“您别多想。”朱颜赶紧解释，“我的手艺的确有别于别人，可宫灯会的事我确有其顾虑。我想过了，宫事局名下不是有十名匠人吗，现下都送到我那儿学技艺，这些匠人都是个中好手，稍一看图纸必然也会，我再将我的技艺倾囊相授，必不会藏私。”
陈司正沉默了，她实在不懂朱颜为何推拒这件能让颜画灯坊出名的好事。
但她并不是强人所难之人，加上最终上元节宫灯会的事还没定下来，按她的说法，重新再找祁家接手也不是不行。
“你可想好了？”
朱颜点头确定：“我想好了。”
陈司正很失望，却只说：“既然你坚决，我自当不会强人所难。”叹了口气，“好在娘娘还没提及落定此事，也没走章程。不过我要同褚事正商议。”
朱颜感激一拜：“多谢您了。”
朱颜回了铺子上，已经快到点烛时分，连乔太太也在，昏昏欲睡时看到她出现，都为之一振。
灵姐兴冲冲喊了一声娘，乳燕投林似的砸进朱颜怀里。
邵远殷勤地送了热茶，又问要不要先吃饭，朱颜捧着茶杯摇摇头，看几人期待眼神，她先说了定国公夫人订单的事。
几人互相对视，都是高高兴兴。
乔太太道一声好：“好啊，咱们总算能打开局面了！”
“有定国公府这笔单子起头，想必咱们的生意会蒸蒸日上！”王信也满怀期待。
邵远却想起宫灯会的事：“贵人怎么说的？”
朱颜淡然道：“此事未定，不过听意思，只怕是要定下祁家。”
邵远大吃一惊，站了起来：“不是咱们胜了？怎地还是他家出头？”
乔太太也诧异，猜测：“莫非他家宫里有后台？”
“不可能，祁家要是有人，还能混到现在这样？”王信立刻摇头，却也不明白为何，“陈司正如何说的？”
朱颜并不打算多解释，只因她也不过是直觉而已，因此只囫囵了内情：“陈司正并未答应过什么，咱们会错了意思。再说祁家的灯比咱们家的更顺应汴京风向，也属于常理。”
乔太太连连道失望。
邵远却明白朱颜，他多看了她两眼，心下更加确信此事有些隐瞒，于是待等回了玉仙庵巷子，打算只有夫妻二人时，再问探个明白。
没想到，才开锁进门，就有人在外头轻声道：“朱娘子。”
邵远开门，见竟然是玉仙庵的静明，赶紧将她请了进来。
“这是我初秋时做的蜜渍酸梅，几十年的老手艺了，都送给街坊尝尝，给你们留了一罐。”
朱颜有些受宠若惊，倒是原本在邵远肩头昏昏欲睡的灵姐见了她反倒清醒过来，眼睛盯着酸梅的罐子不放，俨然一副不客气的样子。
静明笑着打开，任由灵姐捻了一颗塞进嘴里。
看她吃的香，摸了摸她的头，同朱颜道：“听说朱娘子今日进宫见贵人去了？”
“正是，不但见了贵妃娘娘，还见了国公府的夫人，真是长了见识了。”对方有意交好，虽然不知是不是邵远好心帮了忙的福报，但朱颜还是觉敬重这些道观庵堂的人总不会有什么错处，连忙点头凑着话说。
说完后，赶紧让邵远去沏茶，侧身请静明到屋里坐下说话。
静明眼神一闪，摆摆手：“不必了，这时候我本不该出庵堂，我该回去了。”
她来的突然，走的着急，朱颜有点摸不着头脑。
朱颜也没空理会这里，嚷嚷道：“快做饭吧，今日在宫里就没吃什么，肚皮都饿的前后两张皮了！”
邵远笑道：“我出去买饭好了，别做了。”
朱颜当然同意，让他快快去。
哄睡了灵姐，夫妻共洗一盆洗脚水，在灯下叙话。
“颜娘，你是不是有什么事瞒着我们？”邵远单刀直入。
朱颜笑了：“你怎么看出来的？”她还以为自己伪装地挺好呢。
“就是不一样，我能看出来，你心事重重地。”邵远说。
朱颜摇摇头，叹了口气，“其实宫灯会的事，是我主动请辞的，不是贵人也不是陈司正更名。”
邵远心知她做事一向有理有据，不回胡乱来，听她这么一说，倒也不问了，笑着宽慰：“辞了就辞了吧，连顾家都不敢接，不一定咱们就能比他家做的还好。反正咱们到汴京来也就是闯一闯，若是不行还能回去，我也不喜欢汴京，这里过早冷飕飕的，灵姐脸上都干的起皮屑，每日就是喝一缸水也没用。”
朱颜知道他是宽慰自己，忍不住心里一暖，摸上他的脸：“多谢你，多谢你没问。”
邵远被她这举动弄得也心里痒痒的，任由她捧着，却是得寸进尺：“既然要谢我，今晚上……”
朱颜瞪他一眼，松开手。
邵远却撇嘴：“自从生了灵姐，我都快荒得长草了，你可还记得我是个血气方刚的男人？这么久了我都忍着，还要我咋忍？”说着竟然有点死皮赖脸起来，主动将脸凑过去，“颜娘，你看看，看我眼睛是不是都发绿了？”
朱颜实在是忍不住，“扑哧”一笑。
不过灯下近看他，朱颜却有点愣神。
