“大半夜的我一没踩点二没拿家伙事的，我上哪给你现偷啊。”陆偊扁扁嘴，“是我以前拿的，你要不要？”
萧冶困惑：“你不是只偷金子银子，偷了就赶紧熔了给穷苦人家了吗？”
陆偊：“你怎么知道的？”
萧冶一楞：“话本子都这么写的呀。”
“公主，您还喜欢看这玩意呢。”陆偊乐了。
萧冶想到那本活色生香的《狐妖枕香记之盗侠传奇》，尴尬地抚额：“倒不是喜欢看，你太出名了，特意找了几本来看看。”
“哦，是挺多写我的话本子的，把我吹得神乎其神，我就挺爱看，越离谱的越喜欢。”陆偊潇洒甩了甩额前碎发，略正神色，“我一般只偷金银，但总有偷到银票的时候，就比如杜安世那次，一顺手就全拿走了，七零八落的越积越多。我也没法子花，都好好藏起来了，你要的话我就拿给你，反正你用在将士们身上，总比狗官拿去挥霍了强。”
萧冶动摇，一咬牙：“行，你明天拿过来。”
陆偊朗朗一笑：“那你记得等我啊，一定要等我啊！”
夜色寂寂，他很快离开了。
披着外裳慢悠悠地走回寝间的时候，萧冶还在琢磨为什么陆偊喜欢看写他自己的话本子。
算了，小孩儿嘛。
哪有不爱看闲书的。
她今夜大哭大笑过，精力和体力都消耗到了极，沾枕便着，一夜香甜。
*
翌日一早，萧冶叫了嘉平陪她用早膳。
已过巳时，煦阳热烈温暖，小圆桌上堆了几样新鲜的小菜，配着清淡的白米粥，另烤了条河鲫鱼。
萧冶素来宠溺她，给她夹嫩嫩的鱼脸肉：
“昨天晚上陆偊来找我了，清水街那个宅子是他烧的，他看见杜安世悄悄进你卧房，怕你出事，就放了把火救你。”
嘉平震惊：“什么？”
“嗯。”萧冶点头，继续说，“还有，你那个牛角镯子也是他趁乱偷，哦不，拿的。”
嘉平迷茫地问：“他拿这个做什么，又不值钱。”
萧冶略微汗颜，咳了两声帮陆偊找补：“你知道的，他是……盗侠嘛，偷习惯了，没管住手。”
嘉平迷茫地咽下鱼脸肉：“那镯子呢？”
萧冶拧着眉帮他圆：“他想自己还给你，给你道个歉，我觉得这是应该的，就是他行踪不定，你未必会碰到，没碰到也没事，他会留字条的。我的意思是，你在章秋娘那边实在不安全，我不放心，你这几日跟章秋娘把事情交接好就回青云轩，先休息几日再说。”
“公主，我都听您的。”嘉平点头，忖了半刻又有些羞赧，“公主，您真心疼我。”
萧冶为她夹菜：“你是本宫把手带出来的女卫，你的安危性命，本宫自然挂念操心，以后可不许有任何自伤的想法了，不值当，可晓得了？”
嘉平用力地点头。
饭毕，嘉平去清水街收拾物什，杜安世留下的家丁汇报，说驸马新招了几个会做江南菜的厨子，特意去鄯州接了，他衣食住行都极为奢侈讲究，也不晓得这次的新厨子费了多少银两。
等他回来了再说。
*
既要打仗，万事万物都要筹备，案上铺开舆图，萧冶手持滑石，边看边描：
西羌和东羌的只有一道断流的小河作为分界，这种地形本就不利于隔绝防守，更何况羌国部落林立，互送消息很容易。
正思索分析着，长瑜领校尉陈瑰进来了。
“何事？”萧冶抬头问。
陈瑰身披轻甲，摘了兜鍪，绞丝银冠固紧长发，拱手行礼：“公主，东羌叱罗部派了尔绵吉过来，想见一见您。”
果然，消息泄露，叱罗部已经知道她私下找吕陵浑密谋了。
萧冶冷静地问：“他怎么过来的？”
陈瑰回复缜密：“绕了河谷的路假装马匪过来的，您放心，许典军已经把他留在军帐里招待了，镇西营那边肯定不知道。”
“行，我现在就去。”萧冶起身回内间换轻甲戎装。
她动作迅速利落，配刀轻扣于腰，另揣了袖箭，穿马靴的时候没忘记叮嘱云川：
“今晚陆偊会来，等过了子时，你就去私库屋顶上等他，本宫忙完了就回来，让他等我，别去外面，就在青云轩呆着。”
云川微怔，依言道：“是。”
萧冶顿了顿，补充道：“给他开个客房，记得叫他在屋子里睡，要是在我院子里弄个吊床，我得烦死。”
云川有些想笑了：“公主，您放心，奴婢觉得陆小少侠这点眼力见还是有的。”
“哎！走了！”萧冶蹬好长靴，抱着兜鍪疾步去拿马了。
云川望着萧冶飒沓如风的背影，总觉得……公主提起陆偊好像还挺高兴？
难得啊。
*
公主府营正帐简朴肃穆，正中摆杨木围拢的一沙地，作沙盘的布旗木兵摆放规整。正座乌檀椅上放了块乌黑的狼皮垫，另披张毛光水亮的雪豹皮毯，边侧武器架搁着七把雕纹精美的柘木弓，可见其主人武德充沛。
尔绵吉已经在椅上等了许久了，他效力叱罗部二十多年，是叱罗部最杰出的外交典客。
