通过可靠的牙行查探，得知王大户之所以如此嚣张，全因他在县衙有牢固的关系。
苏秋荷那几亩地，紧邻河流，土肥水足。王大户恐怕觊觎许久，见葛货两口子不肯卖，便设下这债务陷阱，意图强夺。
戚风堂一面动用汴京的人脉，在马轱村及周边悄然放出风声，说汴京大商贾戚家的亲戚遭王大户讹诈，戚家正派人详查。一面深挖王大户的生意脉络，探得他主要向汴京一家名为丰裕行的大商行供应丝麻。
两三日准备停当，戚风堂便带着讼师，与苏秋荷，藏春一道，乘车往马轱村去了。
车轮从平坦宽阔的大道碾过夯实的黄土，苏秋荷一路惴惴不安，双手紧攥着。
藏春轻声安抚：“小姨放宽心，哥哥经商多年，这些弯弯绕绕他最是清楚明白，对付王大户这样的人自有章法。”
“瞧二妹妹这话说的，”戚风堂正翻看着讼师递来的几页契书样本，闻言抬眼，“倒像是我平日里多么奸诈似的。”
“哥哥敢说这两个字用在你身上很无辜吗？”藏春笑着揶揄。
兄妹俩这一番插科打诨，倒让苏秋荷暂时忘了烦恼，跟着他们笑去了。
戚风堂放下契书，唇角微勾：“衙门是王大户的主场，他既有伪证在手，又有关系在彼，若走公堂，变数多耗时长，苏姨和姨父经不起折腾。最稳妥之法，是逼他私下协商，王大户倚仗的，不过是他与丰裕行的丝麻生意，可若这生意根基动摇，他空有田地，又有何用？”
马车抵达王大户位于乡下的宅邸，虽不及汴京高门的气派，却也比寻常农舍讲究许多。
戚风堂带着懂农贸的颂师，藏春搀扶着苏秋荷。
门房见来人乘坐的马车不凡，戚风堂衣着锦缎，藏春亦是通身气派，不敢怠慢，慌忙入内通报。
王大户这两日正为戚家放出的风声焦头烂额，没料到对方来得如此之快。
他生得肥头大耳，腆着圆滚滚的肚子，一身绸缎长衫紧绷绷地裹在身上，端着乡绅架子将众人引入堂屋。
屋内有几张榉木椅和一张方桌，壁上挂着幅俗艳的《富贵牡丹》图。
一见着他，苏秋荷就忍不住上前哭诉：“王大户，你冤枉好人，快把我家葛货从衙门里放出来！”
“证据确凿！想要你家那死鬼少受皮肉之苦，就乖乖把河沿那几亩地抵给我！” 王大户甩了甩宽大的袖子，满脸鄙夷。
将情绪激动的苏秋荷拉回身边，藏春低声劝道：“小姨冷静，莫要动手，他若反咬一口说你殴打，案子就更难办了。”
这边安抚住苏秋荷，戚风堂已经从容落座，毫不绕弯，“王员外好手段，一份青苗钱，收讫凭证转眼竟成了增息文书，这翻云覆雨、颠倒黑白的本事，戚某着实佩服。”
王大户眼神闪烁，色厉内荏：“你、你一个外乡人懂什么，休要在此胡言乱语！”
戚风堂不疾不徐，示意讼师呈上几份文书：“这是苏秋荷家去年秋收后，卖粮给常济粮行，卖菜给赵记菜行的原始票据，上面时间，金额俱在，足证其秋收后具备还款能力。”
接着又拿出几张按着红手印的证词：“这是贵村几位德高望重的乡邻亲笔证言及手印，他们亲眼所见苏秋荷家去年秋收后已还清钱款，且王员外您当时声称原始借据丢失。”
看着那几张票据，苏秋荷也有些傻眼，她自己都说不明白这些事，也不知戚风堂是哪里弄出来的。
王大户没料到对方动作如此迅捷，证据如此详实，他仍嘴硬道：“有这些东西又如何？衙门里自有公断！”
戚风堂微微一笑，语气愈发温和，“戚某不才，在汴京商界略有些薄面，听闻王员外最大的主顾，是丰裕行的赵大掌柜？”
王大户闻言，身子不由得绷紧：“你想干什么？”
“说来也巧，赵大掌柜与我一位世交叔父颇有交情，戚家商号与丰裕行在药材上亦常年合作。今早我已将此事原委，连同贵号那份增息文书的抄本，以及几位乡亲的证词，一并派人送至赵大掌柜案头。想必此刻，赵掌柜已在斟酌，与一个为夺人田产不惜设局构陷，信誉堪忧的供货商，是否还应继续这每年千贯的生意。”
王大户额角渗出冷汗，别的都可以不论，可是丰裕行是他命脉。
“哦，对了，”戚风堂仿佛才想起，补充道，“四时鲜的孙老板、团圆酒楼的采办管事，似乎也对王员外的经营之道颇感兴趣，戚某也着人将此事分享了一二。”