这眉眼，她怎么觉得有点在在哪里见过呢？
*
那头夫妻甜蜜叙话，这头的邵堂孤零零一人独坐灯下。
桌案上摊着一张写好的清词，上百字都是他这些日来苦思构画，亲手书写，用的是端方的馆阁体。
多日前，因北胡扰境，多日战况僵持不下，皇帝预备在景灵宫举行一场法事祈福，下令让百官进献清词，写的若得圣心，必然有重赏。
在老师的指点下，他将这张以“通和万寿道藏”为题眼的清词改了又写写了又改，一心以为老师要带着他用这篇文章敲开锦绣前程的大门。
可昨日早起，却传来了尹畔赐官翰林院正七品编修的消息。
尹家上下喜气洋洋，登门道贺的客人络绎不绝，可无人知会他这个执笔人，连小厮也不知跑哪里去了。
他心里宽慰自己，只怕是尹学士的清词更得皇帝青眼。
可失踪一整日的小厮讨了赏回来，说起前头宴请会客上的热闹，他还是忍不住去凑热闹。
走到外头，就听见尹畔正在高声念道：“……四海清平，兵戈永熄。愿我皇体乾行之健，享坤厚之仪。”
他当场愣住，如坠冰窟，顾不得里面的抚掌称好声，转身就往回走。
他不晓得自己怎么回来的，只知道屋子里很冷，可全然没有他此刻的心里更冷彻透凉。
一直坐到天色微亮，枯坐一夜的邵堂才动了动僵硬的手指，拿过快要燃尽的烛台，一口气吹熄。
不久，小厮送来早食，招呼
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他用。
他起身去盥洗，冰冷的水让他头脑彻底清醒过来，也让他强压下所有情绪，使得自己看上去与平日无不同。
小厮趁机打量他，见他神色自若，面容平静，除了脸色有些发青外并无不同，心里嘀咕一句，不敢多看，将老太爷唤他去书房的事说了。
邵堂恩了一声，吃过饭整理了仪容，面无表情地出了门。
小厮紧跟着去了上房。
“老师。”邵堂站在书房门外，冲里面作揖喊道。
得传唤的人示意，他跨步进去，见尹老先生和尹畔都在。
“想必你已知晓昨日之事？”尹老先生看他神色如常，问。
只有邵堂自己知道，他现在心里如鼓擂动般心气难平，可他不能表现出半点，也笑不出来，只能一口气压住所有情绪，让自己看上去面无表情，毫无波澜。
“是师兄得今上赐官翰林院的事？学生已知晓。”邵堂主动破开，“昨日我有些抱恙，今日稍好，赶过来与师兄祝贺，还请勿怪。”
尹畔看了过来。
他沉默了片刻，也观察了对方片刻，确信没有看出什么来，才露了笑容：“今日身体可好些了？要不要由府里请个大夫来瞧一瞧？”
邵堂摇头：“不过水土不服，感染些许风寒，不必劳动师兄了。”
尹老先生见他主动，又见他无甚反应，心知他应该是晓得了，于是咳嗽一声，缓着声音，主动道：“阁叔啊，见际学识过人，可清词这方面却不如你。再说他虚长你好几岁，只等这个合适的机会入仕，想必你也听说了，他此番能出头，全因借由你的清词上呈之功，不过这都是我的主意，对此你心中可有怨怼？”
他二人都望邵堂，见他依旧恭恭敬敬地站在那里，因洗过不少次，青色的衣裳有些发白掺灰，露出布料染色前原来的颜色。
数息后，邵堂面上露出一抹自然的笑容：“老师何出此言，我才学犹不及师兄，还需历练积蓄，若此时的一篇清词就能帮助师兄得蒙圣宠，学生只觉与有荣焉，怎敢生怨怼，老师多虑了。”
尹氏父子这才互相对视一眼，放下了心。
尹老先生道：“你放心，今日借由你之力，等明日你入仕之时，见际必然也有帮扶之时。”
尹畔也笑：“你放心，父亲方才还与我说，若是你明年春闱得中自然好，若暂且失意，便使些关系给你谋个外放的差事，不叫你空手回去。”
按本朝规制，举人也是可以做官的，不过需要官员引荐，且从中斡旋得花不少银子。
这样一来，有权势金钱的人家看不上外放的那芝麻小官，无钱无权的寒门又拿不出这样的一笔款子去打点。
当然也有咬着牙借了印子钱去打点的，成功的自然有县尉主簿的差事候留上任，若是不成功……那便是又无前程又背了一身债，唏嘘得很。
对于邵堂来说，这样的承诺显然是再好不过了，以尹家的实力，即便不花银子，不过一个县尉县丞的缺，也有的是。
可邵堂不明白的是，尹家此前分明要扶持他的，为何一夜之间换了嘴脸？
看着堂上与他淡然说笑的尹氏父子，邵堂心如滚沸，他真想拿把刀刨开这些人的肚子，看看到底是装了什么心肠！却只能暗自咬牙，生生忍了下去。
等他走后，尹畔略思忖：“爹，他不会急了去告发吧？”