他紧紧抱着剑，坚忍地道：“对不起，我不该过来的。”
萧冶疲倦地揉了揉眉心：“你耳朵一向灵敏，听到我和他说什么了？”
陆偊咬唇：“听到了。”
“既然听到了，就该知道本宫近日事情多，实在顾不上你。”萧冶温和地道，“你歇息几天吧，清越居那边如果有交代的活计，叫云川长瑜做就是了。”
他胸口像是被闷重地捶了拳，但也说不出反驳的话，低头道：“好，我会尽力不扰着你的。”
听起来有点伤心。
“陆偊。”萧冶总是对他心软，转过身，担忧地说，“我实在不会安慰人，要不我送个东西哄哄你？我桌案上有尾孔雀羽，你要不要？拿去作个书签玩。”
陆偊抓抓头：“那是什么？”
萧冶：“皇兄在后殿养了两只南诏紫金孔雀，听说运过来的耗费不下万金，那天进宫看它们打得厉害，落了一地的羽毛，就央着皇兄将羽毛都给了我。原是想拿去做婚服的，结果今早绣娘过来，说有一尾颜色太过绮丽，与旁的实在不搭，我就重新收着了。”
陆偊不敢深想送一尾本该在婚服上的鸟羽的含义，后退了两步，连连道：“我不能要，公主，我真不能要。”
“行吧，不要便罢了，我回去想想该送你个什么。”萧冶笑盈盈的。
她一向手段强硬，却从来不会为难他，他说不要，那就不要了，甚至她自己都觉得奇怪了，明明心里堵着口气，但只要一跟他说话，精神就会放松下来，什么都不必多想。
陆偊看她笑了，终于有些放松，很不好意思地问：“公主，你怎么突然要送我礼物了？”
萧冶：“我说了，哄你啊。”
她转身轻快地走了。
陆偊抿紧唇，他和公主之间的关系越来越奇怪了，若即若离的，可他比谁都清楚——他和公主，大抵只能如此了。
他从来没求过她的回馈，她现在回馈了一点，他就该知足。
至于驸马——她只是不用装作猎物去捕猎了，并不代表她没有牵涉桎梏，身在庙堂之上，需要思虑的实在太多了。
*
雅集的地方选在了太液湖畔。
按说京中贵胄公子如过江之鲫，选个合适的当驸马并不难，但其实还是有点难度的：
萧煦不希望她再聘实权大员，这就排除了朝中几个丧妻待娶的高官大将，也排除了高门勋爵家的承爵的嫡长子，再排除家中早早定亲的，再在长相身材上挑一挑，真到相看的时候，怎么说——其实没几个真正和萧冶合适的了。
倒并非她要求严苛，而是这些男子都太年轻了——最小的十五，最大的十七。
家中娇养大，傻得天真烂漫。
驸马得撑起衡园门面，整肃后宅内外，做她的得力副手和床伴，显然他们的阅历不够格。
她懒得手把手教。
萧冶很快就没了兴味，独自站在湖畔亭中，长桌铺开画布，提细笔兔毫沾水墨，眼眸掠过湖畔桃林的人影，信笔白描作画。
发生的时事太多，她早就荒废了画技，自觉不如小时候画的好看。
眼底闪过一片人影。
一着窄袖锦袍的青年男子站在台阶下，向她拱手行礼：“文信侯府第七子严追参见公主。”
萧冶搁笔，笑道：“严公子请起吧，你怎么进宫了？”
严追，字退如。
文信侯严家乃幽州豪门，家中文武兼举，严追的父亲乃上任中书令，伯父任宣州都尉，长兄荫在鸿胪寺，次兄去年去了千牛卫。严追算家中幼子，时年廿一，三年前其父在任上病逝，他丁忧了三年，婚事就晚了。
萧冶自己分析过，若叫礼部推荐人选，那她的驸马大概率会是严追，门户刚好、年岁刚好，长相也不错，至于他的名字不在萧煦给的名册上，理由很简单，因为严追的长姐是范阳王妃。
严追声音清亮：“随母亲进宫给皇后娘娘请安，听说太液湖有雅集，请了好几个臣在京中相识的子弟，便过来看一眼，未曾想扰了公主雅兴。”
文武兼修长大的公子，长身玉立，皮肤是长年习武的麦黄色，头发一丝不苟地束起，剑眉星目，姿态却有几分从容的圆滑和恭谦。
明明是特意来的，是范阳王府借着严追向她示好，但他就能妥帖自如地表达出来。
“严公子是稀客，怎会打扰了本宫呢？”萧冶习惯了他人因利益而接近她，温和道，“正好本宫快画完了，还缺个人来品评，你来看看。”
“是。”严追拾级而上。
