翌日，李琮正用早膳。
东宫侍卫指挥使秦骁进门低声禀报：“殿下，武州卫指挥使求见。”
李琮头也不抬，银箸继续向前，挟住一只小笼包，这才开口：“让他在厅外候着。”
“是。”
武州卫指挥使是一个身量短小、满腹横肉的中年男子。秦骁来到他面前，不着痕迹地嫌弃地瞥了一眼他凸起的肚腩：一点儿也不像个武将。
“太子此时没空，你在此等候。”
“是是，辛苦秦指挥使通禀。”这人不住地擦着头上的冷汗，对秦骁露出一个讨好的笑脸。
秦骁并不多加理会他，转身走了，徒留此人胆战心惊地在寒冷的门外等着。
此人苦着脸，满心后悔，早知道就不拖延这么久，早一晚到达就好了。
赈灾向来是个吃力不讨好的差事，从接到旨意时他就在观望，听说临山卫的那头憨熊第二天就巴巴地带人赶到了，他还嗤笑他们，真是只知卖力气的武夫，一点儿不知灵活变通。
这是宁州城的差事，和他们临山、武州有何关系？跑那么快去做什么？
他原想着能拖就拖，等这边都忙活的差不多了，他赶在钦差来之前到达，装装样子，顶多做些轻快的活就行了。
谁能想到太子一行带着辎重，自京都而来，竟只花费了短短数日，来得如此之快！
他只想投机取巧耍些小聪明，可不是项上人头坐得腻歪了想换个地方待待。卫所里有其他事务耽误了，来得晚，宁城的人也不能说什么，纵是钦差也不好怪罪什么。
但要是来得比京中的钦差还晚，那可真是老寿星上吊——嫌命长了。
刺骨的寒风一阵阵吹来，身上早已没有热乎气，但他并不敢抱怨什么。
不知等了多久，终于见一道玄色身影缓缓踱步而来，他三步作两步凑上去，“咚”地一声干脆跪下，在早已冻得僵硬的脸上费劲挤出一个谄媚的笑：“参见太子殿下，微臣来迟，还望殿下赎罪！实乃是卫所庶务——”
他正要将方才想出的各个借口说出，好让太子能高抬贵手，放过他一马，却不料太子抬手止住了他的话。
李琮打量了一下这人，“指挥使养得一副好身段，怪不得朝廷的旨意都请不动指挥使的大驾。”
“……”他勉强赔着笑，看这意思，太子好像不准备放过他，不过，他敢这么干，自然是有靠山的：“让殿下见笑了，不过微臣并非罔顾旨意，而是手中正好有一桩周老尚书安排下来的差事要办，这才耽误了些时日。”
“哦？”李琮见这人一脸的有恃无恐，嘴角微微勾起，含着对方看不清的深意：“那等孤回到京城时，必然要问一问周尚书……”
“什么时候，他安排的差事都排在陛下旨意之前了？”
武州卫指挥使听见太子说出的话，原本眯着的眼睛惊恐地睁大：“微臣不是……”
他不是这个意思！太子这是故意曲解他的话，他竟如此不顾周尚书情面？这事真闹到朝中，恐怕尚书大人也不会保他！
“拉下去，回京时一同带回去问罪。”
“武州卫分成两拨，分别交由虎贲卫和临山卫暂领，马上带下去安排做事。”
那人见太子真要在这时处置了他，不复方才的虚伪，满脸惊慌地低头求饶：“求殿下饶过我这一次吧，我一定将功折罪，求殿下……”
宝平嫌弃地示意，两个东宫侍卫过来直接将这人拉了下去。
待求饶声也听不见了，宝平关心询问：“殿下，咱们往哪儿去？”
李琮一步踏出：“去看看宁城官员做事如何。”
虽然从昨日的简单交流来看，洪源是一个好官，其余的官员汇报时也看不出有什么问题，但耳听为虚，眼见为实。
他们赈灾事宜做的到底如何，还是要实地看过才好。
他没有惊动其他官员，带着一队护卫直接出了知府衙门。
大路上的雪已经被清理到道路两旁，李琮坐了一辆看不出身份的普通马车，透过车窗向外看，昔日繁华热闹的江南水乡，行人熙熙攘攘，比肩接踵，此时却不见几个人影，街边店铺也都紧紧关着门，空余路边混着黄土的雪泥。
最重要的，李琮随着呼啸的北风抬头望向远处的暗沉的天空，气温没有回暖，天气也没有放晴，这异常天灾还不知要持续到何时。
马车一直往前走，终于眼前出现了聚集的人群，宝平低声说：“是附近的一个粥棚。”
李琮示意马车在远处停下，他下车带着几人不引人注意地走了过去。
临时搭建的粥棚底下架着一排大锅或大筐，每个锅后面都排着一长队的灾民。
还有一些卫所官兵在旁维护秩序，时不时喊着“排好队！”“不许抢！”。
