，我就知足了。”
萧冶嘴角含笑：“尔绵大人乃草原上的纵横家，所谓合纵连横，不过根据时局选择主子来效忠，求个当世大富大贵，再求个后世赞叹刀尖起舞水平高超的身后名，就差不多了。本宫并非让你转投吕陵部，而是既然选主子，何必只把目光停在草原上呢？选能赢到最后的，才是正理啊。”
选正义的，选正确的，都未必能笑到最后，更何况时代亦滚滚而前，人的眼界都有其狭隘之处，此时以为正义的、正确的，落在后世史书里，却未必了。
想永远正义、永远正确，就选最后能赢的。
而萧冶，她从未输过。
她就是全天下最好的主。
萧冶笑意更甚：“尔绵大人与本宫相识多年，最知本宫品性，本宫对政敌手起刀落绝不手软，但对底下人却是珍之爱之，豁出性命也要去保护的。叱罗部护不住你，吕陵浑也未必是个好主，可你从来都可以选我的，我与你相识多年，比叱罗部更懂你的才华气度，单论肚量，本宫也比叱罗平大得多。
“尔绵大人，您自己想想吧。”
帐中静得掉针可闻，许久，坐在紫檀椅上的老典客放下持节，郑重地双膝下跪，对坐上施然端执的年轻女子，用汉礼重重地磕了个响头：
“……臣尔绵吉愿听候定阳长公主差遣，公主千岁千岁千千岁。”
萧冶睫羽微垂，一股令人上瘾的快感冲涌大脑，爽得头皮发麻。
她太爱权了。
收服尔绵吉，意味着半个叱罗部，已被她收入囊中。
当然，萧冶想做的不止于此，这份血书至关重要，以后对她还有用，她要留下来。
*
饶是深夜，长瑜还是弄来了一碗新鲜羊血、一沓与血书相似的草纸，放在案上。
萧冶摊平血书，仔细观察其中字迹走势，手在半空试描片刻，有把握以后，另摊开一张草纸，手沾羊血，进行模仿。
第一张尚有几丝不像，待仿到第三张，就已到真假难辨的水准了。
她将模仿的赝品给了尔绵吉，自己留下了的真品。
她留着有用，而愿意与她调换血书，也是尔绵吉交给她的投名状。