画布铺平延展，取景却极小，几根郁郁葱葱的桃枝，有只飞雀悬停于叶前，远景是太液湖平静的湖波，笔迹寥寥，却极写意。
严追隔了二寸随在她身侧：“臣觉得公主画得极好。”
“本宫觉得还差了几分意思，若只画景物，就与今日的情致不搭了。”萧冶眯眼，在旁侧添了一袂少年男子的衣袍，耐人寻味地问，“严公子人情练达，应当晓得今天的雅集是为本宫开的吧？”
严追身子一僵，姿态更恭谦了：“是。”
“那你家里怎么想的呢？”萧冶继续问，“你自个呢，又是怎么想的？”
严追明白她话里的含义，“嗯”了一声：“婚姻之事，臣都听母亲、姐姐、姐夫的安排，至于臣自己……公主如高山日月，臣心向往之。”
倒是知趣。
萧冶勾起唇：“宫里不方便，你过几日来衡园一趟。”
严追叉手行礼：“是，臣谨遵公主懿旨。”
萧冶近日有些看明白了，依照胡贵妃横行霸道的架势，再加上她哥连男的都敢往后宫里带，十有八九，宫里是不会再有孩子了，就算有，小孩也难说是萧家的种。
既然如此，还不如和范阳王府提前打好关系，既然他们有意拉拢，她也乐意给个面子。
众人散去，萧冶命人收了画具，正欲往汀舟馆小憩，迎头就撞见了胡玉琼。
她
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穿着明丽华贵的宫装，头上凤冠的穗子随走步摇晃，浩浩荡荡地带了一队宫人太监，迈步堵住她的去路：“诶，人都回去了，妹妹看上哪家公子了？”
“见过皇嫂。”萧冶欠身行礼，“多谢皇嫂为我安排，我回去想想，若有合适的人选，一定尽早告知皇兄皇嫂。”
胡玉琼冷哼，嗤笑道：“可不敢担你的谢，本宫精心为你准备，你呢，一眼都未曾正眼瞧过本宫和陛下为你选的人，倒是和旁人攀谈得火热，是啊，公主在外朝越来越有势力，当然不把本宫的好意当在眼里，你且等着吧，有你好看的！”
萧冶平心静气地回：“皇嫂明鉴，我从未如此想过。”
胡玉琼一拳打进棉花里，顿了半晌才继续鄙夷地道：“倒是会装啊你，怪道外头人人都说你好，面子上真是谁都过得去，东家帮一把，西家也给余泽，本宫再警告你一遍，别自作主张。”
萧冶懒得跟她客气，争锋相对：“本宫婚配之事，自有皇兄和礼部安排，按说就没有贵妃娘娘的事，是皇兄看你对我上心，才央我来宫里和他们见一面，本宫愿意来，本就是给你面子。我起初还以为你为我安排，是在为我好呢，没想到啊，我什么都没做，就吃了你好大一通脾气。胡贵妃，本宫自问从没得罪过你，你又何必对我咄咄相逼，既看不惯我，不看便好了。”
话毕，她昂首挺胸，眸光冷冷扫过面前的人群，兀自走了。
萧冶以前以为，胡玉琼是在争帝王宠爱，但不对，若是争宠，就不会任由皇帝胡来，连男宠都接进后宫。
但若说她爱权，也不对，若是真爱权，只会杀母取子，不会把嫔妃的胎儿全都照顾流产。
这么看的话，胡玉琼在后宫汲汲营营，但显然没把萧煦当回事。
如果不把萧煦当回事，她就该和范阳王府打好关系，盘算着将来旁支登基后自己的日子，结果呢，萧冶和严追说了几句话，她就过来骂人了。
什么都排除，就只剩下一个——胡玉琼，她什么都不在乎，她就是爱做搅家精，不让所有人好过。
刚在汀舟馆坐下，云川紧赶慢赶地捧上热茶，劝慰道：“公主别和她置气。”
“我和一个疯子置什么气！”萧冶一口饮尽，气呼呼地道，“我就不明白了，我没得罪她吧？我待她一向客气，她在内宫猖狂成那样，我说过一句什么了！”
长瑜也劝：“公主已算难得的好脾气了，胡贵妃仗着在内宫的威势，说话太放肆。”
“她不是放肆，她就是故意来恶心我，逼我与她翻脸！好，要翻脸是吧，我遂了她的意就是了！”她又干了一杯茶水，“我现在想到她就心烦！”
“公主说得对，她算什么东西，嫁了人生了孩子还骚哄哄地去勾引陛下，用了狐媚的伎俩上位，当人看不出她就是个小娼妇吗？！”一直在内厅服侍茶水的小宫女突然出声，顺着萧冶的意思骂。
长瑜和云川俱是一愣，长瑜转过身，呵道：“主子在说话，你插什么嘴！”