未时初，天水城门在吱呀声中缓缓打开。
费曜脱去官袍，粗露上身，背负荆条，率城中大小官吏数十人，徒步走出城门，跪伏于道旁。
张飞见状，哈哈大笑，催马上前。
马蹄在黄土道上踏出沉闷声响，最终停在费曜身前丈许。
“费曜，算你识得时务！”
张飞声如洪钟，“起来吧！俺老张不杀降将，更不杀让百姓免遭刀兵的明白人！”
费曜以头抢地，哽咽道：“谢……谢将军不杀之恩！谢将军保全天水黎庶！”
当日，天水易主。
张飞不费一兵一卒，得降卒三千，军械无数。尔后，他竟真闯入太守府地窖，搬出了十坛陈年佳酿，当晚好好的犒赏……嗯？……犒赏全军？（三爷勿恼，笑）
消息如风般传遍陇西。
南安、陇西、广魏三郡太守闻讯，互派信使，不出三日便达成共识。
曹操三面受敌，东面、北面皆失利，陷入困局。如今西面又受刘备重创，明眼人都看得出曹操要完了！
廿五日前后，三郡降表先后送至张飞军中，皆表示愿归附皇叔刘备。
短短半月，关中西部诸郡尽数易帜。
而东线，关羽前锋已抵达长安西郊灞桥，与守将曹洪隔水对峙。
淮安军大营，九月中。
刘骏立在十丈高的瞭望塔顶端，单筒望远镜抵在右眼。
镜筒内，符离城头的景象纤毫毕现：曹军旌旗无力垂挂，守卒稀疏靠在垛口下，偶有军官巡过，士卒起身的动作也带着浓浓的疲惫感。
围城已逾两月，淮安三路大军皆集结城下。己军士气如虹，而符离这座曾扼守淮北咽喉的坚城，如今却像被抽干生气的巨兽，在秋阳下缓慢喘息，它，快死了！
这时，有脚步声自身后传来。
诸葛亮登上塔顶，递过一卷细帛：
“主公，关中最新战报。关羽已取散关，张飞兵不血刃下天水，陇西三郡皆降。长安城下，两军对峙，破城应在旬日之间。”
刘骏放下望远镜，嘴角扬起：“玄德公此番西进，当真疾如风火。”
“曹操已调兖州臧霸部五万回防许昌，符离一线兵力更加空虚。”
诸葛亮羽扇轻摇，眼中光华流转，
“主公，时机至矣。”
刘骏点头。
他等这一刻，等了太久。
“传令全军，”他转身步下旋梯，“明日辰时，兵分三路，进取豫州。”
“诺！”
当夜，淮安大营灯火彻夜未熄。
士兵们默默擦拭刀枪、检查弓弦、整理行囊。伙夫营连夜蒸制干粮，麦饼的香气弥漫各营。军官们穿行其间，低声传达军令。
中军大帐内，灯火照得亮如白昼。
沙盘上，豫州山川城郭栩栩如生。刘骏手持细竹竿，点在三个位置：
“左路，陈到、张辽，率轻骑两万，奔袭汝南。”竹竿划过汝南周边，“尔等谨记，不攻城，不缠斗。以袭扰粮道、截杀信使为主。若曹军出城，则以骑射消耗，一击即走，绝不可恋战。”
陈到与张辽抱拳：“遵命！”
“中路，我亲率主力六万，马超为先锋，直取符离。”
马超眼中的复仇之火熊熊燃烧，按剑的手背青筋凸起，大喜道：“末将遵命，必斩将夺旗，以报主公知遇之恩！”
“善，”刘骏颔首，手中竹竿移至符离城，轻轻一敲，“刘备西进，臧霸南调，曹操已成孤军。
但他必不会坐以待毙——我料他会一面坚守符离拖延时日，一面暗中将粮草辎重转移。
我军要做的是：猛攻，但不死攻；施压，但留生路。逼他弃城东走，往陈留方向退却。”
“右路，黄忠、太史慈，率步卒三万，攻谯郡。”
刘骏看向二位沙场宿将，
“谯郡是曹操故里，曹氏、夏侯氏宗族根基所在。守军虽不多，但抵抗必烈。
二位务必稳扎稳打，步步为营，不求速胜，但求尽歼守军有生之力。”
太史慈与黄忠躬身：“主公放心。”
刘骏最后看向赵云：“子龙，你部两万精锐继续隐于颍川，以为各路后援。”
赵云抱拳：“诺。”
刘骏掷竿于盘，目光扫过帐中每一张面孔：“此战，明为取豫州，实为灭曹第一击。诸君当奋勇向前，但亦须牢记：
我要的，不仅是土地、城池，更重要的是，我要这支百战之师完好地与我共享太平！
临阵机变，爱惜士卒，此为第一军令。”
众将齐声：“谨遵主公之令！”
次日辰时，淮安军大营。
低沉绵长的号角声冲破晨幕。
营门次第洞开，十数万大军如三条钢铁洪流，涌出营寨。
旌旗遮天蔽日，
刀枪反射着初升朝阳的光，寒光凛冽。
马蹄声、脚步声、甲叶碰撞声、车轮辚辚声，汇成令大地震颤的轰鸣。
刘骏玄甲赤帻，骑赤兔马立于中军大纛之下。
他回头南望——淮安城所在的方位。那里有他的妻儿，他一手建立的工坊、学堂、医院，他为之奋战的所有意义。
然后他转身，长剑出鞘，剑锋指北：
“进兵！”
大军开拔。
几乎同一时刻，符离城头。
曹操听着探马一连串急报，面无表情。
程昱须发皆张，急道：“丞相！淮安军三路齐发，每路皆不下三万！刘骏亲率中军直扑符离，其势汹汹！
我军虽仍有十余万之众，然士气低迷，若战，恐胜负难料！”
曹仁按剑上前：“符离城高池深，粮草虽被那厮烧了大半，但月前从颍川、汝南征调的八万石已运抵城中，足可支撑三月！据城死守，以待时机便是。”
“守？”曹操苦笑。
他走到垛口前，望向远处地平线。
那里，淮安军先锋的旗帜已隐约可见。黑压压的军阵如潮水般漫过原野。
他们军容严整，步伐划一，阳光下，枪戟的反光连成一片刺眼的银浪。
而他身后的城墙上，守卒虽然站立，眼中却无神采。
许多人嘴唇干裂，脸颊凹陷——强征民粮虽解了燃眉之急，却也让军中怨气暗涌。
昨夜巡营，他亲耳听见伤兵营里有人低泣：“抢了乡亲的口粮，咱们这算什么王师……”
这样的兵，守得住城么？
曹操闭上眼睛：许昌大火、北仓烈焰、军中怨言、刘备西进……无数画面在脑中翻涌。
再睁眼时，他已恢复冷静：
“传令：曹仁领三万精锐守符离，至少坚守十日。其余各部，今夜起分批将粮草、军械、库银转运陈留。城中八万石存粮，一粒也不许留给刘骏。”
“记住，城中多树旗帜，夜间增派火把，让刘骏以为我全军皆在城中。”