七年前，萧冶派女史专程拜访尔绵吉，与他讲述自己身为和亲公主，对母国和夫国深入骨髓的恨意。
正是这种描述，让尔绵吉一度相信，萧冶是真心愿意与羌国结盟，协助叱罗庭入主中原的。
可结局惨烈。
仔细论来，萧冶只打过两次仗。
第一次是萧颐驾崩前夕废太子萧祚，如今的大梁皇帝萧煦即位，邺都大乱。
叱罗庭冒进出兵攻打中原，萧冶暗中联系卫尉寺卿杜安世协助，她自己则以护国忠君的姿态一箭射死叱罗庭，把羌国弄得分崩离析，还顺势将杜安世推向了一代名将的高位，借力打力稳定了亲兄弟的皇位。
所以第二年她才有底气骤然起兵，再度联系杜安世，二人联手将乙弗人杀得亡族灭种。
因为两次战争杜安世带去的兵更多，也更精锐，所以中原的天子朝臣自然而然地将战功归为杜安世。
但作为与她真正交手的尔绵吉来说，他很清楚，所有的谋划，乃至大羌最后的惨败，都是因为萧冶。
原因在于，她太了解她的对手了。
就说羌国，萧冶熟知他们每一处山脉牧场，知道他们的各部的生活习性；她会说羌语，会写羌文，她甚至听出羌国不同部族的说话时口音的差异；知道每岁巴图节，有多少羌族男儿成了勇士，其中又有多少人会成为羌国的将军。
他们的行兵布局，都在她的预料之中。
而尔绵吉呢，别说大梁的“朝廷”，相识七年，他连萧冶都没怎么看清。
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——或者说，他最近才意识到，她一直在跟他演戏。
政治是赢者通吃的游戏，输了就是输了。
*
轻甲猎猎，萧冶快步入帐，看见下座的人，朗笑道：“我们是老朋友了，尔绵大人。”
尔绵吉握紧持节行礼，头顶白发稀疏，声音苍苍：“尔绵吉参见定阳长公主。”
“坐吧。”萧冶挥衣下座，笑意带了些胜利者自然的轻蔑，“没想到叱罗部还在用您呢，本宫还以为杀了叱罗庭以后，您肯定要死了。”
尔绵吉知道她在羞辱，却保持了外交官应有的气度，汉文说得清晰：“蒙公主垂恩，我确实过了一段难受的日子，但现在大羌遇到困难，可汗思前想后，唯有我与您还有一二分交情，所以托我向您陈情，希望您能助我大羌。”
“说吧，本宫无有不应的。”萧冶姿态挺拔，坐于正位。
尔绵吉低垂着眼：“大汗希望公主能出兵助我可汗，诛灭叛贼吕陵浑。”
疆域促狭的小国，眼界必然狭窄，何况内部的权力斗争永远比外部更为激烈，无论叱罗部还是吕陵部，都在全力争夺可汗之位，不惜引入大梁参与其中。
根本没意识到如果萧冶干涉他们的可汗之争，事态会如何发展。
尔绵吉其实懂得一些，但他现在管不了那么多了，他在叱罗部的情况岌岌可危，新可汗叱罗平杀完了弟弟侄儿，就想把当过“叛徒”的尔绵吉也杀了。
所以他急切地希望通过这次机会，让萧冶与叱罗部达成同盟，保住自己的性命。
“好，本宫同意了。”萧冶笑答。
尔绵吉一抖，没想到她答应得这么快，惊讶地道：“公主此话当真？”
萧冶食指轻敲桌面，笑意幽深：“谈合作当然是要条件的，想必你们大汗已经准备好本宫必然不会拒绝的好处，说吧，准备给我点什么？”
尔绵吉再次握持节行礼：“此次来得仓促，大汗为公主备礼黄金百两，狼皮二百张、豺皮三百张。如果公主愿意，大汗愿意再奉送白银百万两……并且大汗希望，待吕陵浑死后，大汗愿意与大梁重开商路，两国同修旧好。”
这话说完，萧冶心里就有数了：
她和吕陵浑所有的谈判内容，都被细作传到叱罗部去了。
她不动声色地颔首：“确实是个不错的条件。”
然而“商路”并非想和谁开就能和谁开的，叱罗部可以将过去的历史团一团扔进火堆里，但是大梁不行，大梁的子民有知识、有血性，绝不会接受与仇敌修睦友谊。
她选择吕陵浑，亦是吕陵部在此之前是个小部族，与他贸易不会招致百姓的太多反对。
不过她还是同意了。
她甚至因为眼前人再次落入自己的股掌之中，感到浑身兴奋。
尔绵吉继续道：“大汗知道，公主享天下之养，凡俗的金银器物入不了您的眼，大汗愿意事成之后，送质子入大梁宫廷教养，另外，大汗为公主准备了一份特别的礼物，以表示我们的诚意，请公主一定要收下。”
萧冶微微勾起唇角：“哦？什么礼物。”
尔绵吉向坐在旁侧未曾出声的许卫风拱手：“还请许将军带上来吧。”
许卫风与萧冶对了个复杂的眼色，挎着刀出去了。
半晌，他带进来个男人。
一个俊美的男人。