她该从何说起呢。
夜越来越深，也越来越静，仿佛天地之间所有纷扰都消散了，只剩这个屋顶。
萧冶长长地抒出一口气，似答非答地道：“很小的时候，母后曾经和我说过一个道理。她告诉我，莫把人想的太低，一辈子那么长，可以做许多许多事，只要活着就有无限的希望；但是呢，也莫把人看的太高，如果经历了某件大事，那么这件事就会在生命里围个惨痛的囚笼，无论再怎么往前走，这个笼子就再也挣不开、去不掉，甚至死了都得不到解脱。
“对母后来说，“笼子”就是她华信年岁接到入宫为后的圣旨，从此无论她的品行高低，是否有助益于江山社稷，她都只能活在一个叫作‘皇后’的壳子里，一辈子都逃不掉。”
很早之前，萧冶对母后的印象和臣民对傅皇后的评价十分一致——宽仁慈悯、贤良淑德，既能安抚后宫众妃，也能劝谏君王治国理政，一朝文人士大夫的梦中贤后。
萧冶如今年岁渐长，有时夜回梦转，将过去那些事反刍似的来回嚼，才幡然意识到：
母后想要自由，很想。
可她就在那金碧辉煌的牢狱里捱了一辈子。
这种隐晦的，带了点无力的，又有些深刻的思考，萧冶没指望陆偊听懂，他太年轻，离她所处的朝谋算计太远——他本就应当听不懂。
但是陆偊听懂了。
他自如地说：“我明白了，傅太后因为入宫这个‘笼子’做了一辈子的皇后，那你呢，你也是因为一个‘笼子’，所以这辈子都没机会当皇帝了？”
“是。”萧冶深吸口气，遏制住喉腔的颤抖，平淡地叙说，“和亲奚国的前日，父皇召我去了宣政殿，当着文武百官的面，他赏了我一碗九寒汤，从此之后，我就再也无法生育了。”
陆偊紧紧攥起了拳，怒道：“他凭什么啊！”
大梁因女帝而立，因女帝而盛，纵使民间仍有贬损女子的风气，但几乎所有人都认可了公主与皇子拥有同等的继承权。
只是仁宗那朝的乱事，则让多数臣民默认：
传给义子必起祸端，皇帝，要能生孩子。
萧冶的语气里是过尽千帆的虚无：“父皇说，奚国乃番蛮小国，不配拥有流着萧家血脉的孩子。”
“番蛮小国？！你们大梁那么大的疆土，还怕一个番蛮小国？照我说，当初你就不该嫁，那时候就该发兵把他们灭了！什么狗番奴，还敢肖想起你来了？”陆偊坐正了身子，骂道，“太丢人了，以前天授皇帝多高的心气，你爹呢，软骨虾一个，连个仗都不敢打。”
萧冶摇头：“奚国确实不足为惧，彼时父皇将我嫁去奚国，是因为那时羌鞑对中原虎视眈眈，奚国疆域虽小，却夹在羌国和大梁之间。我若是嫁过去，就能拉拢奚国，为大梁争取一道缓冲的屏障。”
陆偊冷笑：“这话你爹骗骗他自己就算了，你要是信了那就是你活该。”
理由如此冠冕堂皇，不过是为了彻底剥夺她的继承权，演了一出叫做“家国社稷”戏文而已。
“——我没信，我这不是打回来了。”萧冶凄然一笑，“如今奚国已灭，故土已复，父皇母后都睡在了皇陵，我没什么好怨怼的，唯一耿耿于怀的，就是那碗九寒汤，好苦啊。”
她自幼承太傅教养，明白圣贤伦理，她是子，皇帝是父；她是臣；父皇是君。
子要从父；臣要忠君。
所以那碗汤，只要父皇送过来，她就会毫不犹豫地喝下去。
她介怀的是……那碗汤父皇是在宣政殿早朝的时候，赐给她的。
她跪在宣政殿铺平华丽的地毯上，周围站满内外朝百多位文官武将，那些或担忧或审视或幸灾乐祸的目光，都射向她捧起药碗大口大口喝下去时发抖的脖颈。
喝完后，太医们鱼贯而入，扶着她进偏殿睡躺。
她隔着宣政殿那道辉煌璀璨的屏风，攥着母后的手，喊了一天的：
“娘，越鸿好痛。”
父皇在听，父皇的臣子在听，那些曾把她看作下一位皇太子，对她俯首尽忠的属下们，都在听。
听她哀哀祈求，声声泣血。
她的自尊，在那日被击得粉碎。
然而她并没有太多伤心的时间，痛完以后，她就坐进了和亲的车轿，望着随她远离故土的浩荡仪仗，她首先意识到的——
是这上万人的性命，以后就压在她肩上了。
她绝不能自弃。
萧冶心里明白，喝下九寒汤以后，她的灵魂就空了一块。
所幸她根本不在乎空的那块到底是什么，她太忙碌了，无时无刻不在计算着利益，算计着金银，分析着得失，谋划着权势，草线灰蛇般为自己布局，她也太爱权了，权力像春药一样，每次谋得一点，就能从脚尖爽到头发丝。
