万阳山皇家汤泉宫，水面蒸腾着热浪。
藏春混迹在最末等的仆役队里，脚早已站得酸麻，她目光在帷幔和肃立的侍卫间逡巡，想着如何才能接近内里。
正苦恼时，植满翠竹的假山后突然有个持刀的黑影闪过。
“快，有刺客！”有眼尖的人喊了一声。
借着人群的推搡遮掩，藏春溜进了那那层层守护的核心区域。
假山里两个穿着禁军样式皮甲，行动却利落得异乎寻常的侍卫，悄声地收刀入鞘。
“头儿，咱们这样真行吗？”其中一个压低声音问，脸上憋着笑。
黑石抹了把脸上溅到的水汽，没好气地低斥：“废话，侯爷吩咐让咱们帮二小姐，这不就顺顺当当进去了吗？赶紧再派两个兄弟跟上去，远远盯着。”
藏春只觉这一路闯进来，顺利得有些诡异。原本应把守各处的侍卫和下人们，似乎都被那刺客引走了大半。
果然是上天有灵，眷顾于她。
在迷宫般曲折的回廊疾行，她只能探头探脑地张望，寻找戚风堂的身影。
突然一股拉力从右侧传来，将她的胳膊连着人一起拽住，拉到了一架宽大的屏风后。
屏风后是一个小小的隔间，藏春惊魂未定地抬头，在手臂将被放下的一瞬间，她反手握住戚风堂。
“哥哥，跟我走吧，别留在这里了，南安王妃她不是什么良善之辈，你在这里……”后面的话她说不出口，那些贵妇的议论实在难听至极。
“我不能走，只有让她欢喜一日，我爹娘弟弟妹妹们在牢里才能多活一日。”
方才戚风堂便已察觉这混乱来得蹊跷，以她一人之力绝难至此，看来如今是有人护她，目光重回藏春身上，他说：“你失踪的那段时日，我去了洞月庵。”
真相的揭开伴随的竟是无尽的平淡，藏春在心中准备的长篇大论，此时都显得那么的不合时宜。
她垂下眼，只有睫毛抑制不住的忽闪。
“留侯府的二小姐？”
藏春抬头，并没有在他脸上看到讥讽。
戚风堂接着他的上一句，很认真的在问：“叫什么名字？”
“小呓，我叫夏呓。”
“小呓……”戚风堂低声重复着，“小呓。”
“很好听的名字。”
藏春心尖仿佛被滚烫的手掌揉搓了一下，她从未想过，自己的名字有一日能从他口中唤出。
一声又一声。
戚风堂的思绪却飘远了。
去年还是前年，临安宅中桃树上那根被拽断赤色姻缘绳，宋明音翻遍丫鬟也未能找到的罪魁祸首……如今想来竟和这个名字十分对的上。
他缓缓在矮几旁的蒲团上坐下，藏春本能地想靠近时，他却比从前任何时候都要抗拒地避开了她的触碰。
那些她口中听闻的伤疤，半真半假，但确实存在，正因如此，他更不愿在她面前袒露分毫。穿着这身华贵的锦袍，戚风堂尚能维持表面的人模人样，一旦剥去，连他自己都厌恶这具躯体。
亲人尚在牢狱，他如何能坐视不理，唯一庆幸的就是藏春没有被卷入这场漩涡。她好好的站在他面前，还是那么地漂亮灵动，可是他却不敢再看她的盈盈水眸。她越是纯净无瑕，就越映照出他的不堪与污浊。
“哥哥，你骂我吧，打我都可以，但是别这样不理我，这一切都是我的错，你跟我离开，戚家也是我的家，我一定会想办法的，我去求我父亲，一定还有别的办法。”
委身于南安王妃，换取行刑的延期，已是目前最好的办法。陛下继位不到半年，还需稳固部分功臣，南安王妃权势熏天，除了她谁又能轻易撼动天牢的铁壁。
