马车继续向前走动，缓缓进了城门。
洪源上车便见到一道身着墨色龙纹大氅端坐于车内的身影，对方身姿挺拔，气度矜贵，一身凛然气势，令人不敢直视。
再低头看看自己皱皱巴巴宛如在咸菜缸子里来回翻滚了三圈的官服，他小心翼翼地往后退了退，贴在马车门边上，正要开口告罪自己失仪——
“如今城内情形如何？”李琮截住对方口中无用的客套，直接开口询问道。
洪源看出这位太子应是个务实直接的性格，听见他问正事，当下也不再注意那些小节，垂头回禀：
“回殿下，目前大雪暂停，城内各处赈济之事均已有条不紊地进行。”
“临山卫距离较近，已于几日前赶到，并协助救助灾民，搭建临时帐篷与粥棚，维护秩序，武州卫不知出了什么岔子，还未赶到。”
“‘义仓’的救助粮刚刚送到，下官们正在统计安排分发。”
听了洪源的回禀，李琮问起自己最关心的问题：“百姓伤亡情况如何？”
洪源本就低着的头又往下垂了几分，下巴几乎都要贴到胸口处：“截至日前，有三千余人死亡，数万人受伤……”
听到这些数字，李琮顿住。
洪源不知这位素有贤名的太子正在想什么，怕他认为伤亡了这么多人，是自己这个宁城知府失职，也不敢吭声。唉，实在是南方从未下过如此大的雪，所有人均反应不及。
马车上一时陷入了寂静。
在洪源的盼望中，队列很快到了知府衙门，听到门外传来的一声“停车”，洪源如蒙大赦般迅速下了车。
下车后他猛地感到后背挟裹着阵阵凉意，冷冰冰的衣物贴在肌肤上，在少见的刺骨北风中，他不由自主打了个寒颤，这才反应过来，原来他方才在车内出了阵阵的冷汗。
一行人没有耽误，进入了正厅中，有官员听说赈灾钦差到来，没来得及和知府一起去城门迎接，便提前等在了这里。
众官员躬身行礼：“参见太子殿下。”
李琮边往前走边道：“不必多礼。”
在上首坐下后，他看向厅内的官员，一个个俱是萎靡不振，可以看出这些日子都在忙于救灾之事，开口道：“诸位大人近日辛苦了。”
众人均是第一次见到太子，除了洪源，其余官员见这位太子果然如传言中一样温和待下，第一句话便是问候他们辛苦，纷纷感激回应：“都是我等分内之事。”
李琮目光转向洪源：“孤初来乍到，对城中情形不明，洪大人方才在路上已简要说了一些，详细的还需各位大人为孤解惑。”
宁城官员见太子态度如此客气和缓，原本由于面对太子兼钦差双重身份的忐忑也稍稍放下，看来这位太子不是难相与的人。
随太子而来的户部官员们有的则隐隐皱起了眉头，太子是作为钦差来此督赈的，却没有个章程，只会问当地的官员，果然是“嘴上无毛，办事不牢”。
太子年少，没有正式办过差事，到底欠缺了些经验。
工部官员和洪源已经见识过太子的行事手段，知晓他不是表面看上去那般简单，便不多言，只静候对方作为。
果然，下一刻，众人只听得有力的声音响起：
“先来说灾民安置，如今灾民伤亡准确的数字几何？去世的灾民尸体如何处置的？受伤的灾民如何救治的？其余无家可归的灾民如何安置的？”
一名官员闻言心房再次高高悬起，慌忙快步向前：“回禀殿下，宁城最新报上来的死亡人数为三千五百七十六人，受伤人数为一万四千余人。”
其余官员见太子竟问得如此详细，均不复上一刻的轻松，虽身处放着五六个火盆的室内，却仿佛置身于此刻冰天雪地的室外，内心纷纷祈祷不要问到自己这边的事。
“临山卫到来后，正在城内各个区域加盖临时的帐篷与窝棚，供无家可归的灾民居住，同时城内郎中也分配至各区域救治受伤灾民，死亡的灾民……目前实在腾不出手处理，暂时都放在城外的义庄里，好在如今天气寒冷，倒也无妨。”
那官员说罢，小心去瞧太子的神色，却见他只是轻轻颌首，继续开口问道：“再说说粮草，如今城中的粮草可够？”
另一官员马上回答：“回禀殿下，‘义仓’粮草刚刚到达，足以支撑一段时日。”
说完粮草，洪源没忍住上前两步，急切道：“启禀殿下，粮草如今尚且足够，反而是棉衣、炭火、木柴等御寒衣物以及药材是最紧缺的！因宁城从未如此寒冷过，故城中此类御寒所需之物储存甚少，周边城池也俱是如此，有不少百姓躲过了雪灾却在夜里被冻死……”
李琮自然也发现这个问题了，他示意对方稍安勿躁，接着又问了其他一些紧要问题。
待了解完毕后，李琮一条条吩咐下去：
“户部诸位大人，将我们带来的物资与洪大人做好交接，随后带上赈银，立即动身去北边城镇筹措御寒衣物及药材，郎中也重金聘请一些带过来，
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虎贲卫派一队人护送。”
“工部诸位大人，带其余的虎贲卫为宁城及周边城镇开路通桥，保证各路物资运输通畅。随后再为百姓修建房屋。”
“汪大人，尸体必须尽快处理，异常天气不会一直持续，南方天气偏暖，耽误下去过段时间很有可能滋生疫病。”
“为灾民派发救济粮……”
……
最后，他语调变冷：“另派人快马去武州卫查看情况，告知指挥使，卫所所有人务必在明日前赶到，若有抗旨不尊者，就地处置。”
众官员纷纷应是，随后退了出去。
他们也看出来了，这位太子爷兼钦差是真的不好惹，可不是表面上看上去那样好性，这段时日他们必须夹紧尾巴做事了。
正事说完，天色渐暗，少见的深蓝色光线冷冽地笼在这座南方城池上空。
李琮拒绝了洪源提出的接风宴，让他们都去忙，赈灾刻不容缓，没必要弄这些虚礼。
自己起身去了洪源提前给他安排好的住处，宝平一边为他脱下大氅，一边念念叨叨：“连日赶路本就疲乏，殿下刚到就忙着安排逐项事宜，也不曾稍作休息。”
李琮坐下，手指揉着隐隐钝痛的太阳穴，没有说话。
宝平见状也噤了声，轻手轻脚退了出去。
片刻后，头痛稍缓，李琮伸手解下腰间的荷包，倒出里面的东西，拿到眼前——
正是先前沈明送给卢和光的那枚鲁班锁。
不难看出这枚鲁班锁常被人拿在手中把玩，表面泛起圆润的光泽，握在手中触感细腻柔润。
李琮略带薄茧的指腹缓缓覆于表面，他的思绪也不受控制地飘散了出去：
不知京中情形如何，周阁和汪弼是否按捺不住有了动作？
谢策将军剿匪是否顺利？
不知沈明此刻……是否还在为我牵挂？
出发之前，他特地去了沈明房中，坐在床边，却没有叫醒床上沉睡的人。
沈明前一日就十分舍不得自己独自远行，若将他叫醒，又是一番相依难舍。
那人在睡梦中仿佛也并不安稳，亦或是察觉到了领地被侵入，略显秀气的眉头微微蹙着，鬓边一缕黑发蜿蜒至一向紧扣着的领口中。
他静静看着，鬼使神差般地伸出了手，顺着那缕黑发，从发根处缓缓下滑，直至被领口挡住——
那只手顿住，不知过了多久，没有继续向下，而是将那缕黑发从领口中拿出，轻轻放至耳后。