年轻，劲瘦，穿着无袖的兽皮衣，分明的手臂肌理微微抖动着，男子温驯地双膝下跪，低垂着眼，蜷曲的棕发挡住半张优弱伶美的脸。
“他叫铁戈，是大汗精挑细选叱罗部的男儿，送给公主的礼物。”尔绵吉介绍完，抬起头，小心翼翼地观察萧冶的反应。
送她面首实属实是无奈之举，他与萧冶相识七年，翻来覆去回忆，完全摸不准她的喜好。
她没有喜爱的食物，她与下属们吃的完全一样；
她没有喜欢的穿着，几件常服就能穿一年；
她没有喜爱的娱乐，乐器、舞蹈都是能鉴赏但不会主动寻其作乐的水准，甚至连酒都不喝，滴酒不沾。
她的情绪及其稳定，哪怕事态紧急高压到了极，都不会对下属迁怒半句。
一个纯粹的政客，纯得都不太像个人了。
唯有男色没试过了，也唯有男色可以一试了。
萧冶冷笑一声。
尔绵吉汗透衣背，藏住心中的紧张，踢了踢旁边的男子，用羌语骂道：“铁戈，还不参见公主！”
跪着的男子连忙伏下双手，磕头的时候身上的兽骨饰品叮呤咣啷的响，屁股撅得高高的，挂在短衣后的那条狼尾装饰随着他的颤抖而摇晃。
铁戈说的羌语：“参见公主，公主寿与天齐。”
尔绵吉略带歉意地道：“没调教好，不会说汉话，也听不懂，公主莫嫌弃。”
知道她多疑，特地挑了个连汉话都不懂的男子，以表他们的诚心。
萧冶的审视的目光在铁戈的古铜色身躯间流连，却没说话。
平心而论，她厌恶有人给她送“男宠”。
第一，她不好色。
第二，她自己就做过被送出去的“礼物”，她比谁都清楚，无论这个“礼物”出身如何，学识多少，只要是个人，那就有自己的思想和欲望，并且他的思想和欲望并不会因为被她睡过而受她所控。
多个有思想和欲望的人睡在枕边，就有带来变数的可能。
而她看似万事稳健，实则政谋博弈需要拿捏许多微妙的分寸，多个变数，就是多个危险。
所以她最怕变数。
尔绵吉已经从萧冶的神情里读出这个“礼物”不太合她的心意，但被架到这，就没有再把人带回去的，于是又踹了男子一脚：
“头抬起来让公主好好看看！”
铁戈浑身一颤，直起腰，怯怕如小鹿的眼睛不敢望向高位坐着的女人，只敢盯着她椅后的豹皮毯，耳朵、脖颈越来越红。
“公主放心，此子猛壮，必能让您满意。”尔绵吉向萧冶再行一礼，复转了羌语，大声训斥，“还不叫公主看看你的本事！”
跪着的男子浑身一凛，又伏了头，似是下了决心，骨节分明的手指一个一个解开上衣的软扣，露出紧绷的腹肌，手在裤带上游移许久，用力地将裤带抽开，将布料慢慢地往下挪移。
萧冶嘴角的冷意更甚，她压根就没继续看那个男人，反而将灼灼的目光落在尔绵吉的身上。
尔绵吉高昂地抬起头，直视她的眼睛，与她展开无声的对峙。
许久，萧冶终于开口：
“卫风，把他带进去，今晚备些水。”
她还是有软肋的。
她比较有道德。
许卫风拱手应是，起身对铁戈道：“你跟我来。”
尔绵吉终于松口气。
不管能不能成，起码暂时能给叱罗平交差了。
铁戈局促地看了尔绵吉一眼，颤着身从地上爬起来，他衣服裤带都脱了，也不敢重新穿上，上身赤膊，紧张地拽着裤头，怕它掉下去。
萧冶的声音听不出起伏：“夜里天冷，这块毯子给公子拿去。”
在女帝掌权过的大梁，“公子”二字亦在不断的演化中丰富其含义，在公主府，“公子”，就是男宠的意思。
她收了。
“是。”许卫风接过椅上随意搭着的豹皮毯，给铁戈披上后，才领他往寝帐走。
尔绵吉拱手，欣喜道：“公主放心，铁戈龙精虎壮，必然合您心意。”
“替本宫多谢你们大汗的美意。”萧冶嘴角噙笑，“尔绵大人远道而来，想必也累了，本宫命人为你简单设个宴席，明日再召集将官与你商议细节。”
尔绵吉连声应好。
使节来往的席面不宜大摆大办，只在典军帐里随意吃了顿鱼羊肉汤，夜幕降临，也就各自散去歇息了。
*
沐浴完，萧冶换了贴身的寝裙，慢悠悠地往寝帐走。
她根本没心情睡男人，倒是有点想陆偊——说好今天半夜给她送钱的。
她很需要钱，不知道陆偊能给她多少，既怕太少，不够；又怕太多，被御史台的官员注意，查出来她在帮“盗侠”销赃就好笑了。