从戚风堂决定这样做的时候，就没有想过再抽身，有些话此刻不说，或许再无机会。他凝视着藏春梨花带雨的脸，声音低缓，娓娓说来：“当初逼你嫁人，一直以来都是我最后悔的事情，如果可以重来，我绝对不会那样做，可惜上天不会给我这样的机会。我的妹妹从小就那么乖巧，那么可爱，那么懂事……现在也是一样。哥哥很多地方都做得不好，没能护住你，也没能护住这个家。”
“不是的，不是这样的。”藏春用力地摇头。
内室深处传来隐约的水声，戚风堂疲惫的回望一眼，然后起身，面上是一片死寂，他低头看了看自己泛红的手，“王妃起了，我要…去了。戚家已经不再是你的家，无需你操心，更无需管我，是生是死，都与你再无相干，你该做的，是彻底放下过去，去过你该有的新的生活。”
藏春眼眶红着，戚风堂也没有软下分毫。
几个趴在柱子上的侯府侍卫面面相觑，用眼神无声交流：
【谈崩了？】
【侯爷说遇到困难……这算困难不？】
【现在咋办？打晕那男的？还是直接带小姐走？】
为首的汉子眉头紧锁，目光在两人身上梭巡，看着藏春摇摇欲坠，绝望恳求的样子，又瞥了一眼戚风堂那副油盐不进，一心赴死的模样，当机立断。
他轻盈如泥鳅，慢慢地滑下梁柱，一记精准的手刀劈在藏春后颈。
藏春身体一软，转瞬失去了意识，被那汉子稳稳接住。
看清侍卫胸甲上那个独特的留侯府徽记，戚风堂问道：“你们是留侯府的人？”
抱着藏春的侍卫头领冷冷瞥了他一眼，语气硬邦邦地：“我们没义务告知你。”他朝同伴使了个眼色，几人迅速抬起昏迷的藏春，转眼消失不见。
戚风堂一人，听着越来越清晰的水声，缓缓整理了一下被攥皱的衣袖，又朝着那水汽蒸腾的内室走去。
昏昏沉沉，不知过了多久，藏春才揉着酸痛的肩颈，悠悠转醒，映入眼帘的是熟悉的帐顶流苏。她挣扎着坐起，环顾四周，知道自己又被“请”了回来。
心中记挂戚家之事，她起身便去寻夏广胜。
书房内，夏广胜正盘腿坐在毡毯的地上，面前摊开一幅巨大的汴京布防绢图，他早年做押船护卫长，后来跟着成王出生入死打杀，即便身着锦袍，也掩不住那股子行伍出身的粗犷气。
藏春推门进来，夏广胜眼皮都没抬，只从鼻子里哼出一声冷气，继续盯着图纸上密密麻麻的标记，藏春也不恼，径自走到他身边，学着他的样子，也盘腿坐在了厚实的毡毯上挨着他。
“父亲……”藏春的声音放得又软又甜，脸上是夏广胜从未见过的明媚笑容。她从小在戚家夹缝求生，早就学会了察言观色和甜言蜜语，即便面对亲生父亲，这套本事也信手拈来。
夏广胜依旧冷着脸，但余光看到那张酷似亡妻年轻时的笑靥，紧绷的表情有所松动。
“其实我一直都很惦念您的，我还记得小时候，您从码头回来，总会给我和哥哥姐姐带些稀罕的零嘴儿，那时候母亲在家缝补浆洗，您晚上披着星月回来，我们一家人就在小院子的石磨旁，架起黄铜火锅，围着炭火烤肉吃。”她微微眯起眼，孺慕之情溢出。
藏春轻轻侧身，亲昵地挽住了夏广胜的胳膊，诉说着充满柔情的曾经。
夏广胜长长叹了口气，拍了拍藏春的手背，“就知道小呓是家里最乖巧的孩子，不像你那个姐姐滑头，你那个哥哥死倔。”自从李沉香死后，父子更是势同水火，夏靖那副和他母亲一模一样的倔强沉默，让他又怒又无力。
“父亲啊，那您看在小呓这么乖的份上，能不能帮帮我？给戚
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家指一条明路？我知道您肯定有办法的。”
