风雪已停，村庄的空气清冽，远处隐约传来几声犬吠还有邻里间的说话声。
这个时辰若在戚宅，宋明音和戚焕多半早已歇下，但在这马轱村里，苏秋荷和葛货仍在忙碌。
大夫已为葛货处理过伤势，敷上了草药的膏贴，但他是个闲不住的性子，借着灶膛透出的光，坐在小木凳上，慢腾腾地用柳条编着筐箩。
戚风堂走过去，也捻起几根柳条，自然地跟着编起来。
“真是灵巧。”葛货看着戚风堂手指翻飞，比自己这个老把式还板正，不由得赞叹。
“哪里，不过是跟着姨父现学现卖。”两个大男人默默对着火光劳作。
晚饭吃得很是丰盛，苏秋荷杀了家里唯一的老母鸡炖汤，又特意从邻居家买了一只肥兔子红烧。
此刻灶间里，苏秋荷还在收拾碗碟，小豆子蹲在灶膛前，脸红扑扑的，正津津有味地啃着一个烤得焦香的红薯。
藏春挽起袖子走过去：“小姨，还有什么我能搭把手的？”
苏秋荷正弯腰从一个半人高的粗陶瓮里往外掏东西，闻言直起身，笑道：“来得正好，帮我拾掇拾掇这个。”
她捧出好几颗圆实的疙瘩菜，“这是芥菜疙瘩，昨儿刚从地窖里起出来的，晾干了腌咸菜，能吃一冬天，咱们挑些嫩点的叶子，明早炒个芥菜丝儿，和粥一起吃可香了。”
藏春搬过一个矮墩，挨着苏秋荷坐下，学着她的样子，掰掉芥菜疙瘩外层的老叶和干叶。
苏秋荷麻利地削着皮，眼中满是不舍：“你们明儿个就要走了吧？这一走，山高水远的，又不知什么时候能再见着面了。”
想着戚风堂那日的说辞，藏春有样学样道：“等开了春，地里活儿不那么忙了，小姨就带上姨父和小豆子，来汴京住些日子。我那儿也方便。”
“哎，好好！”苏秋荷点头，手指拍了拍藏春光滑的手背，“你在那边好好的，姑爷是做官的人家，规矩大人情也杂，你凡事多长个心眼儿，顾好自己，小姨是个乡下婆子，没本事帮不上你什么，就盼着你顺顺当当，平平安安的。”
芥菜疙瘩渐渐堆高，削下的叶子也成了一小堆，小豆子跑过来献宝似的捧出一个烤红薯：“表姑姑，这个更甜，给你。”
藏春接过那热乎乎的红薯，小心地掰成两半，“谢谢小豆子，这一半拿去给你风堂叔叔尝尝。”
“这个就是表叔叔让我烤了给姑姑的啊？”小豆子挠了挠头，有点迷糊了。
活儿干得差不多了，苏秋荷搀扶着葛货，小豆子打着小小的哈欠跟在后面，一家三口回了西屋歇下。
东屋里只剩下戚风堂和藏春，炕上铺好的两床花布棉被挨得颇近。藏春轻轻捏着自己的一片衣角，小声说：“哥哥，累了一天早些休息罢。”
戚风堂“嗯”了一声便出去了，门被轻轻带上。
其实屋子里这么黑，根本什么都看不见的。藏春微低着头，解开外裳的盘扣，一层层将衣裳褪下，最终只穿着雪白的细棉中衣，比夏日看到的还要薄透。她指尖轻轻拂过自己的柔软的身体，薄薄的衣料下，已是一个成熟女子玲珑有致的曲线。
寒气袭来，藏春打了个哆嗦，掀开被角钻了进去，她侧躺着，目光落在旁边叠得整齐的被褥上。戚风堂床铺就挨着她，她轻轻的伸出手，就可以摸到里面被热炕熏蒸的温度。
他的体温……是不是也这样温暖？这个念头像小钩子一样挠着她的心。藏春的手指缓缓探过去，轻轻触摸那被窝的边缘，果然也是暖烘烘的，她指尖微麻，心跳悄然加速。
直到门外传来很轻的敲门声，她才将手缩了回来，被子一下子拉高盖到下巴，应道：“进来。”
老旧的木门再次被推开，戚风堂侧身进来，手里拖着一条看着就很硬的小靠背椅。
藏春撑起身子，怔怔地望着他。
黑暗中的视线仿佛能穿透空气触碰，戚风堂仍旧披着他的厚毛氅衣，先一步移开了目光，“二妹妹睡吧，我坐在这儿也能对付一宿。”
藏春慢慢卸了力气，带着一丝央求与他商量：“地上太凉了，坐着也难受，要不我把你的被褥挪到炕那头？我保证不会碰你。”她试探地伸出手，想拉住他的胳膊。
戚风堂将她的手拿下去，声音温柔却很坚决，“不可以。”
藏春沉默地重新缩回被窝里，无论怎么躺都觉得浑身不自在。