看着王大户满头大汗，面色惨白的模样，藏春忍俊不禁，悄悄将自己的素绢帕子递给戚风堂。戚风堂接过，起身走到王大户身边。
“你、你做什么？”王大户惊疑不定。
戚风堂并未替他擦汗，只是将帕子放在他旁边的桌上，“王员外，戚某此来，并非要与你为难，只是受家妹所托，不忍亲人受此无妄之灾。”他竖起两根手指，“两条路，请员外自择。”
“其一：今日之内，去县衙撤回诉状。并当着里正和几位耆老的面，将那份增息文书与原始借据一并销毁，立下字据声明与苏家债务已清，永不追究。戚某保证，丰裕行等处的误会即刻消除，此事到此为止。”
“其二：员外若执意对簿公堂，戚某奉陪到底。伪证之罪，勾结胥吏之嫌，加之汴京各大商号对供货商信誉的重新评估。不知员外这偌大家业，经得起几番折腾？”
若失去汴京那些大主顾，他的生意顷刻间便会崩塌，纵使强占了田地，也是得不偿失，王大户拿起帕子擦了把汗水，瘫软在交椅里，他狠狠瞪了苏秋荷一眼，终究从牙缝里挤出话：“今日算我倒霉，走着瞧！”
戚风堂在商言商，精准的攻势下，他毫无还手之力，只能认栽，当场答应撤诉。
苏秋荷喜极而泣，连呼苍天有眼。藏春和戚风堂陪着她，立刻赶往县衙。
得了王大户撤诉的消息
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，葛货被两个衙役半拖半架地搀了出来。他身上的粗布短褐破烂不堪，沾满污迹，走路都需人搀扶。
苏秋荷扑上去，抱着丈夫嚎啕大哭，藏春看得心头发酸，戚风堂眉头紧锁，吩咐讼师去镇上寻跌打大夫。
一行人回到苏秋荷的家。
小院低矮，土坯墙围，屋顶的茅草已显陈旧，院子里堆着些农具和柴禾，屋壁上挂着斗笠蓑衣和几串晒干的辣椒。
屋后便是那惹人垂涎，此时正覆盖着雪的膏腴菜地。
一个七八岁，虎头虎脑的小男娃闻声从里屋跑出来，好奇地打量着衣着光鲜的陌生人，他穿着打补丁的旧棉袄，脸蛋冻得红扑扑的，扑到葛货腿边，又怯生生地看着藏春和戚风堂，“他们是谁呀？衣服真好看，像戏文里的漂亮神仙。”
苏秋荷拉过小豆子：“快叫姑姑，叔叔，这是汴京来的贵客。”
她又对藏春和戚风堂解释，“这是我小孙子，你们叫他小豆子就行，他爹娘在城里做活，平日就跟着我们老两口。”
藏春和戚风堂对视一眼，很是不可置信，苏秋荷才这般年纪，孙子都这么大了？
葛货虽伤痛在身，仍挣扎着要给戚风堂磕头：“您的大恩大德……”
戚风堂连忙扶住他：“姨父快别这样，折煞我了，你们是二妹妹的亲人，帮你们是应分的。”苏秋荷拉着藏春的手，眼泪又下来了：“藏春啊，你有个这么好的兄长，真是天大的福气。”
原本计划当天返回汴京，不料天空竟飘起了细密的雪花，颜色也愈发昏暗，且雪越下越大。
苏秋荷两口子说什么也不让他们走了：“你们帮了我们这么大的忙，跟救命恩人一样的，好歹让我们尽心招待一宿，这雪眼见着封路，走到半道困住了可怎么好？你们一定得留下。”
葛货也拖着伤体，咳着附和：“杀鸡，给你们杀鸡！别嫌弃，一定留下，这是姨父的心意。”
如此热情挽留，他们只得应下。
苏秋荷领着他们到东边的一间屋子，屋子不大，泥土地面，靠窗是一张占了半间屋的土炕，炕上铺着芦苇编的旧席，叠放着两床花布棉被，除此之外，屋内再无其他家具。
“平时小豆子睡这儿，今晚让他跟我们挤挤，你们兄妹俩就睡这炕上。”苏秋荷说着，手脚麻利地铺开被褥。
看着那张大通铺似的土炕，戚风堂身形未动。藏春更是耳根发热，平日里偷偷亲他是一回事，这般光明正大同卧一榻……她连想都不敢想。
“小姨，这……怕是不太方便吧？”藏春有些窘迫。
苏秋荷不以为意，拍打着枕头：“嗐，咱们村里都这样，地方小，过年儿子媳妇们都回来，男的女的老的小的挤一个大炕暖和，根本不用讲究，再说了你们亲兄妹，光着屁股一块儿长大的，怕什么生分。”
生怕她再说出什么惊人的话，戚风堂赶紧低咳一声，忙道：“好，就听小姨安排。”