她甚至会用“自己不能生”作为话语武器，以求自己在权谋算计里更进一步。
她永远能保持自己的冷静、温和、理智。
萧冶眺望天际皎月，云淡风轻地说：“本宫有时自省，就觉得自己好像变了个人，我少时凌厉张扬，甚至有些娇气，如今徒留怀念尔。”
她根本没指望陆偊能理解她那些幽秘的隐思，却很快接受了自己为什么愿意和一个稚嫩的江湖游侠讲述这段过往
——她从来都是坦诚的人。
——而他也足够纯净，绝不会中伤她半分。
可陆偊听懂了。
他瘦得青筋暴起的手背挡住半个月亮，压根没意识到自己说的话有多大逆不道：“公主，你以前是什么样子的我也没见过，但我总觉得这么大的事你都是自己在熬，你应该挺孤单的。上回你跟我说，你觉得这天下胜友如云，你错了，你确实有许多同路之人，你是他们的领袖，却不是他们的朋友，你绝对不会在他们面前暴露你的弱点的，你不敢。”
“放肆！”萧冶震惊地转过头，表情从愤怒转成惨笑，“你这个人，嘴真毒啊……”
她眼泪忽然落了下来。
豆大的泪珠挂在她的鼻尖，再一滴一滴地砸进裙裾，泛白的指节紧紧扣住瓦片，浑身颤抖。
陆偊一下就慌了，爬过去，蹲在她身侧：“公主，公主，你别哭啊，我
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我不是讥讽你的意思，我……我我……我本意是想安慰你的。”
“你安静点。”萧冶的喉咙里带着噎音，避开他想扶的手，重新扬起了头。
仿佛好久没有痛痛快快地哭一场了。
她透过朦胧的泪眼，望着越来越虚渺的夜幕，任由眼泪滚落。
哭得无声无息。
陆偊不敢说话了，满脸紧张地看着她，许久，他意识到：
她不是因为他的那句话才哭的，也不是因为某个人某件事而哭的，只是情绪压抑太久，需要一个出口。
他不应当打扰她。
他心里还涌出几分荣幸来，他一向是敬佩她的，能在此刻陪着她哭，他就觉得荣幸之至了；他还有些庆幸，因为他不是一个喜欢拿捏她人痛处的人，她大可以放心地哭。
没关系，他愿意陪着。
直到萧冶的肩膀终于平稳，陆偊才翻来覆去地掏出块自己用的旧帕子，看着边缘磨损的线头，皱了皱眉，觉得这玩意给她擦眼泪还是太亵渎了，没敢给。
想了想，他把那只藏起来的牛角镯递了过去。
“你做什么？”萧冶讶然。
“给你。”陆偊咬唇，真挚地说，“你看上去很想要这只镯子，公主，我希望你高兴，真的。”
月色下的少年皮肤雪白，两颊精瘦，眼睛却亮亮的。
萧冶忽然笑了：“我记得你这个镯子，你是偷……哦不对，拿了一个叫嘉平的小姑娘的对吧，你自己也说了，这个镯子是她最宝贝的东西，你拿来给我当证据，就没想过她也会难过？”
很快，陆偊的眉毛皱到了一起。
他的道德感开始打架了。
萧冶放松地哈哈大笑。
“你说得对，我得还给她。”陆偊再次把镯子裹好，收了回去，“我明天就还给她，给她留个字条，看在我放火救了她一命的份上，她不会拿我怎么样。”
萧冶也没拦，反正嘉平近日要去宅子里交接事宜，正好能和他碰上，镯子失而复得，她肯定高兴。
陆偊抱膝坐在她身侧，半束墨发散在耳后，露出精瘦的脖颈，忧伤地叹了口气：“公主，我好像没什么能为你做的了。”
萧冶长吐一口气：“你有你的烦恼，我也有我的，你不是本宫的下属，无须为我做什么。”
陆偊急切地问：“公主，你也有烦恼吗？”
萧冶笑意浅淡：“当然有啊，一大堆。”
“跟我说说呗。”
“真要说的话……我最近挺缺钱的。”萧冶揉了揉太阳穴，“军营有新人要安置，最近有几项大开支，现在虽应付得过来，只怕后面周转不力，唉，想想就心烦。”
“你缺钱啊，你不早说！”陆偊穿得稀巴烂，但弄钱确实是他擅长的领域，“你等着啊，明天这时候还在这里，我给你拿来！”
“你等会！”萧冶拽住他的一块衣袖，“你不会现在去给我拿……哦不，给我现偷吧？我告诉你，你以前干的那些事我可以既往不咎，但肃州是我的地盘，你在我的地界撒野，就别怪本公主铁面无私给你治罪了！”