硬邦邦的椅子被戚风堂搁在窗根下，他背对着炕坐了下来，两人的呼吸交错，却又隔着这么远。
藏春仰面躺着，从她的角度望出去，满天星辰在他头顶闪耀着。
“哥哥，有你在真好。”
戚风堂只当她是为苏秋荷家的事感激，回应道：“你是我血脉相连的亲妹妹，对你好是应当的。”这话他说得很自然，是兄长理所当然的责任。
这不止是他第一次强调血脉相连这几个字，藏春垂下眼睫，每每提到她的心脏就不安的跳动，她拳头虚虚地握着，“若我不是你的亲生妹妹呢？你还会对我好吗？”
呼吸声急促又压抑，她在黑暗中屏息等待那个答案，戚风堂却觉得这个假设荒谬而无意义，“二妹妹净瞎想。”
“哥哥就回答我嘛……”藏春开始无赖撒娇。
戚风堂似乎在认真思考这个不可能的问题，然后给出了一个理性的，符合他认知逻辑的答案：“倘若你不是我亲妹妹，我们便不会自幼相识，更不会有这许多年的朝夕相伴，自然也就不会有如今这份深厚的情谊，若无这情谊，大概……就不会了吧。”
话音落下，许久没有等到藏春的回应，戚风堂微微侧过头，试探地问：“睡了？”
回应他的只有一片沉默，藏春背对着他，紧紧闭着眼，这个无情的夜晚，她一个字都不想再多说了。
西屋里，隐约传来悉悉索索的说话声，压得很低，听不真切内容。
葛货身上的伤处隐隐作痛，难以入睡，苏秋荷躺在他身边，忍不住小声嘀咕：“他爹，你觉不觉着藏春这孩子如今的模样，跟姐姐年轻时候没一点像的地方，性子也跟小时候大不一样了，我这心里头，老觉得不踏实，像有块疙瘩似的。”
葛货哼哼了一声，忍着痛道：“你就是爱瞎寻思，戚家那是汴京城里有头有脸的大户，规矩多着呢，她要还跟小时候在庵里那样野丫头似的，能行吗？再说了，她要真不是你亲外甥女，人家干嘛巴巴地带着那么有能耐的哥哥，跑咱这穷乡僻壤的破地方来，花钱又受累的，就图咱家那只鸡吗？”
“倒也是这个理儿。”苏秋荷被丈夫这么一说，翻了个身睡了。
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昨日的风雪彻底消散，虽然干冷，但有一片晴空湛蓝。
戚家的马车已停在土路上等候，藏春和戚风堂与苏秋荷一家三口在门口道别。
“苏姨，姨父，小豆子，你们快回屋去吧，外面冷。”戚风堂拱手，藏春也依依不舍地拉着苏秋荷的手：“小姨，记得开春了来汴京。”
“哎好，你们路上小心，慢点赶车。”苏秋荷连连应着，眼角又湿润了，葛货也拄着棍子道谢，小豆子攥着藏春塞给他的一小包蜜饯，响亮地喊：“表姑姑，表叔叔，记得再来找我玩。”
马车走出去老远，藏春撩开车帘回头望，还能看见苏秋荷小小的身影站在自家的墙边，正用手抹着眼睛。
她放下车帘，隔断了那令人心酸的画面。
车厢内，戚风堂已拿出一本讲珠宝纹样的书在看，趁着藏春侧目，他极其短暂地用手撑了一下后腰。
“哥哥腰酸啊？”藏春已经支起了下巴，好整以暇地看他。
戚风堂面不改色，将手重新放回书页上，淡然道：“没有。”
昨夜在那把又小又硬的榆木椅上枯坐整宿，滋味可想而知，骨头缝都透着寒气，果然看了没几页书，他便忍不住打了个哈欠，索性将书搁在一旁，仰头靠在了车厢壁上闭目养神。
车厢随着路面颠簸轻轻摇晃，藏春看着他那掩不住的倦容，轻声道：“这一趟折腾了好几日，等到了汴京，我就回张家了，长幸应该也很想我了。”
戚风堂眼皮抖动了一下，半晌才缓缓吐出一个字：“好。”本是再寻常不过的事情，可是回程的路上他却怎么也睡不着了。
藏春与张诗隐的婚姻，说到底是他一手促成的。若非他步步紧逼……若那时不那么决绝，不将她逼到那份上，她根本就不会那么匆忙地嫁给张诗隐。
他神思凌乱，眉头紧锁，藏春就像是能听到他的心声一样，“哥哥，我从没有怪过你，你做的已经很好了，比任何人的哥哥都要好。”
马车颠簸了一下，戚风堂随之晃动的头迅速低了下去，手背极其快地蹭走了一滴