夏广胜被缠得无法，架不住女儿一连几日的软语央求。不管他在书房议事还是会客，藏春总能掐着点出现，端茶递水，嘘寒问暖，然后见缝插针地提起戚家。
她絮絮叨叨地说着戚风堂的好：她高烧时他彻夜不眠地守在床边；瓢泼大雨中他背着她深一脚浅一脚地去找郎中；家里穷得揭不开锅时，他把最后半块胡饼塞进她嘴里……
夏广胜：“……”
时间久了，夏广胜竟莫名有些享受这种被儿女需要，依赖的感觉，仿佛生平头一次真正体会到当父亲的滋味。
藏春又捧着一碗浓郁姜香的糖水进来，夏广胜终于松口，无奈地挥挥手，“罢了罢了，为父便给你出一个主意。”
藏春翘首听着。
“将贤妃娘娘之死，嫁祸到南安王妃头上。”夏广胜道。
这怎么能行？这也太……”太阴损了。
夏广胜冷哼一声，粗壮的手指点了点地图上皇城的位置，“那女人仗着拥立之功，目中无人，多次胁恩于陛下，早已犯了忌讳，你以为这是为父的主意？这是陛下的意思，君要臣死，臣不得不死，此时谁能送上她的人头，便是替陛下解了心结。”
藏春以前从未接触过这些，不曾想朝堂风波竟如此波诡云谲，她终于明白母亲当年为何拼死也不带着她们和父亲冒险。
经过夏广胜一番探查，得知当年贤妃所中之毒名为“花月陨”，其阴毒之处在于将微量药粉嵌入特制簪头，随佩戴缓慢渗入肌理，初期症状酷似风寒，后期则引发脏器衰竭。
太医院的秘档中对此毒及下毒手法有详细记载，直到成王登基后，这份秘档才得以重见天日。
夏广胜设法从太医院弄来一小包药粉塞给藏春，没什么好气道：“剩下就看那小子有没有本事翻盘了。”他顺便将那日跟踪藏春去汤泉宫的护卫黑石拨给了她。
藏春心中天人交战，黑石在一旁看得分明，忍不住道：“不如让戚公子自己选？”
藏春觉得有理，戚风堂自有他的判断和担当，总比她在这里胡思乱想的强。
药粉被黑石悄无声息地送了出去。
一连数日，汴京城风平浪静。
南安王妃突然不再去万阳山泡汤泉，藏春自此失去了唯一能见到戚风堂的门路，她托人定期给牢中的戚家人送些药品吃食，得知他们暂无大碍，心中稍安。
积雪慢慢变薄变得松散，这是改换君主以后过得第一个新年，礼部不敢怠慢，为了过年的仪式，前后忙了接近三个月。
过年那日，皇帝和皇后一同亲临搭铸好的高台之上，与民同乐，气氛欢庆，百姓津津乐道，好不热闹。
外面爆竹劈里啪啦响，吵得流浪的小狗小猫都不知该钻进哪个篾筐竹篓里。
以前在戚宅的每一个新年，发押岁年已是惯例，宋明音给幺儿押岁钱，杜姨娘给文芝和风林押岁钱，而戚风堂也会给藏春包一个厚厚的红包。
可是今年什么都没有得到，夏广胜随着陛下去了高台，夏圆出去看戏疯玩，夏靖自己在房里闷着，藏春也差不多。
她抬起来，外面玉壶光转，鱼龙舞动的光渗进来。她真的好期盼这一切能快些结束，戚风堂能和以前一样言笑晏晏的在她耳边说：二妹妹，新岁吉庆，年年欢愉。
外面一片节日热火，可没有窗子的牢房什么都听不见，戚家的每一个人都面色灰白，两眼无神。
直到年都过完了，戚家的案子仍然悬而未决。
戚焕在狱中愈发憔悴，而戚风堂也仿佛销声匿迹，不再随南安王妃高调出行。藏春许久未在公开场合见过他，终是忍不住让黑石再去探探消息。