散关，三刻钟后，战鼓声如雷霆般响起。
关羽军阵前，二十架改良过的配重式投石机缓缓昂起木臂——这明显是抄的淮安老式投石机的设计理念。
“放！”
指挥旗狠狠劈下。
机括释放的闷响连成一片，二十块百斤重的石块呼啸升空，在空中划出令人心悸的弧线，砸向散关关墙。
轰！轰隆！轰——
巨石撞击砖石的闷响震耳欲聋。
关墙剧烈颤抖，墙面崩裂，碎砖与尘土如雨落下。
一块石头越过垛口，砸进关内营房，顿时，木梁断裂的咔嚓声与士兵短促的惨叫此起彼伏。
吕建缩在垛口后，碎石打落在他的铁盔上叮当作响。
他透过射击孔向外望去，只见敌军阵中烟尘滚滚，第二波石弹已装填完毕。
“弓手准备——瞄准操机敌兵！”
但距离太远了。箭矢飞至半程便无力坠落，只在关前插出一片稀疏的箭林。
投石机又进行了三轮齐射。关墙西北角一段女墙彻底坍塌，露出丈许宽的缺口。
尘土尚未落定，关羽军中便响起一声绵长的号角。
步兵开始推进。
前排是手持齐肩高巨盾的重步兵，盾面蒙着浸过桐油的牛皮，箭矢难透。
后排士兵扛着云梯，步伐整齐，踏着鼓点稳步向前。
每十队还有一小队弓弩手随行，专射关墙垛口。
“放箭！给我射！”吕建扒着垛口嘶吼。
关墙上箭如飞蝗，但大多叮叮当当地钉在盾面上。
偶有箭矢从缝隙钻入，被射中者闷哼倒地的同时，立刻会被后方同袍拖走，缺口瞬间补上。
八十步。
六十步。
进入四十步时，吕建大吼：“滚木！礌石！全给我推下去！”
守军吼叫着将堆积在墙边的防御物推落。粗大的滚木、棱角分明的石块沿着关墙轰然滚下，砸入敌阵。惨叫声响起，七八名敌兵被砸得骨断筋折，云梯也倒了两架。
但，攻势只缓了一瞬。
更多云梯搭了上来，铁钩死死咬住垛口。敌兵开始攀爬，盾牌举过头顶，抵挡上方投下的石块与沸油。
就在这时——
关下传来一声比投石撞击更沉闷、更撼人心魄的巨响：
轰！
包铁的巨大撞木在数十名健卒推动下，狠狠撞在包铜关门上。整座关楼都在震颤，顶门柱咯吱作响。
“他们在撞门！”守军的惊叫都变了调。
吕建回头望去，只见厚重的大门在一次次撞击下，不断剧烈震动。实际上，此时的门栓处已出现许多细密的裂纹。
“顶住！快用撑柱——”他话音未落。
轰隆——！
令人牙酸的木材断裂声突然响起。
门栓彻底崩断，左侧门扇向内歪斜，露出一道缝隙。
下一秒，撞木第三次轰至，缝隙骤然扩大成破口。
“关门破了！”
恐慌蔓延。
守在门后的士卒眼睁睁看着撞木退后、蓄力、再次轰来，终于，他们再也经受不住，在发一声哀叫声后，纷纷四散奔逃。
轰，大门洞开！
关羽一夹马腹，赤焰马便如一团燃烧的火焰，从破开的门洞中率先冲入。
马背上，关羽丹凤眼微眯，青龙偃月刀拖在身后，刀锋擦地，溅起一串火星。
三名守军持矛刺来。
关羽挥刀，那刀光如青龙翻身，画出一道凛冽的弧线。
血雾喷溅。三具无头尸身尚未倒地，赤焰马已从中间踏过。
关羽勒马长啸：“关羽在此！降者不杀！”
关外大军如决堤洪流般涌入。
守军士气彻底崩溃，有人丢下兵器跪地，有人转身逃向关内营房，更多人呆立原地，被冲来的敌兵轻易制服。
吕建拔剑还想组织抵抗，一杆长枪毒蛇般从侧面刺来，穿透他右肩甲骨，将他狠狠钉在关墙上。
剧痛让他眼前发黑，手中剑当啷落地。
关平拔枪，在吕建摔倒在地时，一脚踩住他的后背，冷声道：“绑了。”
战斗从第一块石弹射出到结束，不足一个时辰，散关易手！
关羽踏着染血的台阶走上关楼最高处。
晨风猎猎，吹动他颌下长髯。
极目西望，八百里秦川在秋日阳光下铺展开来，沃野平畴，直至天际。远处，渭水如带，长安城郭的轮廓若隐若现。
“坦之。”
“在。”关平按剑上前。
“清点伤亡，整编降卒，修补关墙。”关羽道，“明日卯时造饭，辰时出发。七日内，兵临长安城下！”
“诺！”
祁山道，同日午时。
险峻的山道如巨蟒横于秦岭褶皱之间。
张飞军三万余人拉成一条长蛇，在仅容两马并行的窄道上艰难行进。
他们脚下是万丈深涧，水声隆隆；头顶则是峭壁悬崖，鹰隼盘旋。
魏延追上中军的张飞，压低声音：“三将军，前哨探明，费曜已将三千天水郡兵尽数集结于城中。现四门紧闭，摆出死守架势。”
张飞抹了把额头的汗，咧嘴笑了，露出一口大白牙：“三千？嘿，不够俺老张塞牙缝！传令下去，加快脚程！三日后，俺要在天水太守府里喝他窖藏的好酒！”
“将军，”魏延眉头紧锁，“山路险峻，辎重行进缓慢。且费曜虽非名将，但据坚城而守，我军若强攻，伤亡恐……”
“怕个鸟！”张飞铜铃眼一瞪，“俺老张这辈子打过的硬仗多了！再说了——”
他忽然凑近，声音压得更低，脑上露出几分狡黠：“出征前，孝直跟俺透了底。费曜这人，贪财好色，胆小如鼠。
咱们大张旗鼓杀过去，阵势摆足，说不定那厮自己就吓得开城了！”
闻言，魏延将信将疑，却也不再劝。
三日后，天水城西五里。
张飞大军列阵完毕。三万将士依山布阵，旌旗蔽日，枪戟如林。中军处，“张”字大纛高耸，白底黑字，在秋风中烈烈飞扬。
城头上，费曜扶着女墙，脸色苍白如纸。
他手下确有三千兵，但大半是数月前临时征发的郡国兵，训练不足，甲胄不全。
而城下那面“张”字旗，仿佛带着实质的杀气，隔着数里都能让他感到寒意。
“将军……如何是好？”副将声音发颤。
费曜的目光扫过城外肃杀的军阵，又回头看向身边士卒——许多人握矛的手在发抖，眼神躲闪，不敢与他对视。
军无军心，打不得了。
闭了闭眼，再睁开时，他颓然道：“开……开城吧。”
“将军！”
“开城，投降。”费曜干涩道，“张翼德乃万人敌，咱们这点人马，这墙……守不住的。开城投降，至少能保住阖城性命，保全家中老小。”
副将嘴唇翕动，最终化作一声长叹：“……诺。”