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细细的、粘在皮肤上的湿痕。
雪后难行，比来时更慢，马车足足行了两日有余，才终于抵达戚宅的黑漆大门前。
藏春扶着戚风堂的手臂下了车，刚在阶前站定，门房便急忙迎上来禀报 “大少爷，二小姐，姑爷来了，正在正厅里呢。”
藏春脚下微顿，便要往正厅去，戚风堂轻轻拦了她一下，“一路风尘仆仆，二妹妹也辛苦了，先去洗漱更衣，收拾妥帖再去不迟，我先去前面招待他。”
藏春点点头，先回了东跨院，戚风堂也抬腿去了正厅。
过了不太久的时间，正厅气氛逐渐沉重，戚风堂和张诗隐面前的那口茶，谁都没喝进去。
“你疯了吗？戚风堂！”张诗隐起身，茶汤随之溅了出来，
“这只是一个提议，若你们夫妻确实情分难续，不如合离为上，不管是文芝还是藏春……都是我们戚家对不起你，你在官场立足，也需银钱打点，戚家愿尽力补偿。”
他言语间留有余地，但那份提议本身，在张诗隐听来已是莫大的冒犯。
张诗隐袖袍轻甩，语带讥诮，“这是你的意思，还是藏春的意思？我要见她，上次那个花瓶是个意外，我可以解释。”
“二妹妹说了，你待她挺好的。”戚风堂目光平静地迎上张诗隐，“但你我都不是十七八岁于情爱一事懵懂的少年了，应当听得出这句‘挺好’是什么意思？”
张诗隐的脸色变得极其难看，“这是我们夫妻间的事情。”他逼近一步，眼中带着猜忌，“还是说你戚风堂……自己存了什么别的心思？”
戚风堂眉头终于蹙起，温润的面上裂开缝隙：“你这话是什么意思？”
“我什么意思？”张诗隐冷笑一声，毫不退让，“你自己心里清楚！”
厅内气氛剑拔弩张，两个男人眼神交锋，大有硝烟欲起之势。
就在这时，兰翠脸色煞白，跌跌撞撞地冲了进来，看着他们俩大眼瞪小眼，声音带着哭腔：“你们别吵了，二小姐……二小姐她不见了！”
“什么叫不见了？”张诗隐目光瞬间移向戚风堂，疑心陡起，“是不是你把藏春藏起来了？”
顾不上张诗隐的指控，戚风堂反唇相讥，“我倒要问问张大人，我好好带回来的妹妹，为何一听说你来了便不见踪影？她在张家到底受了多少委屈，才至于此。”
“这都什么和什么啊”，兰翠急得直跺脚，飞快解释，“我去给二小姐打热水，她说要自己换衣裳，让我稍后再去，等我提着水回来时，东跨院的门窗全都大敞着，二小姐刚换下的衣裳还搭在浴桶沿上，人却怎么也找不见了。”
终于听出来不对劲，戚风堂脸色骤变，再顾不得与张诗隐争执，抬腿就朝东跨院奔去，张诗隐也意识到了事情的严重性，紧随其后。
东跨院内门窗大敞，浴桶旁的水渍未干，一直延伸到门口，仿佛有人被拖拽而过，一只绣鞋歪倒在脚踏旁，鞋尖朝着门外，另一只却不见踪影。
戚风堂蹲下身，修长的手指丈量着床边一个湿漉漉的脚印，与藏春的脚寸一模一样，脚印边缘模糊，带着明显挣扎的痕迹。
他深吸一口气，指着屋里屋外的下人，“这么多人都看不住一个二小姐吗，你们干什么吃的？立刻封锁宅中所有的门，全部出去找，一寸地方都不许放过，还有去府衙报案，就说戚家二小姐在家中被人掳走！快！”
这是戚风堂第一次在家中如此厉声呵斥，下人们吓得大气不敢出，慌忙领命而去。
张诗隐也疾步离开，想办法去寻人。
整个戚宅乱作一团，戚风堂强撑着站起身，拳头死死抵住额头，那些关于采花贼，绑票撕票的骇人传闻疯狂涌入脑海，让他感到一阵窒息般的眩晕。
宋明音和杜姨娘听到动静，也慌忙赶来，宋明音一听情况，惊得花容失色：“我的天爷，这别是被什么山匪强人绑走了吧？那可怎么得了！”
看着戚风堂骇人的脸色，杜姨娘把更坏的话咽了回去，不敢再火上浇油，“大郎，会不会是藏春自己心里不痛快，悄悄出去了？”
“不会的，她无论去哪里，都一定会告诉我。”
一个年轻貌美的新妇在家中被人掳走，很容易就然让人想到那种最坏的结果，宋明音和杜姨娘面面相觑，谁也不敢当着正处于盛怒中的戚风堂面前说这种话。