哎……想到陆偊就更不想睡男人了。
倒并非她对陆偊有心思，只是昨天她铿铿有力地反驳了陆偊让自己纳侍的提议，今天她就和男宠滚床上了。
虽事出有因，但确实不太重诺。
貌似这玩意也不算个诺。
算了随便吧。
既然收下了，那肯定要赏点雨露的。
走至寝帐帘前，便看见了跪在床前的铁戈。
他的衣裳已经全脱掉了，□□，只披了她赐的豹皮毯保暖，勉强挡住身体的重要部位。
做她的傧侍，就得洗好，扒干净了，检查过身上所有缝啊洞啊的再送到床前来。
她多疑。
她的第一任夫君乙弗陀，就是她看时机成熟，在寝衣里藏了毒药，睡觉前给他喂了进去，半夜毒发暴毙；第二任夫君乙弗敕，依然是她看时机成熟，在寝衣里藏了匕首，趁他熟睡抬手就杀了，然后把他全家给扬咯。
不怪她多疑。
人最大的恐惧是自己。
铁戈的膝盖触碰坚硬的地板，越跪越疼。
他一直在发抖。
“吃过饭了吗？”萧冶掀帘而入，声线柔和，羌语说得很标准。
铁戈连忙向她叩头，整个人都蜷在豹皮里了，喉腔颤颤，“吃过了，也洗干净了。”
“倒是乖。”萧冶理衣坐在床上，垂下一只手，示意他搭着坐起来。
他根本不敢碰她的手，从她进来的那刻，他就有些跪不住了，指头抓紧光滑的地板，腰和腿却再也没力气支撑，简直要趴在地上。
“怎么回事。”萧冶眯起眼睛，温
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热的手托起他的下颌，逼他抬头。
好一张惨白萧瑟的俊脸。
古铜色的面肤此刻泛着灰白，嘴唇颤动着，深邃的眼睛里盈满惊惧的泪，将落不落的。
嗯，有点怜惜了。
可以一睡尔。
“本宫有那么吓人吗？”萧冶轻笑。
铁戈死死地咬住唇，摇了摇头。
“上来吧。”萧冶的身形比他挺拔健壮许多，力气也大，顺手一捞，把他摁在床上，豹皮毯顺势落地。
她是有点欺负他的，她衣衫端正，而他未着寸缕，双膝跪得太狠，磨出了红痕。
他不敢躲，也不敢遮，抖着手去松她的腰带，然而萧冶的眼光扫过去，又不敢动了。
萧冶折眉：“尔绵吉没派人教过你吗？”
他的声音很轻：“教过的。”
萧冶：“那他教的够差劲的。”
铁戈一下子崩溃了，攥着粗朴的被褥，蜷在她身下不住地发抖。
萧冶再有耐心，此刻也恼了，厉声问：“他逼你来的？”
铁戈闭上眼睛，不停地摇头。
萧冶冷淡地说：“既是自愿，就要有个自愿的样子，尔绵吉还算有良心，你来伺候我，你阿爸阿妈日子会好过许多。”
他终于支撑不住，带着哭腔颤着道：“我阿爸阿妈早就死了。”
萧冶烦躁地问：“你多大了？”
铁戈：“十八岁。”
得，跟陆偊同岁，就一孩子。
那还睡个什么劲。
萧冶对床事本就不热衷，睡他也是责任和利益权衡居多，铁戈最应做的就是配合和服侍，结果闹成这样。
她也有些恍惚，仿佛能从这具颤抖的身体里看见了十七岁的自己——虽她那时从没把自己当做孩子。
算了，何必呢。
“好了，睡吧。”她给他盖了被子，隔了半丈翻身，“安心睡，我会对你好的。”
他没回应，仍蜷在被下发抖，连带萧冶身上的被子都在颤。
颤了半刻钟，萧冶一把捞过他，搂在怀里，安抚似的揉揉了他蓬松的发。
很好，不抖了。
“行了，睡觉。”
哄狗似的。
她半眯着眼睛，有一下没一下地搓着怀里的男人，心里却在想事：
尔绵吉派人过来，说明吕陵浑那边肯定漏风了，她要赶紧派人去吕陵部了解情状，叱罗部这边，也得派个稳重可靠的人周旋。
帘外烛灯突然晃了晃。
萧冶松开怀中人，正欲起身下床，却被铁戈环住了腰。
她垂眸：“还没睡着？”
铁戈小心地往下钻了几寸，寻到她寝裙的系带，唇齿用力，用嘴轻轻抽开了。
萧冶声音淡冷：“你能伺候了？”
“求您。”他哀哀道。
她语气淡冷：“本宫不喜欢没规矩的人，尔绵吉没教好你规矩，你也别拿他教你的那点东西出来现眼了，我不吃你们这套，过两日我派个女史过来，你学了大梁侍候公主的规矩，再谈服侍本宫的事。”
他浑身抖了抖，还想用那副生涩拙劣的技巧撩拨她，她一把推开：“别忤逆本宫，我喜欢听话的人。”