他们先去看了最前方的大锅，见锅中的粥里包含不少谷物，不是那种清汤寡水没有几粒粮食的粥，又看了看筐中放着的杂粮窝头，暗暗点了点头。
继续往后走，没走几步，便听到后方传来一阵嘈杂声：
“放开！放开我！”
“为什么抓我！”
几人疾步走过去，只见一名官员正抓着一个约莫八九岁的少年，而少年费力想要挣脱。
“这是怎么了？”李琮开口询问。
那官员只是个小官，自然不知这是太子殿下，但见其低调的衣物也掩不住的尊贵气质，想必是昨日到达的钦差一行人。
当下也不敢糊弄，依旧拽着那少年没松手，低头回答：“禀大人，这孩子又回来多领了一份救济粮。”
说着他看向那少年：“你可知你多领了一份，就会让另一人今天领不上？”
想了想又声音不高不低地补充一句：“如今城中粮食尚够，足以支撑一段时日，你们无需害怕。”
旁边的其余灾民听到他们的话，也稍稍放下了心，他们如今最怕的就是吃了这顿没有下顿。
那孩子却挣扎得更加用力，大声喊：“我没有多领！我这是帮我娘和妹妹领的，他们生病了，没法来领。”
官员：“胡说，病人都统一安排在一起有人照料送饭的。”
他又想起了什么，问：“莫不是他们都在家里？你家还有别的大人吗？没有的话就让人带你们去救助营，有人帮忙照顾你娘和妹妹。”
那孩子却不回答，三两下挣扎开官员
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的钳制，直接跑了。
“这……”那官员怕太子怪罪，连忙解释：“那孩子想来也是关心家人。”
李琮笑着摆了摆手，让官员继续忙。
他往后走，又找了几个灾民分别交流了几句，最后发现此次灾情没有想象的那样严重。
这些灾民都是普通百姓，而不是以往旱灾、水灾庄稼颗粒无收的那种流民。
他们之所以在此领救济粮，大部分是由于大雪压塌了房屋，钱财粮食都压在屋子下面，一时吃不上饭。
官府为他们搭建了临时的帐篷供他们居住，还每日免费为老幼提供饭食，基本解决了他们最大的问题。
青壮则需要听官府的安排，干些清理街道、修建房屋的活计才能领饭，不过这也不值当什么，本就是他们自己的房屋家园，官府还管饭就很好了。
等官府按序帮百姓清理、修建好了房屋，家里的钱财粮食大多还能抢救出来，并不耽误以后的日子。
有些家中房屋、老小都没有出事的，也把青壮都派出去帮着干活，还能为家里省一口粮食。
至于地里的庄稼，据父母官说，等雪化了天气好了再重新种一遍就行，朝廷还会给大家减免今年的赋税。
故此大多数人脸上虽带着愁苦，却并没有绝望。
耳边老人说着“感谢朝廷、感谢父母官”的话，李琮看着眼前数千人有序排队领取粮食的热闹景象，露出了微笑。
眼前歌舞升平的热闹景象映在沈明眼中，她嘴角翘起，饮下了杯中酒。
今日正是那几个豪商宴请汪弼之日，宴请的地方不是别处，正是聚珍楼。
自从上次得知了他们的安排，沈明就让陆吾安排人盯住了汪弼府上，果然在近日看到陆陆续续递贴登门的豪商。
其实赶在他们“对账”时上门，应该可以抓个现行，但此刻太子和谢逸都不在京中，沈明考虑过后，没有打草惊蛇，而是只在暗处静静观察。
如今他们已对好了今年的账，最后宴请过汪弼一场后就要离京，沈明也把重点放在了那本最新的账册上。
要取得这本账册，最大的问题是汪弼时刻带着它，从不离身。直接抢走或偷偷拿走倒也不难，但是沈明不想引起对方警觉，最终定在了今日趁汪弼喝醉时悄悄动手。
沈明本想自己来，但不料云娘和陆吾都挡在了面前。
云娘已不再是跑堂，酒楼乔掌柜夫妇膝下只有一个早逝的女儿，见云娘勤快又体贴，又颇和眼缘，便收作了义女，改名为乔悦，悉心培养。故如今悦娘也算是半个掌柜，这次过来，沈明就找了她帮忙安排。
悦娘率先将沈明拉回座位：“哪用得着你亲自去，我安排酒楼的人去就行。”
陆吾先是不着痕迹地挡开悦娘，再低头沉声说：“主子吩咐了，无论何时，以公子安全为先，不能涉险。”
最终陆吾成功从悦娘手中抢得了此次机会。
故而，此刻沈明临窗而立，耳边是隔壁隐隐传来众商人对汪弼的吹捧。
她看着楼下的精彩纷呈的表演，一直刻意压制的念头却无端再次浮上心间：
不知太子赈灾是否一切顺利。